对于王侯学院的一群少年学渣们来说,小昏侯跳过了凹凸镜和光线的折射反应,他们是毫无意见,并且喜闻乐见的。
    少学一点,他们的负担也少一点。
    但是对于一群进士学霸们来说,则感到相当的不满。
    他们是来王侯学院,汲取大楚最先进的知识,忽然少讲了一样,感觉就像一件珍宝,白白从眼皮底下溜走一样。
    “恩师,这凹凸镜是何物?”
    东方粟问道。
    “玻璃,用完全透明的玻璃,制成凹凸镜。”
    楚天秀道。
    “玻璃?”
    “既然完全透明,岂不是看不见?既然看不见,又如何能知道它的存在?”
    众进士一脸茫然。
    对于从未听过,也没有见过的东西,无法想象它是何物。
    “呃,玻璃...又叫琉璃!越透明越好...就像冬日的冰块一样透明。”
    楚天秀想了想。
    玻璃的古代名称,跟现代不一样。
    古称琉璃。
    中国自西周便有琉璃,但是通常是用陶瓷做成的琉璃瓦片,色泽流光溢彩,完全不透明。
    西方则是也发明了“琉璃”,但却是更为透明的玻璃。
    它们都称为琉璃,其实却是两种东西。
    大楚皇朝,尚未掌握吹玻璃的技术。
    “透明琉璃?此物学生听过。”
    桑弘阳目光一亮,“学生在洛阳经商,有一名自称是来自西域的落魄商人,穿过马匪和匈奴横行的凶险河西走廊,到了洛阳。
    此人自称本是一支小商队,在路上被马匪洗劫一空,只来得带了两三样珍宝及逃了出来,落难洛阳城。
    学生一向喜好交友,结识了这名西域商人,收留了他。
    学生前来金陵赴考,他便也结伴跟着来金陵城。
    说是想找机会,求见大楚的皇帝和勋贵,兜售他的琉璃珍宝。他自夸,他的琉璃珍宝跟大楚的不同,光泽透明,世间罕有。”
    洛阳也是一座拥有数十万人口的北方繁华大城,离西域比较近。
    来自西域的商人,最先抵达的便是洛阳城。
    而长安因为秦末战乱,并未大规模的修葺,反而更为落后一些。
    “西域商人?”
    楚天秀很惊讶。
    大楚境内几乎没有什么西域商人出现,只有中间商——匈奴人。
    匈奴人垄断了河西走廊的商路,很久以来,大楚皇朝盛产的丝绸只能卖给匈奴。
    匈奴从中赚一笔差价,高价卖给西域诸国商人。
    西域诸国商人,再转卖给贵霜帝国商人、安息帝国商人。
    对于大楚和匈奴来说,贵霜和安息已经是遥远的西方了。他们并不太想去了结更遥远的地方。
    然后他们没有想到的是,贵霜人、安息人也是中间商,居然又再次转手,转卖给更为遥远的地中海罗马人。
    最后到了罗马人手里的时候,丝绸贵比黄金。
    这么多中间商赚差价,大楚的商人的利润微薄,一直对此极为不满。大楚希望能和西域诸国,直接通商,省掉匈奴人这笔中间差价费。
    大楚皇朝立国六七十年,因为匈奴的威胁,一直没有打通前往西域诸国的安全通道。
    最近的一次大楚派出大军和匈奴的大战是十年前,大军出动,趁机短暂的和西域诸国通过一次商,但是匈奴恢复之后,继续骚扰商路。
    没有大军的庇护,西域商队在匈奴兵的袭扰下,根本过不来。
    居然有西域商人能活着抵达金陵城,那绝对是运气。
    “带他来见我!”
    楚天秀有些兴趣。
    他想了解一下,西域和通商的情况。
    “是!”
    ...
    当日。
    桑弘阳带着一名西域商人,来到平王府,求见小昏侯。
    楚天秀一眼便看出,这是一名颇为落魄的白人老头,一身衣裳都是西域风情。但是哪里人,真说不准。
    西域诸国“大月氏、大宛、楼兰、精绝、龟兹、乌孙、塞种人”等等,据说有大小三十六国之多,里面有一些是白人。
    “你是哪国人?”
    楚天秀问道。
    “尊敬的侯爵阁下,在下西域大月氏商人安东尼,来自极为遥远的西方帝国。鄙人带了几样珍宝,希望求见贵国皇帝陛下。”
    白人老头眼神中充满了敬畏,他在大楚皇朝待了已经有些年头,中原话说得颇为流畅。
    桑弘阳跟他说,帮他引荐一位大楚的顶级侯爵勋贵,大楚皇帝陛下跟前的红人“小昏侯”。
    要是能得小昏侯的看重,那便是进入了大楚勋贵的圈子了。
    这种机会非常难得。
    “给我看看你的货!”
    楚天秀道。
    安东尼犹豫了一下,看了看桑弘阳。他对这位侯爵大人毫无了解,万一珍宝被抢了,他可就惨了。
    他身上总共就剩下最后两件珍宝,要是没了,那就彻底完了。
    “侯爵大人是我的恩师,富可敌国,定不会欺你。”
    桑弘阳点头。
    安东尼这才小心翼翼的从怀里,掏出一个用厚厚麻纸包裹着的玻璃杯。
    一个蓝色透明的玻璃高脚杯。
    楚天秀微微吃惊。
    虽然质地不够纯粹,玻璃色泽有些浑浊,透明度差了些。
    但是以二千多年前的古人的标准来说,这绝对是一件稀世珍品——因为大楚皇朝根本没有,这是仅有的一件。
    至少在皇宫,昏侯府,都是没有见到过此类物品的出现。
    而且,显然,西方某国已经掌握了制造玻璃技术。
    “侯爵阁下,此物乃是我国最顶级的奢侈品,极为昂贵。
    鄙人和商队冒着性命危险,运来大楚皇朝...只是路上不幸遇上马匪打劫,商队货物都损失殆尽,只剩下这一件孤品,名叫‘蓝色琉璃杯’。
    若是侯爵阁下喜欢,只要出这个银两就成。”
    安东尼显得极为骄傲。
    他伸出一根指头。
    他也不说,具体是多少,可以是一百两银子,也可以是一千两银子。就等着小侯爷开口说价。
    楚天秀笑了笑,他对这蓝色琉璃杯没什么兴趣,没有开价。
    这玩意,在大楚没有掌握炼制、吹玻璃技术之前,作为唯一的孤品,的确很值钱。
    甚至未来的几百年,一直会非常的昂贵,比丝绸还贵。
    因为玻璃太容易碎裂,长途运输简直是玻璃的噩梦,远比丝绸难以完好的保存。
    可是他知道炼制玻璃的技术,他只是对这西域商人感兴趣。
    楚天秀笑问道:“西域诸国没有这种炼制琉璃的技术,这是罗马的琉璃技术?!你自称‘我国’,那么你不是大月氏人,而是罗马人?”
    “呃,侯爵大人...这的确是来自我的故乡罗马的琉璃技术!...可是,您怎么知道罗马?”
    安东尼大吃一惊。
    他见过的匈奴人、西域诸国,几乎都不知道罗马的存在。
    中间还隔着两个安息帝国和贵霜帝国,商路完全被垄断隔绝,人员和消息几乎都无法流通。
    他穿过漫长的商路,抵达大楚皇朝之后,大楚的商人甚至连安息和贵霜都不知道,只知道西域三十六小国。
    罗马?
    鬼知道那是什么地方,闻所未闻的地方。
    后来他学聪明了,干脆自称西域大月氏商人。大楚商人一听,至少知道他是从西边某国来的。
    “罗马乃是西方最遥远,最强大的帝国,远胜过匈奴不知多少。其实,鄙人正是罗马的...。”
    安东尼正想要自吹自擂一番,以抬高身价。
    “罗马帝国?应该叫罗马共和国吧?”
    楚天秀笑了笑,“你这个罗马人,穿越了安息帝国和贵霜帝国,又穿过了西域诸国和匈奴的封锁?...或许,你还是基督徒商人?”
    基督徒喜欢满世界的传教乱跑,其他商人未必有这个胆子,横穿安息、贵霜、西域、河西走廊,抵达大楚境内。
    “啊?”
    安东尼惊懵了。
    侯爵大人,怎么知道基督?
    他神情,对这位神秘的侯爵大人,真正露出一丝惊恐之色。
    那么侯爵大人,定然也知道,罗马共和国的执政官并不喜欢基督,正在大肆镇压和迫害基督徒。
    他因为信奉基督遭到迫害,被迫携带一些家产,逃出罗马城。他一路穿过安息和贵霜,想要前往传说中盛产丝绸的遥远大楚皇朝。
    这条商路到处都是兵荒马乱。
    罗马正在攻打马其顿,西域马匪横行,匈奴在和大楚皇朝交战,这一路太过艰难,他的家产损失殆尽,只剩下两件琉璃珍宝贴身藏着。
    他能活着到大楚,那都是一个奇迹。
    大楚人几乎都不知道罗马共和国的存在。
    可是,侯爵大人不但知道罗马共和国,怎么连基督知道的?!
    这让他,没胆子再自吹自擂,抬高身价。

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