晚上,屋里点起一盏油灯,灯火昏黄。
    唐野洗了身子,坐在床上怔怔出神。他在想着白天时,杨三手对宋老粗出的那一爪子。
    《三通虎》共有三式,拳、爪、腿,招式简单而粗暴,不过杨三手使出的爪功,却是飘忽鬼魅,不同正常的套路。
    是了,师父曾经说过,招式是死的,人是活的,平时练功,一板一眼,可真正到了实战,招式就得随人而动,随时应变。
    这个,才是《三通虎》的精髓所在。不拘泥,不迂腐。
    有些东西,杨三手目前还没传授给唐野。毕竟唐野刚入门,刚练武,一下子灌输太多,反而可能贪多嚼不烂。不过这并不妨碍唐野自己通过观察来洞悉其中微妙,如斯心得,往往比别人教导来得更加深刻。
    此谓“悟性”。
    思考一阵,若有所得,注意到小哑巴耷拉着脑袋,似有心事,就问道:“小哑巴,你怎么啦?”
    虎啸馆内有多余的房间,但小哑巴早已习惯与唐野住在一起,就选了个较大的房间,铺出两张床来。
    住进武馆后,小哑巴恢复了本来面目,虽然仍是短发,但面容俏丽,明眸皓齿,一看便知是女儿身。生活苦累,她却是丽质天生,渐渐就长得亭亭玉立。
    小哑巴抬起头,面孔有泪痕。
    唐野一愣:“你怎么哭了?”
    “哥哥,我担心你。”
    小哑巴声音显得沙哑,分明是躲着哭过一场。
    唐野以为是宋老粗带人闯到武馆的事,把她吓着了,安慰道:“恶狼帮那边没事的,他们不敢再来了。”
    小哑巴摇摇头:“不是那个……今天大个子师兄死了,就倒在我面前。我,我怕下一个会是哥哥……”
    说着说着,哇的一下哭了出来。
    唐野上去把她搂住,轻拍其背:“你想什么?我好得很。我说过了,我跟他们不同,这武功,哥哥能学。”
    小哑巴哽咽道:“只是那大个子师兄死时的样子,既可怜,又可怕。我连他的名字都不知道,哥哥,你说他怎么愿意来这学武呢?”
    唐野苦笑道:“生活所逼,走投无路,有个路走,谁还管得其他?”
    顿一顿道:“这事怪不得师父他们,武馆只是提供一个选择,事先说得明明白白,清清楚楚,没有半点欺瞒逼迫。但生死有命,富贵在天。况且,咱们这些人的命,本就没人在乎。”
    小哑巴叹口气:“杨师父他们确实够善心了,若是心黑的,恐怕早把大个子师兄给赶走,任其在外面自生自灭,哪里还会养着废人?”
    唐野点头道:“师父,师伯,都是好人。”
    小哑巴想起一事:“就是那个五师叔瞧着古怪,有些可怕。”
    提到赵五手,唐野笑道:“五师叔虽然不善说话,行为怪癖,但我相信,他亦非恶人。只要多加接触,就能相处得很好。”
    小哑巴道:“但愿如此。不过话说回来,现在我们有地方住,不怕刮风下雨;每天都能吃饱肚子,有白米饭吃,还有肉。比起以前,不知好上多少了,还有什么不满足的呢。”
    她眨了眨大眼睛:“只是武馆这样,天天有出无进,会不会哪天就没钱了?”
    其忧患意识很重,早有了这样的顾虑。如果虎啸馆破落,那他们又将流离失所,无所依靠。
    唐野也想过这个问题。
    正常的武馆,其实也是一门生意。只要功夫好,有名声,就有人登门求教,学费是一笔重要的财源。一些大武馆,名下还有着不少产业,比如田地、酒楼等;差一些的,馆中的师傅,还能出去帮人助拳,站台,从而获得不菲的报酬。
    然而这些,基本都与虎啸馆绝缘。
    虎啸馆收徒弟,不但没学费,还得补贴,才有人肯来;而原本师公攒下来的一些产业,早变卖干净,皆因武馆出了问题,肯定守不住的,既然如此,不如卖掉折现;至于吴一手和杨三手,以他们现在的样子,更不好轻易与人动手了,每动手一次,恐怕都会加重身体的负荷,加剧消耗本就不多的寿元。
    如此一来,等于断了生计来源。可每天的饮食用度,却是无法省下的。加上吴一手的药汤费,以及现在熬制给唐野练拳的打虎汤,那花销可就大了。
    唐野今天去药铺拿药,光是五味辅药,就用了整整五块银元,那主药的价格可想而知。
    简直是无底洞。
    这般下去,虎啸馆绝对支撑不了多久。
    一些事,杨三手没有跟唐野提及,但唐野心里却想得清楚。
    但能怎么办?
    唐野沉思着,忽而想到一个路子,一对眸子,渐渐亮了起来。
    ……
    在另一边,杨三手来到吴一手的房间,房内弥漫着一股浓烈的药味。
    瞧着在床上静坐的师兄,杨三手心里暗叹一声:他们看着风烛残年,但实际年纪还不到四十,这般年纪,别的武人,正当壮年。
    吴一手问:“老三,咱们的钱不多了吧。”
    杨三手点头:“不多了。”
    把手中的账本递过去:“都在这里了。”
    吴一手接过,但没有看,而是随手搁在桌子上:“该怎么办?”
    杨三手道:“节省点用,大概能撑到入冬。到了那时候,国术比武要开始了。我觉得,这件事更重要,关系着咱们虎啸馆的牌子是否还能挂得住。”
    吴一手慢慢道:“不错。”
    杨三手干咳一声:“换做以前,这场考核是没希望了。但现在,我们有了唐野。”
    吴一手伸手摸了摸下巴稀疏的胡子:“小野的确是个好徒弟,天赋根骨,心性悟性,都是上佳。老天爷开眼,不让咱们死绝。”
    杨三手道:“所以接下来,我们什么都不管,就教小野,护着他,只要他学有所成,便有了机会。”
    吴一手深以为然,叮嘱道:“但也不能操之过急,马虎大意。打虎汤的药力实在霸道凶烈,小野毕竟还是个少年,正在长个子的阶段,要多加注意,有不对劲的地方,及时停住。”
    杨三手道:“师兄放心,我会小心的。”
    吴一手又问:“老五那如何了?”
    杨三手苦笑道:“老样子,还是不肯开口说话。”
    吴一手叹口气:“随他吧,他虽然疯怔了,但身体比你我要好得多,算是有得有失。”
    杨三手问:“师兄,你说老五的武功还在不在?”
    吴一手想了一阵:“应该在吧,可也说不准,好几年没见他动过手了,但愿还在。”
    等杨三手离开,关了房门,吴一手下地,神情郑重地从角落的暗格处取出一物,是一卷书的模样,明显属于老物件了,非纸非帛,而像是皮质一类,就不知是什么皮。
    此为虎啸馆的镇馆之宝,上面记载着打虎汤的药方,以及《三通虎》的法门。
    但其实,这卷秘笈是残缺的。昔年吴留手上山采药,遭遇暴风雨,在寻找避雨的地方时,意外地从一处隐秘的岩洞里获得古皮卷。其悟性颇高,通过阅读理解,竟让他琢磨出了《三通虎》来。他本该有更高的成就,无奈遭受反噬,壮年早逝,留下的东西,自然传给了儿子吴一手。
    临终前,其有遗言,说此卷古书有大玄妙,只要有所领悟,便能受用无穷。
    多年来,吴一手一直在尝试着揣摩该秘卷,可惜一无所得。秘卷上似乎笼罩着一股神秘的力量,稍看久些,人便头晕脑胀,甚至恶心干呕,再也看不下去。
    “如果小野真能练此功,到了合适的时候,就该把秘笈原本传给他了。也许,他能看出新的东西来……”

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