严嵩痴痴坐在床边,心中翻腾不定,人到中年的艰难,他全遇到了。空有功名在身,却变不成真正的金钱地位,夫人跟着自己受罪,眼看着孩子也越来越大,人家官宦子弟都穿丝绸,身边佣人一大堆。
    庆儿只能穿布衣,身为一个父亲,他不能自欺欺人,也不能逼着孩子跟自己过一样的日子。
    四十年的坚持,孔孟之道,纲常伦理,士林清誉……这些虚无缥缈的东西,在柴米油盐面前,变得越来越虚妄了。
    都这把年纪,要还是什么都看不懂,岂不是一辈子都要白活!
    严嵩渐渐打定了主意,他猛地回头,发现夫人正瞪大眼睛,痴痴盯着他。
    “老爷!你,生气了?是欧阳必进气到你了?”
    严嵩摆手,“怎么会!什么都不看,光是你的兄弟,我就不会怪他。”
    欧阳氏一听,越发心痛,她眼圈泛红,喃喃道:“老爷,你这么难,还不如咱们一家人回应天呢!要不,去老家读书也好!这个官,咱不当了,一家人平平安安,不好吗?”
    严嵩张了张嘴,却没有说出什么。
    夫人根本不懂这些,又何必让她提心吊胆呢!
    “你放心吧,为夫读了这么多年书,我知道该怎么做的,你好好歇着,有空督促庆儿,让他好好读书,这京城不比别的地方,藏龙卧虎,稍微不慎,就会惹来麻烦。”
    欧阳氏用力点头,严嵩又等了一会儿,东方天明,他立刻起身,只是打了一点井水,洗了一把脸,连早饭都没吃,就直奔王岳的住处。
    只是让他意外的是,在王府外面,竟然有两个人,绕着府邸跑步,严嵩认出来,正是昨天那俩年轻人,他想拦住,可又怕惹恼了对方,索性就跟在后面,也跑了起来。
    严嵩都四十多了,可身体还真不错,不论前面怎么加速,他都稳稳跟着,看起来,在山上苦读,的确有劳其筋骨的作用。
    王岳和杨博停下来,擦了一把额头的汗。
    “严大人,还没吃早饭吧!我这正好准备了。”
    王岳让下面人把早饭送来,也没有什么稀奇的,猪肉大葱的包子,鸡丝馄饨,炒肝,还有些小菜。
    严嵩本不想吃,无奈肠鸣如雷,也只好跟着吃了一些,见王岳吃完,他连忙三口两口,咽下了包子,然后双手放在膝盖上,头微微低下。
    王岳忍不住暗笑,“严大人,你跟我不用这么拘谨的。”
    严嵩慌忙道:“王大人抬爱,嵩诚惶诚恐,若是能替大人分忧,嵩责无旁贷!”
    够直接的!
    王岳哑然失笑,“严大人不用替我分忧,你要帮着陛下分忧。”
    “是是是……嵩初入京城,言语不当,还请大人见谅。”
    王岳笑道:“好说,严大人,如今陛下最在乎的就是言官清流自甘堕落,良莠不齐,因此已经责成吏部,进行考察。如今需要人从内部考核严格,内外配合,确定剔除的数量。”
    严嵩沉吟片刻,探身道:“王大人,但不知要多少数量?”
    “一十,二十,三十五十,总之不要放过一个奸佞小人!”
    一瞬间,严嵩的脸变得惨白!
    果然,两边要决战了。
    难怪小舅子不然自己进门呢!
    王岳秉承朱厚熜的意思,皇帝是要血洗都察院啊!
    而且很不幸,自己就是那一口刀。
    不管成败与否,自己都会变成文官的眼中钉,肉中刺……好容易积累的清誉,也会瞬间消失殆尽,变成万夫所知的奸佞。
    这段时间严嵩观察朝局,心中已经清楚,双方不会善罢甘休。
    如果平心而论,他是真的不愿意掺和其中,落得身败名裂。
    可每到此刻,他的脑中就浮现出妻儿……男人的不容易,一言难尽!
    “大人,需要多少时间,把名单交上来?”
    “用不了多久……事实上,这是杨天官给我的吏部意见,你可以拿去瞧瞧。”
    王岳说着,将一份名单递给了严嵩。
    上面密密麻麻,写满了名字。
    而且其中不乏严嵩的老熟人!
    真的要下手吗?
    就不能网开一面?
    严嵩迟疑了半晌,最后他毅然点头道:“请王大人放心,五天之内,自会有分晓。”
    王岳自始至终,观察了严嵩的神态变化。
    其实他很清楚,严嵩会乖乖听话的,可他的挣扎,还是让王岳有些意外,更让他意外的是严嵩没有任何反驳,疑问,哪怕他觉得不妥当,也默默承担了。
    难怪朱厚熜会喜欢这家伙,用起来是真的顺手啊!
    王岳心情不错,竟然又伸手,拿出了几份东西,扔到了严嵩面前。
    严嵩急忙低头看去,这些都是履历,官员的履历。
    他扫了一下,里面有个名字……桂萼、席书、方献夫、孙交……在最后,还有个严嵩的老乡,夏言!
    “大人,这,这是什么意思?”
    王岳哑然,“没什么意思,就是随手从杨天官那里拿来的,我也不知道他想些什么……”王岳伸手,将履历又拿了回来。
    “严大人,赶快去吏部吧,杨天官已经念叨你很久了,用不着等候,今天下午就去都察院,左都御史金献民因为许德治一案,还在家中,等候调查,你只管放手去做吧!”
    严嵩从王岳的家中出来,整个人都是晕乎乎的……王岳这小子也太厉害了,他不光是天子近臣,竟然跟吏部天官杨一清还那么好!
    这几份履历绝对不简单,很有可能,就是下一步要提拔的人物。
    王岳为什么把消息透露给自己?
    是警告,还是示好?
    愿意替陛下效力的,不止你严嵩一人,你不干,其他人自然会抢着干。
    可换个角度,王岳既然愿意透露给他,就表明对他还是看重的。
    能向陛下推荐大臣的,肯定不是一个人,会不会那些人是其他人举荐的,而自己才是王大人中意的那个?
    想想还有点激动呢!
    严嵩是万万也想不到,他被王岳给套路了。
    那几位都是在大礼议之中,为朱厚熜冲锋陷阵的。王岳弄到了他们的履历,不过是提前研究一下,看看怎么拉拢过来,一起组团对付杨廷和。
    而严嵩好巧不巧,撞上枪口,王岳岂能放过他。
    还很单纯的严嵩,丝毫没有察觉。在强大的压力和士为知己者死的冲动之下,严嵩去了吏部之后,片刻没有浪费,就直奔都察院。
    这奸臣一旦行动起来,绝对比一百个清官还能干!
    严嵩在都察院,一连熬了三个通宵,期间只睡了两个时辰,他结合王岳给的名单,一共找出了三十七位御史,并且给他们写了详细的评语,指出这些年的失误之处。
    到了第四天,这份决定命运的名单递了上去,到了下午,朱厚熜就降下旨意,要求所有提到的言官,悉数在家里闭门思过,等候彻查!
    一瞬间,整个都察院就沸腾了,失去金献民的约束,所有的御史都炸锅了。
    “许德治一人的事情,怎么牵连到这么多无辜的人?”
    “是啊,我们言官斗阉竖,正君道,问心无愧啊!”
    有人喊冤,也有人冷冷道:“还有什么不明白的!咱们之中出了叛徒!”
    “走,跟着我,去找严嵩,问问这个贼,他的良心哪去了?”
    刹那间,上百位御史,直扑严嵩的值房,看他们的严嵩,简直要把严嵩撕碎了……

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