伯尔尼郡的边境,一座用木头修建的两层塔楼耸立在山丘上,一名戴着铁盔穿着皮革甲的弓箭手,在塔楼顶上来回巡视,木塔楼的视野十分开阔,如果有不轨行为的人企图潜入郡内的话,弓箭手便会毫不客气的弯弓搭箭。
    在木塔楼下一条小径经过,几名伯尔尼伯爵的士兵用一个木杆拦住道路,在木杆前许多旅行者和商人无奈的排着队。
    “经过伯尔尼伯爵大人领地的人,旅行者一人缴纳60个十子,或者240芬尼。商人按照货物的数量,每一件货物缴纳一个基尔德,但是人头税也必须按照旅行者的方式缴纳。”
    一个挺着肚子胖胖的男人,他坐在一张木桌前,手中拿着鹅毛笔,面前展开一张羊皮纸,男人一边对排队的人说着一边用鹅毛笔沾着墨水,在羊皮纸上书写着。
    “一个人60个十子好贵啊。”
    旅行者和商人们听了都纷纷摇头,这伯尔尼伯爵的通行税定的比旁边的郡还要高一倍,可是虽然觉得这通行税实在高昂,但伯尔尼郡位于南北要道,许多商人需要通过伯尔尼前往伦巴第公国、意大利王国或者威尼斯,在哪里货物可以经过地中海的海运,销往遥远的埃及或者拜占庭。
    无奈的商人们只能看了看自己腰间的钱袋,他们的手指在里面将每一枚银币都摩挲了一遍,当手指感受到银币上巴巴罗萨的头像时候,商人们更是心中滴血。
    “让一让,让一让。”
    这时候,从排着的队伍后面传来了声音,排队的旅行者和商人诧异的看过去,只见一面旗帜出现在人们的视线之中。
    “方旗,是哪位伯爵大人的队伍?”
    一面戴着绿帽兜的旅行者纳闷的打量着旗帜,随口问道。
    “这不是施瓦茨伯爵的旗帜吗?怎么会突然出现在这里。”
    他旁边的商人却辨认出来,这旗帜是伯尔尼郡的邻居施瓦茨伯爵的纹章,可是为何施瓦茨伯爵会突然出现在这里,一个不祥的预感使得旅行者和商人们都惊慌失措起来。
    “难道伯尔尼和施瓦茨起了什么争执?”
    人们恐惧的是贵族之间的私战,一旦私战战端起来,那么双方必定会派出军队烧杀抢掠,无辜的人将被牵连。
    此时,不但是排队等候的旅行者们惊慌躲避,就连关卡的伯尔尼哨兵们也极为紧张,他们将自己放在一旁的长矛拿起来,而小径旁边的木塔楼上,弓箭手也警惕的将背上的弓取了下来,另一只手放在了身侧的箭筒上。
    “尊敬的大人们,你们为何来到伯尔尼?”
    关卡上收税的税收官,吃力的从木凳上站起来,他摘下自己的帽子抓在手中,好奇的打量着面前的这一支队伍。
    这一支为首的是一名身穿皮革甲,戴着头盔的军士,他的手上打着的正是施瓦茨伯爵的旗帜,不过在这军士后面的士兵却显得很寒酸,他们衣衫褴褛,手中抓着一杆简陋的长矛。
    但是这一支乞丐般的步兵之后,却是十来名骑兵部队,这些轻骑兵穿着五花八门的盔甲,但是腰间都别着剑,带领这一支骑兵为首的是个很有贵族派头的年轻人。
    “我是施瓦茨伯爵的长子,鲁道夫.冯.哈布斯堡,我们要前往施瓦茨边境平叛,需要经过伯尔尼郡。”
    带领骑兵的正是鲁道夫,他趾高气扬的对关卡前的税收官说道。
    “什么,去施瓦茨边境平叛,但为何要经过伯尔尼?”
    税收官一脸懵逼,他不明白为何鲁道夫要通过伯尔尼去平叛。
    “这是军事机密,再说作为一名贵族难道我连通行的权利都没有吗?”
    鲁道夫左手插在腰间,右手握着缰绳,抬了抬自己的下巴,用威严的声音说道。
    “当然,当然可以。”
    税收官的脑门都冒出了汗,他可没有资格质疑一名贵族,而且是施瓦茨伯爵继承人的权利。
    “那,我可以过去了吗?如果能够平叛成功,施瓦茨伯爵将会感谢伯尔尼伯爵大人的。”
    鲁道夫见把对方吓唬的差不多了,他露出了微笑,向这名税收官说道。
    “是,是。”
    税收官连忙向身后的士兵们抬了抬手,拦路的木杆被抬了起来,鲁道夫在马上用左手碰了碰头部,礼貌的致敬了一下,便踢了踢胯下的坐骑向前走去。
    随着轰鸣声,在鲁道夫等人身后的马车也紧跟着前进,这时候税收官诧异的看着这车队,他连忙跑到队伍前面,来到鲁道夫的面前。
    “尊敬的大人,为何您的军队马车倒是比士兵人数多?”
    税收官狐疑的问道。
    “这是秘密,税收官你什么意思?”
    鲁道夫皱了皱眉头,他有些不满的说道。
    “可是,可是这些人倒是像商人,他们是士兵吗?”
    税收官看了一眼跟在鲁道夫身后,马车上穿着商人打扮摸样人,继续追问道。
    “呜,没想到被看穿了。”
    当税收官说出这句话的时候,坐在马车上的米洛尼还有军士泰勒都紧张起来,商人米洛尼知道如果非法躲避通行税的话,一旦被抓住肯定是要受到重重的处罚,而军士泰勒则觉得,这特马实在太丢人了,居然让商人冒充士兵躲避收税。
    可是,鲁道夫却一脸严肃的从马上俯下身子,对税收官说道。
    “什,什么意思?”
    税收官完全不明白鲁道夫这是什么意思,他诧异的眨了眨自己因为胖而眯起来的小眼睛。
    “这是一种策略懂吗?这些人会化妆成商人,打入叛军内部,得到情报,然后再恰当时机里应外合,呃,多的我就不能再多说了,即使是伯尔尼伯爵亲自来问。”
    鲁道夫神秘兮兮的对税收官说道。
    “哦,原来如此,真是高明的策略,大人。”
    税收官听了恍然大悟,原来这是一种为了击败敌人的策略,不得不说德国人真是从古至今的死脑筋,这种绕弯弯的招数,他们还真的没想到过,不过税收官拍着鲁道夫的马匹,再也不多说什么。
    在鲁道夫的忽悠下,一行人顺利的通过了关卡,只要经过关卡再到下一个边境是不需要检查的,商人米洛尼从马车上看向身后,总算是松了一口气。
    “喂,米洛尼这下你省了不少钱吧?”
    鲁道夫放慢了骑马的速度,与马车并肩行走,他笑嘻嘻的对商人米洛尼说道。
    “真是多亏了您鲁道夫老爷。”
    米洛尼的心情好了起来,伯尔尼的通行税是诸邦中最高昂的,只要省下了这笔钱,他的货物就可以便宜许多,在意大利的市场上就能占有优势。
    “那,我的那份酬劳你可别忘了。”
    鲁道夫在马上伸手拍了拍米洛尼的肩膀,大笑着亲切的说道。
    “呃,是,这是当然,这是当然,十五枚基尔德我马上付给您。”
    米洛尼痛快的说道,所谓的基尔德是神圣罗马帝国的金币单位,一个基尔德可以兑换一个金格罗申(大银币),兑换24格罗申(中银币),60十字(小银币)和240芬尼(铜币)。
    “很好。”
    鲁道夫很满意,他知道了这个兑换单位后,知道十五个金币可不少了,要知道施瓦茨伯爵可只给了他一百个芬尼而已。
    “鲁道夫大人,我觉得您和其他贵族不太一样呢。”
    当米洛尼将一袋子钱递给了鲁道夫后,鲁道夫便立即将金币倒出来数了数,用牙齿咬了咬,确定无疑才满意的放在怀中,看得一旁的军士泰勒连忙将脸看向一边,这哪有点贵族的风范,不过,米洛尼倒是感到很亲切。
    “哦,什么意思?”
    鲁道夫拍了拍胸口放着的钱,看向米洛尼好奇的问道。

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