蕲州这边低矮的山地间,李神福在十几员亲随的拥簇下,就站在一处相对较高的山丘上,正俯视着下方烟火弥天。被烈焰灼烧的士兵所发出的狼哭鬼嚎声清楚的传入耳中,眼见火势还在吞噬着周围的山林,烟火已经笼罩住整个峡谷,而且还有继续蔓延的架势...李神福又凝视了片刻,忽的下令道:
    “兵贵神速,放火杀溃这一路淮西牙军已成定局,趁势立刻攻下蕲州治所蕲春之后,与诸路同袍急行北上,趁着田頵不备,再挥军直捣庐州治所合肥!”
    老谋深算的李神福,自然也很清楚凭着他当年杀败荆南十万舟师的战绩,以及吴国在水军上的优势,而使得李天衢很忌惮与他进行大规模的水战。所以李神福也更要利用这个先决条件,以达成声东击西的奇效。
    魏国几处藩镇的水军舟师,既然回避在江面上与本国水师决战,那么他们所能打探到己方大规模船舶调运的动向军情也必然有限。先前不断的袭扰魏国江北各处州府,也正是为了让李天衢以及他麾下各路将领无法判断吴军主攻的方向。
    然而刘存统领数万水陆军众杀入鄂岳军治所武昌地界,魏国几处藩镇的注意力立刻被吸引过去之后。李神福却是经由大大小小支流遍布于蕲州全境的蕲水,而悄然杀入田頵所掌控的淮西军治下疆土......
    如今设伏火攻,已削弱淮西军一定的兵力。田頵那叛徒...既然以为我军是要主攻鄂岳军,趁其不备之时先取蕲州,再攻往邻近的庐州,也能将杀得个田頵猝不及防。
    而我吴国集结兵力,力图尽快攻克庐州,袭杀田頵这个背离主攻的叛臣,先荡平魏国治下一处藩镇...虽说李天衢闻讯后也必定挥军攻来,魏、吴两国争夺霸业,终究不能只倚仗我国水军舟师之利,与劲敌在路上决一雌雄,到底是在所难免......
    虽然这次先行用火计彻底歼灭淮西军一部分兵马,斩获大捷也已成为定局,可是李神福脸上不带半分喜色,往山坡下赶去时眉头微皱,从他神情上看来仍在不停思索着。
    而设伏纵火烧杀王坛所部敌军的峡谷,本来距离李神福所处的位置还有一定的距离。然而随着山林间火势猛涨,几缕黑烟顺风飘荡而来,李神福只吸入了一口,他的眉头便紧紧攥成老大一个疙瘩,旋即剧烈的咳嗦起来,面色很快便涨成了酡红色,身体也不断的颤抖着......
    那随着咳嗦愈发激烈,李神福五官因痛苦也变得有些扭曲,双眼中甚至在面部肌肉的挤压下泛出了泪花。瞧他这般样子,看来已是咳得快要吐出肺来!
    在场一众亲随军将见状大惊失色,纷纷涌上了前去。其中有一个就在李神福身边听命的军校,先前便几次看见李神福已因染疾而痛苦忍耐的模样...他也立刻急虑的说道:
    “都指挥使,您这些时日身子欠安,本来便须多加休养才是。如今虽然军情紧急,都指挥使更是我军的主心骨,可不能再有个好歹...不如末将立刻遣人去禀奏大王,暂且调换其他将军速攻蕲、庐二州,待您将养好身子,再主持军务便是......”
    李神福闻言,却无力的摆了摆手。直到他胸膛仍剧烈起伏着,好歹咳得稍缓,勉强能开口时,这才无力的说道:
    “我无妨...身子尚还能支撑得住...要速取庐州,尽快袭杀田頵,也必须要由我与众袍泽同心协力才是...咳咳,先灭魏国一处藩镇,夺回我吴国皖北失地再好生部署,等候李天衢前来...非但是非成败、在此一举,亦是军情紧迫、时不我待...我又怎能安心歇养?”
    然而李神福正说着,微微摊开手掌低头一瞧,就见掌心处赫然是猩红的血迹。他很快便又将手掌攥的紧紧的,又勉强支撑起身子,一步一步的朝着的下方走了过去......
    李神福之前忽然感到自己先是发热多汗、日渐消瘦已有一段日子,而不久前肢体无力,脏腑内更是时常剧痛,直疼得让他难以忍受...就算是及时请来郎中诊治,所得到的回复却是:
    “都指挥使染的怕是症瘕,此疾症起先难以觉察,而纵观都指挥使如今病发迹象...脏腑恐怕已是毒根深藏、穿孔透里,至此猛药以根除不得疾症,而以药剂缓图调理解一时痛状...只怕早晚还要复发...还望都指挥使如草民直言,您...恐怕也当尽快准备后事了......”
    毕竟在这个时候受限与时代背景的医疗水平,人的平均寿命又远远低于后世...所以有些重症无法医治,甚至还不曾被发现,人活到一定的年龄时一旦诊察出来,也不过是得知自己染了了不治之症。
    而李神福早年离开家乡洺州,其实在各处磨砺打熬,直到他辗转流落至江淮地域,而投从杨行密东征西讨时年纪已不算小了。他也只比自己所效忠的君主小了不过三岁,现在也已是年近五旬的岁数了......
    既然终究难逃一死,我也更应当在大限将至之前,做下一番足以青史留名的事业...既然这辈子注定是要征战沙场,凭战功博个功成名就的武将,李神福不怕死,现在他却仍觉得很不甘心。他在麾下一众牙将兵卒面前,仍是尽可能维持他以往威严沉稳的气度,然而心中也不由怅然念道:
    我辈武人,活着的时候要凭自己的本事争取功名,博个封妻荫子...而知道时日无多,却还要盼着死后留下的名声,要让后人知道这大唐倾覆、群雄并立的时节,我李神福曾辅佐明主称霸一方,也当得上一代名将的赞誉...而既然这辈子只忠于吴王这一个主公,倘若我吴国能够问鼎中原,一举凌驾魏、晋、梁、蜀等诸国之上,方才能在史书上留下更为响亮的名号。
    所以就算多苟活几日,与其病卧在床榻上等死,我还莫不如为吴王成就霸业拼尽最后一分气力...正如汉末诸葛武侯所言,得遇明主,也自当鞠躬尽瘁、死而后已......
    李神福心中念着,虽然剧烈咳嗦过后,他每一次呼吸,便又引得体内脏腑一阵钻心的剧痛,即便满面的病态,可是他眼神坚定决绝,仍在督促着自己必须打起精神,以走完他人生这一段最后的旅程......
    自蕲州此处山岭间,由王坛所统领的淮西军被烧得伤亡殆尽后不出半日光景,李神福便统领所部吴军精锐突然杀至蕲州治所蕲春县。知府、守将猝不及防,大批的吴军便已撞入城中,占取城关。
    城内百姓或是满街奔逃,或是紧闭门窗,吴国步卒锐士却迅速的涌杀入市井街坊,淮西军守军节节败退,而逐渐被被敌军杀散歼灭之时,那些如狼似虎的吴军将士,便会朝着州府牙署的方向疾冲了过去......
    还未过半个时辰,魏国淮西军治下的蕲州治所蕲春,便被南吴名将李神福抢先攻破!

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