移民!
    从抵达新英格兰的那天起,对于王林跃而言,没有什么比增加这片土地上的移民更重要的事情了,这些年他一直致力于增加新英格兰的移民,当然他所致力的是增加新英格兰的汉人移民。
    这天夜里,王林跃特意把孙子壮、云山等人邀请进了总督府后衙的花厅,这是一栋明式的府衙,花厅也是明式的,明式的建筑、明式的花厅,总让人有种身处故土的错觉。
    不过,一旁站着的白人侍婢却提醒着他们——这里并不是天朝。不是故土。
    “移民!”
    放下酒杯的同时,王林跃沉声道。
    “对于新英格兰来说,没有什么比移民更重要,但是,你们知不知道,现在大明的海外移民速度,正在下降!”
    “确实如此!”
    孙子壮也点头认同道。
    “这几年移民的人数已经不及过去了,说实话,真不知道是怎么回事。”
    “怎么回事?”
    王林跃长叹道。
    “因为老百姓吃饱了啊!人挪活,树挪死,老百姓但凡有一口饭吃,又何必要移民海外呢?现如今已经是乾圣二十一年了,我大明承平二十一年,圣天子在位,百姓安居乐业,衣食无忧,又何必冒险移民海外呢?”
    王林跃说的是事实。
    他们都经历过甲申前的天下大乱以及随后的天下大治,姑且不说北方建奴糜烂千里,千里之地尽为一片赤地,百姓十不存一,但是大明的人口损失并不算大,乾圣元年时,人口仍然不下一万万人。
    虽然南方人地紧张,而且各地土地兼并问题严重。但是随着台湾、河口以及南洋、天竺等地广阔土地的开发加上诸侯的分封,给了大明的贫民另一个选择。
    对于这些无地和少地的百姓,他们的选择很有限,要么做佃户种地,要么进城去打工,而下南洋则成为优先选择。毕竟南洋会给移民提供大块的土地,大量贫寒百姓,拖家带口来到各个港口,移民去南洋闯荡。
    非但无地贫民如此,就连同大明几百年来设置了大量卫所,也随着朝廷一纸文书被直接裁撤,尽管朝廷收回了一部分卫所军田,但是军田却是用来安置新军户的。
    至于被裁撤掉的卫所旧军户,全体就地转为民户。对于被转为民户的贫寒旧军户来说,下南洋也是最好的选择。
    他们的田产早就被军官侵占,而且几经转卖,朝廷裁不裁撤卫所和他们没有任何关系。没了军籍制约,恢复自由身的他们,终于不用困在家里等死了!
    到南洋去!
    到天竺去!
    去海外!
    去海外!
    ……
    在长达二十年的时间里,千百万移民乘海船去了南洋,去了天竺,甚至去了大洋彼岸,这股沿海移民潮,在各地引起巨大轰动,一开始是沿海省份,到后来就连四川、陕西、湖广那样的内陆省份的贫民也纷纷加入移民的行业,因为朝廷对赋税的严征,使得地主把赋税转嫁到佃户头上,导致佃户的日子更加艰辛。迫于生计,大量的佃户只得移民迁往海外。也正是这些少地无地的贫困百姓成就了华夏文明的又一轮扩张。
    但是现在,移民的速度正在减少。
    “乾圣十二年,有一百万移民移居海外!而乾圣二十年,只有六十万!”
    道出这个数字后,王林跃长叹道。
    “不过八年时间,移民数量减少了四成有余。究其原因是什么?是因为吃不饱的、日子过的不好的百姓,大都已经移民海外,或者迁往东北、河套等地了,剩下的百姓,再不济也能吃饱饭,所以他们不愿意移民!而相比于天朝,现在的欧洲人却更愿意移民,就像过去大明的百姓一样!”
    作为新英格兰殖民地总督的王林跃,不仅了解大明,他同样了解欧洲,毕竟他曾经是使团的副使。
    “前几年,在欧洲出访各国时,一路上的情景却震撼了我以及使团的所有成员。原本我们以为欧洲应该是繁荣的、富庶的,顶多也就是国与国之间的战争,让欧洲各国略带一些混乱,但大体上应该是升平世。要不然他们又怎么可能进口千百万两大明的货物呢?”
    原本的,在出访大明之前,他和很多人一样,对欧洲还存在着一些幻想,毕竟,在欧洲传教士的口中,或许欧洲远不及天朝,但是至少还算是太平,既然是太平的升平世,那百姓的日子总还算凑合吧。
    可事实却是截然相反的。
    “可实际上呈现在我们的眼前的是什么样的欧洲呢?欧洲各地根本就是一个活脱脱的“离乱世”,放眼看去到处都是残破萧条的村庄,都是面黄肌瘦的农民,千百万失地的农民,犹如幽灵一般徘徊在城市里,欧洲的城市里,无论是伦敦,还是巴黎,至少有一半的人都是乞丐,放眼看去,入目的尽是欧夷版的“流民图”,甚至凄苦还甚于大明的流民,因为大明的流民是因为天灾,而在欧洲各地,却是年年岁岁,岁岁年年都有千百万百姓沦为流民,沦为乞丐。”
    对于王林跃描述的那一幕,孙子壮是熟悉的,毕竟,年近四十年他也曾经历过甲申年,也曾目睹过那些年发生在中原大地上的一幕幕悲剧。那怕是那些悲剧早就已经过去了,可是仍然很容易就会引起他心中深藏的共鸣。
    紧锁眉头的他叹息道:
    “哎,饥民遍野、盗贼横行。这欧洲又怎地是这副模样?原本我还以为那边是什么太平之世呢,哎,真没想到啊,没想到啊。”
    孙子壮感叹时,云山则点头道。
    “难怪他们愿意移民,移民海外再怎么样也比在国内要好吧!不过……”
    想了想,云山说道。
    “恐怕总督大人是并不愿意要那些欧洲移民吧,要他们又有什么用呢?毕竟都是欧罗巴人,色目人非我大明之人,要之无用。”
    云山的话,让王林跃哈哈大笑道。
    “无用?怎么会是无用呢?要是无用的话,我怎么可能尽心尽力的去办这件事情?”

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