夜色下的庄园,一片静谧。
    紫蒂缓缓地推开房门,进入房中。
    点燃烛火。
    父亲的书房还是老样子,和记忆中并没有多少差别。
    房家不大,但采光很好。如果是白天,阳光透过玻璃,会照得这里很明亮。
    书房中陈设简单,墙上并没有挂油画,而是一幅巨大的大陆地图。在上面,紫蒂的父亲做了很多红色的、蓝色的标志。
    每当紫藤商会扩展到某个地方,他就会在这幅地图上做出相应的改变。
    紫蒂在这副巨大的地图上,停下脚步。
    童年记忆浮现上来。
    在她很小的时候,父亲每当有一些成就,就欣然地邀请母亲,前来观看这幅地图,告诉她商会的发展成果。
    母亲常常取笑他,像是一个小孩子。
    父亲则手指着地图中还未勾画的某些城市,告诉母亲:他预计多长时间能够将商会扩展到这些地方。到那时,某种生意会如何如何得到提升,又有什么生意会因此成本大降。
    看着滔滔不绝的父亲,紫蒂的母亲则会渐渐流露出担忧之色。
    “不要太辛苦啦。差不多就可以了。”她会这样劝道。
    父亲则摇头:“不够,不够,还差得多呢。我要将这里,这里还有这里,所有的地方都设立商会的分部!所有的重要城市,都不放过!”
    “他做到了……”紫蒂仰望着墙上的地图,各色标志布满整个帝国所有的重要城市。除此之外,还有很多特别的村镇。
    多么惊人的商业成就!
    很难想象,这是一位黑铁能够做到的。
    但也正是这样巨大的成就,成为了他死亡的因由。
    紫蒂收回目光,缓缓踱步,最终来到书桌后。
    这个巨大的红木书桌上,摆放着笔墨,文件稿,还有小型画架。画架中是一幅父亲、母亲和紫蒂站在一起的人像画。
    画中的紫蒂还很小,不到四岁,被父亲抱在怀中,小脑袋搭在父亲的肩头,呼呼大睡着。
    紫蒂缓缓坐下,坐在父亲一直坐着的真皮座椅中。
    她身躯娇小,显得座椅又宽又大。
    座椅的年头有些久了,就算是紫蒂体重很轻,也仍旧发出吱呀的声音。
    紫蒂想着父亲是怎么坐的,她下意识地模仿,将手肘支在桌面上,双手虚握成拳,托着自己的下巴,或者抵着自己的嘴唇。
    这是她经常在深夜里,发现父亲书房灯还亮着,推门进来提醒父亲睡觉时的所见情景。
    “父亲……”
    紫蒂口中呢喃,又想到白天进行的会议。
    当诸多元老不再轻视紫蒂之后,接下来就是艰难的谈判。
    尽管这些年来紫蒂经历过许多生活的磨难,从小也耳濡目染了很多,但真正亲自接触和参与这种商业谈判,她还是稚嫩的。
    好在有胖舌一直在公开地支持她,多次开口,挑明各种条款中的陷阱。
    大多数的事项,还都没有谈妥。
    少部分初步达成了合作协议。
    有一部分人公开离去,表示脱离紫藤商会。其中就有掌控银行业务的那位元老。
    紫蒂对这些人放行,没有丝毫为难。
    她向外释放出强硬的信号——要走就走,我不怕你们任何一人离开,哪怕是所有人离开,也无所畏惧!
    她知道,这些人之所以没有接受招揽,一方面是看不上各个势力招揽的条件,另一方面是各大权贵势力看不上他们。
    这一次他们来到这里,参加葬礼只是表面意图,真正想要的是从会长这一系中,掏出实利,补贴自己。
    但是没想到,紫蒂再不是他们记忆中的那样单纯、未经世事。
    紫蒂牢牢把持住自己的利益,从未有丝毫松懈。本来紫藤商会剧变,会长一系的损失就是最大的。只有对自己有利可图的合作,紫蒂才感兴趣。
    现在缩在皮椅中的紫蒂,最大的感受有两个。
    第一个是富有。
    就算是损失超过了八成,剩下的两成,仍旧是相当可观的财富。
    第二个则是艰难。
    会议谈判中的斗智斗勇、唇枪舌战让紫蒂到现在,都头脑隐隐作痛。
    同时,第一次执掌这样多的财富,紫蒂并不自信。
    “我能不能做好?能不能守住这些财富?能否撑起紫藤商会?”
    “紫蒂啊,你必须做到!”
    “这是你父亲的心血,同样的,也是你复仇的希望!!”
    从未向其他人表露过,但紫蒂已经下定了复仇的决心。
    白天里在葬礼上,胖舌对紫蒂袒露的那些话,其实紫蒂早已心知肚明。
    这些年的磨砺,让她非常明白一个道理——从行动上远比从言语上,更能看清一个人。
    曾经的痛恨,已经消散,转为一种对父亲复杂的感怀。
    谁能不犯错呢?
    尤其是面对几乎整个帝国的权贵。
    况且,他始终都没有真正地逼迫过他的女儿。
    仅仅只是刚刚上任的第一天,紫蒂就对她的父亲加深了更多的理解和体谅。
    “哈哈哈哈!”就在这时,忽然一声狂笑,打破了紫蒂的缅怀。
    然后书房的门,猛地被推开。
    一个少年昂首阔步,来到紫蒂的面前。他身材非常矮小,像是侏儒。
    一头的灰发惹人注目,因为发型像是爆炸了一般,极其张扬。
    他手持着匕首,却硬生生地给少年拿出了一把巨剑的豪迈感。
    “你是谁?”紫蒂喝问。
    “哈哈哈。”灰发爆炸头的少年哈哈大小,“问得好!”
    他声音陡然压低,明显是刻意捏出沙哑沧桑的语调,长吟道:“我从阴影中来,我在刀尖上起舞!命运选择让我放下,我却选择杀戮。神明给予我救赎,而我宁愿毁灭。贯彻爱和真实的邪恶,我就是我,必定是天下第一刺客的大天才——螺石!”
    “少女哟,我来收取你的性命。出手吧,让我来杀了你!!”
    紫蒂十分惊愕。
    她虽然是第一次经历刺杀,但这种这种堂而皇之的刺杀,她还是前所未闻的。
    不管这刺客有多奇葩,但他身上的杀气是做不得假的。
    “来人护卫!!”紫蒂提高声音呼喊。
    少年螺石大笑,得意地道:“哈哈哈,你叫吧,你叫破喉咙,都没有人来救你的。因为他们都已经被我放翻了。”
    紫蒂冷哼一声,手臂轻轻一抖,就从宽敞的衣袖中抖落出一小撮粉末。
    魔法——石灰术!
    她口中发出几个短短的音节,粉末作为施法材料,迅速爆炸,化为更加细密的粉雾,一下子充斥整个书房。
    然后,她立即跳跃,身手敏捷地撤离书桌,翻滚到墙角。
    在这个期间,她已经利用怀中的施法材料,开始短促的吟唱。
    魔法——微声术!
    当她站起来时,消声术施法成功,让紫蒂行动和吟唱的声音统统变得微小无比。
    紧接着,她又再次施展出第三个魔法——镜像术。
    一个外表和她极其相似的镜像,飞奔向门口。
    “哇哦,做的不错。”螺石的声音忽然在紫蒂的身后传来。
    紫蒂刚产生震惊的情绪,身后就被螺石的匕首把柄轻轻一巧,斗气瞬间传导,渗透到紫蒂的体内,将她锁在原地,僵硬如石,动弹不得。
    “石灰术几乎能瞬发,微声术也施展得非常敏锐,镜像术的选择也不错哟。”
    身后螺石兴趣盎然的点评,让紫蒂一颗心沉入谷底。
    紧接着,螺石爆发出斗气,一下子吹清房间中所有的粉雾。
    “白银级!”看到斗气的颜色,紫蒂如坠冰窟。
    恐惧的同时,更有愤怒和仇恨。
    “是你杀了我的父亲?!”少女质问。
    螺石摇头:“那可不是我干的。偷偷摸摸的刺杀,实在太没有刺客的风姿了。我可是立志成为天下第一刺客的男人,怎可能做这样没品的事情呢。”
    尽管只是一面之缘,但紫蒂却很自然地选择相信螺石的话。
    螺石将匕首横戈在紫蒂的脖子上。
    因为个子矮,为了做出这个动作,他不得不用双脚踩在墙面上,用斗气附着鞋底,让自己姿态十分稳固。
    “情报上说你忙于生计,疏于练习魔法。结果你却偷偷晋升黑铁级别,并且刚刚的战斗姿态,一定平时苦练过。”
    “啧啧,你还真是一个狡猾的女孩啊。”
    “记住,杀你的人是我螺石,一个注定成为天下第一刺客的天才!”
    “等等,侏儒!雇佣你需要多少钱,我出双倍!”紫蒂喊道。
    身后的螺石一愣,旋即勃然大怒:“哇呀呀,我要气炸了!”
    “我是天下最优秀的刺客,一定就有最好的职业操守。”
    “还要,我是人族,纯正的人族,绝不是侏儒!!”
    “你给我去死吧!”
    匕首带着螺石冲天的愤怒,狠狠地向紫蒂的脖颈切去。
    就在紫蒂以为必死无疑的时候,忽然又听到螺石发出一声惊惶的尖叫,随后腾的一下消失无踪。
    墙面上留下到了一道血迹。
    “发生了什么?”紫蒂忽然又发现自己能够行动了。
    “是我救了你,新任的紫藤商会会长。”一位身高和之前的螺石差不多的地精,出现在紫蒂的面前。
    他有地精光溜溜的脑袋,绿色的皮肤,长长的带着一些鹰勾的鼻子。
    “可惜啊可惜,我早就酝酿好了法术,抓住他动手的时机,原本想当场击杀他。没想到这个小子居然能闪开,还能逃走。他年龄不大,斗气修为已经逼近黄金级别,即将产生质变。这份资质非常罕见。”地精望着墙面上的血迹,缓缓评价道。
    “黄金法师!”紫蒂震动,地精的生命气息竟是高达黄金级别,难怪能惊跑螺石。
    “您是?”紫蒂施礼后询问。
    “你可以称呼我为尖钻大人,师从战贩。”地精尖钻自傲地微笑道。
    战贩!
    紫蒂心头大震。
    “你的父亲和我的导师战贩大人,一直都有生意方面的联系。数月前,你的父亲向迷怪岛传达了一份求救信。可惜当时,我正配合导师做一项重要的魔法实验,信笺就被塔灵搁置了。等到发现了这份求救信后,导师就命我来救援。”地精尖钻解释道。
    “多谢大人的救命之恩!”紫蒂再次施礼,满脸都是感激和庆幸。然而在她的心中,却是流淌着一股寒流。
    刚刚的情景,明显是尖钻拿她当做诱饵,诱使螺石漏出破绽。很显然,在尖钻心中,杀死螺石是第一位的,救下紫蒂是第二位的。
    再结合他刚刚的解释,紫蒂父亲的求援信,并没有被战贩和他真正放在心上。否则怎么会因为实验而耽搁呢?
    但紫蒂父亲应该和战贩的生意往来很密切。
    紫蒂父亲能够给战贩投去求援信,除了心急如焚之外,也有求援成功的某些把握。
    现在,战贩派遣了他的学生尖钻前来支援,也能说明紫蒂父亲对于战贩而言,有一定的利用价值。
    “仔细想想,并不奇怪。”
    “战贩是通缉榜第七,公认的炼金大宗师,是老牌的军火商。他要向外贩卖军火,最好的选择就是紫藤商会。因为仅有六大商会比紫藤商会规模更大,但都是帝国权贵全面掌控。”
    “父亲一定是帮战贩贩卖了不少军火,所以才会得到救援。”
    “可惜的是,太晚了!”
    “糟糕。”
    “他刚刚救我只是顺便做的事情,重点是想要击杀螺石。这说明他了解到了紫藤商会的现状,我在他心中的利用价值很低。”
    几个呼吸的时间,紫蒂心思电转,已是看清局势。
    她眼中精芒一闪,立即开口:“尖钻大人,我的父亲虽然去世了,但我已经接任了他的位置。今后,我愿意全力为大人你,以及战贩大人服务!”
    “哦?”尖钻愣了下,对紫蒂刮目相看起来,“你刚刚神情变幻,应该是第一次得知你父亲生意的这个秘密。为了自保,就想要借助我们的力量……呵呵,你这个小丫头,有趣。”
    “一切都难逃大人的双眼。”紫蒂诚挚无比,“我很害怕,我没想到刚刚接任,就会惹来刺杀。为了保命,我愿意冒更大的风险。而我也相信,纵观这片大陆现在的所有商会,也仍旧只有我这里,最值得大人您来投资。”
    “没错。”尖钻点头,“和你父亲合作其实很久了,我们对你们的确比较放心。紫藤商会虽然名存实亡,但就是这份名号,天下闻名,所以也仍旧具备极高的价值。”
    “但是以你现在的实力,想要和我们合作,想要受到我们的庇护,可不够资格。”
    “那么,怎么样才够资格呢?”紫蒂微笑着询问。
    接下来,尖钻的话却让她脸色瞬间苍白:“那就去联姻吧。”

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