萧正阳一离开百花楼,那些负责监视他的人,马上便把他的一举一动,详细报告给史文轩。
    史文轩本来还担心萧正阳买那么多烟花,是不是要搞什么鬼。
    听到手下报告说,萧正阳在百花楼放烟花哄管青竹开心,史文轩顿时放下心来,对萧正阳的警惕也放松了不少。
    一切都如萧正阳所料。
    离开百花楼,萧正阳并没有直接去找魏叔良,而是等到次日上午才去找魏叔良。
    虽然魏叔良被软禁着,一般人根本见不着。
    但史文轩为了做成这笔火铳的生意,得到萧正阳那五千两黄金,史文轩特许萧正阳可以随时去见魏叔良。
    只是,为了防止萧正阳搞鬼,史文轩特意交待,萧正阳与魏叔良见面时,必须要有人在场。
    魏叔良这两天已经改出两把步枪,只是他不知道自己改的对不对,正打算叫人去请萧正阳便来看看,没想到萧正阳便主动上门了。
    魏叔良大喜。
    “萧先生,你可算来了!”
    说着,魏叔良马上将他改制好的第一把步枪交到萧正阳手里。
    萧正阳接过枪,仔细检查了一遍,十分满意。
    不得不说,这魏叔良不愧是大梁第一火器专家。
    虽然这个时代的科技落后五百年,但这把步枪制造的还是超出了萧正阳的预期。
    无论是用材还是加工精度,都远远超出了萧正阳的预期。
    萧正阳马上拿出一枚子弹放进去,扛起枪一拍魏叔良的肩膀。
    “走,咱们去试试枪。”
    说着,萧正阳便要拉魏叔良出门。
    跟在他们身后的那名黑脸汉子马上一伸手,将两人拦住。
    “对不起,萧先生。
    城主有令,您不能带魏先生出这个院子。”
    萧正阳笑着拍了一下黑脸汉子的肩膀。
    “兄弟,这枪威力巨大,在这院子里可试不出效果。”
    那黑脸汉子却不以为然的一撇嘴。
    “萧先生别诓我啦!魏先生做的火器虽然利害,但是火铳类的最远射程就没超过五十步。
    这个院子从南到北,足有六十步。
    绝对足够了!”
    萧正阳看黑脸汉子一眼,抬枪对着天空飞过的一只大雁开了一枪。
    “嘣!”
    大雁应声而落。
    黑脸汉子脸色瞬间巨变。
    虽然这只大雁飞的比较低,但至少也在五百步之外。
    这样的距离,直接超出魏叔良之前最强火铳的十倍射程呀!黑脸汉子呆呆的望着天空,半天才回过神。
    “这、怎么可能?”
    萧正阳看了一眼院子外面那几个黑脸汉子手下,轻轻拍了黑脸汉子一下,在他耳边低声道:“兄弟,有没有兴趣跟着我干?”
    “要是你愿意跟着我,我可以给你和你兄弟每人配一把这种枪。”
    “怎么样?”
    黑脸汉子没想到萧正阳会如此直接。
    要知道,他可是史文轩的心腹呀!黑脸汉子正要拒绝,萧正阳又将一块十两的金砖塞到黑脸汉子手里。
    “兄弟,识时务者为俊杰。
    我有如此犀利的火器,又有比史文轩雄厚百倍的财富,你觉得他史文轩能斗的过我吗?”
    黑脸汉子沉默半分钟,看着萧正阳。
    “你就不怕我把你的话告诉城主?
    如果我把这些话告诉城主,我敢保证,城主会马上杀了你?”
    萧正阳又拍了拍黑脸汉子的肩膀。
    “兄弟,你叫什么名字?”
    黑脸汉子犹豫了两秒,还是回答了萧正阳。
    “夏长顺。”
    萧正阳点点头。
    “夏兄弟,我既然敢把这事告诉你,自然有把让握史文轩杀不了我!”
    萧正阳说着,又掏出一块金砖塞进夏长顺的口袋。
    “这块金砖给你的几个兄弟。”
    “我知道你父母都是被饿死的,是史文轩收留了。
    可你有没有想过,如果不是他史文轩拼命的增加赋税,想各种办法搜刮民脂民膏,你父母又怎么会被饿死?”
    夏长顺神色一黯。
    夏长顺确实一直看不惯,史文轩这样不断加重百姓税赋的做法。
    可史文轩告诉他,如果不这样,他们就没有钱维持他们的军队开支。
    他们就会被平岭城的城主齐亮消灭。
    为了生存,他们只能这么做。
    听了萧正阳的话,夏长顺叹息一声。
    “这天下已不再是五十年前的太平盛世。
    大梁帝国虽然仍旧强大,可是却已经无法控制四方诸侯。
    大家都在为生存而战,给百姓加重赋税那也是没办法的事情!就拿我们庆阳城来说,城主手下有五千多人要养活。
    每天这些人光光中掉的粮食,便是一个庞大的数字。
    如果不加重赋税,大家吃什么?”
    萧正阳早在今天来这儿之前,便已经暗中让管青竹,替他把夏长顺的情况打听的清清楚楚。
    萧正阳知道这个夏长顺之前曾是位书生,后来家里实在太穷,连饭都吃不起才不得不暂时放下书本,跟人做点小生意谋生。
    但他依然没有放弃读书入仕的理想。
    可他父母却在接下来的一场大饥荒中饿死了,他是被史文轩的一碗稀饭救活的。
    自那之后,夏长顺才彻底丢下了书卷,跟在史文轩身后出生入死,成了史文轩的一名亲信。
    但夏长顺毕竟是位读书人,他的心中还有着天下儒生共有的梦想——齐家治国平天下。
    萧正阳听夏长顺说出这话,便知道他心里其实也不赞成史文轩这种重徭税的治理方略。
    只是他也想不出更好的办法。
    萧正阳拿出几粒稻种放在手上。
    “夏兄弟你懂种地吗?”
    夏长顺摇头。
    他读过书,当过兵、杀过人,但是却没种过地。
    萧正阳将几粒谷子放在夏长顺手里。
    “不懂也没关系。
    但你仔细看看这几粒种子,有没有发现它们比你以前吃的那些谷子要大的多?”
    夏长顺看着萧正阳放在他手里的谷子,终于注意到这东西的不同。
    “这是?”
    “这个是一种杂交水稻,它的产量至少能达到你们目前水稻的两倍。
    如果再合理发动民众开沟引渠,相信你们庆阳城这方圆百里的地盘上,谷子的年收入至少能达到现在的三倍。
    到那时,百姓的收入已经提高了三倍,哪怕你们收的赋税再增加一倍,大家剩下的粮食也比现在多五六倍。
    那时候,你觉得还会有这么多人被饿死吗?”
    夏长顺的眼睛突然亮了起来。

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