“哎,你还没扒皮?”雯萝忙道。
    苏棠尖尖的狐狸眼,一下子瞪得圆圆的,嚼吧嚼吧,根本听不见雯萝的话,又是一大口连皮带瓤。
    真是什么神仙美味啊?蝗虫它们疯了吧?
    红薯得到所有人的一致好评。
    第二日去领粮食的毛人就发现了,豆子和小米减半,另一半是一种红皮的椭圆东西。负责发粮的小吏告诉他们,这叫红薯,煮着吃、烤着吃都行。
    毛人们将信将疑拿回去,心里怀疑是粮仓没粮了,官府拿这奇怪的野果应付他们。抹着眼泪回到家,毛人们觉得心情糟极了。外面蝗虫乱飞,庄稼全没了,自己很有可能会被饿死。
    秋是一个寡妇,她独自一人拉扯着两儿一女。因为翁主的政令,稚童可以一月领二十日粮,成人领十日。她一家终于从挣扎在饥饿边缘,变成现在还能存下一点余粮。她每日把孩子锁在家中,让大一点的孩子负责看另外两个。
    她则出去给人浆洗衣物,换些粮布。生活眼看就要慢慢好起来了。但是遇上了蝗灾。她站在锅台前,旁边是一筐子搥死的蝗虫。
    关好门窗,她生起了火,按照小吏教的那样,把红薯洗净。不过,她没舍得削红薯皮,只刷洗干净就切成块放入滚水中。接着又撒下一把米。冬日眼看就要来了。什么都要省着吃。
    等稀薄的粥熬好,香味早就蔓延出去,连蝗虫都扑得更猛了些。三个孩子就缩在墙角。他们每日都是这样,合力把蝗虫赶出去后,就等着阿母做好饭,直接在庖屋吃。不然一进一出,又得带进好多蝗虫。蝗虫非常贱,打开锅盖就会一窝蜂地扑上去,往里吐黑水。
    秋把红薯粥给孩子们盛好。有些抱歉地看着他们,“阿母没用,只能给你们吃这个。”
    两个男孩立刻道,“阿母莫伤心。可以填饱肚子已经很好了。等我们长大了,会赚好多的米粮回来给阿母吃。”连最小的女娃娃也煞有其事地点点头。
    秋揉揉发红的眼眶,点点头。她早想好了,老了也不拖累他们。如果翁主的政令一直有效,那么等她老了,就可以每月领二十日的米粮。再做些活计,完全可以养活自己。
    “吃吧,也不知道今日的饭好不好吃。”
    几个孩子听到她这么说,立刻欢快地拿起碗。每日吃饭是他们最喜欢的事情。但是,今日的饭粥怎么这么甜啊?家里穷,他们没有吃过饴糖,但是野地里的花有时候用力吸能食到一点点蜜。这粥里也加了蜜吗?蜜可是奢侈的东西啊。
    他们疑惑地问出来,秋更一头雾水。她低头喝了一口粥,果然甜糯无比。突然想起领粮的时候,小吏好像说过这是翁主公田里出的。她瞬间泪花涌了出来,吓了几个孩子一跳。
    他们小心翼翼地问,“阿母,是不好吃吗?”
    “不,是太好吃了。”翁主把自己公田里的最好吃的东西给她的子民,这种恩德,让人如何报答?“你们长大以后,一定要老老实实,做翁主最良善的子民。”秋没有大见识,她只觉得做安分守己的子民,就是给翁主最好的报答。
    雯萝看着水镜上的能量在不断增加,就知道估计是红薯发挥了作用。她看着多来越多的闪耀图标,心里暗暗盘算着,可以用来做什么。
    没有七八日,毛国最流行的话题就是,你家有多少红薯?大家都对毛国这次能否顺利渡过蝗灾非常有信心。因为听说,红薯把粮仓都塞爆了。
    秦晋周楚的使者也不约而同到了毛国。不是为了来看灾情,而是前不久他们的君主,收到那封轻薄的,跟天书似的东西写成的信,以及醋和酱油。
    为此,打算借着毛国闹灾,趁机用借粮来个趁火打劫。
    此时,因为毛国并不大,作物也不多,没什么能啃的了,蝗虫已经散了大半了。
    使者们坐在犊车里,掀起布帘的一角往外看。以为一定是饿殍遍野,处处剥着树皮吃的野人。
    但是,出乎意料的,沿途都是毛人在挖壕沟掩埋死蝗虫的身影。那一个个红光满面热火朝天的模样,哪里看得出来是灾区的人?
    靠近城郭,他们眼睛瞪得更大了。城墙已初现雏形,雄伟壮观。那一块块砖,放在别的地方可以换无数的粮食、金玉和布帛。
    毛国真得在用砖头建城啊?太骚包了。我们秦(晋楚周)还在泥墙里面混呢。
    进了城,使者们更是惊诧。城里的蝗虫被清理得差不多了,除了新落下的外,道路已经可以称得上整洁。并没有像他们都城那样,遍地是垃圾屎尿。
    而且,更为奇怪的是,那路边的几个大木箱子是什么?为什么时不时有人往里扔东西?还有那几栋大红砖房是什么?为什么会有男女老少往里走?食肆吗?
    想来估计是毛国的特色,等见过姬候定要去尝一尝。
    使者们进入王宫。这里也与外面一样,角落里时不时能见到奇怪的木制箱子,就是规格小一半。沿路的婢女、守卫也一个个红光满面,哪里像吃不上饭的人。
    使者们带着略失望的奇异心理走进大殿。
    见了一脸平静毫无灾区人民自觉的君主,使者们突然发觉,自己来时准备的说辞似乎没有用了。
    原本他们打算先安慰一下毛国君主,天灾啦,蝗虫真是可恶啦。如果毛国君主提借粮的事,就开始哭穷。什么蝗虫转移地方了,到他们国家啦,现在秦晋楚周也开始闹蝗灾了。大家都难啊。
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