青年用树枝在地下画了一张地图。
    “世界最顶级的力量是四大力量,中土大唐国,中土北方高原上的各个狄部,大雪山蕃国,更西方的黑夷国。除了这四股力量外,还有一些次重量级的力量,如蒙南六蒙,更南方的雨族,东北方的韦族、卑族,等等。
    北方各部在唐军连续的征讨下,如今或叛或降,虽然还有战事发生,不足成为大唐的大患。黑夷国离大唐太远,双方没有太大的冲突,唯独是雪蕃国……”
    几百年前雪蕃国不算是强大的国度,然而大唐做了一件傻事,不但承认雪蕃国在大雪山的盟主地位,还将公主下嫁给了雪蕃王,又陪嫁了数万名工匠,无数书籍,由此雪蕃国迅速变得强大起来。
    几十年后,雪蕃国大军北下属于唐国的西海地区,与大唐爆发了数场战场,唐军连连惨败,前后几乎断送了百万将士性命。这种局面一直延续到今天,双方仍派出许多精锐军队在西海僵持。
    大唐仍不吸取教训,蒙南西边便是雪蕃国,雪蕃国时不时派出军队东下抄掠。虽然多数蒙南部落臣服于大唐,不过蒙南西部离大唐太远,鞭长莫及,地形又复杂,大唐对此无能为力。
    直到十几年前,甬蒙各部被迫联手,推选甬罗王为甬蒙首领,随后甬蒙联军在苍海湖痛击雪蕃军队,几乎使数万雪蕃大军全军覆没,才改变这一局面。
    其实这一战有一些讲究,那次雪蕃国军队太过深入,雪蕃国高亢寒冷,地广人稀,蒙南比较炎热,山多林茂,许多雪蕃国将士不适应苍海的地形气候;雪蕃国派出的不是精锐军队,又掉以轻心,没有严加防备,才导致那次的惨败。
    大唐皇帝忽然突发奇想,拜封甬罗王为蒙南王。他的想法很傻很天真,蒙南各部多臣属于唐国,得到大唐蒙南王的封号,名义上甬罗王便成了蒙南的王。那么甬罗王便能纠集更多的力量对抗雪蕃国,分散大唐的压力。
    前面确实是实现了,后面的……甬罗王拜封为蒙南王后,更多的部落向甬罗王臣服,这助长了甬罗王的野心,他不但要成为蒙南名义上的王,还想成为蒙南实际的王!于是他将眼光放到了蒙南东北方向,东北方向便是乌蒙。
    蒙南环境复杂,各部比较封闭,大唐一直没有心思经营这里,然后与数百年一样,只在乌蒙前方葫芦城驻扎了一些军队,平时也只征收一些过往商队的商税。
    两年前,在甬罗王暗中授使下,葫芦城周边各部忽然传出许多议论声,有的说唐军征税不公,有的说征税太重,有的说我们这里是蒙南,凭什么让大唐人征税?有的说唐朝官员与军队奢侈不法,欺压蒙南百姓。随后纷纷反抗唐朝官吏官兵征税,十几名征税的官吏遭到杀害。
    大唐驻葫芦城的官员派出一些军队前往镇压,一个有心,一个无心,唐军被各部联军迅速击败。
    “大唐官兵对柯家寨有没有不法行为?”
    阿蛮摇摇头,大唐那可怜一点的官兵怎么可能来柯家寨呢,即便落花城,来的次数也比较少,去落花城也不是为了征税,有的为了调解各部矛盾,有的是协调各部修建道路桥梁,呆的时间也不长,落花城所付出的顶多是几天好酒好肉的招待费用。
    “大唐有没有向柯家寨征税?
    或者说贡物,不过是一些药材与土特产,是柯家寨能忍受的,然后交到落花城几大头领手中,再由他们交给葫芦城大唐节督。实际就是这点药材或其他贡物,也不完全交给了大唐,大半让落花城各个头领克扣下去。
    大唐官兵退出乌蒙,那么甬罗王来了不征税,处事绝对公平?
    不可能的,那怕不征税,只要他执行部分管辖权,这一碗水就不可能会端平。”
    但两年前的动乱让大唐尴尬了。
    至少蒙南六蒙乌蒙是唐国名义上真正的属地,蒙南也不是四大终极力量,若是所有官员驻军一起撤出乌蒙,面子放不下。还有一种担心,只要唐国官员驻军撤出乌蒙,甬罗王威名更盛,甚至可能做到真正一统蒙南,会不会入侵邻近乌蒙的唐国地盘?
    若是不撤军,只能派出大军前来镇压,不但要镇压掉各个反叛的部落,还要击败甬罗王,乌蒙才会安定。
    然而对唐国真正能构成危胁的不是蒙南,而是雪蕃国,导致唐国近半精锐大军驻扎在西海地区。为了什么也得不到的蒙南,唐国劳命伤财地派出大军过来值不值?
    消息传回唐国,大约有了一些争议,直到今年春天,大唐才陆续派出十万官兵,先将葫芦城各个反抗的部落镇压下去,眼下正准备用兵甬罗王。
    谁是谁非,有点不大好说,不过这才是乌蒙前线战事的真相,而不是柯家寨一些长者嘴中的那些说法。
    “师父,大唐官兵是好的?”
    “也不能说全是好的,哪里都有好人坏人,大唐官兵一个样。两年前的动乱,固然与甬罗王暗中授使有关,平时肯定也有官兵做了一些不好的事,这才积累了更多的矛盾。
    寨中一些长者一棍子将大唐官兵打死,原因几乎皆是落花城传来的说法。落花城也不是没人看到真相,不过就是看到了,他们的心态也不想大唐的人骑在他们头上管制着他们。加上甬罗王击败雪蕃大军,让他们产生误判,然后各种巴不得唐军失败的说法便来了。
    局面到了这一步,反而很糟糕。柯家寨都有一些传闻了,葫芦城必然也会有。唐军胜利,以后管制肯定更森严苛刻。唐军失败,必然还会有二伐三伐。战斗在哪里发生?乌蒙!
    作为前线的存在,包括落花城,以后都会受到牵连。”
    嘴皮子快活干嘛?当然,因为这种比较封闭的环境,那怕有商人去了唐国,不过是唐国边境地区,认识不到中土的广博、富裕与强大,认识不到,又有谁能够有更长远的眼光?
    “这些,回到寨中不用说。”
    阿蛮用力点点头:“师父,大唐好吗?”
    “大唐也有许多不好的地方,不过与蒙南相比,那简直是天堂的存在。”
    比如说修炼与学习。
    阿蛮天赋算是很不错了,若是青年未来到柯家寨,没有人传授他修炼方面的知识,以后只能成为一名普通人。即便青年来了,传授了许多修炼的知识,接下来一段时间,还会一股脑填塞更多的修炼知识与养鬼术。不过青年走后,可能再无人教导了,包括各种资源也只能来雾山冒险获得。
    但在大唐则不同,是有一些世家宗门为了维持他们高高在上的地位,不会向他人传授自家的修炼功法与各种知识,然而还有朝廷……大唐官方每年都会将一些基础的修炼功法印刷成书,只要付出一点点代价便能买到手中,也就是普通人家的子女同样能从童蒙时便开始修炼。
    然后是三级学院制,每年各县官府会派出大量人手,选拨出资质优秀、表现出色的孩童,送入府学,府学再选拨出优秀的少年送往道学,各道道学又会选拨出优秀的青年进入大唐国学——南山学院。
    即便不进入南山学院,各府府学也有大量的书籍、功法,甚至提供一些修炼资源,试炼场地,供学子进行更好的学习与修炼,同时还设立了一些监督机制。
    虽然有许多不公平与黑幕,大多数天赋好的人会被选拨出来,阿蛮若是放在大唐境内,至少能进入道学,上限也会无穷地放大。
    还有阿蛮担心的寨中族长与巫师火拼,放在大唐,哪个敢为一些耕地屠村灭寨?
    落花城一带还算是好的,蒙南许多偏僻的地方,还有不少部奴制的村寨,这些村寨蛮峒中,除了少数人上人,余下的都是生不如死的部奴,甚至是作为食物的存在。
    还有杀人,在蒙南再正常不过。
    大唐境内也有一些强者、强盗、豪门草菅人命,但就是他们,也没有多少人敢在光天化日之下随便去杀人。
    大唐境内也有许多贫穷百姓,但因为不闭塞,远比蒙南富裕。
    以及那些巫师,简直如同邪修,放在大唐境内,都不敢抛头露面,还想获得崇高的地位?
    “大唐为什么不管乌蒙?”
    “这种文明与开化非是一朝之功,管,会得罪九成以上的各大部落头领,只能耗费大量人力物力,派出大量军队前来镇压,大唐先是被北方狄人,后是被大雪山蕃人牵制,哪里能抽出力量直管乌蒙?”
    阿蛮听了很沮丧。
    转过一个山脚,眼前露出梦溪河。
    “好浅!”
    梦溪河到了这里,宽度还行,也有十几丈宽,但变得更清澈更浅,深处也不足两尺,几乎能卷着裤角趟过去。河水却变得湍急起来,小河北流,不时地传出哗哗的声响,河面上也泛起一个个小漩涡。
    “拿出水壶,立即装满,离开这里。”
    “好的,”阿蛮说道,这个懂的,前天他师父便对他说过,雾山的死水、滞水是不能喝的,只有那些迅速流动的山溪、山泉、小河水才能饮用,但这些地方,会有强大的蛮兽出没。
    灌满水壶,两人趟河而过,河水猛烈地撞在小腿上,两人皆不是普通人,这点力道对于他们来说无所谓,片刻功夫,两人趟过梦溪,继续向西北方向走去。
    阿蛮忽然神情再度紧张,他回想着那张地图,问:“师父,这里是……”
    “嘘,小点声,不错,从这里起,逐渐进入雾山内围。”
    但青年的神情很正常,雾山还有更恐怖的几处核心地带,他还不照样“溜哒”了好几回,当然,进入了雾山内围,青年也变得小心,两人前进的步伐越来越慢。
    忽然前面的草丛传来索索声响。
    两人同时停下脚步,看到一个全身带甲的中年唐朝将领模样的人从草丛里钻出,他似乎受了伤,铠甲上有不少血迹,样子很狼狈,然后向两人喝问道:“你们是谁?为何来到这里?”
    大安口声,老乡……不对,很危险,青年心中想到。

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