你道这张都督为何厚着脸皮向张慎言讨要这些木材?原来他在窦庄制造火器的时候,所使用生铁乃是当地所产坩埚铁。
    这些生铁按照这个时代标准属于生铁,可是按照后世标准其实是含硫和硅较高的高碳钢。阳城沁水附近铁矿本就含硫量较低,又盛产含硫量低的煤炭,自然也能冶炼出来好铁。
    而这卢氏铁矿煤矿皆是高硫,任凭张顺从阳城带回来的铁匠如何冶炼,都无法炼出像山西阳城那样的铁出来。张都督没有办法,只得把主意打到木炭上面。
    中国自宋代以来,因为北方人口愈来愈多,森林植被破坏严重,木材柴火普遍缺乏,所以开始采用煤炭冶铁。
    煤炭冶铁能够轻松的将炉温提升上来,只是会不可避免的掺杂进去硫元素。而硫是钢中的有害元素,使刚产生热脆性,降低钢的延展性和韧。
    由于当时技术条件限制,山西冶铁人不是没有考虑过除硫的法子。像后世网络小说常常提到的添加生石灰等方法,也只能一定程度上降低硫的含量,并无法避免所冶炼钢铁含硫高的问题。
    当张顺瞎指挥一通,依旧无法解决钢铁中含硫量高的问题的时候,张都督倒提出了广铁、闽铁素来以木炭冶铁,颇为上乘,可以效法之。
    张顺没有办法,只好听取专业人士的意见。他写了手令把张都督打发到张慎言这里讨要砍伐完毕的木材,以免再浪费人力,特意再伐木烧炭。
    张慎言心下奇怪,便问道:“这许多树木本是活的,如今虽然被砍伐了下来,湿气太重,如何能烧的了木炭?”
    张都督闻言笑了,道:“张公久居庙堂之上,却是不懂这些奇技淫巧。这烧炭需用鲜木才好,若是干透了反倒不成。”
    张慎言确实不知,闻言倒是受教了,便笑道:“既然如此,需要多少你随便取用便是。不过只有一事,还需麻烦你一番。”
    “本来我也准备请了主公的手令,再去寻你。今日你正好再此,我且一并与你说了。主公下令垦荒,如今这荒地已经有部分被开垦出来,只是缺乏器具,亦是无法耕种。”
    “其他暂且不提,目前铁锹、铲子、铁镐、斧头、锄头等工具奇缺,无法根除荒地上的草根、树根。此外回头耕种所需钉耙、犁子亦需要及时提供,还得劳烦张都督一番。”
    张都督一听也有点头大,这些农具大多数都是熟铁制成,需要大量人力打造,急切之间哪里能够完成?思来想去,也唯有借助康家庄附近的水力锻锤,以便加快速度。
    张顺听了,深知这是大事,急忙命令张都督先烧出来几窖炭出来,炼了一炉子好铁,便借着水力锻锤之力快速打造工具。
    好在张慎言素有经验,张顺前世出身于建筑工地,亦知分部分项施工之妙。他们干脆照此进行,以便节省时间和人力。
    具体办法便是,各司其职。有的专门负责清理准备烧荒土地四周草木,以免引起火灾。有的专门负责烧荒,烧完一块再进行下一块烧荒之事。有的专门负责前去伐木挖根,有的专门负责平整土地,有的专门负责松土耙地。至于播种之事,由于不到农时,暂且不提。
    等到张顺忙完人口田地统计工作的时候,张慎言也才清理出来不到一千亩土地,顿时张顺就急了。
    按照他的估算,要想养活他这麾下一万三千人,至少需要三万石粮食。如今他手中也就差不多两万余两白银,顶多能购买一万余石粮食,勉强可以支撑些时日。可是等到明年,却没有一点办法,只能依靠今年秋收吃饭。
    经过张顺和徐子渊分别统计以后,他治下总共有两千二百余户,耕地一千四百余倾,应纳粮一万三千石左右。再加上抱犊寨附近开垦出来,可以产粮五千石,尚有缺口一万两千石左右。
    粗略估计,尚需要开垦一万余亩,才能勉强支撑义军一年口粮。若是再有其他花销,估计没有近两万亩田地,这日子就没法过了。
    一念至此,张顺也顾不得休息,急急忙忙赶到了栾川镇附近,去寻那张慎言。
    张慎言并不在栾川镇巡检司内,早已亲自前往开垦处监督指挥去了,张顺也只好前去开垦之地前去寻他。
    当张顺赶到开垦之地附近的时候,老远就望见前方一片火光,以及由火光带来的一股股狼烟,正是义军在那里烧荒。
    等到张顺赶到跟前的时候,身体孤瘦的张慎言在站在寒风之中指指点点,安排麾下丁壮如何行事。
    张顺喊了一声,那张慎言才暂时放下了工作,前来拜见张顺。张顺一看这张慎言脸色还沾了一些木灰,有几分狼狈。
    他连忙扶着张慎言道:“辛苦了,张公!多亏有你,此事方才有如此进展。”
    张慎言哪里有时间与他客套,只是扼腕叹道:“此山地林木众多,与往日我在天津等人屯田不同,伐木撅根,着实耽误工夫。如今进展缓慢,实在是我的过失。”
    张顺劝慰了两句,连忙跟着四处查看。只见张慎言确实用心,特意选取地形平坦肥沃,树木稀少之处开垦,却仍然免不了工作量巨大的伐木撅根之事。
    树木与草木不同,它的根系扩散的面积甚至要超过该树的树冠。这个时代一没有电锯拔树机,二没有挖掘机和吊车,一切只能依靠人力,却是非常费工费力。
    张顺看来半晌,突然皱了皱眉头,问道:“怎么还是刀劈斧砍?如何不使用锯子来锯?”
    张慎言连忙指点了几处,言道:“锯子工艺复杂,急切之间无法及时提供,勉强购买制作了十余副,已经投入使用。只是事情紧急,恐等不得,只好让他们先做些活计!”
    张顺抬眼望去,只见山坡山谷上黑压压一片都是人,竟然无一人清闲,心中不由佩服万分。
    原来这万余丁壮留在抱犊寨四千人,听从红娘子指挥,一来继续建设营寨,二来负责开垦抱犊寨附近的荒地。其余六千人尽数在这里了,竟然被张慎言一人支使的团团转,真是好本事。

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