又盘桓了一日,张顺见俞冲霄、左光先二人尚未编制完毕,又思量着带着步卒上路,不仅拖慢了行程,还徒耗粮草。
    他便下令道:“着左光先、俞冲霄二人编制完毕以后,率众巡至花马池驻守,不得有误!”
    那两人本就常年和套虏打交道,如何不知防秋之事?
    如今张顺命令他们前往花马池充当班军,本是正理。
    两人领了命令,便连忙加快编制新营速度,以防误了正事儿。
    而正由于俞冲霄、左光先之事,张凤仪也只好在榆林多耽搁两天,等到俞冲霄、左光先离开榆林以后再作计较。
    到了第二日,在张凤仪依依不舍目光之下,张顺硬下心肠辞别了诸人。
    然后他带着红娘子、王奇瑛、马英娘、孔闻謤、王锦衣、悟空和王定一干人等四千骑,一路沿着边墙往宁夏镇赶去。
    时值九月,业已入秋,沿边屯军已经开始收割秋粮。
    陕北沿边夏粮多种植小麦、大麦、荞麦等作物,而秋粮则种植粟、稷、黑豆、豌豆和玉米等作物。
    玉米在陕北又称之为御麦,西天麦、番麦,早在嘉靖年间便已经引入陕北。
    “这里怎么种有玉米?”张顺见了不由奇怪道。
    从他前世的记忆来说,玉米和红薯一眼,原产地本在美洲,后来被欧洲人发现新大陆以后才带到了世界各地。
    就像河南的玉米和番薯,就是通过李百户才从南面的湖广引进而来,这陕西和河南相比,更远离沿海,是如何种植了这许多玉米?
    “此乃御麦,原本番地作物,据闻被逃难至湖广的难民带回,种植已久,又称作番麦,并不叫做玉米。”王奇瑛闻言不由纠正道。
    “切,什么御麦?就是玉米!”马英娘反驳道,“其色如玉,其泽若米,故而谓之玉米!”
    其实她才不管这到底是麦还是米,就是看不惯王奇瑛,故意找茬罢了。
    大家都是个女人,她长的又大手大脚,一副男人样,凭啥多受宠几天?
    王奇瑛有点懵,我哪里得罪你了?
    她正要还口,不意张顺摆了摆手道:“御麦也好,玉米也罢,都是一般事物,争执做甚!”
    红娘子见火候差不多了,这才接口道:“这包谷种于三月,收于八月。”
    “其叶可以喂养牲畜,其秸秆可以用铡刀铡了喂牛,或者烧火之用。”
    “可以喂马吗?”张顺一听可以喂牲畜,第一反应就是问这个。
    “马太过娇贵,喂这个可不成!”王奇瑛看他俩说的入巷,不由插嘴道。
    “若是秋天还好一些,秋高马肥。若是其他时节,不仅需要喂以干草,还需加黑豆、荞麦等物,方可膘肥马壮!”
    说到膘肥马壮的时候,她还故意加重了“马”的音调,说得马英娘脸都黑了。
    “秋高马肥?”张顺不由一愣,奇怪道,“这是为何?”
    “一听夫君就是个外行!”王奇瑛不由笑道,“到了秋天,人还有贴膘过冬,更何况牲畜呢?”
    “故而农夫有青黄不接之语,牧民亦有秋肥春瘦之说。”
    “到了秋天,牛马牲畜经过夏秋养的膘肥体壮,正合牧马南下。而到了春天牲畜俱瘦,最怕我等‘搜套’。”
    张顺一听王奇瑛这话,顿时不由警惕起来,遂大声下令道:“传令王锦衣、王定,让斥候散出三十里外,别选一司骑兵披上甲衣,半日轮换一次。”
    现在的张顺早不是当初那个张顺,他也知道有时候因为信息来源问题,麾下将领向自己提供的情报也会有误。
    依照卢象升的说辞,在秋收和入冬黄河结冰的时候,套虏会大举入寇。
    他对这个时间点判断为十月份,但是张顺现在却觉得其实套虏八九月份入侵也未尝不可。
    那榆林营总兵王定闻言,一边安排士卒、斥候依令行事,一边前来建议道:“可使辎重车分列左右,谨防虏骑突袭,引发混乱。”
    “行!”张顺点了点头,不由惊奇的看了王定一眼,心道:难怪老丈人王世钦派此人跟随自己,果然有两把刷子。
    只是如此这般倒拖累了行军速度,如此过了三五天,不曾见过半个虏寇。
    榆林营将门子弟不由个个怨声载道,私下里抱怨道:“这个舔舜王腚眼家伙,只顾一味喏喏,不顾我等死活!”
    结果被王定听到了,不由破口大骂道:“不知死活的东西,若是果有虏寇出现,惊扰了舜王,尔等死不足惜,不怕连累了家门?”
    众人一听王定这话,顿时连还嘴都不敢还嘴了。
    榆林将门,好大的名气,那是靠他们祖辈浴血奋战得来的。
    虽然说他们如今跟随舜王,除了充当“质子”之外还有“镀金”的成分。
    但是若想镀金,起码自己得是“铜铁”,若是顽石、草芥,想镀金也无处可镀。
    几乎每个人离开家族以前,家中族长都曾嘱咐过一句话:“死战或战死,勿使家族两难!”
    什么意思?
    就是告诉你如果有本事“死战”建立功勋那固然很好,实在没那个本事就老老实实战死。
    别到时候害得让家族自己不得不动手,向舜王赔罪,闹得大家脸上都不好看。
    如此又过了一日,经历了一路风沙的诸人早已经浑身尘土。
    哪怕红娘子、马英娘这样的美人,看起来都灰扑扑的,无甚美感。
    “前面就是花马池了,大家再加把劲儿,到了之后可以稍作修整!”王定不由鼓气道。
    众人所谓花马池,原本是花马池千户所,后来为了阻挡套虏入寇,又升为其实宁夏后卫。
    其中大小盐池、花马池的课盐司以及分守宁夏东路右参将、整饬宁夏河东兵粮道和整饬榆林西路兼盐法屯田副使的驻地。
    当初河东兵粮道为义军所杀,后来榆林屯田副使又弃官潜逃,只有原参将投靠了义军。
    这花马池城高三丈五尺,周回七里三分,池深一丈,阔两丈,设有东北二门。
    不仅城高池深,又止驻守千余人,非常适合张顺一干人等落脚歇息。
    正当众人憧憬着美好的一晚的时候,不意早有斥候快马加鞭赶到,大声示警道:“敌袭,套虏入寇!”

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