“防火防盗,长夜安稳!”
    “梆——梆!梆!梆!”
    这声音全部入耳,几人才松了一口气。
    原来是打更人!
    倒是这声音一慢三快,说明此刻已是四更天。
    对于打更声来说。
    一慢一快,连打三次,是为落更,即宣告入夜。
    一声之后接着一声,如此连打多次,是为二更。
    三更是一慢两快,四更是一慢三快,五更是一慢四快。
    所以只需听打更人敲那竹梆子的声音,就足以知道时间了。
    他们来枯荣院也没觉做了什么事情,竟不知不觉耗了这么多时间去。
    但只一转念,心又提了起来。
    枯荣院已荒弃多年,附近也无什么人烟,为何会有打更人过来?
    三人都是修为不俗,胆子并不小,什么魑魅魍魉也没甚好惊。
    只是刚刚经历了姜望诡异遇险一事,难免让他们有些警惕。
    几人对视一眼。
    十四身披负岳甲,默不作声地走在了前面。
    姜望手已按剑,与重玄胜分别跟在左右,自然而然地组成了一个小三才阵型,这是战场上杀出来的默契。
    先前说过,枯荣院废墟之外,有一池死水,据说是拔山融佛之后留下的大坑,被雨水所填。
    就在三人走出废墟之后便看见,在那池死水旁边,就背对他们,站着一个略显佝偻的人。戴着一顶破旧的皮帽,身上裹着破袄子,手里提着一个白纸糊起来的灯笼,悬在水池上方。
    十四身披重甲,又蓄势待发间没有特意控制,走起路来,难免发出甲胄摩擦出的声音。
    “谁?”
    水池边那人猛地转头。惨白灯光映照,一张衰老的脸上,双眸圆睁,却没有一丝神采——是个盲的!
    死水,瞎子,白灯笼……
    而他的手上还未停,还敲着竹梆子。
    “梆——梆!梆!梆!”
    四更天!
    “路人。”重玄胜压着声音说。
    佝偻盲人停下敲梆子,只道:“勿欺老儿眼瞎,老儿心明!”
    从他身上,察觉不到任何修为。
    但这话一出,无形的压力已被三人感知。
    通天宫内,冥烛中忽然发出姜魇的声音:“如果我是你,就第一时间逃离这里,什么也别管!”
    姜魇的声音很慎重。
    以焰流星爆发的速度,他或者的确比重玄胜和十四逃得快。
    但姜望只是紧握着剑柄,对姜魇的建议置之不理:“不敢欺瞒老丈,我们这就要回去。”
    打更人身形纹丝不动,白灯笼亦似凝固在空中。
    只慢慢问道:“可知这是哪里?”
    姜望的确更诚恳,也更容易让人信任。因而重玄胜也保持了沉默,任由姜望出面交涉。
    姜望想了想,回道:“破庙废址。”
    “可曾瞧见什么?”
    “眼中所见,断壁残垣。心中所见,心障而已!”
    打更人又问:“可知归途?”
    “记得清楚!”
    姜望所说的话,的确没有半分虚假。
    打更人稍稍停顿,才道:“小心路面,勿扰四邻。”
    说罢,他将白纸灯笼往旁边一拉,似是为三人指路照明。
    “谢过老丈。”姜望说着,便要从旁边过去。
    重玄胜冷不丁出声问道:“老丈打更怎举白灯笼?倒似祭奠什么?”
    打更人道:“许是漆掉了,老儿眼盲,未能瞧见。”
    重玄胜说:“老丈家住何处?回头我着人上门,为您补漆。”
    打更人把白灯笼提到眼前,似乎这样那双盲眼能够隐约感知到一些现世的色彩。
    然而白灯笼的光,照在他皱纹满面的脸上,显得格外的奇诡。
    他慢慢地说:“你若诚心,不妨与我回家,这时便补。”
    重玄胜往后一缩:“不必了,老丈打更要紧。”
    当下再不多话,三人看似随意实则警惕地离开了这里。
    ……
    一直走出许远,回过头时,已经看不见那盏白灯笼的光。
    重玄胜才凝重地说道:“枯荣院里果然有古怪,不然没有必要专门在这里安排一个深不可测的打更人。”
    打更只是一个很普通的职业,但毕竟吃的是皇粮,从某种意义上来说,也属于官府中人。
    而打更人也分层次。
    众所周知,打更除了报时,兼提醒人们防火防盗之外,还有一个职能就是——驱鬼。
    涉及超凡,普通的更夫当然做不到这一点。
    枯荣院废墟外的那个打更人,应该就是最恐怖的那一档。
    以姜望等人现在的实力,还根本瞧不出深浅。
    到底是什么样的秘密,导致在枯荣院被夷平这么多年后,还有这样强大的打更人巡视?
    又为什么,能够引发万字符的变化,拷问道心?
    姜望当然知道重玄胜为什么如此重视这个问题。
    枯荣院里的“古怪”,很可能跟他父亲当年的变化有关。
    姜望在通天宫里问:“刚才那个打更人,你有什么了解吗?”
    姜魇刚才提醒他逃走,想必是有一些判断的。
    然而……
    冥烛纹丝不动,姜魇一声不吭。
    呵,还挺有脾气。
    “只能暂时先放着了。”姜望认真说道。
    实力不够,想什么都是无用。
    重玄胜也点点头:“我知道。”
    他转问:“刚才没有来得及问,你在枯荣院有什么收获?我感觉你的气息更灵动,气势也更稳固。”
    “生死枯荣,生杀如转。枯荣院当年一定是一个很了不起的地方。”姜望说道:“我的道心更坚定了,同时察觉了自身的一些问题。”
    他心里有一种明悟:“寿元不够圆满。这将是阻碍我修行更进一步的关隘。”
    在叩问内心,问心无愧之后。
    他在坚固道心的同时,察觉了自身的遗憾。
    当初在枫林城施展白骨遁法耗费的寿元,虽然有一颗养年丹,一枚寿果,但仍未能得到完全的弥补。
    为什么当时在通天境迟迟未能踏足极限,或许这也是原因之一。
    这仍是缺乏名师指点的弊处,很多问题都要碰过壁后才能发觉,甚至碰得头破血流也未必能发觉。重玄胜当初送出寿果,便以为帮他补足了遗憾,其实还差一些。
    重玄胜点头道:“问题能够发现,就可以解决。有什么需要,随时跟我讲。”
    十四身披重甲,在长街上踏地无声。
    ……
    三人迅速融入临淄的夜晚里。
    而在他们身后的茫茫夜色中,一只白纸灯笼,一闪而过。
    “梆——梆!梆!梆!梆!”
    五更天。

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