小七讲故事的时候,三千岁趁她不备,悄蔫蔫地跳上了床尾。
    它用前爪在褥上踩了好些时候,直到觉得脚下的被子被踩实了,才打了呵欠重新躺下。
    小七顾着讲故事,也就顾不上开口撵狐狸,她把脚丫怼在三千岁毛绒绒的肚子上,和冯嫣讲起海的女儿。
    海底的最深处有一座海王的宫殿,在那里住着六位美丽的人鱼公主。
    她们的父亲是一个鳏夫。
    平日里,一位聪明而高贵的老祖母在照顾着她们的衣食起居。
    每当一位人鱼公主年满十五岁,老祖母就会允许她们浮到海面上,去看世间巨大的船只从海岸边经过,去看陆地上的森林和人间亮着灯火的城市。
    最小的那位公主向往人间最深,但却只能最晚浮上水面。
    小美人鱼在姐姐们对人间的讲述中长大,直到她的十五岁生日,她终于也看见了人间的烟火、船只,看见了晚宴和英俊的少年。
    可是那一晚海面的风暴打翻了大船,她在风浪中救下了王子,将他送到了雪白的、天鹅绒一般的细石沙滩上。
    有个年轻的姑娘这时经过,救起了在沙滩上昏睡的王子,但却没有一个人发现这一切都是小美人鱼的功劳。
    人鱼公主只好独自回到海底幽深的宫殿,却开始慢慢向往起陆地上的世界。
    于是小美人鱼询问祖母,「陆地上的人也会像我们一样死去吗?」
    「没错,」祖母回答,「他们的寿命很短,不像我们,可以活到三百岁。只是当我们生命结束的时候,甚至连一座坟墓都无法留给我们心爱的人——因为我们没有一个永生不灭的灵魂。」
    「为什么我们不能拥有一个永生不灭的灵魂?如果能够变成人,我宁可放弃我几百年的生命!」
    祖母担忧起来,「你决不能起这样危险的念头!」
    「那我死后就只能化为泡沫了啊,难道我没有办法得到一个不灭的灵魂吗?」
    「没有!」祖母呵斥道,「只有当一个人爱你胜过他自己,只有他将全部的爱情和思想都向你敞开,为你的现在和将来献上全部的忠诚之时,他的灵魂之火才会蔓延到你的身上——但这种事情……永远都不会有的!」
    悲伤的小美人鱼去到幽深的海底,向巫婆寻求帮助。
    她用自己最美丽的嗓音,向巫婆交换了能够让鱼尾一分为二的药,只是往后每一个步子,都像是踩着刀尖行走。
    巫婆警告她,一旦获得了人的形体,就再也无法变回人鱼,倘若她不能得到王子的爱情,那么在王子新婚的头一天早晨,她就的心就会破碎,整个人也将化作海上的泡沫。
    小美人鱼失去美妙的歌喉,终于如愿以偿地来到了王子身边。
    可最后王子与邻国的公主订了婚——他把那天偶然经过海边的年轻姑娘,当作了自己的救命恩人。而无法开口的小美人不能告知王子真相,也无法使王子爱上她。
    在即将化作泡沫的前一晚,小美人鱼的五个姐姐浮上了海面,她们用自己的长发向巫婆换来了一把匕首——只要小美人鱼在太阳升起之前,将匕首插入王子的心口,让他的血淋在自己的脚尖,她就能重新得到鱼尾,重返大海的深处。
    小美人鱼带着匕首,掀开王子紫罗兰色的床帘,看见那位美丽的新娘将头枕靠在王子的肩上,两人静静地沉睡着。
    她俯身亲吻王子清秀的眉毛,而后决绝地将刀子扔进了大海之中。
    远处的太阳升起来了,柔和而温暖的阳光照在海面冰冷的破碎的泡沫上,小美人鱼向着太阳举起了她光亮的手臂,等待着死亡的虚无。
    然而她却在光芒中慢慢升腾,她成为了天空的女儿——因为她曾经全心全意地为获得一个不灭的灵魂而奋斗,她忍受着痛苦坚持了下来,所以只要她不断地向人间播撒善行,那么三百年后……
    她将获得由自己创造出的,一个不灭的灵魂。
    ……
    故事结束,小七轻轻地吁了一口气。
    她觉得自己的眼眶有些湿润,小美人鱼的故事,不论过了多久,也还是能轻易地勾起她的眼泪。
    近旁的冯嫣非常安静。
    “阿姐?”小七低声喊了一句——她忽然有点担心,姐姐是不是已经睡着了。
    黑暗中传来冯嫣一声带着鼻音的回应。
    小七有些迟疑地抬手,想去触碰姐姐的脸颊,被冯嫣躲过了。
    冯嫣擦去脸上的泪水,将半张脸埋进了枕头。
    一个鳏居的父亲,一个照顾着孙辈的祖母。
    一个最向往人间,却只能最晚浮上水面的小女儿。
    一把楔进爱人心口的匕首。
    以及为了心上人甘心永远化为泡沫的女妖……
    小七的故事,每一句,都像是一个难以捉摸的隐喻,一个人的命运在不同的人物上交织,投下一个似是而非的影子。
    关于现在,关于将来。
    “啊……我是不是不应该在睡前讲这个故事,”小七小声问道,“阿姐哭了吗?”
    冯嫣摇了摇头。
    “小七。”冯嫣忽然开口。
    “嗯。”
    “如果有一天,如果有一天你遇到了和故事里的人鱼一样的遭遇,你会怎么选?”
    “……不知道哎。”小七想了很久,“如果是我的话,可能在一开始就不会去和巫婆做那个交易吧,阿姐呢?”
    “我也不会去做那个交易。”冯嫣答道。
    “为什么?”
    “被巫婆拿走了歌喉,也就意味着失去了言语的能力。然而在人有文字之前,这几乎是我们最特别的能力。
    “人的言语之中有一股不可轻视的力量——所谓誓言、诅咒,无一不是通过言语进行的。
    “用嗓音来交换双腿,是在用人的本质,来换取人的身形。拥有了人之形,却失去了人之实,在她这么做的时候,去往人世间的希望……就已经破灭了。
    “所以在后来的整个故事里,她只能不断地失去、失去……直到一无可失,也不会有任何奇迹让王子回心转意。”
    冯嫣抬起头,凝视着虚空。
    “到头来……自救才是唯一的解脱之道。”

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