“为什么办不到?”瑕盈平静地问道。
    夹谷衡没有回答,倒不如说他不知道应该怎样回答。
    他被这些生生死死的问题抓在了手心里,除了去求索、去思考,他再没有第二种选择。
    瑕盈又道,“虹和我说,你们两个月前就从金陵动了身,但你一路拖延,非要跟随着书商的队伍慢慢西行……是这样吗?”
    “是。”
    “为什么。”
    “虽然这些人并不认识我,但在芥子园的三年,我也算和他们朝夕相处过了,我想既然他们也要来洛阳,我不如就送他们最后一程。”
    “但你却在洛阳城外杀了他们。”
    夹谷衡点了点头。
    “这又是为什么?”
    夹谷衡沉默了片刻。
    他静静地望着不远处桌案上的熏香,燃尽的香灰仍以先前的姿势接在香柱上,一条暗红色的线在中端慢慢燃烧,慢慢下移。
    夹谷衡的目光追随着那道明灭的燃线,一点一点地想着先前氤氲在心中的想法。
    “……因为,我不明白。”他低声道。
    “对什么不明白。”
    “我原本以为,他们运送雕版的路途也会险象环生,会有山匪,有妖邪……但没有。”夹谷衡颦眉道,“中土的妖物早就知道要避开人经常出没的地方,官道上一路都有驿站和巡卫……即便遇上什么麻烦也能很快解决。
    “从金陵到洛阳,像他们那样慢慢行进要走上两个多月,等到了洛阳,歇上半个月,再折返回金陵,又是两个多月——这一趟往返,半年就过去了。
    “这半年他们做了什么事呢——运着一批根本没有人抢夺的货物,从一个地方走到另一个地方,然后原路折返。”
    夹谷衡抬头望着天顶。
    “我想着这件事,想了很久,突然就觉得这些人很可怜。他们虽然是人,但却像驴子骡马一样活着——可明明已经像驴子、骡马一样活着了,却毫不自知……这么想着,想着,这些人在我心里的面目,就变得一日比一日可憎。
    “昨天夜里,我坐在树上,听着他们在篝火前聊天。他们商量着等进了洛阳要如何玩乐,我就是那时起了杀意——虽然我也不太明白为什么,但我确实那么做了。”
    “就这样?”
    “就这样。”夹谷衡点了点头。
    瑕盈的目光陷入些微沉思。
    “我给先生带来什么麻烦了吗?”夹谷衡问道。
    瑕盈摇了摇头,他轻叹一声,“你从前拿姓名来问我涵义的时候,我从来不和你讲深,你还记得吗?”
    “记得。”夹谷衡有些难为情地笑了一声,“那时总是拿这些细枝末节的小事麻烦您——”
    “倒不是因为麻烦……当时不能和解释的理由,恰好就是我不能解释的原因。”瑕盈低声道,“不过现在看来,还是只能和你好好谈一谈。”
    夹谷衡露出了困惑的表情。
    瑕盈轻声开口,“喜欢刨根问底的性情,放在人身上没什么大碍,放在妖怪——尤其是像你这样的大妖身上,却是一剂毒药。
    “人活一世,不过数十载而已。更何况为了御寒果腹,他们还要终日劳作,能分出的心就更少。不像你,一旦想起某个问题来整个人都要钻进去。
    “人的寿元短暂,一生能做成一件事,就能成为他们的凭依——下至乐师、匠人、名伶、医者、僧道,上至帝王、文士、官吏……无一不是如此。有一技之长伴身,再寻三五挚友,在俗世的生活就永远不会寂寞。
    “你呢?你不是喜欢群居的妖怪,又活得这样久,什么样的东西才能成为你活下去的凭依?”
    夹谷衡怔了一下。
    这些问题……他从前竟从来没有想过。
    瑕盈又道,“有些人一辈子都不会去想这些问题,可世上无聊的事情多得很,在这里耗上一些时日,在那里也耗上一些时日,日子也就过去了;
    “有些人想了一辈子也想不通透,虽然痛苦,虽然折磨,但死期一过,痛苦也就有了终结。
    “可你要怎么办?”瑕盈望着他,“要是‘死’一直不来找你,你要去找死吗?”
    “我……”
    夹谷衡有些痛苦地皱起了眉头。
    他先前确实隐隐有些这样的直觉,只是一直不能像瑕盈这样完整地把话给说出来。
    ——没错,他确实一直在找死。
    他能够意识到“死”之于“人”既是解脱又是诅咒,但却始终看不清“死”之于自己究竟是怎样的关系。
    他学着人的样子,将刀枪剑戟插进自己的身体,那确实让他感到一阵剧痛,却不能杀死他。
    唯一能够让他产生濒死之感的,便是每次沉入哲思时引发的疼痛——然而疼到不能忍受的时候,他整个人就会昏厥过去,思索也就自然而然地停下来。
    那究竟怎样才能真正体会到死亡的感觉呢,他不明白,于是每次杀人之前,他都要先问对方一句“你怕死吗”。
    他期待有人能在那种命悬一线的时刻体会到一些新知——那或许也能够解救自己的倒悬之苦。
    然而至今为止,没有一个人能给他一个满意的答案。
    瑕盈低声道,“早先时候不和你说这些,是怕这些话说出来只会让你的烦恼变得更多——但现在看来,已经不能不讲了。”
    “我找不到死,死也不来找我,瑕先生,我又该如何——”
    “请你暂时将生死置之度外。”瑕盈目光灼灼,如同火炬,“实在想不通要为了什么活下去,便为了我活下去吧——我需要你的帮助啊。”
    望着眼前的青年,夹谷衡再一次短暂地失语,他有些无措地望着瑕盈。
    “我能……冒昧问您一个问题吗?”
    “请说。”
    “您……确实是一个‘人’,没错吧。”
    “当然。”
    “您今岁的年纪是……”
    “二十七。”瑕盈答道。
    夹谷衡忽然抑制不住地颤抖起来。
    他骤然想起十三年前,在日昳之域第一次与瑕盈相见的情形,那时的瑕先生还不像今日这样万事从容,举手投足间,带着一些少年人的青涩。
    他毫无预兆地突然出现,对着正在午后暖阳里打着瞌睡的自己说了一声“喂,跟我走吧”。
    还不等夹谷衡回答,瑕盈便伸出左手,轻轻触碰了夹谷衡的额头——那种感觉,夹谷衡无法描述,却至今令他难以忘怀。
    在那之后,他就稀里糊涂地跟着这人四处游历,最后来到了中土。
    推算起来,当时瑕先生也不过十四岁吧。
    再看看眼前人如今的模样……当年的稚气早就已经不复存在了。
    这不过才十几年的光景啊。
    时间在人的身上,实在是走得太快了。
    而比这走得更快的,是他们的心智——从瑕盈的目光里,夹谷衡再次看到了那种让自己无比艳羡又始终无法得到的东西。
    倘使对人来说,一生只要能做成一件事,就能成为他们的凭依……那么瑕先生想必已经找到了自己一生的事业吧?
    如果继续在他身边待上四十年,五十年……他也会变成一个像夫子那样皓首苍髯的老人吗?
    想到这里,夹谷衡忽然激动起来。
    他直起身,向着瑕盈郑重地俯身叩首,心中亦凭空升起许多难言的敬意和依恋。
    “这躯壳、性命……从今往后,唯先生马首是瞻。”

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