从成都到江陵,沿途驿站和船运体系业已完善,军报经过约莫三千里水陆道路传达过来,只需五天。因为雷远不常驻江陵,所以这种军报通常都一式两份,一份直抵关羽手中,还有一份继续送到苍梧。
    这会儿雷远既在,使者倒可以轻松了。
    雷远把军报翻来覆去看了两遍,又思忖片刻。
    他和关羽所处的位置,是花园东侧的一处水榭。水榭四周开敞通透,正可以看到花园里的景色。这时候,陪着孩童们的赵襄也注意到了信使抵达,于是将孩子们稍稍带到花园西侧,水榭周围就安静了下来。
    他沉吟不做声,关羽也不催他,只平静地等待着。这两年,关羽有些衰老了,虽然依旧威猛如狮虎,但平时里与人相处,稍稍褪去些锋芒,多了些耐心。
    “君侯说的是。成都和汉中两地,目前都没有动兵的消息,马超却如此警惕,必定有人在凉州散播谣言,制造紧张气氛。”
    “问题是,这么做的意义何在?这数年来,曹刘对峙不战,孙权、马超之流方得喘息之机。他们的实力既不足以与两雄相争,按常理而论,没有主动挑衅的必要。”雷远一边琢磨着,一边道:“或许,曹氏有意攻入汉中,故而发动了他们在凉州的影响力,试图驱使马超与我们交锋?”
    关羽摇头:“马超须不是傻子。若曹刘相争,他或许会在其中混水摸鱼,但曹刘两家不动,他绝不会先动。至于曹氏,续之你也知道这几年中枢对关中下了多少功夫,若曹氏在关中聚众,绝瞒不过我们。”
    “那么……”
    雷远把文牍慢慢卷起来,皱了皱眉。
    对马超的性格,身在荆州的关羽、雷远能看明白,曹氏政权上下更能看明白。否则他们也不会任凭马超嚣张,而始终留着马腾在邺城了。此人连自己父亲的生死都不放在心上,该有多么凶悍狡诈?这样的人,会受曹氏的蛊惑,去火中取栗?
    绝不可能。
    马超会这么做,一定是因为他感受到了切实的威胁,他觉得自己必须做出反应。谁威胁了马超?威胁马超以后,谁又会在其中得益呢?
    雷远百思不得其解。
    不过,天下事如此复杂,怎可能每件事情都想得清楚。
    他将文牍放回匣内,交给扈从收好,随即向关羽笑道:“君侯,我遵照你的吩咐,携家带口而来,可不是为了替马孟起操心的。”
    关羽大笑。
    也是。马超远在数千里外,中枢自有应对之策。关羽和雷远身为大司马长史,对中枢皆有影响力,却不必关心到这种程度。终究马超所领,只有四郡罢了,他可以称为曹刘之间的变数,却影响不了大局。
    当即他起身道:“走,去看看孩子们!”
    雷远殷勤相陪,随手拿起一把做工精致的小木剑:“君侯带上这个。”
    三年前,关中、荆襄等地一系列的大战结束以后,曹刘两方维持了三年的和平,而孙权、马超也不生事,于是各地边境安堵。丧乱以来,此景甚是罕见。
    自光和七年黄巾起义以来,这天下陷入前所未有的战乱漩涡,已经整整三十二年了。这三十二年里,亿兆百姓死于刀兵,他们的鲜血可以灌溉出千万里的沃野,他们的骨肉喂饱了成群横行的猛兽。
    然而,随着意图问鼎的群雄分出高下,而真正的强权崛起,一度无日不战的局面终于过去。曹、刘两家庞大的军政集团希望的,是用一次或数次成规模的大战击败对手,边境线上的小打小闹已没有意义。
    于是在这三年里,天下仿佛平定了。
    虽然瘟疫仍然出现,水旱灾害不休,可毕竟免除了刀兵之灾。对百姓们来说,这已经是罕见的好世道,各地繁荣情形随即出现。
    地方越来越稳定,朝廷对地方的控制又在逐渐加强,原本逃避战乱而脱离在版籍之外的人口,终于离开了群山湿地,向平原迁移。
    不断有村庄成为聚落,聚落化为城镇。而原本的中心城市如南郑、成都、巴郡江州、江陵、苍梧等,都迅速地聚满人烟。它们或者依托军队后勤的需要,或者依托巨大的人口基数,或者依托发达的灌溉,或者依托水运航线,不断扩张农业、手工业和商业,成为一座座新兴的经济枢纽。
    便如此刻的江陵,一度沦为废墟的外城,几乎完全被利用了起来。无数建筑如雨后春笋般出现,把一处处里坊填满;道路上舆辇杂沓,有时拥堵。按去年上计得数字推算,今年只一个南郡范围,收取的赋税已经超过玄德公入蜀前的整片荆州。
    而江陵外城的雄伟城墙也已经初具规模。这道城墙周回二十六里,南侧直接依托大江堤坝,西侧逼近沱水沿线湿地,外城之内,除了原有的内城继续加固以外,又在南北分设卫城和仓城,又在诸小城之间设甬道相连。
    这项工作,由三年前就任南郡太守、奋威将军的李严一手操办。看得出来,李严确有极其出众的庶务才能,而且自从某些人淡出中枢,他的心态调整也很快。
    荆州如此,雷远治理的交州也是繁荣。
    雷远通过各地的民屯开垦荒地,推广先进的农具和水利设施,取得了连续两年的丰收,他又尽量轻徭薄赋,剥离层层加码的压榨,以确保民生。
    通过左将军府下设的供销社体系,雷远得以保障各地基本物资的互通有无,并籍此推广医药和汉家的礼仪制度。
    通过官有的大规模铁场和盐场,雷远对盐铁两项严格垄断,毫不留情地打击私贩盐铁。此举或许不能维持长远,但眼前来看,在保障军民百姓生活水平的前提下,此二者能使雷远聚敛财富,支撑军队和政府的运行。
    在这些都做好以后,雷远不断延伸、打通向中原、凉州等地的商路,依托交州所产的犀角、象牙、玳瑁、珠玑乃至银、铜、果、布等特产,获得巨额利润。因为交州安定局面,去年末,合浦郡的徐闻县又一次迎来了远方海商,故而海上通路也在重新开启。
    凭借这些利润,雷远得以扩张商队的规模,将交州的地方豪强和汉族士人、随雷远南下的武人团体捆绑在一处。
    当然,三年的和平时间,商队所获得的利益为通常十倍。这样巨额的利益不易独享,需要让更多的人得以分润。所以自去年起,雷远联合了关羽,逐步重整苍梧和乐乡两地的大市,重新核定市籍,发放行商允可文书。
    此前关羽在南郡,大举擢用老卒为吏,并推动武人开辟自家的庄园,侵夺士人对地方的掌控力。这些举措一度使荆州世族颇觉不忿。但在商旅所获巨额资财的诱惑下,有些潜在的冲突便被消弭于无形。
    荆州军将校和荆州士人手中的资财、家中的部曲人丁都有了投放的去处,也有了共同的期盼。
    在这个过程中,雷远和关羽的联系愈来愈密切。
    雷远的妻子赵襄本来就和关羽的家人熟悉,如今雷远既与关羽为通家之好,各自的家眷更是往来频繁。此番雷远到江陵,便带了妻子儿女同来,正好关平的孩儿也已经四岁了,到了可以肆意玩闹的时候,两家的孩童们便在院里奔走往来,乐得疯疯癫癫。

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