?  李竹在路上已经做好了决定,她当下的任务就是攒钱,以便将来好随时能离开李家。至于户籍和路引,等她熟悉了这边的情况再慢慢想办法就是。
    据她这几日的观察,这个朝代(听表哥的话应该是叫大燕)对女人的限制并不太严格,至少没有明清时那么恐怖。女子也可以上街上走动,村里的女人也没见有缠足的,寡妇也有再嫁的。
    走了一个多时辰,李竹又回到了李家村。
    李家还是老样子。院子里的鸡咕咕咯咯地叫着,猪在哼哼着,人在吵闹。
    她未进家门,先闻其声。
    先是李寄的声音:“娘,我明日要跟同窗去郊游,你给我准备一两银子。还有,让她们把我的衣裳洗干净了。”
    肖氏惊呼道:“一两银子,我的儿,这是不是忒多了些。咱家可不是有钱人家。”
    李寄不耐烦地说道:“一两银子还多?我们一去可能两天,要吃饭要赏花。太寒碜了我拿得出手吗?上次你只给我准备二百文,结果被同窗笑话。怕花钱别让我读书啊。既想将来享我的福,又不肯下本钱,哪来的好事!”
    肖氏软了下来,好声劝哄:“我的儿,娘又没说不给,不就说你两句嘛。”
    “哼。”李寄哼一声,重重地撞上了门。
    “好了好了,我去给奶说一声。”
    李竹在门口站了一阵,回这样的家,真的需要勇气。
    她徘徊着没进家门,肖氏进里屋根刘氏商量去了。她的两个姐姐在院子里小声嘀咕。先是小声接着声音越来越大。李竹对两个姐姐还是有印象的。二姐说话刻薄有些懒惰,老爱使唤自己。三姐稍好些,有时也会维护自己。
    二姐忿忿说道:“那个扫把星死在大姑家了,家里的活都推到我身上。真够烦的。”
    三姐小声道:“别说了,快点干活吧。干完就得了。”
    “呵,干完得了?干完这个还有那个呢。这一天也别想闲着。”
    二人正说着话,就听刘氏骂道:“你两个磨磨蹭蹭的,作死呢。”二人吓得再不敢说话。
    刘氏又骂道:“那个死妮子咋还没回来,赶明儿我给他大姑说说,她要真稀罕那个扫把星,我就送给她养得了。”
    肖氏讨好地说道:“娘,你看寄儿出游的钱……”
    “我呸,钱钱钱,我一个老婆子哪来的钱?我就不信你手里没有一两银子,别整日净想着从我这儿抠。”
    “娘,这不手头正紧吗?”
    刘氏推开院门往外走,正好看到了门口石堆上坐着晒太阳的李竹。
    她这一看顿时气不打一处来,双目圆睁大声骂道:“你这是当客人呢,一回到家屁活不干,屁股像柳树似的坐下就生根……”
    肖氏打量了一眼李竹,发现她是空手而归,也是一团怒气。跟着婆婆一起骂起来。
    一边骂一边数落李氏:“她大姑也真是的,明知道寄儿身子不好,也不知道捎点东西回来。”
    李竹淡淡说道:“我又不是糖公鸡,不但不拔一毛还倒沾点回来。
    李寄不好了?他是摔断腿了还是起不了床了?”
    “你这个死妮子,你敢咒你哥!”
    “你说他身子不好,我不就问问吗?”
    肖氏和刘氏瞪着李竹,她们总觉得哪里不对劲,这个平常总是不声不响的闺女怎么像变了样似的。
    稍稍一想,这婆媳俩便自以为找到了源头。肯定是她大姑教的。
    这两人也不互撕了,开始一致对外。骂李竹外加指桑骂槐李大姑。
    “这个没良心的白眼狼,我一把屎一把尿的把她带大,她从来没孝敬过我不说,还整日挑事,黑心烂骨头的,怪不得过不好……”
    李竹听刘氏当面骂大姑,冷笑道:“你照顾她?是虐待她吧。谁黑心谁知道。”
    ……
    婆媳两个骂了半个多时辰,最后还是李寄出来制止,他制止可不是为了李竹,而是嫌吵。
    李竹当晚被罚不准吃饭。她也无所谓。等到家人都睡熟了,她去厨房悄悄吃了个窝头。顺便还拿了点盐和火折子以及几个窝头。
    次日天刚亮,李竹就被叫起来去上山去摘野菜打猪草。
    李竹二话没说,背着一个大背篓袱转身就走。
    这一天,李竹在山上过得十分幸福。
    她先是用灵泉捉到了一只野鸡,她找了个地方生火烧烤,撒上盐,烤得香喷喷。她吃了个肚儿圆,还留了一只鸡腿,用树叶包着。下午吃了条烤鱼。渴了就喝点山泉水。如果有个锅就好了,可以炖肉煮鱼汤。
    她一天都在山上晃悠,看看风景,闻闻花香,勘察一下地形。等天色将晚,她背着半篓子野菜慢慢悠悠地回家了。
    走到村口时,正好碰上赶羊回家的王小翠。
    王小翠一看到她就叫道:“小竹,小竹。”
    她跑过去,小翠拉着她不停说道:“听说你回来了,我吃过早饭就去你家找你,没想到你那么早就上山了。”
    两人说了一会儿话,李竹就将一个用树叶包着的鸡腿递给王小翠。“这是给你留的。”
    王小翠一脸惊讶:“你哪儿弄来的。”
    李竹只说在山上正好碰到一只受伤的野鸡,于是就拿来烤着吃了。
    王小翠羡慕她的好运气,同时又有些惋惜:“你就那么烤着吃了,也没盐巴也没油,拿回家炖会更好吃。卖了也行。”她很快想到李竹家中的情况,急忙改口道:“烤得好,你是不是早上又没吃饭?”
    李竹说自己吃烤鸡吃饱了,并嘱咐她不要说出去。王小翠痛快答应她的要求。两人又说了一会儿话便分开了。
    回到家里,肖氏刘氏对李竹一天的收获很不满意,免不了又骂一顿。这天晚上,他们倒没罚李竹不吃晚饭。估计是怕她真被饿死了亏本。
    李竹回家后,又过上了跟从前一样的日子。如果她是原来的李竹,也许会一直忍下去吧。 可她毕竟不是,也不会忍耐。她每天早出晚归,带着火镰盐巴有时还会刮点猪油。在山上在湖边或是烤鸡或是烤鱼。后来,她又从家运了一个破了口的瓦罐当锅,撇了根竹子当筷子。这次更方便了,还可以煮野菜吃。她每日吃得肚滚圆。她那具营养不良的身体也得到改善,脸上身上长了肉。整个人精神许多。
    中间大姑托人给她捎来一身表姐的旧衣裳一双布鞋,估计是怕二姐三姐抢走,那身衣裳改得十分贴身。
    又过了一些日子,李竹开始琢磨卖猎物的事。
    为了避免让家人发现,她用山上的野草汁,花汁把脸涂得黄不拉几的,头发梳成男孩的样式,化名杨发财,去镇上卖鱼卖野鸡。
    另外,她在山寻了一个根据地,一个很隐蔽的山洞,那些破烂家当都存在里头。钱放在身上不安全,家里更不安全,她就找了个地方埋藏了起来。等她攒够钱,她就女扮男装,到一个别人不认识的地方,给里正塞点钱落个户,就可以独自生活了。
    李家村后面的山不高不深,很少有大型野兽,只有些兔子野鸡之类的动物。因为有大河经过,鱼倒有不少。
    中间,李竹又抽空去了大姑家一趟,给她家里的水缸添了点泉水。同时,她还专门买了一瓶治跌打损失的药膏,在里面加上灵泉,又弄了一瓷瓶灵泉并说那是自己求了观音菩萨,可用来清洗伤口。杨墨欣然收下。大姑本要再留她住几天,李竹这次拒绝了。她得赶紧赚钱做好准备。
    李寄跟同窗外出郊游回来了,一两银子被花得一干二净。李大富震怒,肖氏刘氏一边心疼一边劝和。
    李竹也深刻意识到,在古代供养一个读书人太费钱了。书本那是精贵物。笔墨纸砚也是价格不菲。再加上李寄这个寒门娇子,一点也不知道心疼爹娘姐妹,以读书为名,要好吃好喝好穿的。李家的经济压力越来越大。李大富的眉头越皱越紧,肖氏和刘氏的脾气也越来越坏。
    李氏心中却有一种不祥的预感。不知道他们穷狠了,会不会卖女儿。
    事实证明,她的担心一点也不多余。
    二姐李兰已经十六岁了,这两年一直在说亲。但肖氏和李大富挑三拣四,要的彩礼又多,一直没成。
    这天晚上,肖氏从村东头回来,难得一脸喜意。连李竹也给予了一点好脸色。
    李竹在家中一直是个隐形人,她默默地吃饭,默默地干活,吃完饭悄悄地溜回自己的小破屋。晚饭后那一点全家团聚的时刻她从不去凑热闹,省得一不小心惹火上身。因为这些,那天晚上的座谈会她毫不知情。不过,她从二姐那红肿的双眼上能看出来,结果肯定不妙。

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