李竹忙说道:“没啊,我不是招呼了吗?”她总不至于也像那些孩子那样扑上去拉拉扯扯吧。
    就在两人说话时,蔡青去而复返,也不知道听没听到她们的谈话。
    “蔡大哥。”小凤有些羞赧。
    蔡青冲她笑笑,对李竹说道:“你今日钓的鱼给我留着,家里还有卤肉吗?要我三斤。”
    李竹答应了,卤肉没有现成的,一会儿也回去现做。
    蔡青脚步匆匆地离开了。
    小凤咋舌:“他家是来了贵客了?”接着,她又神秘兮兮地说道:“哎,你见过蔡大哥的阿娘了吗?村里人都说她很像城里的贵妇人,头上的首饰可好看了,穿的衣裳也精贵,说话慢声慢语的。”
    李竹摇头,小凤眼睛发亮,越说越来劲:“还有他的两个妹妹也是,长得很仙女似的,不过她们从来不跟我们玩。”
    说到最后,她又补充一句:“他们家就蔡大哥最和气,那个蔡二郎都不理人。”
    中午的时候,李竹将钓到的两条鱼和三斤卤肉送过去。
    如小凤小说,蔡家果然来了贵客,因为他家门前停着一辆豪华马车,和两匹膘肥体壮的大青马。
    至于贵客本人,她并没有见过。李竹敲了门,蔡青很快就出来应门。
    他的手里还捧着两包果子,他估算了一下价钱,将钱和果子塞到李竹手里,说道:“你拿去跟那帮孩子分一分,等天凉快了,帮忙割些好草喂马。”李竹点头答应了。
    她正要转身离开,就听得一个银铃般的笑声传来,“大哥,谁啊?”
    “阿墨家的妹妹。”
    “妹妹?我看一眼嘛。”
    笑声未了,她人已迈着轻快的步伐从门里跑出来。
    两人四目相对,这是一个十三四岁的少女,长着一张可爱的圆脸,脸上有两个笑涡。
    “哎,你是李竹吧,我叫蔡蓝,你有空来找我玩啊。”
    李竹客气地应了,然后告辞离开。
    李竹回去时,杨墨已经把饭做好了。李竹以为古代男人都主张“君子远庖厨”的,没想到,他做得还不赖。两人吃了饭,李竹收拾完碗筷,又去河边了。
    不多一会儿,河边的大树下又聚集了一帮孩子。
    李竹把拿出两包果子分给众人,特意给小凤多分两块,接着把蔡青的意思说了。
    众孩子一听是帮他干活,顿时热情高涨。有的人吃完果子就去割草了。
    不到半个时辰,这帮孩子就割了三大筐嫩青草,说是派几个代表,结果众人争着去,小凤也在其中。李竹主动要求留守阵地。没多时,大家欢天喜地地回来了,他们一人分得两块糕点,李竹自然也有。李竹留着没吃,准备等大姑回来再一起吃。
    这帮孩子得了糕点一个个都兴高采烈的,正玩得投入。突然从不远处传来一陈嘹亮的哭声。
    小凤侧耳听了一阵,脸色大变,嚷道:“是小草。她怎么了?”
    众孩子挤到岸边,踮脚翘望。小草边哭边往这边跑。众人忙拉着她问到底怎么回事。
    小草边哭边说:“我把鸭子赶到了芦苇荡里,全跑散了,怎么唤都不出来。怎么办啊?我爹会打死我的……”
    小凤急得直跺脚,“大人都说不了,不能赶进去,你咋不听。”
    众孩子纷纷帮着想办法。有水性好的说要游过去,立即被大点的孩子制止了,那里水域宽广,水底下水草很多,经常淹死人。别说孩子,大人都不敢去。
    有的人就问小草一共多少只鸭子,小草哭得更大声了,一共有一百多只,还不是她一家的,她大伯小叔家的也在里面。
    “赶紧去找大人吧。”孩子们也没撤了。
    “我爹会打死我的。”小草一直重复这句话。小草的爹,李竹也听说过,爱撒酒疯,爱赌个小钱。
    李竹正在听着他们说话,突然感觉钓竿往下一沉。她想着,既然她能吸引鱼群,那能不能帮忙找到鸭群呢。她看了看树下的小船,前些日子她趁着没人也偷着学着划过。
    李竹清了清嗓子,说道:“小草,我试试吧。”
    李竹的话音一落,大伙的目光全部集中到她身上来了。李竹话不多,又是外来的,除了小凤小草几个,大家都对她不远不近。
    现在看她这么说,多少都有些怀疑。
    其中一个叫大林的男孩子说道:“你是李家村的,不像俺们打小都在水里长大的,俺们都不行,你怎么会成?”
    小凤觉得大林说话不好听,就反驳道:“小竹也不想帮忙吗?她还没试呢,你咋知道不行?”
    小草显然也不相信李竹能帮到她。
    李竹说道:“我先去试试,成不成还不知道,总比在这儿干坐着强。”话不能说得太满。
    “这条船先借用一下。”那小条小船正是大林家的,平常都用铁链子锁着,他高兴时也会解开让大家划一会儿。大林飞快跑回家拿了钥匙来解开铁链,小船地方狭窄,自然挤不了那么多人,最后上去的只有小草大林和李竹三人。其他人全都留在岸上等着他们。还有几个水性好的男孩子跳进水里在船后跟着。
    大林用力划着小船,他今年十四了,长得又黑又壮,颇有一把子力气。
    小船像箭一样窜进了芦苇荡中,初夏的阳光映照的水面波光粼粼,刺得人双目作痛。
    小草拖长声音呼唤着鸭群,李竹也跟着唤,她一边唤一边装作撩水,在四周撒上了一圈灵泉。不多时,鱼群便向这边聚集过来,大的小的都有,黑压压一片。
    大林惊讶得叫唤起来,李竹为了掩饰,赶紧袖笼里的一点碎点心捏碎了撒在水面上。
    她解释道:“一有了鱼饵,鱼就会过来,说不定鸭子会被鱼群引过来。”
    大林,竟徒手抓了一条鱼。小草只惦记着她家的鸭子,一声接一声的唤着。她的嗓子都快唤哑了,也不见鸭们的倩影。李竹也跟着焦急起来,难道灵泉对鸭子不管用?
    就在这时,他们听见了天籁般的“嘎嘎”声,鸭子们欢腾地拍打着水面,呱呱大叫着,从四面八方一齐涌来。
    小草拽着李竹,大声叫着:“找到了找来了。”
    “找到就好。”大林高兴地咧着嘴,伸手去抓鱼,结果那鱼溜了,他险些栽下水去。小草破泣为笑。
    李竹飞快地点了点数,约有一百多只,应该全到齐了。
    大林用力划着小船,伙伴边都在岸上欢呼。小草再三向李竹道谢。
    那些孩子看向李竹的目光也有些不同。
    李竹忙说道:“是我们三个一起找的,小草唤的嗓子都哑了,大林划船也挺累的。”大林抿着嘴没说话,他正用柳条串那条鱼。
    傍晚时分,大家各赶着自家的牲畜家禽,各回各家。
    等到吃晚饭时,小草的爹杨二水提溜着五只大肥鸭子过来了。
    李大姑和杨墨赶紧让他进屋说话,“大侄子都乡里乡亲的,互相帮个小忙很正常,哪用得着这个大礼,你家也不容易,快拿回去。”
    杨二水嗓门哄亮,大声说道:“婶子你听说我,你爱侄女可帮了我家大忙,去家杨老头的几十只鸭子散了都没找回来。如今倒好,不但不少,反倒多了几只,这鸭子不是我一家的,孩子他大伯小叔各出一只,剩下的就是多出来的,我在村里也吆喝了,没人家丢。大林家我也送了,人家也收了。你再推辞就不好了。 ”
    两人推让好一会,杨二水到底还是鸭子留下来了,李大姑给他装上半斤卤肉带走。
    李竹帮小草家喊找到鸭子的事很快就传遍了村子,大家对这个女孩的印象不觉好了许多。村里的孩子也自然而然地跟她亲近许多。
    ☆、第21章夏日杂事
    杨家集的村民这几日说的最多就是蔡家的事。蔡青并不是这村的土著,蔡家的当家人蔡成以前在外行商,在京城发了点财,五六年前带着老婆孩子衣锦还乡,盖了一栋大宅院,置了几十亩地,在村里也是数得着的人家。

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