这支新军到达火山军的驻地,这动静可是不小。
    火山军的指挥使江佑亭带兵出迎钦差,早就在火山军驻地外等候已久。
    待范宇下了骑车,江佑亭便立时上前躬身行礼。
    “范钦差莅临,江佑亭率火山军上下特来出迎!”江估亭高声道。
    随着江佑亭的话出口,立时数千火山军的兵士,也跟着一同高声道:“火山军上下,特来出迎范钦差!”
    范宇摆了摆手,对江佑亭道:“江指挥有心了,火山军军容整齐士气高昂,显见江指挥治军有方。”
    “哪里哪里。”江佑亭得了范宇的夸奖,脸上露出笑意,急忙道:“这也是兄弟们自己同心用命。在这等三国交界之地,若不警醒些,怕是就成了被人捏的软杮子。世道如此,大家不得不显露些峥嵘之色。”
    范宇扫了一眼出来列队相迎的火山军,这些家伙的衣着或许不是那么干净,但是这神情面貌却是显出几分彪悍之色。
    能驻扎在这等复杂之地的,看来果然不是大宋内地的厢军之流能比。就是比起汴梁的禁军来,也要强上许多。
    “走吧,你这火山军的驻地很是重要,此次巡边,我或许要在此地多留些时日。”范宇对江佑亭点头道。
    火山军的驻地是一座堡垒,犹如一座小城一般。
    范宇让自己带来的新军驻扎于堡外,杨文广与曹傅两人在堡外安置新军,自己只带着狄青和数十名护卫进了火山堡中。
    将范宇迎进堡中,在大厅上坐了,江佑亭又重新见礼。
    “范钦差此来巡边,一路辛苦,下官已经命人备了些粗陋的酒宴,还望范钦差莫要嫌弃才是。”江佑亭虽然是个武夫,可也不是个愣头青。
    这家伙讲话得体,做事也很谦卑,倒是个会看人眼色的。
    不过,范宇也并没因此就小看了他。江佑亭能被安排在三国交界之地做指挥使,也足见他的能力不弱。
    范宇哈哈一笑,却是问道:“江指挥,我进来之时,看到这火山堡有些年久失修,城墙甚至有些部分已经坍塌。这等要害之地,为何也不修葺一番?若是贼兵来犯,岂不是危险。”
    听到范宇问起这个,江佑亭也笑着摇头道:“范钦差见笑了,这也不是下官不想修,而是朝廷拨付的钱粮太少,去哪里找工匠修补啊。而且这里破一点,也并不影响大局。”
    “火山军这里,三寨一堡。若是贼军能杀到堡下,说明其余三座寨子已经完了。那么,这里独留一座孤堡,便也守不住。朝廷对这等边角弹丸之地,甚少重视。我们这些做军头儿的,也人危言轻啊。”
    范宇对于这里的情况,来之前便已经有所了解,知道对方所说并不是假话。对于这江佑亭的哭穷,也不想理会。
    “江指挥,你在这里带兵多年,想必对于西夏与辽国两边的动静是了解的吧。”范宇问道。
    江佑亭笑道:“这两边都是经常要打交道的,自然会清楚这两边界上的许多事。不过现在并不是谈话的时候,范钦差不如先用些酒饭,我与范钦差细细道来。”
    “如此也好。”范宇点头应下。
    酒菜都是提前便预备好的,江佑亭招呼了一声,没多久便有兵士将酒菜送上。
    范宇看了一下酒坛子,居然是上好的杏花村。这洒可不便宜,竟然如此偏僻之地的指挥使也能喝到,看来这火山军也并没那么穷。
    没有这么穷,却不肯修葺火山堡的墙体,里面多少应该有些文章。
    只是范宇并不想点破,守荒而不贫之兵,定然涉及走私之事。
    除了上好的杏花村酒,还有一只烤全羊和鸡鸭之属的菜肴。范宇的新军可也押送着粮草一同过来,正常的辎重补给当中,可没有这些东西。
    “江指挥,本官被官家委任巡边钦差之职,便是巡视边界。”范宇顿了一下,才接着道:“关于与火山军辖地所在交界的西夏与辽国,近来可有什么动静。”
    江佑亭江指挥听了范宇的话,不由拍了拍大腿,“范钦差问起,可是问着了。近来西夏与辽国两边可都在向边界增兵,大有剑拔弩张之意。若是一个不好,只怕便会引发双方大战。”
    “哦,事态竟有如此严重吗?你且详细道来。”范宇有些疑惑道。
    “是,范钦差有所吩咐,下官必然要给范钦差道明其中原委。”江佑亭点头道:“自正旦以来,便有消息说,这西夏的赵元昊有称帝之意。而辽国,显然是不想看到西夏赵元昊称帝的。”
    “只是辽国也无法确定,这是否西夏的传言,便大肆屠戮辽国境内的党项部族。”江佑亭叹了口气道:“实在是惨,许多小的党项部族都已经被辽国大军屠了个干净。只有那些大一些的党项部族,还能抵抗一二。但是辽军却也封锁了边界之地,那些党项部族如今,却是成了瓮中之鳖。”
    “西夏得知消息之时,便立时派出大军逼近辽国边界,这便是如今双方的态势了。”江佑亭指了指北方道:“过了北边河曲四十里,便是辽国宁边州。双方的兵马加在一起,可是不下十万。若是任何一家掉头往大宋这边来,可都够喝一壶的。”
    范宇哈哈一笑,“江指挥无须担心,我这不是带了援兵来了吗。”
    “范钦差莫要取笑于我,与粮草一同前来的这些兵士,看什么都好奇,显然是刚刚招募。这等兵士怕是还上不得沙场,顶不了什么事情。”江佑亭连连拱手求饶道。
    放下手中的筷子,范宇笑道:“江指挥,我在朝中便听说边军艰苦,甚至多有食不果腹之说。可如今一来,江指挥便设下酒宴。酒是好酒,菜是鸡鸭鱼牛羊。如此酒宴,竟还说成了粗陋。这与我在朝中所听的传闻,差距有些太大了吧。”
    江佑亭听到范宇这样说,脸上的颜色变了变,干笑两声道:“实不相瞒,边军虽然多有艰苦之地,但是部分边军也并不是那样。”
    “江指挥可愿与我分说,使我明白其中的原由?”范宇看着江佑亭道。
    “范钦差,我们火山军这里,可是三国交界之地,又在黄河之旁。若是做些生意,还是十分简单的。”江佑亭谄媚笑道:“正因是三国交界,西夏与辽国境见的各部,从这里与我大宋换些茶叶丝绸瓷器,就方便了许多。当然,这些事虽然有违禁令,但也是为了刺探军情所需。下官会为范钦差备上一份丰厚仪程,请范钦差怜悯我等边军不易。”

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