这话说的许当一怔,印刷之事侯爷也要过问,这与造作院有什么关系。
    “侯爷,这印刷应该去找印书坊,咱们造作院岂管这等闲事。”许当不由得笑道:“莫非,难道还要咱们造作院的工匠去雕版不成。”
    此时大宋的印刷术,都是将要印刷的文字整页的雕成一个木版,这也是最初的木版印刷术。
    在许当的印象之中,印刷术就应该是一个整块木版来印的。
    范宇也知道,对方的这些话,也是源于他的基本认识。
    “我所说的活字印刷,岂能与那些常见的木版印刷一般。”范宇有些不在意的摆了摆手道:“这件事,你可教给百工技院那些学机械的工匠们来做,看他们能做出来什么。记得,我要的是活字印刷术,最好能做成机械的,这样排版印刷之时,都会方便许多。”
    许当看到范宇有点一意孤行的意思,当然也不好反对,但他还是有些不甘心道:“侯爷,这活字印刷是什么,你给我一点提示,也免得让那些工匠多走弯路。若是侯爷早有想法,直接说出来也是可以的。免得误了侯爷的事,反而不美。”
    他的意思,便是让范宇直接说出来结果,而后那些工匠们直接去做便是。范宇既然能说出来要这活字印刷,显然已经有了眉目和一定的把握。
    范宇想了想,觉得许当的话也有点道理。自己是想要借这机会启发工匠,激发他们的创造力。可是这东西自己要用,也没必要耽误太多时间。
    “好吧,你问起来我便说一说。”范宇笑着摇了摇头道:“印刷术最早因何而来。”
    “当然是因为印章,我辈先人看到印章可以印字,便想到要如印章一般,印下整篇文章乃至经史。因此,便以木版雕以文字图画,印刷于纸上,使之广为流传以利教化之功。”许当身为进士,自然也是见闻广博之人。
    他听到范宇反问,便将自己所知之事讲了出来,而后看向范宇露出探询之色。
    “不错,既然印章放大了,可以变成木版印刷,那为什么这印章不能缩小,只印一个字呢。”范宇笑着看对对方。
    “这、这只印一个字,岂不是太过儿戏,而且极为繁琐。”许当不由笑道:“侯爷,是一块数百字的木版更容易雕出来,还是单独的数百个单字更好雕出来?这岂不是舍近求远,舍易求难吗,此法不可取啊。”
    范宇一愣,这许当说的竟然如此有道理,一时间自己都不好反驳。待他细想,显然是看待问题的角度不同。
    若是从雕刻工匠的角度来看,自然是雕整块的木版更容易些。而雕刻数百个单个的小字,则既费工又费力,还不好收拾存放。
    可这只是从雕工的角度看的,若是从印刷角度来看,却是大不一样了。
    许当看到范宇半晌没开口,以为自己驳倒了范宇。
    他不由一笑道:“侯爷,莫要为了新奇而别出机杼,若是要印刷什么东西,还是请雕工雕成木版才是正理。”
    范宇听了这话便明白过来,他不由得哈哈一笑道:“你啊,想的差了。单个字的虽然雕的时候繁琐了一些,可是你不要忘了,这一个字是可以反复使用的。而整个雕成木版,便只能是印刷那一篇文章。若想要将这些字的顺序打乱,那整体雕刻的木版岂能做得到。而且,这所谓的繁琐,也是雕工繁琐,印刷起来便要轻松的多。印刷经史这等动辄万言的巨著,亦不过数日即成,与那整体雕版的木版印刷,哪个更利于教化?”
    “这个……”许当此时被范宇问住,却不甘心道:“那雕工也是繁琐啊,一部经史数万数十万字,若是都单独的雕出来,必是经年累月之功,实是耗时太久了。”
    对于许当抬的这个杠,范宇简直是嗤之以鼻。
    “许兄,你在造作院这么久,又亲自编修了百工技院的教材,难道还不能举一反三融会贯通吗?”范宇有些恨铁不成钢的道:“若是每个字只雕一个,以失蜡法将其做成模具,灌以铅锡精铸为字呢。我大宋所有的字都雕出来,也不过四五万字。然而一篇文章之中所用之字,不过常用的四五千字便足够应付了。如我所言,若是我造作院想要印刷历代史书,一月之间印刷数千部也不在话下。”
    范宇所说的这个历代史书,那就是上千万言的超级任务,许当此时已经想到,并在这个巨大的数字面前瑟瑟发抖了。
    他并不是怕,而是激动。因为许当知道,范宇所说的事情完全可行。
    “侯爷你不早说,下官现在才悄然大悟,印刷术居然还能这样来,实是使我大开眼界。是下官浅薄了,看来下官要学的东西还很多。”许当当即便认了错。
    范宇也不再斥责于他,而是道:“此事你可尽快去做,先将常用字铸出来,其余字用的少的可慢些铸造。只要有了模具,想必很快便可推广开来。这等教化之功,实非寻常意义。这天下的诗书人,怕是都要感谢你我才是。有了这等活字印刷术,那些书的价格,便也不会再有那么高了。”
    在活字印刷术出现之前,那些雕版印刷的书籍都不便宜。家里若是不那么富裕,就是想要买一本都会犹豫。
    若是因为活字印刷而书籍的成本降低,那么整个大宋的书籍价格,也会一下子便落了下来。
    “侯爷心怀天下,这等事自然是越快越好。”许当此时充满了干劲,这又是一桩名留青史的事情,舍我其谁?
    范宇看着许当脚上生风的走了,不由微微一笑,有名有利才有动力啊。
    许当大步出了范宇的值房,都已经快到了百工技院的房舍,才回过味来。
    侯爷这是又忽悠自己给他干活,还鼓动的自己一脑袋的热血。想一想,总觉得是上了侯爷的当。
    不过,话说回来,这等事也确实不算是小事。
    许当明白归明白,他还是心甘情愿的。

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