初春之际,宋军与西夏大军鏖战近月,才将李元昊所率领的西夏大军击溃。
    这一战虽然耗时不短,但是意义却是极为重大。
    将西夏原本对于宋军的心理优势,一下子便给打掉。从此之后,西夏兵士们见到宋军,则多少会有怯战之意。
    李元昊带着残兵退守萌井关,收拢了逃散的兵士,最后也只不过是凑了六万余人。
    原本是十三万大军,却被曹琮一战便给打没了一半之多。
    而在另一边,李惟贤与折继宣,也已经夺下了盐州,并与赶到了西夏大将野利旺荣开始对峙。
    曹琮命人将战场打扫干净,便领军退回了清远军城。
    此时虽然大胜了一场,可是他也不想领兵冒进。
    二十万大军虽然损失不大,但是与西夏大军对耗了近月,粮草也确实有些不济。
    接下来的时间里,便是从环州后方补充粮草辎重,然后再寻机进入西夏腹地。
    李元昊退到萌井关之后,便与众臣商议,接下来要如何应对不利的局面。
    没藏讹庞第一个站出来,向李元昊跪倒。
    “臣无能,大军遭些败绩实为臣之过也。请大王降罪,将臣以正军法。”没藏讹庞虽然活着逃回来,但是身上也受了伤,此时脸色惨白的道。
    李元昊看了没藏讹庞一眼,却是再也生不起气来。如今西夏军与宋军的差距,因为新式火器的出现,而几乎成了无法跨越的鸿沟。
    这不是一两名将领的问题,李元昊也已经清醒过来。
    “好了讹庞,你虽有些大意,但是此战之败罪不在你。”李元昊叹了口气道:“先前野利旺荣败而无功,亦非是旺荣无能,是我错怪了他。实是宋军的新式火器太过犀利,守城、野战,皆让我西夏无可与抗。如今我们虽然退守萌井关,可这里又岂能真的守住,不过是暂时观望罢了。”
    野利仁荣急忙躬身,“大王圣明,臣代舍弟谢过大王。若旺荣能听到大王此言,怕是战死沙场也无怨言。”
    “错怪便是错怪,我为西夏之主,连这个也不敢承认吗。”李元昊很是失落的摆摆手道。
    虽然此时君臣相得,但是气氛却有些莫名的悲伤。
    没藏讹庞此时也是心中难过之极,不由得颤声道:“大王,难道我们真的无法与宋军对抗不成!”
    “大王,臣有个办法,倒是可以一试。”张元此时站出来,对李元肃容道。
    “张卿你有什么办法,快些说出来!”李元昊这个时候便缺少这等救命稻草。
    张元拱了拱手,才接着道:“宋军的火器虽然犀利,但是也并非正面与之交战便无法对敌。臣观这新式火器,有两大优势,一是射程远,二是有如同雷火,可以爆裂。所以臣想着,若要与这等新式火器正面对敌,必须也是相似的军器方可。要在射程上比宋军的新式火器更远,威力更大才行。”
    李元昊盯着张元道:“你所说的军器是什么,为何不早些跟我说。”
    倒不是李元昊觉得张元是故意的,而是对之前西夏军的损失的惋惜。
    “并非是臣不说,而是臣也是刚刚才想通了这个道理。”张元并不慌张的道。
    “张兄,你快些讲来听听,大家都等着你呢。若是能依你所言,将宋军击败。大王封你为贵族,子孙世代富贵也无问题。”野利仁荣急忙催促道。
    张元点点头,才对众人道:“其实,这样军器,我西夏军中也已经有了,只是数量并不算多。威力既大,又能及远的军器,便是投石机。以往我西夏军中虽然有投石机,但是却是泼喜军那种可以放在驼背上的小型投石机。即使是这样的小型投石机,也使得泼喜军与辽军交战之时,占尽上风。”
    “为何能在对辽军交战之时屡次建功,皆因投石机能及远,所投之石凡中人马者,无不肝脑涂地。但是泼喜军的投石机虽然小巧机动,却是在射程上,与宋军的新式火器相比便有所不如了。”张元的目光在众人的脸上扫过,“若是我们建造一些大型的投石机,即使射程与宋军新式火器一样的射程,也至少可以不落下风。”
    西夏君臣听了张元的话,大家都若有所思。
    李元昊先是点头,然后便开口道:“张卿所说的非常有道理,张卿不惭博闻强记之名。对于宋军的新式火器,这大型投石机确是一个良策。”
    “大王,大型投石机虽然射程远,但是相比起来,却不如宋军的新式火器机动方便。而且没有爆裂之力,想来还是差一些的。”张元急忙摆手道:“但是只要将士用命,想来与之抗衡,也是有可能的。”
    野利仁荣此时向李元昊拱手道:“大王,臣以为,可请张兄与大王尽速回兴庆府督造大型投石机。臣在这里与那曹琮周旋便可,当尽力拖延时间,以供兴庆府造出足够多的大型投石机。”
    没藏讹庞此时也开口道:“臣为大将军,与曹琮周旋之事便交予臣来做。大王与张兄和仁荣,可都回兴庆府。臣这里不过是阻挡宋军的一道防线罢了,还请大王在后方多多召集兵力,以待与宋军决战之时不落下风。”
    李元昊起身,上前拍了拍没藏讹庞的肩头道:“那么,这里与曹琮周旋之事,便交予讹庞,其余诸人与我回兴庆府。虽然我们大军败了一次,但是兵力减少也有减少的好处,此时的粮草辎重也没有先前那么紧张。只要回去厉兵秣马,还有与宋军再战之机。”
    其余的众人听到李元昊已经定了调子,便纷纷躬身道:“臣等明白。”
    次日,李元昊便带了数千护卫与诸大臣,退向兴庆府。而萌井关这里,便留下了没藏讹庞与六万西夏兵士镇守。
    西夏南方的战事,便就此告一段落。
    可是清远军城宋军与西夏开战这一消息,却是已经传到了宣化城,新军的都指挥使杨文广与副都指挥使狄青两人也得到了消息。
    此时新军的兵力已经扩充到了五万之众,虽然许多新兵还没上过战场,但是这些人都是游牧一族,却也算得上天生的战士。
    经过一段时间的训练之后,新军的军容,在老兵们的带领下,重新变的整肃起来。
    杨文广与狄清接到了宋夏正式开战的消息,两人以手抚额,东进的机会到了。

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