小子应一声,哼哧哼哧跑走,不多会,跑回来,一手提个草笼子,滴滴答答水珠一路掉,一手捉了两只倒绑着角的兔子。贺小花指挥小子把活鱼丢盆子里,又让么么们帮忙开膛刮鳞。指着兔子问是哪里来的。
    “看池塘的白大叔给的,说是在附近的山坡找到的肥兔子。”小子抹一把额头上的汗,端起盘子,脚步不停往外送菜去了。
    贺小花揪起兔子,翻过来看,居然是一公一母的。旁边有么么凑上来,“这兔子肉都是山上人家吃的,小花哥儿,这个咱们可不会弄。”
    我也没想着这次就吃。贺小花心里想了一句。嘴上说,“这个我得好好想一下。”把兔子放到鸡窝旁边,用葵叶筐套上去。
    鲜鱼的作用除了蒸就是酸甜,还有放辣椒的。考虑到大热天,贺小花让么么们把鱼连头带尾巴对半分开,一半作清蒸鱼,一半做酸甜鱼。
    因为是喜宴,讲的多是意头,贺小花想起从前吃宴席,最后还有一道点心,一道糖水。糖水寓意甜甜蜜蜜,最是吉利。
    当下,翻出杨燕儿收起来的豆子,专挑出红的,放盆子里洗干净,淘出沙子。往大锅里放满清水,用大火烧开。加入豆子后,炉膛里的火弄小一点,等到锅子冒烟,往锅里放一些糖,改用小火慢慢熬着,用一个勺子,顺着一个方向慢慢搅动,直至豆子熬到糜烂。熬好的糖水不能马上送出去,得用大碗盛好,凉了再端上桌,味道更好。
    有肉,有鱼,有糖水,接着再做一个纯青菜的就圆满了。邵尾菜家家户户最多,但是这菜平常不上桌的。贺小花眼珠一转,马上想到法子。开水煮邵尾菜上不得台面,但是改成蒜蓉做,是不是有点意思呢?
    翻出大蒜,用刀柄切断,混些盐,再用木锤子捶烂,浇上葱花,鸡油。邵尾菜只选了最嫩的一部分,用刀切成两段。先把锅烧开,蒜蓉倒进去,加上邵尾菜一起爆炒,锅铲连续翻弄几下,锅干了就加些水,菜叶子变色,用盖子焖上一小会儿就马上揭盖上碟。夹起来尝一口,还真吃不出邵尾菜原来的微微苦涩。
    厨房里帮忙的么么见贺小花连续想出好几个新花式,用的材料也是大家平常用熟悉的,可偏偏就能翻出新花样,一时对贺家小哥儿高看了几分。
    喜宴后,几个么么时不时向熟悉的么么,大叔聊起贺家小哥儿做饭如何如何,心思如何如何巧妙。贺小花一手好厨艺的名声就这样不胫而走。杨燕儿听见了,半捂着嘴巴笑,对小花学刺绣的事放松了许多。一个哥儿有一样东西拿得出手就够可以了。况且小花又不是不会做绣活,精细活儿做不来,缝件小衣服的还是可以的嘛。
    作者有话要说:知道今天承诺了是4000的,剩下800先欠着,一定补回来的。
    第62章
    第二日早上,杨燕儿和贺老大坐在堂屋接受贺小柱和杨丽磕头,敬茶。杨燕儿笑着给了每人一个红包。贺老大不住点头,“长大了,长大了。”
    贺小花目不转睛看着杨丽,只见杨丽脸上涂了一层脂粉,仔细看,可以看见微小的粉末附在皮肤上。不过,因为年轻,皮肤细腻,一层薄粉只令脸上添了两分颜色,却不显得怪异。
    贺小花凑得近,杨丽被瞧得脸红,不敢推开小叔子,害羞地侧着身子,两手绞着衣角。
    贺小柱扶着杨丽坐下,杨丽只敢坐小半边屁股,眼睛向杨燕儿方向转了转,见他没不高兴,才往里挪了挪。
    “小花,把你旁边的房间收拾收拾,早饭后,小丽就搬过去。”
    杨丽连忙站起来,垂手低头应了声,“太么么,小丽自己收拾就可以了。”
    杨燕儿满意地嗯了一声。
    贺小花啾啾杨燕儿又啾啾杨丽,新婚燕尔,不是应该和丈夫你侬我侬的,这么快就要分床睡。
    杨燕儿撇一眼贺小花就知道他在想什么,轻轻敲一下小脑袋,“想什么呢?快吃早饭,吃饱了过来帮我看着小四。”
    杨燕儿和贺老大一放下碗,杨丽赶紧两三口喝光稀粥,手脚麻利收拾了桌上碗筷,双手捧着跑到厨房,放进木盆里,勺了水,挽起衣袖,洗刷碗筷。
    贺小花看看手里,空空的,又看看桌上,往日这些都是他包下来的活。杨丽这样,算是抢活儿干吗?
    “发愣了?”点点贺小花小脑袋,杨燕儿嘴角弯弯,“跟阿么到房里去。”
    杨燕儿拉着贺小花回到房间,解了小花胡乱扎的辫子,“小花今年八岁了,想想当年,你还是一个小布包那样大。”
    贺小花心里一慌,暗道糟了。果然杨燕儿接下说,“过两年,等小柱和杨丽圆房了,小花也该嫁人了。”
    杨燕儿似想起什么,连忙多加了一句,“小花,你在家里得多看着杨丽,别让他和小柱走得近了。”
    贺小花一头黑线。杨燕儿还在说,“哥儿十四岁圆房,早了,万一怀上,生下的娃养不大。这祖祖辈辈留下来的规矩得遵守。我就是怕他们俩一时忍不住……”
    “阿么…….”贺小花实在听不下去了。这算什么回事啊,难道要自己一双眼睛盯着杨丽,不给两人接近。
    “小花,这可是正经事。本来要等你出嫁那天才说的,但是现在提早两年说与你听,你好记牢了。”杨燕儿不以为然。哥儿嘛,总得嫁人,早些知道,总比出事了才来伤心后悔的好。
    “来看看我的小花儿,”杨燕儿替小花梳好头发,拿出贺老大送的银镜,放在面前,转了转。贺小花脸侧两缕黑发贴着脸,乌黑发亮,“小花的头发长得好,眼睛,眉毛,皮肤都长得好。小花心里有没喜欢的小子?”搂住自己的三儿子,杨燕儿心里不舍,说是还有两三年的时间,但日子啊,当你觉得还有时间,时间就一溜烟地跑得飞快。杨燕儿几乎能想象出自己要送贺小花出嫁的情景了。
    “阿么。”声音拖得长长的,贺小花别开头,杨燕儿今天说的话实在不好回答。贺小花咬着唇,喜欢的,好像没;不讨厌的,似乎有那么一个。
    “对着自己阿么,有什么好害羞的。说出来,阿么还能帮你参详参详呢。要真有喜欢的,你看,就像杨丽那样的,阿么给你看看为人,打听打听家境。要是小花不喜欢这几条村子的小子,那阿么托媒人么么给你物色。”
    “阿么,我不嫁。”贺小花差点咬到舌头了,好不容易吐出一个嫁字,接下的话容易说许多,“阿么,我还小。你看,多等五六年也成。七八年的,就更好了。”
    “哪有小哥儿十五六的不嫁人。都成老哥儿了。”杨燕儿失笑,心道小花这孩子还是害羞。日后得多跟他说说,好让他开开窍。
    “反正我不急。”贺小花眼珠转转,抱起在床上翻筋斗的贺小四,“阿么,小四的名字起好了吗?总不能一直小四小四的喊啊。”
    “你阿爹说了,小四是秋天出生的,就叫小秋。贺小秋。”
    小秋小秋,听着比小花好听多了,贺小花郁闷,自己怎么就摊了一个小花的名字。路边的小花骨朵,唉。
    两父子说了一会话,多是杨燕儿在说,贺小花在听,至于听进去多少,就不得而知了。
    贺小花好不容易摆脱了杨燕儿,抱着贺小四出屋晒吹吹风,就看见杨丽在前院赶鸡,摸鸡蛋,清理鸡窝。
    贺小花挺不好意思的,放下贺小四想上去一起干活,却被杨丽推开,“小花你带小四在边上玩儿,前院的活我来干就可以了。”
    一天下来,除了午饭和晚饭时间,贺小花碰了一下厨房活,别的都被杨丽包揽了,就连一家子的脏衣服都要揽过来洗。杨燕儿没同意,笑着分了小柱,小花,小四的衣服给杨丽,自己洗了贺老大和小虎的。
    无活可干的贺小花只能把昨天送来的两只肥兔子丢给小四玩,贺小四第一次看见兔子这种生物,玩得不亦乐乎,闹着小花在自家小院子的菜坛里,摘了两把青芽叶,喂着玩。
    贺小花找些晒干的葵叶,编成葵栏,在鸡窝旁边圈了一小块地,地面铺上干草,又用草秆扎一个斜边草棚,一边靠着院墙,一边搭在葵栏上。两只小兔算是在小院子安了家。至于以后的打算,贺小花还没想好,兔子生命力顽强,繁殖力又高,自家正好一公一母,说不好六个月后,就是一窝小兔子。
    兔子肉做菜,贺小花从前没吃过,不过想来应该和鸡肉,猪肉差不多,而且村里的么么不是说兔子都是山上人家才吃的东西,县城里的有钱人肯定吃得不多,制成山野风味的烤兔子,不正应了新鲜,又别有风味的意思。
    贺小花揪起兔子一双耳朵,转过来,翻过去看,又用力抛抛,掂量重量。贺小四被抢了玩具,扁着嘴,又见三哥不住打量肥兔子,小四鬼精地意识到三哥想用兔子做菜,马上红了眼睛,“咯咯,憋吃。”
    “种兔不吃。”兔子丢回给小四,逃过一劫的肥兔子,迈动四条短腿,飞快缩到小四身边,一双红眼睛警惕地盯着贺小花。
    贺小四不知道什么叫种兔,只晓得三哥放过他的玩具,开心地咯咯直笑,一手拽兔子耳朵,一手拨拉兔子后腿,肥兔子疼得两眼一睁,大的不放过它,小的也难为它,气得啊呜一口咬到小四手臂上。贺小四不哭,反而兴致勃勃要拔开兔子嘴巴看牙齿。
    贺小花扳过小四的手臂看,只发现了几个浅色印子,当下放心,任由小四逗弄两只兔子玩。
    成亲后第三天,杨燕儿备好各式礼物让贺小柱和杨丽回了一趟杨家。在老人李根生的见证下,贺小柱送上礼物。村子老人见证过,夫家送上礼物以正哥儿清白。按理,杨丽和贺小柱未圆房,这仪式必须等圆房后再办。但贺杨两家么么都觉得,小孩子是在自家眼皮底长大的,两家也是知根知底的,仪式早两年办了也没什么不妥,干脆直接办了。不过,本应由杨家大排宴席招呼村里人,就改为两家亲戚坐一起吃一顿饭。正式的宴席还是等两年后再办。
    家里多了一个人,贺家个人的生活还是老模样。贺老大和贺小柱日出而作,日落而归。贺小花用自己存下来的银钱托人打了一个木板车。挑水运水,只要一个人就可以处理了。省下一个人的劳力,贺老大父子也无需太劳累。十二岁的贺小虎上午到文秀才处念书,下午在家做作业,傍晚时分帮忙打草,砍柴,修补鸡窝,兔子笼。
    杨丽抢了大部分家务活来做,打扫,清洗,侍候太么么。杨燕儿对杨丽是越来越满意了。除了不下田干活,其他样样都做得不错。有了他,杨燕儿和小花空闲了许多,杨燕儿多了时间给一家大小做做衣服,或是到村里大树下嚼嚼舌头。
    贺小花除了偶尔下厨做一顿吃的,大部分时间就是抱着小四看是穆晟送的,上面有穆晟的批注,用通俗易懂的语言简单表述书中含义。
    讲述修身治国道理的,贺小花翻一遍,大致看明白就丢一边,杂记游记类的,翻翻看不明白的记下来,下次送东西时,找穆晟来问。
    贺小花把脑里记得的菜谱,在家里先做一遍,觉得味道差不多,就带过去给穆晟。穆晟让厨子做好,又带回南河村让贺小花试菜。一来一回,贺家人和穆晟越来越熟络,就连原来对穆晟提防的贺小虎现在也能和穆晟坐一桌子上,说说笑笑,讨论些学问上的事。穆晟所拜师傅是府城有名的夫子,各类知识道理通透清晰,谈论问题,不急不缓,既能引经据典,又能从平常生活中选取例子。一来二去,以致穆晟每次来到贺家,贺小虎主动拉着他,讨论一番。
    秋去春来,春去秋来。眨眼间就是两年时间。
    贺家的鸡群,兔子群越来越大。两年时间,两只兔子生了一窝又一窝,每天兔子和鸡群争地盘,粪便拉得到处都是,把前院弄得一团糟。
    贺老大和杨燕儿盘算过,决定买下了竹山山脚,自家田地旁边一块约四亩大的旱地,搭了一排两层高的鸡窝和兔子棚,一间小屋作为守夜人住的。贺老大和贺小柱轮流看着。
    兔子肉毫无意外被推销到县城里,穆晟稍加宣传,红烧兔子肉就成为一道颇受欢迎的风味菜肴。酒楼掌柜看着账本,心满意足地计算自己的花红。
    贺小虎念了一年县学,十四岁那年,一举夺下府试头名,被学官推荐入读府学。贺家出了一个十四岁的秀才,南河村出了一个头名秀才。中试消息传来的那天,村里敲锣打鼓,炮竹声震天。贺老大和杨燕儿站在门外,接受大家的恭贺,两人皆是笑得合不拢嘴。考上秀才,贺小虎算是踏上为官之途的第一步。
    沈么么也是高兴的,贺小虎考中头名秀才,有光彩的不单是贺家,姻亲杨家也是面上有光,证实当年沈么么把杨丽嫁到贺家不是委屈了哥儿。沈么么心里念算着,贺小虎是越来越好,日后中进士,入朝为官,说不好将来还能提携一下自己那正在启蒙的小子。

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