以前在非洲,野牛群里跑得慢的野牛,就会被狮子吃掉。
    现在,在魔鬼的地界里,经受不了诱惑的人,就像那些被吃掉的野牛一样,也会被魔鬼吞噬。
    之前苏明觉得是那些人不行,但现在苏明知道了,他们并没有什么错,他们仅仅是跑得比其他人慢而已,并非他们本性邪恶。
    没人不会堕落……只需要一个契机,所有人都会堕落,这正是魔鬼想要看到的。
    人类总在嘲笑野牛们拥有强大的力量却不敢反攻雄狮,其实人类也是如此,当魔鬼在吞噬同类时,又有谁能站出来和魔鬼抗争呢?
    可笑的是,现在苏明才发现,自己明明可以带领牛群反攻狮群,结果却只是在用自己的标准,挑出那些老弱病残的瘦牛献祭给恶狮而已。
    既然魔鬼想要让他们放弃为人的尊严,那么他们也该向它展示人类的勇气。
    既然对方可以用那些可笑的诱饵让人心自甘堕落,那他也能想办法,用某种东西,让大家重新觉醒!
    这才是这场游戏的本质,这并不是一场生存比赛,而是人类与魔鬼之间信念的交锋!
    苏明低头看着眼前仅存的人员名单,大笔一挥,将里面年龄衰老者那一片人名都圈了出来。
    “如果这个世界的主宰是错的,那么,就请你们向我证明吧!”
    ……
    第二天,苏明找到了第一个老人。
    “许老爷子,我想要和你商量一些事。”
    许姓老者看了苏明一眼,强撑着虚弱的身体起身,向苏明走来,他身边的儿子和儿媳妇连忙起身去搀扶他。
    “爸我来扶你!”
    “不用你们俩扶,你们就在这里待着,夏先生是有事要和我单独说,对吧?”许老头浑浊的老眼望着苏明,眼神意味深长。
    苏明缓缓点头,儿子和儿媳妇看了看父亲,又看了看苏明,最后还是缓缓回到原处坐下。
    苏明上前扶住老人家,向偏僻处走去,他扶着许老头来到花园里的装饰石凳处坐下,对方刚刚落座,便开口道:“夏先生,你是要用老头子我这条命了吗?”
    苏明微微一愣,缓缓点头:“我昨天说的都是真的,您之后有没有想过?”
    “当然了,怎么可能不想!”许老头苦笑道,“不只是我,我们都想过……年轻人可能不知道现在有哪些人不见了,但我们这些老不死,却清楚得很啊。”
    许老头叹了口气,面露担忧之色。
    失踪的人里,老年人占了非常大的比例,为什么这么多老年人会消失不见,原因不得而知,但老年人更容易遭人谋害,却已经是不争的事实,作为被谋害的优先目标之一的许老头,心里自然也明白得很。
    “夏先生,你打算怎么做?真的没办法了吗?”
    苏明沉默不厌。
    许老头叹了口气,缓缓道:“我只是一名普通的铁匠,没什么脑子,但我也不是那种不识大局的人,我只希望你能告诉我现在的真实情况,让我有个心理准备。”
    “您说话的方式可不像是没脑子的人,如果人人都有你这样的觉悟就好了。”苏明发出感慨的叹息。
    他已经看出来了,这位值得尊敬的老者最后一定会答应他的请求……即使现在他还没提及。
    “老爷子,我说的都是真的,最后能活下来的只有十三个人。
    但我觉得最后是谁活下来并不重要,重要的是那十三个人最后是怎么活下来的,是靠抢夺其他人的食物,谋害其他人的性命活下来的?还是被他人保护活下来的?
    这一点很重要。”
    “我不大明白你的意思,希望你能再说的明白一点。”
    真是个实诚的老人家呀,苏明心想。
    他重新组织了一下语言,又说了一遍:
    “这个异世界想要让我们自相残杀,互相伤害直到决出最后十三个人,有十三个人会活下来是注定的结果,但这是三个人怎么活下来是可以由我们来决定的。”
    说完,苏明停顿了一下,再次换了一种更加浅显易懂的说法。
    “或许,这个地方真的有魔鬼存在,而且那个魔鬼希望我们自相残杀,勾心斗角。但我们也可以选择对抗它,虽然那样最后也只有死路一条,所有人还是会死,但我觉得……那样并不算我们输了。”
    许老头愣了一下,有些暗淡的双眼缓缓变亮,多了几分莫名的神采。
    “你的意思是,我们现在要选择自己的死法,对吗!”他举起手,颤巍巍地求证道。
    “没错。”苏明深而缓地点头。
    许老爷子深呼吸一口气,眯起眼望向天上的紫月,胸口不闷了。
    从进来这里之后不久,他就觉得胸闷,关于死亡这个命题,他已经无构思过无数次了。
    作为一个活了近七十年身子骨还硬朗的糟老头,他其实并不惧怕死亡。
    死亡,是有意义的,虽然对死者而言或许没有意义,但对生者而言却存在意义。
    他从小就只是一个打铁的,不懂太多哲学上的东西,却也知道自己怎样死掉会更好,特别是在这种鬼地方,他比以往任何一次都更加坚定自己应该怎样去迎接死亡……他希望自己的死能让儿子、孙子,还有儿媳妇能获得保持乐观的勇气,希望他们不要那么绝望,想让他们知道再艰难的困境最后都会过去。
    这种想法异想天开,且不切实际,但的确存在于许老头的内心。
    苏明刚才那番话,和他的想法不谋而合。
    在昨天,苏明当着所有人的面说出他要挑战这个世界的主人时,他感觉自己的心像是被锤子砸中般狠狠震了一下。
    他觉得苏明这句话,说得好!
    他早就想知道了,这究竟是什么该死的鬼地方?让好端端的人,变成怪物一样的东西!让本来和和气气的邻居,变得像敌人一样!
    如果这个地方真的有个主人,那他也希望像苏明那样去挑战那个人,就算他只是一个糟老头子,就算他什么能耐都没有,他也要对那个操控一切的人吐上一口唾沫,再骂上一句——
    “你以为你这样很有能耐!你以为这样就能让我们反目,窝里斗?我告诉你想多了!少看不起人,你除了像个龟孙子一样躲在后头,你什么都做不成!”
    他好几次做梦梦见这样,梦里所有人都团结一致,大家饿的没东西吃了,大人把吃的让给小孩和女人,他自己把吃的让给那些年轻汉子,然后自己死掉,其他老人也是这样。
    梦里他们死的悲壮,虽然都死了,却让他觉得这鬼地方一点都不可怕,这怪异的世界,反倒像是衬托他们高尚人格的背景似的。
    梦里那样的死法,才是他想要的死法!
    但是……梦总归是梦,醒来时就知道没这样的事。
    舍己为人也只有在梦里了,现实里哪个人会把吃的让给其他人。
    除了爹妈,谁会把吃的给小孩?老人手里的罐头也不是自愿送出去的,是人莫名其妙没了,罐头也跟着没了。
    现在和许老头年轻时不一样,他年轻时,有次恶魔破了半个城,他和一大帮子挖铁矿的人被困在地底下,记得最后一个馍馍就是同一个班次的老矿工给他的,说自己没力气撑不住了,最后一口吃的留给他。
    “我们不应该你杀我我杀你,互相比高低,看谁有能耐活下去,那样太窝囊了,就算是死也难看。我想让大家都明白这个道理……死并不可怕,可怕的是连自己的死法都是别人选好的。”苏明轻声说道,像是在对自己说,又像是在对许老头说。
    “好啊!老头我早就想这么干了!”
    许老头双手交叉抱在胸前,微仰着头,泪水在眼眶里打转,面上却顿生豪气:
    “如果能让他们活的像个人样!死几个老家伙又有什么大不了的!
    有句话说的好!有的人死后比羽毛还轻,有的人死了却比大山还重!既然都要死!……那决不能死的窝囊!我要死的像羽毛一样,飞到天上去!”
    苏明眼眶微红,苏明强笑着问道:“您知道我要让您做什么?”
    “哈哈哈!”许老头放声大笑,“嗨呀!早猜出来了,刚才说一半我就猜出来了,上次出点血,这次出条命嘛!……没什么大不了的!”
    ……
    和许老头分别之后,苏明本还想再继续找其他的老人家,但许老头说,其他人由他去说服,在庄园里混了这么些日子,他们这些老家伙全都混熟了,让他们内部自己说清楚更快。
    苏明和许老头上午才分别,下午,他就带着一大票老汉老太来报道了。
    走进主屋时,走在最前头的几名老汉嘴里骂骂咧咧的,好像是在骂男人的事情,老太婆凑什么热闹之类的。
    后头有些脾气暴躁的老妇人也骂个不停,一时间屋内极其热闹。
    苏明听到声音,从书房里走出来,看到下面成群结队的老人家,愣了一下。
    走在最前头的许老头恰好也看到苏明,举起手豪气无比地打招呼:“我们来啦!”
    许老头刚说完,门外忽然响起另一个声音:“喂,你们,你们等等我呀。”
    走在前面的老头老太们,突然安静下来,齐齐转身看向门口。
    门外,一个留着山羊胡的清瘦老人踱着慢悠悠的步子走进前厅。
    许老头发出一声悠长的叹息,开口安慰道:“老吴,不用勉强,没事的。”
    留山羊胡的老头叹了口气,颤声说道:“你们都走了,就留我一个……也没什么意思。
    老许,我想过了……你说得对,外面是年轻人的世界,我们这些老骨头没什么好争的!”
    “所以我啊……思来想去,觉得还是大家一块儿得好,路上也有个伴儿。”吴老头泪眼朦胧地说道。
    许老头用力点了点头,转而抬起头看向苏明。
    他摸了摸毛发稀疏的脑门,露出憨厚腼腆的笑:“小夏啊,有件事要拜托你嘞。”
    苏明看着这群老人,表情呆呆的。
    一直以来,苏明的心里都存在一个抽象的幻象,幻象中的他背负着很重的担子,孑然一身在布满荆棘的道路上肚子前行,幻想中那担子很重很重,重的让他想要放下,又怕放下之后无法重新背起。
    但就在刚才,有这么一瞬间,他仿佛感觉自己的肩膀忽然变得轻松了,就像有人从他肩上将重担接过。
    苏明感觉,这或许并非幻觉。
    或许,从一开始他就没必要独自一人前行。
    “您说吧!”苏明在二楼大声回应道,心情竟然有些畅快。
    “哈哈,那个哦……是这样的,咱们这群都是粗人,都是打铁匠!也不会识字啥的,走之前想写点儿东西,想拜托埃尔顿帮忙写写。”许老头大声说道。
    “没问题,我亲自帮你写。”苏明爽快地答应道。
    “那不行!你不行,得让埃尔顿来。”
    “为什么?”苏明有些疑惑,他观察对方的表情想要看出些什么,但只看到了一些扭捏,还有一种意味深长的,难以形容的东西,仿佛这种做法是对他这个年轻后辈的特殊照顾。
    “你就把埃尔顿叫来!我和他亲自说!”许老头大大咧咧道。
    “老爷,就交给我好了。”
    不知何时,埃尔顿出现在苏明身后。
    他上前几步走到围栏边,对下方的人挥了挥手:“许老哥、张老弟!”
    “哎你来的正好,抓紧时间吧!一大帮人等着你写遗书呢。”下头一个苏明不认识的佝偻老汉,对埃尔顿大声嚷道。
    苏明扭头,诧异地看向埃尔顿。
    埃尔顿对苏明轻轻耸肩,嘴角上扬,露出成熟老者独有的笑容:“每天我发食物时都会和大家说上几句,年纪相仿的人话题多些应该可以理解吧?您别看我这样,小时候我也住在贫民窟。”
    “这还,真是……真人不露相啊。”苏明愣愣地点头,半天都没缓过来。
    ……
    苏明想要下笔,脑海中和夏晓瑜度过的日子一幕幕在面前快速闪过,想要写的感想太多,一时半会儿却不知从何写起。
    他不想写的太啰嗦,像老太太的裹脚布一样,但直接略过的话,又觉得不妥。
    盯着信纸犹豫了半晌,苏明终究下笔了。

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