葶花推门进屋,一撩帘子,便瞧见服侍主子洗漱的长庚。
    他长发未挽,黝黑的发丝遮住半张苍白妩媚的脸,浓密的睫羽含着眼珠,正慢吞吞地朝来人的方向瞥。长发从肩头堆积的丝绸上滑落,露出脖颈苍白的肌肤几处薄红,似是女人的齿痕。
    葶花瞪他一眼,在心里讥讽着:媚主的阉人,太不像话!
    浴桶中的陆重霜伸出胳膊,在长庚手背轻轻拍了下,让他先行退下,又冲葶花招手,道:“过来。”
    寝殿内烧得极暖,焚烧香料的烟雾徐徐弥漫,不一会儿,葶花的脖颈就被蒸出一层薄汗。她拿起撂在浴桶边沿的方帕,顺着女子的肩胛擦拭,陆重霜扬起手,水珠沿着滑腻的手臂往下滚。
    “夏公子入府后,殿下应多招点小侍。”劝诫的话在肚子里跑了好几个来回,葶花还是忍不住说出口。“只留一个宦官在身边,忒不像话。”
    底下的仆役都贼的很。尽管殿下暗暗撤掉长庚的一部分权利,转而交予葶花,可只要他早晨从晋王卧房里出来,底下人就知道他还受着宠。
    这让葶花极不舒服。
    她自视甚高,自然不愿与宦官一个地位,更别说她早派人与夏公子暗地里通过气,自然要将长庚排挤出去。
    陆重霜抬眸望向葶花,吃吃笑着说:“不睡长庚,难不成睡你?”
    主子突然冒出的俏皮话令葶花兀得脸红。
    “枕边人可不好物色,”陆重霜说着,从浴桶起身,葶花随即为她披上外袍。“疑人不用,用人不疑。长庚自小跟着我,总比外头的来得放心。”
    葶花沉吟片刻,道一句:“曾听春泣谈起,花街老鸨手里有不少初初卖身的男子,大多是被父母卖来贴补家中姐妹,也有些是年幼丧母,还有就是人贩子拐来的。他们大多家世清贫,虽不知礼数,但加以悉心调教,也能上得了台面。”
    陆重霜拭净身子,没做声。
    葶花细细揣摩着主子的神色,心中有了定夺。
    女帝的传唤申时方至。
    至曲薹宫内,鸾和女帝、皇太女陆照月与侍女夭娘、中书令于雁璃,尚书令夏鸢、侍中令沉念安,以及大理寺寺卿戴弦皆已在座。
    陆重霜上前施礼,而后落座。
    不一会儿,李柚与顾鸿云双双到场。
    殿内焚着叁台等人高的火炉,炭火发出闷闷的灼烧声,好似一只关进铁笼子的老虎,在囚牢内徘徊低吼。
    陆照月揪着蜜蜡色的袄裙,按夭娘嘱咐的说辞,先以言挑之,朗声道:“母皇,夏宰相遇刺一事,女儿彻夜未眠。幸而工匠在勘察凤凰灯残骸时,发现了蛛丝马迹。”
    她卖关子似的,换了口气,继而道:“凤凰灯被人动了手脚。”
    “被晋王一箭射死的贼人……是突厥人吧,”中书令于雁璃开口。
    答话的是与刑部一同负责处理此事的大理寺寺卿戴弦,“是突厥人,今早查到了他的租屋。”
    女帝探索的目光随太女与中书令的一唱一和,落在顾鸿云身上。
    “陛下,在京谋生活的异族有千千万。鸿云此次来,力求与大楚永结同好,绝无不臣之心。何况鄙人与李大人在一处,手下人皆由典客署接待,如何躲过重重禁军,毁坏凤凰灯?”顾鸿云垂眸,显得羸弱。他今日峨冠博带,整衣端坐,腰间缠着灰白色的野狼尾,官话说得低沉有力。
    “李柚,此话当真?”女帝蹙起黛色的柳叶眉。
    “顾公子的确与臣一道儿,寸步未离。”李柚直言。“顾公子远道而来,是贵客,微臣岂敢怠慢。”
    “李大人身为鸿胪寺寺卿,当然是寸步未离。”夭娘拨弄起指甲,轻笑一声,意有所指。“人之常情,人之常情。”
    她连道两声“人之常情”,分明是暗戳戳地说李柚包庇顾鸿云。
    要换个刚直的,非得被这家奴的阴阳怪气惹怒。
    可李柚身为鸿胪寺寺卿,接得是八方来客。
    她哑然而笑,道:“夏虫不可语冰,井蛙不可语海。燕雀笑大鹏,不过如是。可这天子跟前,岂容丑角放肆?”
    夭娘先是一愣,继而看了看身侧的主子,才明白过来。
    纵使伶牙俐齿,也不过是个奴婢。
    “陛下,依臣愚见,兴许是外头的流寇趁上元人杂混入城内。”陆重霜适时开口,将话题一下从顾鸿云挑到流寇身上。
    陆照月以为是时候按寒川公子所布置的那般,将吴王陆怜清带下场,便急忙附和:“母皇,这城内出这么大的事,京兆尹干什么去了?怜清妹妹应当来一趟才是!”
    陆重霜听到阿姊急促的字句,微微一笑。
    鸾和女帝看向自己最疼爱的大女儿,抬了下手,道:“传吴王。”
    吴王陆怜清尚未从昨夜的大火里缓过神,就被女帝突然召见。她步履匆匆地前来,还以为是让她来做个见证。
    陆怜清是个聪明人。
    一直以来,在这场夺嫡之争中,她至少在明面上做到了与世无争。其父九霄公子常陪女帝左右,令她知晓鸾和女帝最爱的,是爱玩、会玩,没什么攻击性的女孩儿。陆怜清虽不如陆照月明艳可人,但也端正大气,在母皇面前有礼有节,温吞宽厚。
    她才落座,便被陆照月急性子地发问:“怜清,晋王说西市着火是流寇所为,京兆尹在你麾下,因而我便提议母后来找你问问……怜清,晋王这话是真的吗?”她一番话说得还算有水平,至少怜清二字念得满是姐妹情。
    陆怜清被太女劈头盖脸一句,懵了一刹那,继而含笑道:“人员出入并无异常,想来是晋王搞错了。”
    陆重霜垂下眼眸,不紧不慢地开口:“死者昨日移交大理寺,想必戴大人已经看过了。”
    “是。”戴弦道。“几人身姿健硕,腿、肩皆有刀伤,绝不是长安城内的百姓。”
    夏鸢这时候来了一句:“西市的人扮作平民,东市的则打扮成禁军模样行刺,想来这些人必然是有熟人相助。”
    陆重霜看了眼夏鸢,接着说:“国家大计,社稷安危,臣不敢妄言。只是一日之内,东市二市相继着火,未免蹊跷。流寇窜入,非吴王之过。要问责,也要找守城门的卫兵,不知太女为何急匆匆地找吴王前来问话……”
    皇太女陆照月刚想辩驳,又被陆重霜一句话打住。“若说吴王失职,那么本当保护凤凰灯的禁军也当问责。”
    明处指禁军,暗处说太女。
    按寒川公子设想,招吴王前来,是为让吴王对晋王心生芥蒂。
    晋王曾向女帝汇报,西市起火有关流寇。而他想借这点,暗示吴王ρǒ1八sんù.c哦м晋王意图挑拨你与女帝之间的关系,说西市的流寇是你吴王放进来的。
    而太女陆照月最初的几句话,也的确令吴王陆怜清心神一颤。
    只可惜陆重霜随即将话锋拨了回去。
    一,用尸首向众人证明自己所言非虚。
    二,指出急吼吼让吴王来的人,并非她陆重霜,而是陆照月ρǒ1八sんù.c哦м这点在座诸位都可以证明。
    叁,假意为吴王开脱,并将锋芒指向不称职的禁军。既然陆照月说京兆尹在吴王麾下,流寇必然与吴王有关。那么失职的禁军……必然与陆照月有关喽。
    层层辩驳,皆含在这叁言两语中。
    陆照月喉间一梗,没能说出话。
    夭娘见主子不吭声,咬牙开口:“晋王莫要血口喷人,彼时火球袭来,皇太女殿下是用身子去护住圣上的啊!太女一片孝心,怎能被你这张嘴颠倒黑白!”
    夏鸢笑了下,冲身侧始终保持沉默的侍中令沉念安说:“这小家奴聪明伶俐,说得话倒是比我都多。”她的声音不大不小,恰好能传入在座所有人的耳中。
    于雁璃则辩驳:“忠心护住,甚是英勇。”
    “的确,人之常情。”夏鸢道,眼神分明是看向李柚。“没人比这些个家奴更懂人之常情了,好的坏的、真的假的……哎,底下的人呐。”
    李柚何等聪明,夏鸢一个眼神、一句话,她便知道陆重霜求娶夏鸢独子的事儿是成了。
    她佯装不经意,随着夏鸢的话往下补上一句:“臣知晓太女与这婢子亲厚。可粗鄙小人,未受教化,口无遮拦,妄议朝政!好似聒噪鹦鹉,不会开口说人话,只会学人说话。臣任大理寺寺卿以来,效忠朝廷,恪尽职守,望陛下明鉴!”
    被骂作鹦鹉的夭娘气得发抖,张嘴欲言,又突然打了个寒颤,不敢说话。
    李柚这笑脸胖子说她只会学人说话,分明是在说她暗示李柚玩忽职守、包庇突厥人是受太女指示。
    而李柚与晋王有私交,这样一来,太女难免会被怀疑是故意针对晋王。
    顾鸿云看准时机,起身行礼。“圣上,鸿云愿留在长安,以便诸位大人彻查此事。”他一个男子,千里迢迢来,自然不愿空手而归。
    留在这里……能打探的东西还有很多。
    李柚与顾鸿云态度刚硬磊落,太女又无直接证据。女帝此刻被吵得头疼,摆摆手道:“那便请顾公子在长安小住一会儿……”
    你一言,我一语。
    陆怜清在唇枪舌剑中隐隐摸清了形势,一边在心里恨太女将她拉下水,一边出列,向女帝跪拜行礼:“女儿愿彻查西市大火,为母皇排忧解难。”
    呵,开始明哲保身了。陆重霜轻笑。可惜你查也查不出东西……火是太女放的,人却是顾鸿云的。现在,太女那头应当将知晓计划的人杀光了吧。
    大理寺的戴弦却说:“吴王殿下,此时已由大理寺接手,其中的是是非非,微臣必当一一查清。”
    由大理寺接手这件事,想来是叁位宰相角力后的结果。
    不管结果如何,至少在形式上博了个公正开明。
    一直保持沉默的侍中令沉念安在此时说话了,她的嗓音幽静温润,像幽潭里掬起的一捧水。“圣上,上元一事,吴王、太女各有失职,不妨稍加惩戒以显天威。其余事项,待到大理寺查清后再办也不迟。”
    鸾和女帝听闻,随即下令:“太女玩忽职守、监管不当,但念在护驾有功,领笞五十,罚俸叁月。吴王罚俸一月,并革除京兆尹的职位。具体换谁……夏鸢,你看着吧。”
    昨日之事令女帝大为恐慌。为保长寿,她午后服用仙丹,本应静坐修养,吸纳天地灵气。可惜被这几人一闹,此刻心口发疼,气虚不稳。
    “至于晋王ρǒ1八sんù.c哦м”鸾和女帝顿了顿,道,“护驾有功,想要什么赏赐。”
    话音刚落,陆重霜上前跪拜。“臣同夏宰相独子情投意合,愿与其结为连理,恳请陛下赐婚。”
    “准了。”鸾和女帝心不在焉地应道。“都退下吧,朕乏了。”
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