薄如蝉翼的轻纱帘掀开,水沉香的轻烟随暖风一齐吹入屋内。
    伎人们懒起梳妆,伸手招来贴身小侍。一件件夹着丝绵的绫袄从衣架上取落,环佩叮当作响,沿着木廊趋步向前,形色各异的男子身着风格迥异的服饰,或高雅、或温润、或妩媚,举手投足,如春风袭来,徐徐展开,共同拼成一幅瑰丽的画卷。
    长安有平康坊,伎人所居之地,京都侠少萃集于此。
    手巧的奴仆跪坐在公子前,给残破的彩塑补色似的,为他们画眉,浅浅一层黛,绝不能多。
    没有女人会爱脂粉味比自己还浓的男子,因而如何装点自己便成了一门伟大的学问。
    精通此道的伎人懂得如何才能使自己绿叶似的衬着女子,让自己既是她炫耀的资本,又是衬托她美貌的工具。
    譬如数年前,曾有伎人在面上半绘红莲,长发未束,又拿白绢的折扇堪堪掩住下巴,双目勾人得难以用浅薄的词句转述。因而一夜之间,贵人们的缠头小山似的堆积在矮桌边,酒壶被圆润的珍珠装满。
    主管采月楼的男人俗称燕公子,城府深沉、手腕玲珑,上至达官显贵,下至地痞流氓,他都能说上话,听话的人也都要给他叁分薄面。
    他今日难得起早,要去人贩子那儿选新货。
    按《大楚律》,拐卖良家是重罪。
    可法是法,人是人。
    有法,往往意味着有人不守法。
    鸾和年间,大楚上下浮华之风弥漫,官员受贿、买官卖官屡见不鲜,连皇太女都公然招伎人入东宫服侍。赌与淫敛财的速度,比十二月的飞雪还要快,尝到甜头的官吏,不约而同地选择闭口不言。甚至一些在任官员也会参与到这项见不得光的买卖之中,通过包庇人口买卖,为自己敛财。
    此时,贩卖人口之猖獗,难以估量。
    燕公子在老地方与贩子碰头,他随着女匪徒走进地窖,几盏油灯一点,被麻绳束住手脚的男子便显现在他眼前。
    “都干净的?”燕公子拿过一盏油灯,俯身往他们身上照去,以便自己能看得更清楚。
    “熟客了,我不至于去窑子给你抓人。”女贩子说着,脚尖踢了踢自己的“货物”们,冲燕公子说。“要么是被家里卖来的,要么是外乡人,被我手下捉来。”
    这些藏在阴沟里的老鼠会守在入城的当口,盯好每一个贫贱无主的男子,有些时候,他们会极有耐心地蹲伏数十日,等着将他掳走的那一天。
    “这回怎么这般着急?”女贩子问。
    “过几日有贵客上门,”燕公子轻描淡写地盖过。
    “对了。”女贩子想起什么似的,对燕公子补充。“手下说盯上了几个新罗人,问你要不要?”
    异族人也是人口贩卖链上的一环。
    某些外出的商队会用狡猾的手段,将不谙世事的少年从异国骗到远东,最终在踏上中原土地的那一刻关进囚笼。
    大食人,新罗人,回鹘人,吐火罗人……从细腻诱人的棕皮到新雪般的冷白,他们数量稀少,生于遥远的他乡,身材高大,五官深邃,别有风情。
    缺点是老得太快,又不会说楚语,往往死于非命。
    “新罗?新罗的男人现在不吃香了。”燕公子摇摇脑袋,在面前的一群男子前踱步。“何况现在采月楼里的贵人日益增多,异族人太显眼,万一惹出事来不好交代。”
    “慌什么,你不是说自己的最上头有宰ρǒ1八sんù.c哦м”
    “哎!”燕公子喊了声,森冷的目光扫过女贩子。“话可不能乱说,不然哪日被人割了舌头也不清楚。”
    他收回目光,老辣的眼光在一堆蜷缩着的男子中挑挑拣拣。
    贵人遣来的女婢说了,要干净、听话、懂礼,年纪不要超过十八,生涩拘禁些无妨,万万不能蛮横娇气。
    他在少年前走走停停,最终选定一位,道了声:“抬头。”
    少年先是一愣,继而抬起脸,眼眸低垂。
    不算令人眼前一亮,但胜在眉目生得温润,睫羽又密又长。面颊丰润,欠一点就瘦的脱骨,肥几分又腻人,恰似春风吹过雾气重重的小山,远望,柔和的山峦骤然泛出青色,薄雾却还未散去,温温吞吞、干干净净。
    “狐皮?”燕公子微微皱眉。
    他瞧见男子黑色外袍内的分明是掐灰白色狐狸毛的夹袄,不免起疑心。
    贫贱子弟大多穿絮、麻、绢,贵人多穿绫罗绸缎,内里夹丝绵。
    穿兽皮的,八成是胡人。
    可瞧他的面孔,又分明是汉家子弟。
    “您说要干净的,这绝对干净!佛寺里出来,蹲了十来日,没见到有亲眷,”女贩子急匆匆地说,误以为买主是在嫌弃货物的打扮,“我手下连衣服都没敢扒,身子没人见过呢。”
    “不是说这个,”燕公子稍一思量,手指在几个少年身上点了点,对女贩子说,“就这几个吧。”
    “先拉走,干不干净我回去再验。”他补一句。
    燕公子并非第一回与她做买卖,心里还有几分信任,何况贵客临门,多备几个男子总没坏处。
    回到采月楼,他将此次进购的“货物”交托给信得过的手下,并告诉他,七日内,要见成效。
    “七日?未免太ρǒ1八sんù.c哦м”
    “房事要留些生涩,太圆滑就失了本意,教的是礼仪规矩,不能冲撞了贵人。”燕公子叮咛。“你且记住,此回来的,是贵客中的贵客,是长安城内没几个能攀得上的凤鸾!”
    这批人里,有个容貌相当漂亮的男孩,年仅十四,唇红齿白,惹人生怜。可惜性子胆小,问话总答不上,连从长安那些落榜考生手里买来的诗词也背不熟。
    燕公子思量许久,还是决定将他安置在最前。
    毕竟男人的乖,也是各有各的乖法儿。
    活络能哄人的,是乖;胆怯羞赧的,是乖;沉静温润的,还是乖。说不准贵人就喜好这种弱柳扶风、不谙世事的小少年。
    第四日入夜,宵禁后,燕公子命人掌灯,想看看这七八个少年到了何种地步。
    通明的灯火照着这些年轻的面孔,精贵的绸缎上绣着的梅鹤在摇曳的烛火下,刹那间活了过来。
    第一个被考得是那位胆怯却美貌的小少年。
    倒酒和接物做得还不错,到了问答和吟诵便开始犯难。
    他缩起肩膀,大叫一声:“我要回去!放我走!钱财让阿娘还给你们,我挑担卖胡饼供姐姐迎公子!”
    燕公子面色一沉,不耐烦地拧眉,身侧人见了抽过竹鞭,扬手要打。
    正在此时,跪坐在他身后的男子突然上前,镇定自若地抬手,止住将要落下的竹鞭。他坐直,淡淡吟唱着:“人生代代无穷已,江月年年只相似。不知江月待何人,但见长江送流水。”
    春江花月夜,吟唱得清雅邈远,不沾染世俗气。
    燕公子淡淡一笑,面色转好不少。他起身走到排在最前头的少年郎跟前,蹲下,冰冷的右手在少年的面颊拍了拍,缓声道:“既然来了这儿,就乖乖跟其他公子学习曲艺,如若乖巧,显贵人家的公子当学的识字读书、吟诗作对也不会少了你……”
    他的双眸如同幽暗的墨,仿佛能与外头的天色融为一体,都快要瞧不见活人的眼光。少年愣愣地直着脖子,怕得浑身发抖。
    “运气好,还能早早赎身,寻个良家女子嫁了。记住,有钱在手上,哪怕某天不高兴了,都能差人买个低贱的女奴来,关在屋内糟蹋,打死还没人管呢。”燕公子说着,苍白的面上露出一丝渗人的微笑。“记住啊,在这儿,天大地大不如钱财大,依你这皮囊,刻苦学,我保管你比官家的公子都活得好。”
    燕公子说完,转头看向那个出头的少年,发现他正是那位先前穿着狐皮的男子,换了身体面衣服,倒显得更耐看了。
    “你叫什么名字?”燕公子问。
    “小人骆子实。”男子答。
    “识字?”
    “认得一些。”骆子实含混地说。
    这种地方,枪打出头鸟,只有藏得深才能寻到脱身的机会。
    他来长安为名扬万里,可不是被人贩子拐到青楼里卖身。
    早知道就与如月公子同住,骆子实暗暗懊悔,多个人照应也不至于被打晕了拐卖到青楼。
    “瞧你同他关系不错,”燕公子不紧不慢地抚着衣袖,“还有两日,多教教他。”
    骆子实眼眸低垂,轻声道:“是。”
    余下几个按部就班地瞧过去,燕公子没再多说。待到他离开,屋内众人长舒一口气。
    “子实哥哥,”少年凑到骆子实面前,两手撑地,佝偻着背,像只羸弱的小雀儿。
    骆子实握住少年的手,温柔地笑了。
    “别怕,”他小声说。“等那位客人来,他们放松警惕,我便我带你跑。”
    “我们能跑出去吗?”
    “能,”骆子实斩钉截铁。“你还小,有大好的人生,不能为了补贴姐姐就把自己的一生都毁了。”
    另一侧。
    管事拨弄着屋内的熏香,笑道:“公子,采月楼好久没这么大的排场了。”
    “你以为来的是谁?”燕公子轻笑。“此回来的……可是晋王大人啊。”
    “可晋王同宰相不是ρǒ1八sんù.c哦м”
    “住嘴!”燕公子呵斥。“也不怕掉脑袋。”
    他深吸一口气,徐徐说:“上头如何,同我等贱民无关……你只要知道,来了贵人,就要伺候好。”
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