1260年,9月7日,涟水南城。
    “嗖!”
    伴随着一声划破空气的啸声,一块大石头自涟水南城城头飞出,跨越宽阔的护城河,划了一个大弧线出来……然后很不争气地落在了地上,连个人影都没砸到。
    因为最近的宋军都在城外一里外,就是再大的投石机也够不到啊!
    李涛透过望远镜,看着城头上一名将领气急败坏的样子,哈哈大笑了出来:“哈哈……这回回砲还是我们给李璮的吧?没想到这么不顶用,我们没想到,他们也没想到……不知道李璮现在感受如何了,啊哈哈。”
    林宇挠了挠头:“怎么你一副奸商嘴脸,知假贩假还有理了。还是好好看看吧,这可是第一次火炮真正轰击城墙,数据珍贵无比啊。”
    正说着,宋军那边的炮兵已经对着一门巨大的铜炮祭拜完毕,开始装填了起来。过了一阵子,伴随着一声巨响,一枚足有十斤重的铁弹自炮口中疾驰而出,在众人的注视下,一头撞到了巨大的城墙上!
    咣!
    涟水南城新筑,并未包砖,炮弹砸在东南的这面城墙上(南城依河而建,并非正南正北坐落),立刻就有不少新土哗啦啦抖落下来,同时又有一大片浮尘飞上了天。
    令人心悸。
    林宇大张着嘴往那门炮看过去:“乖乖,这‘神威大将军’了不得啊!”
    “神威大将军”是扬州现在铸造出的最大的火炮,重两千五百斤。再大也不是不行,不过炮匠觉得再做大的话,工艺上就有不小难度了,产能上得不偿失,而且现在他们对火炮形制也没吃透,所以不建议一味求大。现在这型巨炮一共铸了三门,有两门都拉来了涟水南城,现在就大发神威了。李庭芝也认可了这个提议,鼓励他们继续精研火炮。
    李涛拍着手掌道:“果然,重炮肯定是有用的,我们也得抓紧搞出来啊!……嗯,不过扬州铸的这些炮还是搓了些,我们回去得好好精研才行。”
    林宇点头道:“这两门大炮确实够猛……”但他又指向另一侧的一批大大小小的火炮,“可那些就太杂了。”
    神威大将军虽好,但毕竟只有两门不够用,这次攻涟水,李庭芝把之前铸造过的大部分火炮都拉了过来,大大小小,口径各异,给后勤造成了很大困难,现在攻城又都摆了出来。
    李涛摸了摸鼻子:“我之前给李庭芝提了个简易,让他别搞这么杂,只造两型炮。一型是一千斤级别的“平虏将军”,可以野战;另一型就是这两千五百斤级的“神威大将军”,好攻城。是不是说得太多了?”
    林宇摇摇头:“无所谓了,天要下雨娘要嫁人,随他们去吧,我们还是按自己的节奏搞就行了……”
    “轰……轰……”
    他们的谈话被新的炮声打断了。不光两门重炮,其余小炮也先后开炮了,轰轰隆隆打得甚是热闹,一时间战场上全是巨响,震得人耳膜疼。
    但是宋军将领士兵们无不心怀期待地享受着这些巨响——多美妙的响声啊!以往攻城,无不旷日持久,得冒着箭矢滚石金汁攀登城墙。如今居然只在城外坐等炮轰城墙就行了,多么轻松!
    不过这打得乒乒乓乓轰轰隆隆的,烟尘大作,但城墙一时也看不出塌的迹象,反倒是——
    “轰!”
    一门火炮旁的炮兵操作失误,多装了火药,结果这门炮直接炸膛了,火焰延伸出去,又点燃了炮药,闹得损失惨重。邻近的兵丁四处奔逃,逃远了又回头磕头,军官们过了好久才敢上去弹压,又过了好长时间才恢复了炮击。即使恢复了,也吓得炮兵们不敢装太多火药,炮弹的威力减了不少。但总归比起投石机还是强多了。
    林宇和李涛无奈地对视了一眼:“有的等了。”
    ……
    9月9日,涟水南城。
    炮击已经持续三天了,如今轰隆的炮声仍在不断传来,城头土石飞溅,脚下城墙直颤,士兵们一万个不愿登城,但将领们害怕宋军趁机攻城,仍逼迫他们轮流上城守着。好在炮弹都瞄着城墙打,罕有能正好擦着城头打过来的,上面虽然吓人,但真正的伤亡倒也不多。
    城中一座高墙大院中,各路传令兵进进出出,李璮一脸铁青,处理着各方传来的坏消息。
    在李涛等人嘲笑李璮的时候,其实李璮就在城头站着,毕竟主帅必须在前线才能了解第一手信息。但是炮弹能打上墙头之后,他不能置于险地,便撤回了城中遥控指挥。这种崭新的作战形式让他很不习惯,实际上也无法做出有效指挥,只是在近处坐镇稳定军心罢了。
    现在,李璮对着墙上一张挂着的写意地图,不断比划着,试图找出破局的办法,但一无头绪。
    前天,他曾命守军出城反击,但没想到形势与以往的守城战截然不同——守军只能从狭窄的城门出城,极易成为火炮的活靶子,即使冲出了城门也无法整队,更别说去进攻已经修好了营地的宋军了。总的来说,竟比野战时的局面还要惨,不得不只能龟缩城中待变,看能不能等宋军攻城时再给予迎头痛击。
    但这龟缩固守看来也不是个好办法,白白挨炮击,如今已经是第三天了。
    听着一声接一声的炮响,李璮烦闷地骂道:“又来!宋人的火药用不完的吗?”
    “轰……哗!”
    突然一声与往常极不相同的巨响从东南方传来,然后就有一大片哗啦哗啦的声音,甚至还伴随着微微地震的感觉。
    李璮立刻感觉大事不好,三步并作两步窜出了门外去——然后就发现果然大事不好了!
    东南方的半个天空都被扬起的尘土填满,有如沙尘暴来袭。在这漫天沙尘之中,大量惊呼和哀嚎传来,不知是出了什么状况,但一看就知道不会是好事!
    李璮心脏直跳,立刻命人取来盔甲开始披挂。
    很快,一批传令兵急急忙忙跑来,向他报告了一个坏消息:东南方的城墙塌了!
    ……
    城外,扬州方面军大营。
    轰隆的炮声中,李庭芝淡定自若,正把玩着手中的一门火炮模型。
    当初扬州铸匠试着仿造火炮的时候,一开始为谨慎计,先用铜铸了几门巴掌大的小炮出来作为样品。虽然小,但填入火药弹丸,引火发射,威力也不下于寻常的重弩。李庭芝对这些小炮颇为喜爱,之后又让炮匠重新铸了几门,好好装饰了一番,作为他的私人玩物,带在身边,时常拿出来把玩。
    现在,听着帐外的炮火,他心情正愉悦,哼着小曲,左手拿着小炮,右手拿着一门东海弩,把两者凑到一起,若有所思的样子。
    突然,轰隆一声巨响传来,李庭芝立刻站了起来,面带喜色,出营张望,果然看到北方涟水南城笼罩在一片黄土之中,周围的士兵也大张着嘴,看向那边。
    不待他前去炮阵问询,手下爱将边居谊便面带喜色骑马疾驰而来,在他三丈外下马跑来,抱拳说道:“禀制置,两门‘神威大将军’大发神威,轰塌了敌城东墙!事不宜迟,属下斗胆,愿领一支精兵趁机夺城!”
    “好!”李庭芝大喜,拍手叫道。
    力量足够大,砖头都能飞上天。扬州火炮的设计虽然比东海火炮差了几个层次,但是这两千五百斤的铸造能力可是东海人望尘莫及的,硬生生用规模堆了巨大的威力出来,甚至可以说比龙吟炮都要威猛了。
    涟水南城城墙新筑,并未包砖,主体的夯土也未固结,在神威大将军和多门普通火炮持续了三天的轰击之下,终于承受不住,轰然垮塌了下来。东海人也立刻记录下这一场景,以供日后参考。
    这等大好机会如何能放过?李庭芝立刻对边居谊下令道:“你选锐士三百,携轻炮两门,以布蒙面遮蔽风尘,即刻登城!”
    边居谊立刻领命前去。
    李庭芝又召集诸将,一边继续炮轰,一边对西北、西南两面城墙发起佯攻,牵制城上守军,自己亲率生力军待命,准备在边居谊登上城墙之后见机扩大战果。
    一时间,城下墙头锣鼓喧天,守军也知道危机时刻到了,纷纷做好了防御准备。
    边居谊点齐了三百锐士,都是身披轻便札甲、胸前额外装备了东海银甲,腰挂短刀,背负东海弩,手持长枪的全能士兵,也就是李庭芝新组建的“武锐军”。
    自从李庭芝有了火炮,便开始有了军事变革的想法。火炮威势虽猛,但实际杀伤力并不大,主要用来动摇军阵。但当军阵动摇之后,需要有一支精锐力量进一步将其撕开。一般来说,这工作应该是重骑兵干的,可是他并没有那么多重骑兵,正巧又见到了东海人的先进军械,便着手组建一支精锐步兵。
    他所采购的那五千套胸甲和东海弩,便是干这个用的。只是现在还没齐,这次便只装备了一千五百人,暂编成一支“武锐军”。人虽不多,在之前与益都军的对阵中却已经发挥出了重要作用,现在边居谊就可以直接从中调用过来。

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