1260年,11月26日,小寒,东海市阔马区。
    崖下河旁,一间新建的锯木工坊旁边,十多个工人喊着号子,将一台崭新的水斗式水车架了起来。
    这台水车是今年工业部研发出的新式产品“花生2”,用水瓢状的桨叶替代了传统水车的直板桨叶,降低了桨叶入水和出水时的功率损耗。这型新产品在合适的水流中可输出五千瓦以上的功率,成本也并没比传统水车高多少,所以受到了广泛的欢迎。当前新安设的水车大部分是这种型号。
    其实与花生2同期研制的新型水车还有很多,其中不乏比它更强力的型号。比如一种横置式水轮机,可以稳定输出十千瓦以上的功率,如果选择水能充沛的地方,甚至能够达到二十千瓦。还有一种上射式水车,仍然是纵置的,但是水流从上往下流,也可输出十千瓦级别的功率。但是这些强力的水车,都需要改造水流环境。水轮机需要用石材和水泥堆出一个蜗壳状的水池,上射水车需要蓄水池和管道,额外成本太高。因此它们只能在有特殊需求的高精尖领域使用,其他场合还是花生2更简单实用,直接架好插入水面就可以了。
    如今这台水车已经安装完毕,但是工人们并未将它放入水中,而就是这么留在屋檐下然后就离开了,因为……现在河水封冻了啊!
    这也是现在东海商社很尴尬的地方,对水力的依赖越来越多,但是每年却总有几个月水力枯竭、河面封冻,导致工业生产大受影响。城阳区的纺织业、阔马区的造船业、金口市的重工业,都因此在冬季几乎陷入了停滞。
    但他们也没什么好办法,只能从一开始就做好计划以应对这个周期,在冬季把人分流去只需要人力的地方,比如说维护船只、检修机械、铺路盖房、读书充电等等。今天这个提前安装水车,也是其中的一种。当然,再怎么安排,还是会造成大量的闲置和浪费。
    劳工如此,股东们也是一样,平日忙碌的工作乍然停止,只能找点别的事情来做。
    阔马港口区域,又是击鼓又是鸣锣的,还有一大堆人在叫喊助威,热闹的很,要是不知道的还以为在踢球或者赛龙舟。但是仔细一看,海上只有两艘船,一艘常见的车船在拉着一艘差不多大的驳船,除了驳船是倒着的,并没什么特别的。
    等等,再仔细一看,不对啊,这车船怎么是倒着走的?呃,车船倒车倒也不稀奇,但是怎么推着驳船走的,这两船之间的绳索不是还绷着的吗?
    “果然实践是检验真理的唯一标准啊。”海洋部的梁恩看着两艘船的运动,感叹地说道。
    旁边的工业部木工组的秦晋此时很是得意:“嘿,别说实践,就是理论,也是我们有优势啊!我早就说了,螺旋桨效率就比桨轮高了一倍,就算用人力驱动效率会低些,也不可能比桨轮差嘛。你这桨轮,入水的时候压水,出水的时候提水,一半的功浪费了,怎么可能比得过全程在水下做功的螺旋桨?”
    原来,那艘驳船竟是一艘螺旋桨船!
    当初,东海人登陆之初设立木工组的时候,只是当作一个临时组织,初期用木头凑合一下,以后等工业化了就解散掉。但是后来的事情完全超出了意料,随着商社工业的发展,木工组的作用非但没有减弱,反而与日俱增。毕竟,以他们现在这点生产加工能力,钢铁只是辅助,木材才是最主要的机械构件,而且这个状况在可预见的未来内都很难改变。
    现在,木工组是工业部四大山头之一(其它三个是机械组、冶金组和非金属组),为商社提供大量木制产品,其中包括了水动力原动机(水车)和人力原动机(车船、代耕架等)这两大拳头产品线,可以说是整个东海工业的动力之源。
    明年又是换届之年,而且是大换届,管委会成员几乎要换个遍。季国风已经表态不再担任下一届工业部长,所以几个山头的热门人选就开始活动了起来。工业部嘛,不怎么讲政治,拉票没什么用,主要看季国风一句话……不对,是看实干!
    谁能搞出更大的成就,谁就有希望!
    听说机械组那边上了一个大项目,爆点极高,所以木工组也感到了压力,想搞个大新闻出来。不过他们也没太多好东西可搞,水车前阵子已经搞不少了,能不能用是财务问题,不是技术问题,于是就把目光瞄上了另一个拳头产品车船。
    车船现在在内河用得很多,毕竟在狭窄的河道上想戗风还是很麻烦的,但这东西已经没什么修改空间了。自从木工组把水车倒过来装到船上,原先提供动力的水轮用来划水,而原先使用动力的工位换成了提供动力的脚踏轮,中间用皮带连接到天轴上传动,这一人力驱动的机械可以说达到了极致,更好的形式已经做不出来了。
    所以他们就把目光瞄准到了桨轮上。这东西入水时压水,出水时提水,大量的功率都浪费了,最多只有30%的传动效率。若是能换成更高效的驱动形式,那岂不就是内河航运的一场大变革?于是秦晋就找到了梁恩,想合作开发一款螺旋桨驱动的人力车船。
    呃,这个设想玄乎了点,梁恩当场就抛出一大堆资料,试图证明低速条件下螺旋桨还不如桨轮呢。秦晋自然不会同意,最后二人不欢而散,秦晋领了一条小型车船的船体,准备回去带木工组的人自己搞。
    最后就是这么个结果,秦晋搞了一条无帆无桨但是能动的“鬼船”出来,开来了阔马区找梁恩比试一番。他们用了经典的方法,把鬼船和体型一致的车船绑在一起,看谁拖得动谁。
    最后,果然螺旋桨获胜了。
    “还真没想到,”梁恩擦着汗,服气地说道,“这下就有意思了啊,啧啧,放大一下,说不定能满足海军的要求了……对了,秦工,这螺旋桨设计是门学问啊,你怎么还懂这行?”
    秦晋嘿嘿一笑,摸着头说道:“我哪懂啊……102上倒是有些船舶设计的书,但看了一堆也是头大。现在用的完全就是比划着东海102的螺旋桨缩小仿制出来的,先雕了个木模,再翻模用青铜铸造出来,又修整了一下。其实就这低功率的使用环境,直接用硬木雕刻螺旋桨,也八成行得通。不过你说的对,这螺旋桨设计是门学问,102的螺旋桨未必合适这人力船的工况,所以我们还有提升的空间嘛。”
    梁恩点点头,说道:“有道理。对了,你们刚才一直藏着,我也没看到具体结构,这密封是怎么做的?”
    秦晋一摊手,说道:“哪用什么密封啊?这传动轴的出口是高于水线的,再通过一组l型传动轴连接到水下的螺旋桨,后世的船用挂机常用这样的结构。自然也有两个问题,一是效率稍低了点,二是因为强度问题功率不能太高。不过对我们都不算问题,人力本来就踩不出太高功率,损失的效率也未必比当前能做到的密封手段所付出的代价多。”
    这时,两艘船已经完成比赛,相继靠上岸来。领头那艘螺旋桨船上的劳工们兴奋得挥着双手,仿佛打了胜仗的样子。岸上的劳工也挤了过去,围着这艘船看了起来。而旁边的旧车船上的人就有点垂头丧气了。
    梁恩见状,也赶紧上前去看看。
    这“鬼船”本身并不大,劳工们一用力,便拉上了海岸。梁恩趴到船后,对螺旋桨和传动机构左摸右看,啧啧称奇。
    半天之后,他拉着秦晋说道:“秦工,这次你们可搞出了个好东西啊,要不,咱们联合搞个工作组?我这边出人,帮你们优化螺旋桨造型,你们帮我们搞定机械,这东西,大有可为啊……”
    没多久,他又拉着秦晋回了办公室,从一个标着“项目d”的柜子里取出一堆图纸,展示给他道:“上面又来了新需求,说是要有一款适宜浅水活动的专业战船,必须要有自主行动的能力,同时还得有一定的火力,体型还不能太大。呸,要求真够多的。本来我还没什么头绪,头疼着用车轮还是用桨,现在看来,有了你们这螺旋桨正好!”
    秦晋有些惊奇,问道:“你们海军不是一向鄙视人力船的吗?怎么现在又要用了?”
    梁恩无奈地往南一指,说道:“这不是南边多了个崇明岛吗?长江口附近水文实在是恶劣,船只必须要有动力才行,以便搁浅之后能自行脱困,或者主动追击敌人。而且嘛,崇明岛将来是要驻扎陆军的,他们在船上没什么用,不正好蹬蹬自行车提供动力?”
    秦晋有些无语,你们这是把陆军当牲口用啊!
    梁恩接着指着图纸说道:“这样的水域,就算是浅水特化的星火级,也有诸多掣肘的地方,而现成的沙船船体强度又不行,不能搭载太大的火炮,所以只能从头专门设计一款战船了。我本来还想使用划桨或者车轮呢,但是假想敌也有了火炮,这些东西很容易被破坏,现在有了螺旋桨系统,那就最好不过了!”
    他又拿起了一个船模,在侧面比划着说道:“而且这螺旋桨解决了一个大问题。你看,要是在侧面布置排桨或者车轮的话,侧面就占用了一大片面积,要装炮只能架高了装。浅水船本来就没多少吃水,这么一搞就更不稳了。如果有螺旋桨,这个难题就不存在了,炮还是该怎么布置怎么布置,动力源塞进底舱里就行了!”
    秦晋自夸道:“所以早就该搞了……现在快上吧!”
    梁恩看着船模感慨道:“这样一来,说不定甚至能布置两层火炮。啧,多甲板战列舰还没影呢,没想到我们的第一款专业战舰竟是艘浅水炮舰!”
    随后梁恩又与秦晋讨论了一下“项目d”的设计思路。秦晋虽然不是造船的,但是能提供一些木工工程方面的经验,并且从外行人的角度提供灵感。

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