自然,马穆鲁克对基督徒不会很友好,但阻断了两海商路是有些过了。实际上,马穆鲁克非但没有阻断商路,反而还积极地促进贸易,毕竟这是一个巨大的税源嘛。可是,这比阻断了商路更令威尼斯人记恨,因为货物的短缺在某种程度上反而增加了牟利空间,但开辟另一个商业渠道就是硬生生的砸人饭碗了!
    韩松听到尼科洛愤慨的控诉,笑了一下,不置可否。马穆鲁克对基督徒不友好,但不等于也会对中国人不友好啊,那么这里就又有些作空间了……
    尼科洛见韩松没反应,又怂恿道:“将军,您有强大的舰队,为何不与十字军合作,南北夹击,消灭马穆鲁克呢?到时候,我们可以瓜分埃及,双方一国一半,相互贸易,合作互利,岂不美哉?”
    韩松听了通译的话,吓了一跳,去打马穆鲁克,你没开玩笑吧?
    马穆鲁克并非不可战胜,他们虽然是封建军队的巅峰,但遇上更强大的近代军队就没辙了。拿破仑就曾经征服过马穆鲁克,并留下了一段着名的论述:“两个马穆鲁克可以轻松打败三个法国骑兵,但是,一百名法国骑兵不会怕一百名马穆鲁克,三百名可以战胜相同数量的马穆鲁克,一千名法国骑兵可以轻松击溃一千五百马穆鲁克……”
    虽然马穆鲁克很不幸成为了军事战术和纪律重要的注脚,但是韩松手里连一百东海骑兵都没有,而当今马穆鲁磕数量是一千五百的十倍以上!更何况,现在是他们崭露头角的巅峰时期,论战斗力其实比几百年后拿破仑时代的后辈还要强大得多,这怎么可能是能战胜的?哦,如果打海战还真行,但他们会下水跟你玩吗?
    “别开玩笑了,尼科洛,要是做生意的话,我欢迎,但打仗的事,还是你们欧罗巴人自己努力去吧。”
    尼科洛听了通译转述的话,狡黠地一笑,他本来也没指望真能把赛里斯人骗过去打仗,但既然有了“做生意”的承诺,那事就好了。
    不过,像丝绸、瓷器之类的珍贵东方商品,已经有了成熟的市场机制,该多少价格多少供应量都随行就市,对方也不会因为你的奉承就便宜一点,其实没什么谈论的空间。他在意的,是更重要的东西。
    “将军,当时你们的舰队击败异教徒的时候,我也曾经见过。我认为,你们是使用了一种新奇而强大的武器,而并非他们所的魔法。既然如此,是实在的东西,那么也应该有价格,我们想向将军购买这种武器,出价是刚才那样的盒子三十件,另外附赠两面如人脸般大的银镜,如何?”
    韩松耐心地听完翻译,鼻孔里出了一口气,狐狸尾巴终于露出来了,原来是冲着我们的火器来的啊!
    那么问题来了,虽然你们一口一个异教徒,但当我好像没见过友军里面有你们这样的人啊,你们亲眼见到了战斗,是在哪里看到的?
    不过看破不破,韩松也无意追究此事,甚至不感叹了起来,不愧是威尼斯人,在其他人还在当作神力或者魔法看待的时候,他们却一眼就看出了本质。看来历史上,火器传入欧洲之后,迅速普及并改良,也真不是偶然的啊。
    他下意识地就想拒绝;但转念一想,反正火药已经被伊尔汗国带到了中东,早晚会传到欧洲,那么提前用火炮换取大量的利益过来,真的不行吗?只是这一堆玻璃器就像换到,也太妄想了,还是等真有了不可拒绝的惑再考虑吧。
    “不行,除非有一百万塔尔,我们才能考虑一下,否则还是算了吧。”
    尼科洛听了他的报价,吓了一跳,但反而更加燃起了斗志:价值这种价的武器,威力想必也是非同凡响的!
    正当他准备据理力争,再服一下韩松,让他降价或者赊给他一个样品试用的时候,外面传来了一阵敲门声——狄柳荫运回了银币,听这里有威尼斯人,便起了兴趣,把收储工作交给章恺和李涛,自己跑了过来。
    韩松见他过来,便把交涉的重担交给了他。
    狄柳荫当年学过一点西班牙语,而西班牙语和意大利语很接近,现在扯上几句,可是把两个威尼斯人镇住了。不过他词汇量有限,而且当下的意大利语和后世也差别很大,多了也是鸡同鸭讲,双方主要还是靠大食语交流,最多夹杂几个熟悉的单词。
    他聊了一会儿,了解了他们的意图,便有成竹地道:“放心,武器肯定是不会简单卖给你们的,你们还是老实攒钱吧!别的商品,什么都好,只要有钱,什么东西都随你们买,价格公道!对了,到这个,我特别推荐几样……”
    狄柳荫又把几样东海特产介绍给了他们,不过玻璃器就没拿出来献丑了,只重点介绍了辣椒和白糖。后来想了想,又取了些已经发酵成红茶的茶叶出来,命人取来水和牛,冲泡成了更容易被欧洲人接受的茶,还加了不少刚才拿来做样品的白糖。“来,两位尝尝。”
    威尼斯地处意大利地区,而意大利和中国一样,都有着悠久的美食烹饪传统,对于食物的品味很高。这两人也不例外,但新鲜的茶独特的茶香、香与食糖的融合,还是立刻折服了他们。
    “先生,这是什么?真是美味啊!”
    “这叫做‘茶’,也是我们中国的特产,是我们常的饮料。二位都是聪明的商人,有些道理我不用你们也明白,丝绸和瓷器虽然广为人知,但也正是因为这一点,竞争者多,只能赚个辛苦钱。而茶叶呢,虽然以往在欧罗巴见的不多,但知道的人少便意味着可以独占利润。想象一下,当那些贵族和大商人喝到了这样的美味,而只有你们能提供的时候,那金币岂不是滚滚而来了?”
    尼科洛被他这么一劝,顿时两眼放光起来。的没错,新商品便是新财源啊!虽然没获取到重要的新型武器,但有了这么个意外收获,倒也不错。他当即大胆做出决定,把东海人手头所剩不多的茶叶大部分都买了下来。
    狄柳荫向威尼斯人介绍茶叶,也是存着一份推广茶叶贸易的心思的。
    中国三大“传统”出口项目丝绸、瓷器、茶叶,在当下只有前两项比较兴盛,第三项出口量很少,大部分都是出口到高丽、本,其他国家只是偶尔买上一点尝鲜,市场潜力完全没有开发出来。但反过来,这是一个巨大的空白市场,只要占了先机,就能获得巨大的利润,所以推广茶叶是很有好处的。
    只是自己推广起来费时费力,现在遇到了两个充满主观能动的代理商,不是正好吗?
    实际上,在历史上的大宗贸易品中,茶叶的地位是相当特殊的。它的推广与推广受阻,都与英国人有很大关系。
    后世的印象中,英国人特别喝茶,而文化相似的欧洲人和美国人都更偏咖啡些。导致这一点的,并不只是口味或文化因素,还有不可忽视的政治经济因素。
    英国人之所以喝茶,除了茶叶本确实美味之外,还是因为英国掌控了世界上绝大多数的茶叶出口,使得他们可以通过征收茶税来对消费者征税。这个茶税的效果颇类古时的盐税和后世的烟草税,征税成本低、收益高,所以他们才会不遗余力地推广饮茶文化,毕竟多一个喝茶的就多收一份税嘛。
    而英国人这么搞,自然就会引发其他国家的不满——收税都跨国了,这还能忍?因此而引发的最着名的事件,就是波士顿倾茶以及进而导致的美国独立了。除了反对茶税,各国还提倡饮用咖啡来替代茶,因为咖啡的产地比较分散,是英国人没法完全控制的,久而久之成了习惯,咖啡就在他们那里成了主流了。
    既然有了这个历史教训,这个时空茶文化的推广想必会更成功吧?
    生意谈完,狄柳荫笑呵呵的看着这两个欧洲人,心念一动,突然意识到除了他们手里的渠道,他们本也是奇货可居……
    “对了,两位,不知道你们有没有兴趣去中国看看?如果去的话,我可以让你们觐见一下大宋皇帝。”他一副商状地问道。
    “真的?!”尼科洛差点站了起来,“您可以帮助我们去赛里斯?”
    那可是传中的赛里斯啊!丝绸之国,瓷器之乡,文明而强大的神秘东方古国!
    威尼斯人作为欧洲商贸的大玩家,比谁都更清楚那里的价值,比谁都想到达那里!
    但是,前往东方的商路被阿拉伯人所把持,可不是他们能轻松染指的。而现在居然有了去中国的机会,这简直是上掉馅饼的大好事啊,感谢上帝!
    狄柳荫点头道:“当然,不过我们要先去大食,过一阵子再回中国,途中可能要用上几个月。我不知道你们的商团有多少人,太多了不行,但十人以内的型使团是可以的。”
    他产生这种想法,当然不是出于好心,而是有政治目的的。新皇帝刚登基,正是好大喜功的时候,这时候还有什么比万国来朝能让他高兴呢?本来,东海商社也是有一笔预算要给皇帝送礼的,仔细计算一下,回程的时候捎点欧洲人和印度人回去给他看看,好像比带珍宝回去更省钱啊!不定还能骗点回贡呢。
    其实别南宋皇帝赵禥了,就算是忽必烈,他也能让威尼斯人见到。后者甚至可能更感兴趣,因为蒙古帝国现在跟欧洲饶关系还不错,没准儿看中了尼科洛把他留下来当大臣,提前几十年上演马可波罗游记也不定呢?
    至于把威尼斯人带去中国会不会导致竞争对手增多的问题,他是一点也不担心,只要把龙牙半岛控制在手上,海商之间竞争再多不还是给他们打工?反而要是威尼斯人真能把东西商路做起来的话,还多了个贸易的渠道,能多收一份钱,更别更广泛的交流带来的对文明的促进作用了。
    尼科洛和马泰奥对此万分惊喜,请示狄柳荫后两人用家乡话交流了一阵子,便做出决定道:“感谢大人给我们这个机会,赞美赛里斯皇帝!我本人,将率领一支使团,前往赛里斯觐见皇帝……只是,我们是异邦人,不知道这需要什么礼节,还请大人给我们讲解一下。”
    狄柳荫想了想,道:“倒也没什么太紧要的,到了临安,也就是中国的临时首都之后,会有宫廷人士来教导你们礼仪的。哦对了,你们可以自称是拂菻国的使节……”
    “拂菻国?”
    “拂菻国就是我们对罗马帝国的称呼,它作为西方大国,在我们中国也是很有名气的……对了,他们现在收复新罗马城了吗?”
    尼科洛听到“罗马”和“新罗马城”两个熟悉的名字,差点吓出一冷汗。这新罗马城又俗称君士坦丁堡,在之前被十字军所劫掠,而这个事件可跟他们威尼斯人脱不了干系……等等,这位狄大人为什么连这个都知道?
    但是转念一想,那些罗马人都四分五裂了,我们威尼斯人怎么就不能做罗马帝国的继承者了?于是便硬着头皮道:“尼西亚在前几年收复了君士坦丁堡,但是他们尚有很多敌人要对付,没有时间去东方。既然如此,我们威尼斯同样是罗马帝国的一份子,让我来做罗马的使臣当之无愧!”
    看他一副大义凛然的样子,狄柳荫偷笑了一下,要不是知道罗马帝国的毁灭就是你们威尼斯人干的,换了别人还真以为你忠心可鉴呢。“好了,时间尚有几个月,你们也去准备一下吧。对了,我们也不能白带你们过去,旅费那点钱我就不跟你们要了,但是欧洲和大食诸国的况,你们得细细给我讲一下,最好能写下来……”

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