1275年,12月25日,太平洋上,“威夷岛”。
    带着疑惑,潘学忠请示过后,命令企业号向右转向,与曙光号接近。
    两艘船上的都是资深海员,操帆转向非常娴熟,没几下子就靠到了一起。
    潘学忠站在艉楼右舷,看到对面曙光号左舷上的郑林一副颓唐的样子,心一惊,先问道:“中将,我们这边测得的经纬是19……您那边的呢?”
    郑林叹气道:“也差不多,是准的,就该是这儿了。”
    潘学忠倒吸一口凉气:“可这边不全是海吗?您……莫不是记错了?”
    “啪!”一声重响传来,郑林一记老拳狠狠砸在船舷上,然后疯狂地摇头道:“不,不可能,我都反复核对过了,多处记录都是同一个结果,就该是这个坐标啊!”
    他旁边的一名中尉连忙劝道:“或许是天象变了,测量有了偏差呢?”
    郑林苦笑道:“什么天象还有这效果?不过也是,不能这么放弃,再找找看吧。”
    于是,他们又继续在周边寻找起来。
    当日一无所获,第二日还是一无所获——但是第三日,他们在原址东侧一百多公里处发现了陆地!
    呃,只是,这个陆地实在是有些小,是一圈v字形环礁围出了一个泻湖,每处环礁差不多只有几百米宽,总长也才十多公里。这么小的一块地,别说是传说中“纵横千里”的威夷岛了,就连人都没有一个啊!
    虽说如此,但大部分船员见了这块难得的陆地都很兴奋——果然,纵使是茫茫大洋之中,也是有东西在的!
    两艘船缓缓驶入了环礁之间的泻湖,海水由外界的深蓝色变成了美丽清澈的浅绿色,透过海水可以看到环礁边的白沙滩,令人心旷神怡。水手们争先恐后地攀附上了桅杆支索,观察起了这美丽风光。
    潘学忠拿着望远镜观察四周岸上的景色? 啧啧称奇道:“倒是个好地方? 颇有南洋海岛的风貌,地形也好? 围上一圈正好泊船……哟? 有河,哈哈? 这更好了。嘿,以后来这儿建个港口? 这周边几千里不都随意去得了?”
    而另一艘船上? 郑林却演技绝佳地表现出了一副震惊欲绝的表情:“这环岛……怎么会有这么个环岛……等等,这难道是,火羽山?!”
    他身旁的中尉正在把周边的景象绘在纸上,听到他的话? 抬起头来问道:“中将? ‘火羽山’是什么?”
    郑林露出一副颓唐的样子,坐了下来,按着头道:“火羽山是威夷岛上的最高山,山顶如盆,外围一圈最高? 中间反而凹了下去……看模样,好似跟现在这个岛差不多。”
    中尉惊得张大了嘴? 笔也落到了桌上:“山,山?山成了岛? 那岂不是……”
    他不敢说出来,但事实已经很显然了? 要是最高的火羽山只剩了这一圈环礁? 那岂不是说明整个威夷岛都沉到海下去了?怪不得到了地方却了无踪迹。
    郑林抬起头来? 露出充满血丝的双眼,嘶哑地喊道:“找个地方登陆,我要上去看看!”
    不久后,曙光号和企业号一前一后驶近泻湖东岸,在一处有河流的地方停了下来。
    两艘船虽然能冲滩,但也不会没事冲着滩玩,离岸还有段距离就放下几艘小船,载着郑林和潘学忠等人上了岸。还有些水手不甘寂寞,直接脱光了跳进了水里——虽然本土时值隆冬,但此地的海水却很温暖——惬意地游了起来。
    白沙滩上间或生长了一些低矮的灌木,海水沙子间还有些小螃蟹和小海龟,被登岸的这些人一惊扰,四处逃散着。远处的树林中,经常还能听到鸟鸣声。
    “倒真是处好地方,不知道能不能垦几顷地出来种菜……”潘学忠一边走着,一边赞叹道。
    但郑林就没这么惬意了,上岸后踉跄地走了几步,然后奔跑了起来,跑上了侧边的一处山崖,又往周围转着看了起来,最后痛苦地跪在了地上:“火羽山,真的是火羽山!天哪,怎么会,难道威夷岛真的沉了吗?老天哪,为什么会这样!”
    潘学忠一惊,连忙追上去,喊道:“东家,莫急,还不一定是……”
    可他晚了一步,在他冲上去之前,郑林就看好了山崖下的情况,大喊了一句:“爸,妈,我来了!”然后一下子跳了下去。
    潘学忠一拍大腿:“何至于此啊!”然后连忙招呼旁边的军官和水手们去救人。
    还好,山崖本就没几米,下面也没礁石什么的,水下没两米就是海沙,郑林本就会水,随便扑通了一会儿,就被周围的人一拥而上救回岸上了。
    事后,在众人的劝说下,郑林好歹是恢复了一点斗志,带人在岸上扎了一个营地,然后以这个“火羽山岛”为基地,派两艘船外出周边不断探索。最终,他们探遍了半径五百公里的周边海域,仍然还是一无所获,只能悻悻返回本土。
    他们乘兴而去,败兴而归,无论是去还是归,都引发了本土舆论场的轰动——去之时,各界人士狂热地猜想着当下的威夷岛会是如何景象、与探险队见面后会如何交流、迎回国主后东海国又将何去何从;而归来之时,各方更是炸了锅,整个威夷岛居然陆沉了,怎么会这样……那之后怎么办?东海人会不会择人重立王统?还是兵强马壮者为之?天哪,好不容易打下来的江山,万一乱起来怎么办?
    但股东们稳坐钓鱼台,丝毫不慌,更确切地说,是心感庆幸——终于把这个大包袱给甩掉了!
    显然,这所谓“威夷岛上的文明国度”是不可能存在的,即使探险队去太平洋上找了个大岛出来,指着它说“这就是威夷岛”,也很难解释上面的人去哪了。所以,干脆就让它“沉了”算了。
    这个想法就是郑林提出来的,他率队去的那个“火羽山”实际上是后世的威克岛,是太平洋中部一处环礁。每年冬季,太平洋中西部会产生逆时针的气旋,借这个气旋产生的北风就可以抵达威克岛。这处环礁规模不大不小,正好可以推脱说是威夷岛沉没后的遗迹。细节上可能还有很多对不上的地方,但无所谓了,有个说法就行了,其余部分就让它成为“未解之谜”吧。
    事后,全体大会择日举办了盛大的公祭仪式,全国缟素,告慰陆沉的故乡,同时也与过去告别。
    后来这“沉没的威夷岛”果然成了千古之谜,吸引了无数后来的探险家来到“火羽山岛”周边探索,试图找到传说中的文明遗迹……居然还真有人声称自己有所发现!只不过这些发现后来都被证明是伪造的而已。
    这是后话了,而在当下,终于扔掉了包袱的东海股东们轻装上阵,正式行动起来,把他们的基业往更高的层次推动。

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