汴梁城中,皇城之内,垂拱殿上。身穿金黄绛纱袍的当今天子赵佶看着面前争执不休的国之栋梁,不禁轻轻揉了揉脑袋。
    这位不足四十岁正值壮年的大宋天子,心中正烦躁不已。群臣为“联金伐辽”之事争执不休,他又何尝轻松,置身于一国权力之巅,当得是不进则退。
    如能成就千古青名,谁又愿意受人唾弃。然而宋辽已和平百余年,期间几无战事,若开启祸端,起兵伐辽,胜负之数变换莫测,他赵佶心中有意,但确实不敢去赌。
    只见一体态魁梧,身着紫色冠服的花甲老人对着皇帝拱手道:“陛下,辽人积弊日久,如今国力衰微,军士只图享乐而不识兵刃,几无可战之力,故女真起事,每战皆胜。今我大宋国富民殷,正当建立千秋功业之时,老臣请命领兵伐辽,以收复燕云之地。还望陛下早做决断,切莫错失良机啊。”
    却见一旁的太宰郑居中高声道:“童枢密所言老臣不敢苟同。自澶渊之盟以来,我大宋饱享太平,四海稳定,辽、宋相安无事。如今若冒然毁约,恐招致天怒人怨。何况用兵之道,胜负难料。胜则百姓受累,国库阴虚,败则示弱于人,必万劫不复。”
    闻言,执掌枢密院事的花甲老人童贯嗤笑道:“若人人皆如太宰这般只知守成而不思进取,那我大宋恐怕只得任人宰割,焉有中兴之日。”
    见两人意见分歧,庭上众官员也开始说出自己的看法。
    “臣认为劳师远征动摇国之根基,且极为浪费民力,实非明智之举!”
    “臣附议,须知覆巢之下焉有完卵,除弱辽而扶强金,无异于与虎谋皮。”
    “可笑至极,金不过一蛮夷小国,举国之兵虽可欺辽一时疲敝,又安能图我大宋?”
    ......
    看着恍若菜市的垂拱殿,天子实在忍无可忍,放声道:“罢了!此事暂且放下,待朕仔细思量一番,再做决断。都退下吧。”
    百官只得作揖离去。
    也不知何人鼓噪,天子欲“联金伐辽”的消息竟不胫而走,民间顿时议论纷纷。文人骚客趁势一展才华,纷纷作诗填词。称颂天子必将收复燕云,功垂千古。
    可称世间最繁华的汴梁城,各路暗流开始涌动。
    凌州,曾头市寨门外。再次抬头看了眼这高耸的城寨,徐子凌准备向面前的史文恭、曾密两人告辞离开。
    史文恭抱拳说道:“师弟一路保重,日后若是再要路过此地,别忘了再来看望师兄。”
    徐子凌回了一礼,笑着说道:“有师兄那一记穿云箭,自然是忘不了。”又看着旁边的曾密:“还有曾大哥,也算是不打不相识。”
    几人相视一笑,互道一声“珍重”,目送徐子凌骑马离开。
    不久后。
    骑马在路上的徐子凌不由得思索了起来,曾头市给他的感觉有些怪异。
    不像一般的山寨,这曾头市不仅内部空间大,而且内部建筑极为规整,依山傍水而建,地势险要且易守难攻。自从他进入之后曾密便一直跟他,假意与他介绍曾头市的布局和规划,实际却是引导他不去某些地方。
    曾头市必有不可告人的秘密,但徐子凌也不再去多想,以他与史文恭的关系,至少不会是曾头市的敌人。
    也不管后面暗中跟随摩尼教弟子能否跟上,徐子凌只管纵马飞驰,他很享受这种快速移动的感觉,无论骑马还是平时练习身法。
    三日后,郓城县。
    街市人群之中,有一杆高耸的幢幡极为醒目,幡上写着“乐知天命故不忧”七个鎏金大字。有一鹤发童颜,身穿道帽道袍的道人,左手举着那幢幡,右手拿着铃铛,在人群中缓慢走着,口中念念有词。
    却见一约莫二十多岁,大脸尖鼻,浓眉小眼,还顶着一口“地包天”的男子跑到了那道长旁边:“道长,我算姻缘!”
    那道人细看男子几眼,登时眉头一跳,有些为难:“贫道向来是有偿算命,而且视难易度收取费用。公子命相非凡,这费用嘛……”
    男子顺手拿出一张一千两的银票,说道:“钱不是问题,只要道长算得准,这都是给道长的。”
    道人顿时放下幢幡,一把抓住了男子握着银票的手,再悄悄把银票拿开,轻轻扶摸他的掌纹,过了一会儿,开口说道:“小友这命格实属罕见呐,福祸相依,阴阳相生,难以常理度之,当是一个奇字。”
    男子不明所以,问道:“道长可否说得通俗一些?”
    道人看了一眼男子的尊容,叹道:“你这是命里克妻啊。女子见你往往心生寒意,不敢接近。”
    男子一听,深以为然,反握住了道人的手:“还请道长教我!”
    道人放开了男子的手,微微一笑:“你只需超脱世俗的眼光,便可轻松寻得真心相爱的伴侣。”
    男子不甚明朗,问道:“何解?”
    道人抚了下白须,笑着说道:“世间有女性婉柔之美,亦有男性刚毅之美。”
    男子呆了一下,随后大怒出声:“老匹夫安敢诓我!”说罢一把夺回先前的银票,转身走开。
    叹了口气,那道人深深看了看那离去男子的背影,喃喃道:“当真万般皆是命,半点不由人。这命途之说,何其玄乎。”
    道人继续在街道中慢步走着,拿着幢幡,铃铛,却不吆喝,一切顺其自然,求一个愿者上钩。
    行至百步,道人看到对面走来一位牵着马的清俊少年。本不以为然,擦肩而过之后,突然心头大动,转头看着少年背影,呀然道:“怪哉怪哉,竟一日之内连遇两奇人,前者朱厌之命尚且不说,此子竟身兼两世之气运,简直匪夷所思。还有,那是赤霄?!”
    毫不知情的徐子凌牵着马,准备在城中购置一些火折之类的必需品,走过闹市,无意间看到了告示栏上的通缉令,驻足看了几眼。却见晁盖,吴用,公孙胜,白胜,刘唐,阮氏三兄弟等人字像。
    不知为何,徐子凌见了这些名字,心中又升起一种莫名之感,脑海之中的记忆碎片不停闪动,无奈仍是看不真切,其中讯息却是不得而知。
    摇了摇头,徐子凌也不再去想。这头脑中的异动已困扰他多年,时来时去,忽隐忽现。每每细细思量,终究还是一无所获。但他深知这与他的身世有关,也认为终有一天他脑海中的谜团会解开。
    不久后,买足了日常用度之物,徐子凌离开了郓城,骑马继续往南而去。
    城门处,一道人神色复杂的看着少年纵马离去的身影,最后轻轻摇了摇头,拿起幢幡转身离去,继续招摇过市。

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