这个1878年的1月,来到澳洲第3个年头开始,青春少年业己18岁了,得到这样一个生日礼物感觉真心很不错,十分应景。
    冬日晴好,时光易逝。
    一连三日留恋在听溪轩,李福寿享受帝王不早朝般的温柔乡,一时间乐不思蜀了。
    从听溪轩传出话来,这里从此多了一个女主人菲奥娜,享受从夫人的尊贵待遇。
    消息迅速传遍了整个红堡,听到消息的侍女们心中滋味百味杂陈,不一而足。
    红堡庄园规模宏大,占约180余英亩,按照一英亩等于6.66亩计算,总面积超过千亩之巨。
    这座掩映在森林中的宏大庄园,目前已建成面积仅不到1/4,楼堂馆舍十余座,其它依然在紧锣密鼓的施工中。
    菲奥娜突然上位,这让其他侍女产生了别样的心思;
    或许……红堡这么多优美建筑,也有一栋属于自己……
    …………………
    “少爷……”
    “不……”李福寿轻轻的摇了摇头,目光看着窗外青翠欲滴的枝头说道;“从今往后,少爷这个称呼就不要叫了,要喊老爷。”
    “恭喜老爷,贺喜老爷。”
    三位轮值秘书罗前进,范仲斋,张立互相看了一下,慌不迭地跪了下来道贺。
    从红堡传出的消息,在座各人都有所耳闻,但是大龙头自己不说别人也不好问。
    一个从夫人待遇,紧跟着大龙头的这些心腹华人都能够接受,毕竟不是明媒正娶的大房,今后也没可能僭越。
    李福寿神情矜持的点了点头,度过了成人礼,如今再称呼少爷已经不妥当了。
    今天回到管委会侧殿暖阁,几天积累下来的事务已经高高的堆起来,让他看着有些不爽。
    随手翻了翻,突然发现有一份修建天主教堂的申请。
    李福寿眉头皱了一下将其抽出来,大概的浏览了一番重重的丢在桌上,吓得几位秘书心中一激灵。
    “这怎么回事?”
    此事是范仲斋经手处理的,不好推诿给其他人答话,他上前一步跪在了案下禀报;
    “回老爷的话,这是外四堂何堂主和绿龙大管队周大锤两人联袂提案,按照秘书处的处事程序,卑职无权压下来,必须要呈送到老爷的案头亲手批阅方可。”
    “这两个混蛋得了什么失心疯?”
    “呃……据卑职私下打听,应该是两位大佬家里的夫人一力撺掇的,这两位大佬都是30多岁的人,夫人又怀着身子,倍加疼爱些也在情理之中,请老爷明察。”
    “明察个屁呀,这两个混蛋心疼自己的老婆,自己出钱去建教堂就是了,以后这些乱七八糟的破事儿不要呈上来。”
    李福寿咆哮了一句,唬的其他两个秘书也跪下来请罪,他不管不问的手一挥说道;“传我的令,副堂主,副舵主以及副大管队以上职权者,有资格在红堡迎娶一位华人女子,但必须要是两情相悦,嗯,娶回去做正房方可,下次再有谁妄听白人婆子的煽动,自己请罪去职,爱上哪里上哪里去,爱建多少天主教堂就建多少天主教堂,没人有闲心去管他们。”
    “谨遵老爷令。”
    红堡如今有数百位对李福寿感恩戴德的华人女子,在这里吃得好,睡得好,老爷长得又高又帅又特别平易近人,很快俘获了这些侍女芳心,是狂热拥护的最坚定群体。
    这些来自鲁西南的难民女子,是一众难民女子中精挑细选出来的佼佼者,大多面目姣好,靓丽可人。
    正值青春芳华时期,经过长时间的调养绽放出原本的美丽风采,不再是初来时的面黄肌瘦,可怜兮兮模样。
    李福寿早就有心将其许配给手下心腹们,但是轻易得到的总不会珍惜,要设置一些门槛。
    两情相悦就是个很不错的由头,李福寿作为娘家人替她们撑腰,还怕不死心塌地的自己效劳吗?
    处理了这件烦心事,李福寿随口问道;“近来布里斯班有什么动向?”
    “禀报老爷,我们从古巴万里迢迢运送过来的白人女子总数达到9366人,如今计划告一段落,按照澳洲各自治邻的政策,自愿入籍澳洲的白人相关来澳费用可以全额报销,这笔费用高达17万英镑之多,经过多次接洽,可是自治公署方面一直都推诿着不办……”
    “哦?”
    李福寿饶有趣味的转动手上的玉石把件,想了一下不禁摇摇头笑了;“17万英镑是别想了,估计被这群帝国囊虫贪墨了大半,能拿回三分之一就不错了。话说回来我们也没吃亏,从鲁西南运回来的难民一个便士人头税也没缴过,双方扯平了,电令朱伟等人,先期返回美国进入加州大学深造,相关事宜,自然有人会办理妥当。”
    “遵命老爷,入境人头税政策单独指向华人,这对我们太不公平。”
    “公平……呵呵呵,人为刀俎,我为鱼肉,难呐!”
    李福寿无奈的摇摇头,除非是扯旗造反,否则就要乖乖的交这笔入境人头税。
    红河谷是昆士兰州的一个华人独立王国,拥有洪门庞大势力的庇护,私自入境的华人才能够在这里无忧无虑的生活。
    但是离开红河谷范围且看看,分分钟会死得很难看。
    且不说会被皇家骑警随意抓捕,即便闯入某一个白人农场主的牧场,或者村镇,等待的将是永无尽头的黑暗和奴役,漫天羞辱和对人格的无底线践踏。
    只有在李福寿辛苦营造的红河谷庄园里,私自入境的华人难民才能活得有尊严,不会被压迫,呃……剥削是难免的。
    难民中男女都签了卖身契,需要辛勤工作创造价值。
    平日吃穿由矿上解决,休息住在镇上的笼屋内,男人大多在煤矿和铁矿上辛勤工作,女人则在纺织厂和食品厂工作,每个月仅仅有不到8个便士的报酬,一年下来约9个先令左右。
    相对于淘金者薪水微薄,是正常华工的1/5~1/6左右,嘴馋的时候可以买一些零食,或置备衣裳日用品等物。
    好处就是吃的不错,可以放开肚皮管饱吃,每天中午一顿有荤腥,多是羊杂牛杂之类的肉食。
    相较于国内朝不保夕的日子,这里无疑是天堂般生活。
    整个澳洲大陆
    高薪阶层是英国人独有的,以爱德华议长为例,每年可以轻松获得800英镑收入,议员为360英镑,州独立检察官杰姆斯特杰斯先生515英镑,检察官助手阿姆斯特朗126英镑。
    布里斯班治安官根据资历不同,年收入110~135英镑左右,皇家骑警约为22英镑,有的多一些,有的少一些,上下不会超过3英镑。
    这是属于自治公署收入高的公职人员,普通白人劳动者年薪约在6~10英镑左右,这个水平比英伦三岛本土低很多,收入水平相差接近一半。
    澳洲普通白人女工年收入约在4~8英镑之间,而华人的薪水最低,只有白人女工的一半水平。
    不谈敏感的歧视之类说法,华人承受的税收最重,收入最低,是被剥削最严重的劳工群体。
    红河谷的薪资水平类同于布里斯班,不过平静在1878年初,被红河谷一纸加薪令彻底打破了平衡,引起轩然大波。
    加薪令只针对收入水平最低的华人群体,薪资普遍上浮30%,一线重工业企业钢铁厂和炼焦煤厂上浮最大,副食品厂和其他企业偏小一些。
    根据三年加薪计划;
    红河谷华人劳工将会达到与白人女工同工同酬的待遇,虽然不及白人男性劳动力薪酬水平,这已经是一个巨大进步。
    一石激起千层浪
    平静的红河谷再次喧嚣起来,华人看到了对自己的尊重,源源不断的从各处涌入,在这片充满希望的沃野寻找机会。
    能够进入红河谷麾下各厂矿工作,可以娶妻生子,安享平静生活,远比朝不保夕的淘金者生涯更有诱惑力。
    “大龙头,您这是怎么想的,对这项政策不满的人有很多,下面的人议论纷纷,我担心会出什么乱子啊!”何守田一副忧心重重的神色。
    李福寿拿着一叠文件翻阅,没有正面回答何守田的问题,而是对下首9名秘书说道;
    “这件事儿,你们回去每个人都写一份报告呈上来,自己内心是怎么想的?怎么看待这个问题?尽量从多角度考虑,有些过头的话或者不满也可以说说,我不会怪罪你等。”
    “我等谨遵老爷吩咐。”
    “嗯,下去吧,回去好好想一想。”
    “遵命。”
    等到一干秘书全都退了下去,李福寿放下手里的文件看着何守田,语气不咸不淡的说道;
    “让你手下的人多听多看少说,看看什么人跳的最欢,怨言最重,什么人在里面煽风点火唯恐天下不乱,什么人坚定支持这项加薪政策,分门别类的给我列出来,还有你自己不是有高参吗,回去自己琢磨参悟,没事不要来烦我。”
    这就是等于下了逐客令,到最后语气越来越严厉。
    何守田心头巨震,额头不由的沁出了一层冷汗,连忙低头告罪离开。
    目送何守田离开,李福寿不由的摇了摇头;
    既然豢养了几头忠犬,那就要忍受他们的能力平庸。
    加薪政策不是一拍脑门就决定的,而是深思熟虑的结果。
    李福寿不是慈善家,华人与白人之间收入剪刀差不合理,刚刚出台的大幅加薪政策并非出于善心,而是为了推动红河谷经济进一步发展。
    如今红河谷工农牧业势头正旺,羊群发展到130余万只,牛群万余头,存栏母猪数量接近2万头。
    农牧产品经过深加工,附加值大大提高,红河牌副食品远销海外,逐渐建立起品牌美誉度。
    红河谷轻工业基地以红河品牌为主线,重工业以红山品牌为主线,双拳出击,收到了很好的效果。
    在此基础上
    拥有充足的财力可以实施加薪政策,一方面继续推动山谷镇经济繁荣,一方面加强华人的信心和归属,两全其美,好处不言而喻。
    如今居住在山古镇的华人,几乎每一个都欠李福寿的钱,从数英镑到数十英镑乃至于数百英镑不等。
    他们在这里生活工作,衣食住行的消费全有赖于这个封闭的小社会提供,薪水高了消费能力就强,产生推动经济发展的更大力量。
    建造房屋的山石木材需要钱,衣食住行需要钱,自备马匹需要钱,马匹草料需要钱,大量财富经过循环又回到了牧场主人李福寿的手上。
    如今山谷镇走在正确的发展道路上,自身产生了强大的经济发展惯性,商业繁荣,娱乐业和出口贸易兴旺,自身就创造了大量的用工需求。
    反过来又提升了山谷镇的土地价值,新出台的法令规定;
    原有可以免费领取的宅基地,如今每一份需要缴纳六英镑五先令费用,多购一份宅基地需要额外缴纳30%费用,以获得无限期产权。
    面积越大,交费越多。
    这项规定的出台,反而引起了华人的热烈欢迎,非但没有影响华人置业的热情,反而令华人定居山古镇的热情更加高涨,真正始料未及。
    究其原因,恐怕还是心理作祟。
    免费赠送的说不定哪天就收回去了,毕竟花钱买来的东西才踏实,不外如此。

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