1881年9月26日
    英国殖民部一份官方通告震惊了世人,该通告称;
    1881年1月,昆士兰伯爵宣布发现并领有香格里拉岛,经殖民部负责而审慎的调查,这座岛屿此前并未有相关国家及势力实质性占有,昆士兰伯爵宣称的发现并占有权益应得到尊重和承认。
    这代表伦敦政府立场殖民部通告,刊登在英国《泰晤士报》头版上,引起相关各方高度关注。
    除了在头版刊登殖民部通告,《泰晤士报》在在2版位置刊登了专题文章,题目是;
    梦想中的香格里拉
    系列报道之一:辛勤付出终将有所得……昆士兰伯爵在南太平洋地区的地理新发现。
    文中用大幅篇章介绍了香格里拉岛的前世今生,采用了很多专家观点,内容极其详尽可靠。
    如此重磅级的文章具有权威性,没有大量详实资料和反复论证是很难写就的。
    欧洲各主流报刊纷纷引用《泰晤士报》相关论述,舆论界形成了总体有利于昆士兰伯爵发现新领地的潮流,只是着重点不同。
    法国的报刊评论热情的鼓吹地理新发现,遗憾的是被英国人又占了一次大便宜。
    德国报刊就显得有些酸溜溜的,将大英帝国3100万平方公里的广阔殖民地又加上了88万平方公里,接近了3200万平方公里之巨,讽刺英国佬会消化不良。
    奥匈帝国以及奥斯曼帝国等舆论报刊只是转载,基本没发表什么评论,对大不列颠帝国的事情也无从置喙,其他一些欧洲中小国家大多类似。
    唯二表示强烈反对的是西班牙和荷兰,
    西班牙报刊宣称在15世纪就发现了伊里安岛,并且将其作为中转贸易地,使用长达一个半世纪之久,拥有对该地的实际主权。
    荷兰报刊反应更为激烈,认为伊利安岛是东印度群岛不可分割的一部分,荷兰人从16世纪中叶开始,已经对该地区实施实际性的统治。
    昆士兰伯爵擅自行动侵犯了荷属东印度群岛领土权益,是不可接受的。
    而且该岛查亚普拉拥有60多名荷兰白人拓殖者,这些人目前的命运未知。
    王国方面对此表示强烈关切,并保留采取进一步措施的权利云云。
    荷兰王国偏居一隅,国小力微,言论无法在欧洲占据主流舆论,往往被大众忽略了。
    而在澳洲
    媒体舆论引用《泰晤士报》相关评论文章,一边倒的吹捧昆士兰伯爵地理新发现,被誉为致力于慈善事业,尊重科学的开明贵族大人。
    昆士兰伯爵大人以往的种种耀眼经历也被翻出来大书特书,率先建成了世界第一座水力发电站,通过与国际慈善组织合作,从集中营中解救上万名土生白种女人,建立仁慈医院,仁济医院,发展毛纺业及众多工业门类,投巨资研发新型系列柴油机,这成为资本与科技界合作的典范,致力于打击罪恶等等。
    尤其是值得大书特书的剿灭“野狼比尔肯”一役,是其获得昆士兰伯爵荣耀的顶点,受到女王陛下亲自嘉勉云云。
    “真是愚蠢可笑的评论,毫无疑问,这些报纸都拿了昆士兰伯爵先生的钱,为伯爵大人卖力的歌功颂德,是一群毫无立场的市侩小人。”
    总督约翰劳伦斯巴尔德伯爵大人一脸不屑的丢开手上的报纸,对新南威尔士州长本斯蒂文斯说道;“亲爱的本,你是怎么看待我们这位昆士兰伯爵大人,这段时间他表现得很活跃。”
    本斯蒂文斯没有急于回答,神情淡定的抽了一口烟斗,浓烈的烟雾围绕在身际,让他的身影显得有些朦胧;“这是一位对土地拥有无穷占有欲望的贵族大人,新南威尔士州和维多利亚州的刻意限制,抑制了昆士兰伯爵大人扩张自己土地的愿望,所以……他找到了另外一种发泄渠道。”
    “你是这么认为的吗,州长先生?”
    “没错,尊贵的总督阁下,昆士兰伯爵是一个非常有钱的农场主,非常非常有钱。”本史蒂文斯特意加重了最后一段话的语气。
    总督约翰劳伦斯巴尔德显然不认同对方的观点,用故作清高的牛津腔说道;“瞧瞧吧,用不了多久,这位贪婪的昆士兰伯爵大人将会买下整个澳洲,成为这里事实上的主宰。现在每个月都有二十几船的移民抵达澳洲,这些黄色洪流已经改变了澳洲的颜色,我不能不为此感到深深的担心,亲爱的本,我们必须做点什么?”
    “总督大人,移民确实带来了巨大威胁,但必须要看到昆士兰州繁荣发展的经济,如今已经远远超过新南威尔士州和维多利亚州之和,在整个澳洲领占据举足轻重的地位。”说到这里,本斯蒂文斯无奈的耸了下肩,继续说道;“单纯经济角度来看,从远洋运输到银行以及羊毛深加工,我们都离不开昆士兰州,从军事角度来看,我们也不具有推倒牌桌的实力,正是为难的地方。”
    “本,我们可以得到伦敦的支持,重新夺回原本属于白人的一切,那些工厂,金矿和丰美牧场,这是我们应得的。”总督约翰劳伦斯巴尔德用优雅的话语,表现出无耻的强盗嘴脸。
    “呵呵……也许是吧。”本斯蒂文斯无意于反驳这些没有意义的话,深深吸了一口烟斗以后说道:“总督大人,你想过我们为此要付出多大牺牲吗?我们是否有这个能力?要知道在南方各州成年白人男性不超过65万人,极限的动员能力不高于6万人,而对方可以轻易的拿出数倍于此的数字,几乎大半的移民都能拿起枪战斗。”
    说到这里
    本斯蒂文斯脸色沉重的摇摇头;“很多牛仔大字不识一个,一辈子就在附近的上百英里打转,他们并不反感昆士兰伯爵大人,那距离牛仔的生活太遥远,南方牛仔们更加憎恶联手压价的白人羊毛收购商,如果说想要干掉谁,毫无疑问是那些商人。”
    总督约翰劳伦斯巴尔德脸色阴沉下来,对这种失败主义言论非常反感,强压着心中的情绪说道;“拜托,亲爱的本,人数在这个牌局里不具有任何意义,我想你忘记了他们来自哪里?第2次鸦片战争时期,英法联军一路打进了北平城,一把大火烧掉了这些东方人引以为傲的圆明园,结果怎么样呢?”
    他做了一个夸张的卑躬屈膝动作,眼神中带着轻蔑说道;“那个东方古老帝国的皇帝吓得浑身簌簌发抖,而他的臣民数以亿万,只能眼睁睁的看着这一切发生,什么也做不了,这场辉煌的战争过去才多少年?请让我想一想,哦……只不过21年,没有社会能够在这么短时间内发生改变,东方人从骨子里面就是怯懦恭顺的,我非常坚信这一点。”
    房间里陷入沉寂
    本斯蒂文斯默默抽着自己的烟斗,片刻之后问道;“请允许我冒昧的问一句总督大人,您怎么会对此了解的如此透彻?”
    “道理很简单,我并非生来就是总督,21年前我就在那支军队里,是一名风华正茂的中尉军官,带领着手下英勇的士兵率先打进了紫禁城,我们可以在这座象征东方皇权的古老宫殿建筑群里为所欲为,这是胜利者的权利。”
    总督约翰劳伦斯巴尔德神情得意的一笑,走过来拍拍本斯蒂文斯的肩膀说道;“瞧,亲爱的本,这群东方人只不过惯于虚张声势,把自己装扮得似乎很强大,其实内心非常怯懦,就像气球一样轻轻一捅就破了,里面完全是空气。”
    本斯蒂文斯眉头紧锁,兹事体大,他暂时还无法做出任何决定,踏上这条充满危险的道路。
    分裂澳洲,南方各州单独组建联合政府,对抗以昆士兰州,西澳洲为首的北方移民势力。
    从某个角度来看,当前形势类似于南北战争之前的美利坚国。
    那场战争对整个国家造成何等惨重损失?
    统计出来的数字触目惊心,本斯蒂文斯也不敢轻易的做出决定,没有一个人喜欢战争。
    当然了,战争狂人除外。
    红河谷势力的迅速扩张,触及了南方以白人牧场主为核心的顽固派利益。
    以新南威尔士前任州长摩根麦克劳瑞,现任州长本史蒂文斯,墨尔本市长杰夫布里吉斯,等人为核心的白人强硬派,虽然在红河谷崛起的过程中也获取了大量利益,但并不代表能够接受当前的局面,任由移民势力一步步在各州做大。
    这是一种极其矛盾的心理,既想依靠红河谷蓬勃发展的经济赚大钱,又不想看到手中的权利一步步被蚕食掉,澳洲沦落为一个移民主导的社会。
    “总督先生,昆士兰伯爵大人是女王陛下亲自分封的贵族,身后还有维克多公爵大人庇护,在欧洲上层社会拥有千丝万缕的关系网,这一点……”本斯蒂文斯州长显得疑虑重重。
    “哈哈哈……你过虑了,亲爱的本。”总督约翰劳伦斯巴尔德是来自伦敦上层社会的贵族,对此知之甚深。
    他无所谓的双手一摊说道;“别说一位伯爵大人,就是公爵大人又能如何?大不列颠帝国拥有28位公爵先生,他们在贵族院也只有一票,无论在本土还是殖民地,昂格鲁萨克逊人的子孙必须得到格外优待,在这个问题上,相信维克多公爵大人会做出明智的选择。”
    本斯蒂文斯反驳道;“仅仅希望,不能够作为重大决策的依据。”
    总督约翰劳伦斯巴尔德灰蓝色的眼眸紧紧盯着他,一字一顿的说道;“那您认为我在这里做什么?一个吉祥物吗?我是女王陛下任命的新南威尔士州总督,拥有否决州长选举以及解散州议会的权力,是否行使这样的权力取决于伦敦的意愿,而不是一个任期仅仅几年的总督,也许唐宁街出于种种顾虑不愿意直接出面,这就需要我们自己去争取。”
    这番话里蕴含着大量的内容,也许夹带了总督大人的私货,但总体上不会出格太多。
    在伦敦
    总有一些最高权重的人看着昆士兰伯爵不顺眼,昆士兰伯爵哪怕再有钱,也不可能把28位公爵大人全部贿赂一遍。
    年轻有钱有势,在澳洲又混的风升水起,这就是昆士兰伯爵大人的原罪,引起了一大片嫉妒的目光。
    “您说服我了,尊敬的总督大人。”本斯蒂文斯州长终于下定了决心,抬起头来看着总督大人说道;“仅仅有新南威尔士州还是不行,我们需要得到维多利亚州,南澳州和塔斯马尼亚州的全力支持,更需要来自伦敦的支持,而且现在为了取得昆士兰州抵垒政策的让步,我们已经放行了沿海铁路南延线计划,这让移民势力进一步侵入新南威尔士州,恐怕会成为心腹大患。”
    看到终于说服了犹疑不定的新南威尔士州长,总督约翰劳伦斯巴尔德愉快的打了个响指,故作幽默的说道;
    “这并不困难,要知道在南方各州马匪可是很猖獗的,修筑铁路的工地经常受到袭击是让人很遗憾的事情,但是难以避免,州长先生能够理解我的意思吧?”
    本斯蒂文斯心下了然,这是一个恶毒而又有效的方法,什么责任都可以推到马匪的身上。
    当恐惧笼罩筑路大军,下面的事情已经不需要多考虑,自然的土崩瓦解。
    两人相视哈哈大笑起来,今天的秘密谈话给予了本斯蒂文斯州长极大的信心。
    这一次影响深远的密谋,仿佛催生了一颗毒芽。
    以总督约翰劳伦斯巴尔德为首的一小撮白人强硬派团体,趁着红河谷被香格里拉岛牵扯大量注意力的时候,开始串联密谋南部澳洲分裂事宜。
    这个风云激荡的大时代注定不会平静,一波又平一波又起,上演着恢弘壮烈的时代大潮。

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