从欧洲抵达班达亚齐港的增援舰队,在完成了煤水及新鲜蔬菜瓜果补给之后,已经是深夜时分。
    由于东印度群岛总督府及皇家特遣舰队严令催促,这支小型特混舰队没有在班达亚齐多做修整,于5月15日凌晨时分扬帆起航,驶入马六甲海峡。
    马六甲海峡全长1080公里,按照增援舰队的长途航渡速度十节计算,需耗时两天半才能够驶离马六甲海峡进入西太平洋地区。
    这一路上,英国“顽石”号巡洋舰始终相伴在侧。
    它就像在天空中盘旋的非洲秃鹫,敏锐的察觉到一丝战争的硝烟味道,从中汲取一切能够有助于完善海军蒸汽铁甲战略的养份,这是英国皇家海军尤为关注的重点领域。
    英国人和荷兰人都没有意识到,短暂消失在泗水海峡的昆士兰联合舰队,正在以18节的高速一路狂飙而来,方向正是马六甲海峡东南入口处……即新加坡附近海域。
    欧洲增援舰队上午九时二十分抵达班达亚齐港,中午12:45位于泗水海峡的昆士兰联合舰队便接到了加急密报,时间仅仅过去3个小时零25分钟。
    欧洲增援舰队完成煤水补给之后已是深夜,舰队在第二天凌晨5:00许出发,一路向着巴达维亚方向驶来。
    从中午12:45到第2天凌晨5:00,这给了昆士兰联合舰队足足16个小时宝贵时间,以18节的高速狂飙突进520公里,为在新加坡附近海域拦截敌舰队赢得宝贵战机。
    从泗水海峡绕道前往马六甲新加坡附近海域,全程约2300余公里,以18节的高航速需要72个小时,中间不能出现丝毫航线偏差。
    因此,时间就是战机,稍纵即逝。
    5月17日上午十时许,新加坡附近海域
    长途奔袭而至的昆士兰联合舰队顺利抵达该海域,舰队总指挥何方终于长长的舒了一口气,他命令以“海燕”号为首的6艘一型战舰率先进港,进行煤水补给作业。
    以信天翁,火烈鸟,鹈鹕,苍鹭四艘二型舰为主力的联合舰队,率领着其余6艘一型舰徘徊在附近海面上,静等对方舰队落网。
    新加坡港是澳洲十九世纪航运公司欧洲航线的重要节点港口,大型远洋货轮在此会停靠补给,卸下部分转运物资,并且利用空余舱位运力,装运其他公司前往欧洲的货物,诺曼底贸易公司在此专门建有一座大型仓库区,用于转运货物调剂,汇通银行在此也设有银行分支机构,提供周到的银行金融服务。
    因此,红河谷在新加坡拥有自己的独立码头,为往来的远洋货轮和舰艇补给。
    没过多久
    从新加坡秘密观察哨传来令人振奋的好消息,确认荷兰增援舰队是5月15日凌晨5:00许离开班达亚齐港,按照其平均航速10节计算,预计将于今日下午5时许通过马六甲附近海域,现在是上午十点,足有七个小时的充分时间。
    接到准确情报后,舰队总指挥何方命令火烈鸟,鹈鹕二舰立刻进港完成补给,其余舰艇依然巡逻在海面上,警惕的防止任何意外发生。
    任何悬挂荷兰旗的货轮都不允许进入马六甲海峡内,以防止其为荷兰增援舰队通风报信,让这个煮熟的鸭子飞了。
    到了下午四时许
    信天翁,苍鹭二舰率领着第2轮补给完毕的舰艇出港,全部16艘蒸汽铁甲战舰排成了雁型战斗搜索阵型,以15节的高航速进入了马六甲海峡内。
    仅仅40多分钟后,双方舰队迎面遭遇。
    波光粼粼的海面上,一座又一座高大的钢铁三角桅杆在海平面上浮现,粗大的烟囱喷吐着浓浓的黑色浓烟,阳光照射在高大的钢铁舰身上泛着冰冷光泽,昆士兰联合舰队16艘舰艇排列着整齐的雁形队列劈波斩浪而来,带着一往无前的威势杀了过来。
    荷兰一方以2650吨的“爱荷斯坦因”号蒸汽船腰炮舰领衔,随行两艘1470吨级轻型巡洋舰“狂怒”号和“勇气”号的荷兰增援舰队陡然与敌遭遇,刺耳的警报声响彻全舰,并且第一时间解散了编队。
    两艘悬挂德国旗的军火船放缓速度离开了舰艇编队,两艘悬挂荷兰旗的煤炭运输船同样也放缓速度,与舰艇编队拉开了距离,他们在遭遇到攻击后可以选择投降。
    “爱荷斯坦因”号一马当先,轻型巡洋舰“狂怒”号和“勇气”号紧随其后呈“一”字队型,高大的烟囱冒出了黑烟明显粗了不少,正在全力加速中。
    大敌当前,被堵截在狭窄的海峡里。宽约50余公里东北部海峡回旋余地不大,荷兰增援舰队只能硬着头皮冲过去,别无他法。
    一路相伴航行的英国“顽石”号巡洋舰默默转向,与荷兰增援舰队拉开了距离,防止被交战中的舰炮误击。
    大英帝国皇家海军对昆士兰舰队留下了深刻印象,经历过两场血战的所谓昆士兰海岸警卫队舰艇展现出极强攻击性,露出锋利獠牙。
    且不论其如何敏锐捕捉到稍纵即逝的战机?
    单纯看舰队官兵精神风貌,从中就能看出这一支正在成长中海军飒爽英姿,完全没有老大帝国陈腐之气,展现出新兴海上劲旅无法掩饰的危险性。
    双方舰队迅速逼近,昆士兰舰队同样在全力提速,在高速狂飙中演变为双“一”字队型,以十六艘对三艘,就是欺负对方舰队数量少,顾得了己方左侧编队,顾不了右侧编队,可以尽全力炮火输出予敌沉重打击。
    这是摆明了以多欺少,准备群殴了。
    在双方距离接近到五海里以内时,昆士兰舰队239毫米主炮率先发难,先后打出了一轮试射。
    二十余发重炮弹在水面上溅起高高的水柱,最近的一发距离敌舰只有700余码,具有一定威胁性。
    荷兰舰队的反击随之到来,几发大口径炮弹落在气势汹汹扑过来的右侧队列附近,距离最近的舰船只有300余码,显示出荷兰官兵技高一筹,射击精准性更佳。
    但也仅此而已
    随着双方舰队面对面的持续加速,距离迅速缩短,荷兰舰队提速到十三节水平,对面的昆士兰军队普遍提速到20节以上高航速,在海面上划出一道道雪白的航迹,战斗迅速趋于白热化。
    经过几轮主炮试射,昆兰舰队在第5轮打出了近矢弹,双方距离也缩小到2.8海里之内,这时憋着已久的95小姐火炮开始爆发了。
    铺天盖地的95毫米口径炮弹笼罩了整片海域,将附近平静的海面搅得如同热锅沸油一般。
    密密麻麻的弹雨遮蔽了天空,令阳光都黯淡了下来,短短十几分钟内,八十余门“澳洲小姐”发射了上万发炮弹,将荷兰袖珍舰队用钢雨铁弹血洗无数遍,很干脆的举起了白旗。
    当连续不断的澳洲小姐炮声停止后,海风吹散浓郁的硝烟,展现在人们眼前是何等凄惨的一副情景。
    “爱荷斯坦因”号蒸汽船腰炮舰从前到后被炸了个稀巴烂,前后桅帆熊熊燃烧着,驾驶楼已经被完全炸塌了,指挥官全部阵亡,眼看无从抵抗的水兵们举起了白旗。
    紧随其后的“狂怒”号身中二十几发炮弹,舰体上被炸得焦黑一片,到处都是触目惊心的弹坑,整个舰体正在缓缓下沉,已经没有救了。
    “勇气”号稍好一些,勉强还能浮在水面上,在残肢断臂的废墟中只有几名水兵能够站起来,完全被炸蒙了。
    装备澳洲小姐快炮的昆士兰舰队大逞凶威,只用十几分钟就将对方干趴了,代价是消耗了巨多的弹药。
    想必昆士兰伯爵大人又该心痛了,联合舰队这些败家玩意儿一下子干出了上万发炮弹,这可都是白花花的钱呐!
    一顿猛造,不知道有多少根炮管要更换了,这又是一大笔钱。
    海军真不是穷人能玩的昂贵玩具,纵然是富可敌国的昆士兰伯爵大人,看到账单也该头皮发麻了。
    联合舰队可管不了这些,他们高高兴兴的派遣两艘舰艇前去接受投降,安置受伤的俘虏,三艘战舰全加起来幸存的不足百人,大多是轮机舱官兵,荷兰皇家海军一线指挥军官几乎死绝了。
    20多分钟后
    “狂怒”号因为进水过多严重的侧倾,终于“轰隆”一声翻倒了,在海面上激射起高高的水花,然后迅速沉入海峡中。
    “勇气”号经过检查已经完全没有抢救的价值,在被俘人员投降之后,由海雀号扺近发射了二发蒸汽鱼雷,将其从中炸断,迅速沉没于马六甲海峡中。
    “爱荷斯坦因”号蒸汽船腰炮舰上层建筑几乎全毁,只能由联合舰队派遣货轮牵引,送往新加坡港进行紧急修理,在具备独立航行能力之后方能返回。
    联合舰队留下了海雀号和海燕号两艘舰,陪伴“爱荷斯坦因”号蒸汽船腰炮舰进港修理,稍后一步再返回查亚普拉港。
    而联合舰队主力押送荷兰两艘运煤船,两艘德国军火船先行返回三马林达港,当前的战事还未结束,联合舰队必须要牢牢看住躲在泗水港里的荷兰皇家特遣舰队,防止他偷溜出来兴风作浪。

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