“金色年华”号邮轮停靠在加莱港口,李福寿一行并没有下船,而是在船上等待从英伦三岛传来的最新消息,判断最新动向,然后决定下一步行止。
    贸然上岸,万一被堵在那个前不着村后不着店的地方可就糟糕了。
    即便是个法国镇长动员一两百人民兵围堵,应付起来也是极麻烦的事儿,谁还没个三朋四友啊!
    此次欧洲之行的原定计划,从一开始在伦敦就被打乱了,原本的巴黎之行提前了数日,后续的柏林、慕尼黑之行也存在很大变数,一切都要看情况相机行事。
    李福寿原本计划在此次欧洲之行最后,返回位于伦敦郊外的昆士兰伯爵城堡住上一段时间,等到1885年春季来临,接受英国维多利亚女王亲自颁发的骑士勋章之后,载誉返回澳洲。
    整个行程耗时约5个多月,详尽考察欧洲政治经济军事和社会生活,文化艺术各方面发展,亲身体会时代的脉搏,加深对蒸汽工业时代社会的理解,顺便搜罗一些人才和艺术品。
    现在全泡汤了,李福寿肯定不会再次踏入英伦三岛,愚蠢的送菜上门,欧洲各国之行也大受影响,当真是飞来横祸啊!
    第二天开始
    从伦敦传来的消息陆续抵达,看起来有好有坏。
    位于圣詹姆斯公园附近的豪宅内的留守人员,在艾顿勋爵和爱德华纳尔逊子爵等贵族的监督下,并没有受到伦敦警察厅方面的过多刁难,在详尽调取口供陈述之后,五名亲卫军官受到暂时拘押,其他人则被放回,但是行动受限,不能够随意离开宅邸。
    昆士兰驻伦敦机构也积极行动起来,高薪聘请声誉卓著的皇家大律师辩护,准备耐心的打一场法律攻防战。
    援引“城堡法条”,最后胜诉的可能性很大。
    从殖民地部传来的消息显示,咖啡馆会谈成果依然有效,格列佛勋爵大人承诺的支持依然有效,事关本届政府推行非洲计划,不会受到此次事件影响。
    据亲近威尔士亲王爱德华殿下的贵族人士透露;
    在碰了一鼻子灰之后,爱德华愤怒的砸碎了宫廷中的许多珍玩,并且将来自沙俄皇室的一颗复活节彩蛋砸的稀碎,这原本是他的心爱之物,经常会放在手中把玩。
    布兰特福德侯爵被骂的狗血淋头,不得不连夜将侯爵夫人送入宫廷中救火……
    虽然伦敦官方极力在掩饰,可是今天的《泰晤士报》已经在第2版报道了这一消息,正在伦敦近郊皇家庄园度假的维多利亚女王陛下很快知悉此事,更大的风暴即将来临。
    爱德华殿下肯定首当其冲,昆士兰伯爵也难免受到迁怒,真正的无妄之灾呀!
    对经济层面的影响还未显现,毕竟爱德华殿下受困于女王禁令,不得插手任何政府事宜,再加上李福寿精心编制了一个庞大的关系网,相关生意都有众多大贵族参股,一荣俱荣,一损俱损。
    真正闹的大了,对谁都没好处。
    位于伦敦城外的昆士兰伯爵城堡被当地皇家警察找上了门,这里原本是属于罗斯柴尔德男爵家族的沃德斯登庄园,几年前,不知怎么的被维克多公爵大人弄到了手,转手便送给了新晋昆士兰伯爵李福寿,改名为昆士兰伯爵城堡。
    庄园遭到皇家警察大规模搜查,罪名是“涉嫌窝藏、包庇危害国家安全暴徒”,英格兰管家劳伦斯和两名高级贴身女仆被带回调查,至今仍在关押中。
    伦敦律师行已经派员启程前往郊外庄园,以保障当事人合法权益和财产安全,尽快解救出关押人员云云。
    总体看来
    形势没有恶化到最坏程度,没有针对昆士兰伯爵和妮可的政府行为,说明爱德华殿下还无力影响到政府和司法界,一些针对留守人员的举措,可以看作是无能狂怒罢了,没有什么实质性的作用。
    李福寿最关切的是女王陛下得知此事之后的反应,考虑到公众舆论,即便没有明面上牵扯到自己的惩罚,但是印象必然是大大坏菜了。
    这几乎是必然的,对昆士兰势力来说是祸非福。
    维多利亚女王是大不列颠帝国缔造辉煌鼎盛的英明君主,在执政早期和中期锐意进取,将帝国实力推向巅峰,心中自有万丈丘壑,不会被愚蠢的儿子所左右。
    但考虑到女王陛下年事已高,进入执政后期风格偏向于保守和温和,而且作为一个女人更作为一个母亲,心中的偏向是不消说的。
    无论怎么讲,哪怕再荒唐爱德华殿下都是大不列颠帝国的储君。
    仅从这一角度来看
    昆士兰伯爵刚烈的反抗行为,对于爱德华殿下的名声造成的影响极坏,虽然这已经是个千疮百孔的破船,但这一下又在船底搂了个大洞,女王陛下能高兴才怪!
    现在想起来真的好悬?
    当初李福寿离开豪宅前去赴咖啡馆之约,前脚刚走,后脚就有人送来肯辛顿宫请柬,以公主的名义邀请妮可参加下午茶,即刻便需动身。
    幸亏妮可聪慧过人,应付得当,以正在沐浴的借口把时间拖延了下来,直到李福寿率人来救……
    其间只要出一点点差池,这顶绿帽子就算牢牢的扣在头上了。
    爱德华殿下可是有前科的,清白女子进了肯辛顿宫还能囫囵个儿的回来,几乎不可能。
    不幸中的万幸,贞洁总算保住了。
    晚间趁着夜色
    一行五辆马车离开了法国加莱港,顺着通向巴黎的大道一路疾驰而去。
    车队于两日后顺利抵达巴黎,入住位于香榭里大道边的一座法式豪宅内,稍事休息一日后,李福寿携光彩夺目的妮可出现在隆重的法国上流圈子聚会中。
    声名遐迩的“法兰西玫瑰”闪亮出场,就像一颗大石投入平静的湖面,在巴黎上流社会时尚圈引起巨大波澜,当地舆论界第一时间作出了报道,并配出了大幅黑白照片。
    法兰西人对艺术和美的追求是狂热而执拗的,报纸照片中的“法兰西玫瑰”妮可目光水晶般纯洁,仿佛天使迷惘的来到了人间,瞬间便抓住了人心。
    无数法兰西人看到了照片便疯狂迷恋上了她,画家要为她作画,雕塑家要为她立像,诗人要为她写诗,甚至连裁缝店的老板都将店铺改名为“妮可裁缝店”,生意立马大好起来。
    在出席了几次上流社会聚会之后,东方伯爵与妮可这一对引爆眼球的组合震动巴黎上层社会,毕竟不是谁都敢于对大不列颠帝国储君说不,法国人特别喜欢给英国佬添堵,政府总理亲自接见了昆士兰伯爵李福寿,授予其法国政府“荣誉军团勋章”。
    这是一枚仅次于大十字骑士勋章的高级军官勋章,位列第二等级,用以表彰昆士兰伯爵在各方面的出色贡献。
    具体的在表彰致辞中没有明说,你可以理解为李福寿在昆士兰为推动社会进步所做的巨大贡献,也可以理解为削了大不列颠储君的面子,还可以理解为拯救了“法兰西玫瑰”,这是一份迟到的谢礼。抑或者仅仅是法国政府希望与昆士兰州的地方势力保持友善态度,而做出的姿态。
    仅凭让英国佬难堪这一点,就足够高级军官荣誉军团勋章颁授标准。
    对于普通人而言,得到一份高规格授勋是极困难的事情,但是对于权势人物而言就像吃饭喝水一样容易。
    这段时间,伦敦传来的信息相对而言也比较积极。
    五名在押亲卫军官被释放,英格兰管家劳伦斯和两名高级贴身女仆随后也交保获释,爱德华殿下被紧急召见前往温莎城堡,据说回来的时候垂头丧气,看来被敲打得不轻。
    伦敦私下渠道传来和解信息,竟然是通过关系亲密的艾顿勋爵转达的,条件很简单;
    昆士兰伯爵李福寿将就自己的冒犯与目无王上作出书面道歉,谦卑的请求宽恕,赔偿10余名死伤人员抚恤金及善后费用1.37万英镑,立刻停止在欧洲的旅程返回,不得继续四处招摇。
    与此同时
    立马修缮位于圣詹姆斯公园宅邸,主动消除不利影响,同时取消了拟定中颁发的勋章,以示惩戒。
    相关事件中悍然使用武力的人员,昆士兰伯爵自行惩处。
    至于威尔士亲王方面就不要指望有什么姿态了,李福寿作为王室封臣,原本如此激烈的行为就是大不敬,有藐视王权之嫌,这个罪名可是非常大的,若在中世纪时候再多几个脑袋也不够砍的。
    相关的手下被放回来,意味着此事到此为止。
    所谓人在屋檐下不得不低头,李福寿只能无条件执行,没有丁点反抗的余地。
    这明显不是威尔士亲王爱德华的意见,而是上面高高在上掌控整个大不列颠王国的那位女王陛下。
    以当前昆士兰的小身板,可无法承受来自女王陛下怒火。
    能够得到这样的结果,已经是死里逃生一回,连呼侥幸了。

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