十天之后,1886年2月2日
    红堡
    “发克油,这特么是在逗我吧?”
    李福寿难以置信的看着手上的加急越洋电报,震惊之下忍不住吐出了脏字儿,因为这个消息实在太惊人了。
    从伦敦传来的消息;
    2月1日上午,刚刚上台不到7个月的英国保守党内阁轰然倒台,维多利亚女王陛下已经授命自由党党魁威廉·尤尔特·格莱斯顿重新组建紧急内阁,这是来自伦敦的一场政治地震。
    李福寿的办公桌上,还摆着殖民地部大臣助理查尔斯勋爵前几天刚刚发来电报,言道罗伯特爵士有一份关于莫桑比克问题重要信函,已经通过外交邮件发往昆士兰,电报中对外交秘书唐绍仪多有溢美之词。
    如今这份重要的外交信函还要有一个多月才能到,结果保守党内阁已经倒台了,这破事上哪儿说理去?
    非洲远征军特遣队如今还在海上漂着,估摸着时日,前锋应该已经在莫桑比克地区登陆了,前方的一切情况依然两眼一抹黑,消息暂时没有传回来。
    这时候
    一力主导登陆莫桑比克海岸的殖民地部大臣罗伯特爵士已经下台了,那……那……私下协议怎么算?
    李福寿当真感觉到头上一万头神兽飞过,这种万般莫名滋味浮上心头的心情就别提了,感觉就好似精心准备的一个酒宴马上就要开席了,后厨开始走菜了,邀请的贵宾却无故爽约了。
    “那个……元鼎大人,天有不测风云,人有旦夕祸福,此事古难全。”范仲斋看到伯爵大人的脸色极其难看,忍不住劝慰了一句。
    “特nnd,这下可是被英国佬坑苦了。”李福寿蔚然长叹一声,颇有些烦恼的抓了抓头皮。
    开弓哪有回头箭?
    非洲远征军先遣队此刻恐怕已经登陆莫桑比克海岸,葡萄牙人反应过来也只是时间问题,战争不一定爆发,但是推推搡搡的小规模冲突难免发生。
    昆士兰倒不怕和对方真刀实枪的干一场,反倒是葡萄牙人没有底气,估摸着一时半会儿不敢动手,肯定会紧急致电里斯本寻求援助,摸清底细以后才好针对性施策。
    这种情况就好像两个家伙约架,昆士兰跑到葡萄牙的地头去挑衅,原本昆士兰后面远远的站着英国这个大块头,虽然不插手,但威慑力十足,偏向性不言而喻。
    如今昆士兰回头一看,身后英国佬连影子都没有……
    在这种情况下
    葡萄牙人若是摸清了昆士兰底细,再加上欧洲各王室三朋四友的呐喊助威,攻略莫桑比克才是真正的大麻烦。
    类似情况可以参考布尔战争,德国,西班牙,荷兰,瑞士提供志愿兵,法国暗中提供资金援助,其他各国纷纷给予道义声援,孤立英国人,纵然是大英帝国也吃不消,更别提昆士兰了。
    一旦莫桑比克问题迁延日久,国际舆论汹涌,背负着巨大国际压力的伦敦可能就临阵退缩了,昆士兰只能灰溜溜的撤兵回来。
    这明显是打上门欺负白人,背后没有英国佬撑腰,李福寿真不敢派兵跑去莫桑比克撒野,这是会惹众怒的。
    按照秘密协定;
    正确的姿势应该是伦敦负责在外交层面斡旋,或拉或压做一些私下交易,在风浪没有掀起之前便压住异议,为非洲远征军争取时间,等到一切尘埃落定自然就没事儿了,打完收工,划分地盘……
    说好的事儿眼见黄了,李福寿能不着急吗?
    他在心中仔细衡量片刻,发现问题还没有到最糟的程度。
    这个年代通讯极不发达,更别提一穷二白的非洲大陆了。
    估计这么来回通信几次,怎么着也得三四个月时间,到时候非洲远征军先遣队早已经站稳了脚跟,接应大部队向纵深发展了。
    反正吃不了大亏,最多增加些伤亡罢了。
    有了这段时间过渡,伦敦紧急内阁早已筹组完毕,依然是上上一届执政的自由党政府,首相依然是自由党党魁威廉·尤尔特·格莱斯顿勋爵大人,这一点是确凿无疑的。
    至于殖民地部大臣是否依然是格列佛勋爵,依照李福寿最复杂的英国政坛各方势力的了解,估摸着很悬,八成以上要换人。
    这就意味着昆士兰要和一位新的殖民地部大臣打交道,此人何种性格,政治倾向如何,是否出身于自由党人士?昆士兰方面完全两眼一抹黑。
    不排除一种情况,那就是为了体现紧急内阁的广泛代表性,拉拢伦敦政坛小党派,本届紧急内阁通过私下交易让出了部分重要职位,殖民地部大臣上台的是某位小党派党魁。
    真是操蛋啊!
    “传令驻欧洲机构,伦敦方面任何最新的消息必须第一时间上报,命令外交代表唐绍仪紧急接触拟任内阁成员,并且寻求殖民地部明确答复,此前秘密协定是否有效?”
    “遵命,元鼎大人,您还有什么吩咐?”范仲斋紧急地记录下来,准备回去按照伯爵大人意思拟定电文,即刻发往伦敦。
    “唉……我知道值此内阁动荡之际,唐宁街肯定并无暇顾及外交代表唐昭仪,他们对莫桑比克计划一无所知,而殖民地部群龙无首,也难以对此作出明确答复,唐绍仪面对的情况非常艰难……”考虑了一下,李福寿继续说道;“传我的命令,授予其临机决断之权,并拥有在汇通银行提款5万英镑之权限,只需事后报备即可。希望能给我们带来好消息吧!”
    “遵命,那我去做事了。”
    “去吧,哦……对了,红河船厂建造的第2艘威严级战列舰近期就将交付了吧?”
    “呃……让我想想。”范仲斋被突如其来的问题难住了,仔细想了一下回答道;“是的,第二艘铁甲战列舰是去年9月份下水的,如今在船厂舾装完毕,具体交付时间我还要查一下。”
    “那就随便找个理由拖延交付,具体时间嘛……等我通知。”
    “这……卑职遵命。”
    范仲斋犹豫着想规劝什么,却被李福寿一眼瞪回来了,连忙慌不迭的应下了,腋下夹着文件匆匆离开做事了。
    见他离去后,李福寿心情烦躁的走到酒柜前拿出水晶酒杯,打开一瓶法国干红为倒上了一杯,端起来喝了一大口平复情绪,然后走到沙发边上坐了下来。
    点燃了雪茄烟,让身影笼罩在浓烈的烟草氛围中。
    他已经做了所有能做的,剩下的只能听天由命了,愿老天爷保佑吧!
    这一次远征莫桑比克与东印度群岛战争性质完全不同,上一次李福寿率先发现并宣布占有伊利安岛,并改名为香格里拉岛,此事获得英国殖民地部承认,在欧洲地区没有广泛争议。
    荷兰殖民者率先动手挑起战争,昆士兰作为防御一方积极应战,并且将战火扩大到婆罗洲,于情于理都站得住脚。
    位于东非中部的莫桑比克完全不同,如果从15世纪葡萄牙人率先登陆该地区算起,尚处于大明王朝时代,至今前后已300多年历史了。
    即便是从葡萄牙人消灭数个当地的土著王国,统一赞比西河中下游流域算起,至今也超过100年了。
    昆士兰军队明火执仗的打上门去,摆明了欺负葡萄牙没落了。
    赞比西河在当地叫“利巴河”,土著语言意为“巨大的河流”。河流全长2660千米,流域面积135万平方千米,是非洲第四大河流、南部非洲第一大河。
    赞比西河发源于赞比亚西北部边境海拔1300米处的山地,干流流经安哥拉、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、赞比亚和莫桑比克等地区,经马拉维干流注入印度洋莫桑比克海峡。
    在莫桑比克海峡对岸,就是李福寿心心念念的马达加斯加王国。
    想起马达加斯加王国李福寿就偷笑,法国人终于撤退了,当地土著王国群众载歌载舞的欢庆胜利,消停没有两个月又开始内斗起来,国内一片混乱。
    执掌这个土著王国数十年的强势女王去世了,宫廷权臣分成了两派大打出手,骚乱从城市到乡村,处处可见血腥屠杀……
    闹吧,闹得越凶越好,当真是好了伤疤忘了痛,如此落后而愚昧的土著王国再不覆灭就没有天理了。
    用不了多久,就会瓜熟蒂落。
    再拿下了莫桑比克这块肥美地盘,昆士兰的非洲战略大体也就面临完美定型了。
    剩下的……就是怎么经营的问题。
    这里面牵扯的方方面面事务太多,昆士兰暂时还没有精力把手伸那么长,可以先放几年再说,根据柏林会议的精神要先把地盘占下来。
    发展和人口政策那是今后的事儿,宜徐徐图之。
    现在主要是发展婆罗洲和香格里拉,兼顾澳洲本土,这才是当前的大事。
    按照昆士兰当前的财力,能够分配到非洲地区的资源很少很少。
    李福寿那些非洲内陆干旱地区没有兴趣,山岭,荒漠和戈壁将一块块绿洲分割得七零八碎,基础交通设施等于零,尤其是内陆地区,完全看不到任何现代的痕迹,依然是半原始的部落生活。
    这样的地区要开发出来投入就是个无底洞,而且巨额投入看不到任何回报,有可能伴随着数十年后的非洲民族意识觉醒浪潮,肤色不同的昆士兰人还得灰溜溜的退出来,重演历史上欧洲各国失去非洲殖民地的一幕。
    这种吃力不讨好的傻事儿,李福寿可不愿意去做,资金投入在香格里拉岛不好吗?发展婆罗洲它不香吗?

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