修洛特带着武士们向西跋涉两日,终于返回了奥托潘的围城大营。
    此时,东边的乌云已经悄然赶来,遮蔽住晴朗的天空,飘落下几个月来的第一场细雨。这场春雨为春耕的种子降下了宝贵的雨水,却在武士们的心中留下了潮湿的阴影:雨季将至。
    一回到营地,修洛特就立刻找来阿维特,和他谈及了路上的伏击。然后两人又一起去向托特克汇报军情。冷硬的总指挥官面色严肃的看着缴获的铜矛、铜箭、和长木弓,缓缓的点了点头。
    “奥托米人可能受到了塔拉斯科人与特拉斯卡拉人的资助,这是一个很关键的消息。接下来,两国可能会亲自参战。我会向国王禀报,是时候考虑一下撤军的可能了。”
    托特克随即拍了拍修洛特的肩膀:“下次出去再多带一些武士,你是祭司,不是战士!”。说完他便严肃的转身而去。
    当晚,国王的大帐中响起了蒂索克愤怒的呵斥。
    从去年九月围城到现在,已经过去了七个月之久,五万精锐武士居然阵亡了近四千人。这期间没有一场荣耀的万人大战,只有持续不断的游击厮杀,水土不服,食物中毒,疾病伤害,和一次失败的攻城。
    营地和后方的六万民兵中也有六七千的损伤,大部分折损在山林的运输和奥托米人的游击里。
    而在这七个月的战争中,由于粮食的匮乏,大军没有抓多少俘虏,击杀的奥托潘武士也不过两千多人,其中一千还是在瓜马雷城下钓的鱼。至于大量平民的杀戮,其实对荣耀毫无意义。
    巨大的伤亡让城邦们心怀怨言,极小的战果让武士们士气低落。这些都极大的降低了国王的人心,蒂索克的威望正处于谷地。他迫切的需要这场围城的胜利,用奥托潘城的陷落,来证明国王正确的判断,用征服奥托米人的伟业,来重塑自己的威望。
    眼看奥托潘的粮食只剩下五个月左右,胜利的曙光已经清晰可见。这时候,无论如何,国王都不会轻易的放弃。而且,奥托米人手中的长木弓和铜武器也不能真正证明什么。国王宁愿相信这是一个巧合,是奥托米人从商人手中购买得来。
    战争让素来理智的国王有了一丝疯狂,托特克无可奈何。
    总指挥官只能板着可怕的脸,下令斥候放出更远,要时刻监视南岸塔拉斯科人的动向。至于特拉斯卡拉人,东部墨西加城邦们还保有数万军队,足以应对小规模的战争。
    战争从不为某一方的意志而转移,它是双方或者多方的博弈。占据优势的墨西加大军想要荣耀的胜利,弱势的奥托米贵族们则不惜一切代价,避免山城的陷落,以及自身的死亡。在这种对抗中,平民的生命就如同飘零的落叶,稍有风起,就簌簌而下,轻易的坠入泥土。
    回到营地的修洛特好不容易睡了两天安稳觉,可以把前两日的战斗与牺牲,都好好存放在心底。这一夜,忽然远方的山城一片喧哗,呼喊混乱的声浪伴随着隐约的人群,如同纷纷的落叶飘散下来,直向着墨西加人的大营。
    修洛特立刻惊醒。他爬起来,套上一件长袍,和已经拿好武器的伯塔德对视一眼。两人随即穿上护甲,急匆匆去召集追随的武士,然后就来到前营驻防。
    站在前营的高台,借着大营边缘的篝火,修洛特能够看到远处袭来的人群,他心中泛起一丝疑惑。
    夜袭是组织度极高的战术行动,只有最精锐的武士才能做到。眼前袭来的奥托米人远远看去数量不少,却打着散乱的火把,前后行动不一。时不时有火把向其他方向散开,甚至还有往山上折返的。漫天的声浪响彻,隐约有哭喊声随风飘来,哭喊中夹杂着女人的尖叫。
    直到人群冲近,修洛特才有所明悟,随即一团怒火涌上心头。
    除了领头的几十个奥托米平民武士,后面都是衣不蔽体的老弱妇孺。他们有的苍老,有的幼小,有的希望,有的绝望,有的彷徨,有的疯狂。他们手中只有一根木棒,被最后方的贵族武士们驱赶向前。
    修洛特看到一个佝偻的老妇,低着头弯着腰,看不清面容,只是摇摇晃晃的,拄着木棍向前。后方的人群在不断的涌来,忽然有人一挤,她便立刻扑倒在地,木棍散落在旁边。人群的脚踏过,枯瘦的身体就再没爬起。
    这些虚弱的平民只是手持一根木棍,疯狂的扑向营地的缝隙,拼命的向营地后的山林冲去,那里有他们想象中的活路。然而,墨西加武士们早就严阵以待。武士们持盾举棍,拉出一条严密弯曲的阵线,紧紧守住营地和周边。
    于是,修洛特便看到无数“飞蛾”向火中扑去。最前方的几十个平民武士发出绝望的嚎叫,拼死冲击向森严的战阵。他们撞击在盾牌上,然后被后发先至的黑曜石战棍击中,继而皮甲裂开,骨头折断,浑身扭曲着倒下。
    再后是数不清的奥托米平民。他们无力的用木棍击打着前方的盾牌,皮甲,或者另一个挡路的平民。所有人都如同海浪一般涌向前方的礁石,然后海浪散开洒落,礁石毫发无损,只剩下一个个瘦弱的身躯无力的扑倒在地。
    武士们冷酷的挥击着武器,战棍击断脖颈,打折脊骨。锋利的黑曜石边缘如同利刃,把无甲的肢体切断撕裂,鲜血便随之飞溅,染满营地前的泥土。
    修洛特看见一个年轻的民兵,在人潮中举着简易的木盾,努力护着背后的女人和孩子。但人潮很快便到尽头,撞击在森严的“礁石”上。“礁石”举起战棍,有力的挥击从侧上方降下,绕开简单的木盾,重重的击打在背脊上。
    那个年轻的民兵便立刻身体一挺,抬起头猛地一仰,如同折断的木条,最后回头看了一眼,就无声的倒下。修洛特再看向后面,那孩子已经消失在人群脚下,那女人则疯狂的尖叫着,扑向丈夫的尸体,然后是迎头落下的一根战棍。
    修洛特垂下了眼眸,面无表情,没有继续看“蛾子”的燃烧。同样站在高台上的托特克则眉头一皱,他已经判断出了这次“夜袭”的实质。
    随即,托特克点出两千武士,让他们放下战棍,换上尖锐的黑曜石短矛。然后两千武士就凶猛向前,毫不留情的刺击着涌来的奥托米平民。矛尖插入柔软的胸腹,平民们便如茅草般,整齐的一排扑倒,然后后面的人群又挤来一排,如此继续。对付这些既无甲也没攻击力的活物,短矛比战棍拥有更高的杀戮效率,也更省力。
    前方的战棍武士则回来休整,擦拭下沾满鲜血和肉块的皮甲,替换磨损的战棍锐片。
    扑火的平民源源不断,足足“燃烧”了三四个小时,鲜活的生命化成了满地的断臂残肢,大地已经被红色涂满。直到第一缕曙光升起,看到平民们已经消耗的差不多了,从山头到山腰驱赶的贵族武士们才相互点头,撤回山上的城堡。
    战争让奥托米贵族们也变得疯狂。他们抛弃了所有的“累赘”,只为坚持的更久。
    很快,朝阳点亮红色的天空,晨光映满血色的大地,山顶的城堡闪烁着辉光,山下的大营弥漫着杀意。双方的武士们隔山对望,一切似乎都未曾改变,除了中间刺眼的鲜红。
    天色已亮,墨西加的武士们便从营中涌出,分成一道道洪流环绕整座山城。斥候很快在山城陡峭的北方抓捕到许多艰难逃跑的平民。他们也被驱赶着,在漆黑的夜色里,从起伏的山崖上跳下,化作满地的尸骸和幸存的伤者。然而,真正能逃脱的人寥寥无几。
    斥候清点了满山的死者和伤者,粗粗估算出两万的数字,其中只有很少一部分是自愿赴死的平民武士,和保护家庭的民兵。根据情报,奥托潘城原有一万多武士,三万民兵,三万多平民,约莫八万人。而现在,城里只剩下了六万人不到,绝大部分都是战士和男丁。
    也就是说,奥托潘城又可以再多坚守“仅仅”两个月。前提是这样的“夜袭”不再次发生。
    大帐内,修洛特微微低头,对奥托潘贵族的心狠手辣有了更清晰的认识。
    国王蒂索克则愤怒的摔碎了手中的黑曜石法杖,随即咆哮着让武士们把所有俘虏斩首,垒砌在奥托潘城下。这是修洛特第一次看见国王失态。
    周围的将领们则面色严肃,默不作声,互相交换着眼神和表情,偶尔还有人微微点头。
    毫无疑问,这次“夜袭”沉重的打击了双方军队的士气。奥托米的贵族们依靠手中的武士仍然牢牢控制着奥托潘城,墨西加的国王却已经无法有效控制城邦军队的大营了。撤军的声音开始在暗地里流传。
    走出营帐,修洛特看看远方的天空。天边又是连绵的云层飘来,阴暗的帷幕缓缓逼近,眼看又是一场小雨。接着,他看向营地的远方,在武士们的指挥下,民兵们在清理地上的尸体,将首级垒成京观,再将剩下的部分扔进巨大的土坑。
    细雨能洗去大地的鲜红,可是,它能平复人心的疯狂吗?
    修洛特自嘲的一笑,摇摇头。
    “战争让人疯狂,我要小心。”他对自己说到。

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