随着修洛特掷地有声的建议,神殿中一时沉静下来,连袅袅的轻烟也无声消散。
    都城长老微微前倾,悄悄的掐灭手中的神烟。然后伸手整理衣衫,半截神烟便从衣袖中消失。随后,长老脸上微微抽搐。神烟刚灭,余烬依然发烫,落入衣内,便好是酸爽。他忍住痛,一声不吭,只是看着威严的大祭司和行礼的修洛特,心中暗暗思量。
    大祭司点头赞许,环顾了周围一圈。
    “教法中关于商税的部分还未厘定。修洛特祭司的建议虽然颇有见识,还需大家逐条讨论,进行完善。”
    众祭司长老也点头回应。既然大祭司已经定下了认可的基调,自然没有人公开反对。众人便整理姿态,肃然围坐成一圈,逐条公议。
    中美洲各部纷争,诸邦对立。城邦间历来松散,没有威权的政府强力控制,去形成统一的市场。大商人们在各部之间赚取巨额的利润差价,于是做大。他们往往一掷千金,富豪一方,甚至雇佣数百武士。
    但是商人虽富,却仍然是力量弱小,毫无影响力的被统治阶级,是等待收割的田间庄稼。各地的大小贵族都对商人们虎视眈眈,予取予求。如果时机合适,有的大贵族甚至会勾连雇佣武士,出兵劫掠商队,不留活口。
    而在城邦中,大商人们被严格限制土地的拥有数量,限制服饰的等级。雇佣武士的忠诚有限。大商人们需要进贡许多财物,来换取当地统治者的保护。
    神殿中的诸位长老们都收过商人们的厚礼,此时却无人为他们发言。对于宏伟的祭司神树而言,商人只是渺小的虫豸。在神圣的大殿中,修洛特提议改革商法,去约束地位低微的商人,丝毫没有遇到来自长老们的阻力。
    统一市场法规,管理货币和度量衡,管理市场物价,战略物资管控,这四条是应有之义。过往也有过类似的讨论,只是缺乏文字与人手,所以执行者寥寥。
    众长老先是简单的讨论了货币的兑换比例,规定标准的可可豆数量、棉布的长度和金沙的重量。然后决定派遣低级祭司,管理都城附近的盐矿开采,从墨西加南方城邦征收锡矿贡赋,再向铜矿商人征收实物税。最后,派遣更多法官,限制武器装备的售卖。
    管控奢侈品也没有引起太多波澜。墨西加社会等级森严,提倡寡欲克制,重视农耕战争。武士和平民本就不该僭越等级,进行昂贵的奢侈消费。加征奢侈品税则会增加收入,只是需要派出精通数算的宝贵人才。
    提及管控神烟,先前抽烟的都城长老微微示意,另一个都城长老便沉声开口。
    “神烟是神与人沟通的媒介,能够聆听神的声音,还能治疗身体的疾病。武士无需与神沟通,可以禁绝。但对于祭司而言,也许并无...”
    大祭司威严的目光注视过来,平静中带着巨大的压力。
    发言的都城长老目光相接,顿了顿,接着继续开口:“也许并非没有道理。”
    大祭司点点头,直接决断:“治疗疾病的方法有很多。神烟会损坏生机,要谨慎的往里面添加药草。无论你们私下如何,众人汇聚之地,祭司不准吸食神烟。违者一次罚没,二次鞭打,三次降职!”
    祭司长老们齐齐一肃,躬身行礼领命。修洛特微微沉吟,祖父的这条法规似乎包含深意,以后能被用来清理虚高的地方圣职。
    “管理外国商人,取消自治权利,同时也要保护商人们的安全。必要时出动军队,征讨沿途‘盗匪’!”
    修洛特再次复述最后一条建议。他在“盗匪”上着重强调。
    听到这里,众长老目光交流。片刻后,一位圣城长老微微迟疑,出声发问。
    “征讨盗匪的军队从哪里调集?”
    “出动神庙卫队!”修洛特斩钉截铁。
    “我们需要扩增神庙卫队的规模,在重要的通道节点设卡驻军,征收商税以维持。这些神庙卫队是祭司团意志和行动的延伸。他们不仅维护商道,打击普通盗匪,还要打击一切敢于在地方上阻止祭司行动的‘盗匪’!”
    众人心中一凛。以维护商道的名义,派遣神庙武力前往地方,用途不言自明。他们一起看向大祭司。
    大祭司沉吟片刻,想起前不久在特斯科科的清理。他的杀意一闪而逝,随即面无表情,缓缓点头。
    “甚好。主神无所不能,祂的威严不容冒犯。无论身份如何,违逆者,必用圣血洗刷罪责!”
    祭司长老们沉默不言。圣城长老们首先俯身领命。都城长老们犹豫片刻,也躬身应诺。
    接下来的会议显得很平静。长老们定下目标,先把都城神庙卫队扩充一倍,到四千人。然后派遣使者和国王沟通,请求王室直属武士协助打击盗匪。随后,大家继续商定教法细节。
    而当夕阳西下,会议随之结束。长老们便告辞离开,步履匆匆间,带着重要的消息散去。
    大祭司修特尔再一次摸着少年的头。他欣慰的看着沉毅的少年,口中却道:“我的孩子,你太过莽撞。最后一条应该由我来开口。”
    修洛特摇摇头,坚定的注视着祖父。
    “雄鹰要飞翔天空,迎接直面的风雨!我不能躲在神树之上,依靠着您。”
    大祭司赞赏的一笑。随即,他唤来伯塔德,把少年的随身护卫加倍,以后不准独自出门。
    接下来又过了两日。商法尚未完全议定,连物价的参考图还未画完。这一天下午,就有商人来访,献上新年贺礼,请求尊者一见。
    今日无事,修洛特正在和伯塔德习练长弓。隔着数十米,他箭无虚发,射中巨大的人型木靶,落点则是正态分布。旁边,神射手伯塔德保持着善意的微笑,对主公的射艺不做评论。
    听完侍卫禀告,少年摆摆手。这个时候商人来访,目的不问可知,倒真是消息灵通。他便让侍卫前去通告。
    “大祭司尚未返回。如无要事,亦不会见客。”
    过了一会,侍卫再次匆匆而来,恭敬的回禀道。
    “尊敬的殿下,门外的商人说与您是旧识。同时他还献上许多礼物,这里是清单。”
    说着,侍卫便递来一块木板,上面是满满的图案。现在造纸术刚刚应用,文字还在传授中。纸张与文字都离普及尚早,木板图形仍是标配。
    修洛特接过木板,快速随意浏览。画着羽毛的服装,色彩明亮的金银,稀奇古怪的水果花朵,分不出性别的长发奴隶......他的目光在金黄色的斧头上停留下来,金黄色的新制青铜武器?
    修洛特微微沉吟,心中带上几分好奇。他把木板和长弓交给侍卫,就带着伯塔德往大门而去,看看所谓的故人。
    来到前院,远远的,一个造型奇特的商人出现在眼前。圆圆的胖脸,修长的头颅,高高的羽饰,还有垂落的银饰。修洛特微微一愣,这个玛雅商人确实有几分面熟。
    看到修洛特走来,玛雅商人仔细辨认了片刻,对比着记忆中的青涩少年与眼前的坚毅武士。随后,他真诚的满面笑容。
    “尊敬的殿下!您最忠诚的老朋友,图图尔修的贵族蒂卡洛向您致敬!我们曾在梅茨蒂特兰的市场相见。当时您和奥洛什武士长狩猎归来,我还准备请您品尝最好的神烟来着。”
    修洛特回忆片刻,终于把眼前的蒂卡洛和奥洛什口中的奸商对应起来,还真是旧识!
    他微微一笑,向蒂卡洛点点头。然后他笑着问道。
    “蒂卡洛,你怎么会出现在特诺奇蒂特兰?又怎么知道我住在这里?”
    蒂卡洛带着真挚的亲切笑容。
    “尊敬的殿下,我们玛雅商人便是风餐露宿,在各城邦间行走。把人们所需的货物及时送到他们的手中,赚取微不足道的辛苦酬劳。我来到都城已经数月,到处都听闻‘神启者’殿下的赫赫威名。
    殿下发明投石巨兽和巨大弓箭,智慧天启。阵斩叛乱的前任首席指挥官,勇武超凡。最近还发明文字,参与编纂法典,是要继承联盟的伟大人物,又有谁不知晓?又有谁不敬佩?
    新年将至,我们玛雅商团凑到一起,特地给伟大的殿下准备了贺礼。大家聊起殿下的生平,我才知道自己居然有幸,成为殿下的旧识。商团便让我做个代表,冒昧来访,把贺礼奉献给您!还请您不要嫌弃礼物微博,收下我们的敬慕之心。”
    修洛特看看蒂卡洛的灿烂笑容,又看看前院中成捆的羽毛服装,成箱的金银宝石,上百种清香扑鼻的水果花朵,还有数十俯首帖耳的曼妙女奴。他心中沉吟。
    “如此厚礼前来,所求绝不会小,定然和商法相关。但商法关系国事,并无太多讨论余地。”
    修洛特又看向最后的木筐,蒂卡洛自信的掀开遮盖的布幔,里面赫然是数十把金黄的青铜战斧。少年注视良久,这才是真正打动他的礼物。
    “这是个狡猾的大商人,会对我的大业有益。如果阿维特在这里,他会怎么做呢。”修洛特想起阿维特,又想起“猴子”库卢卡。他心中一动,定下决断。
    修洛特于是微微一笑,用大贵族的目光,看向同样笑容的蒂卡洛。后者诚恳恭敬,带着表面的卑谦,和商人的算计。
    “尊敬的殿下,这是塔拉斯科人两月前制造的青铜战斧。它锋利无比,坚固异常,可以轻易斩破皮甲!”注意到少年的关注,蒂卡洛首先介绍道。
    修洛特不动声色,微微点头。
    “尊敬的殿下,这是商团进献给您的女奴,有舞蹈韵律的瓦斯特克巫女,有素来敌对的特拉斯卡拉贵女,有娇柔婉转的米斯特克少女,还有野性难驯的奇奇梅克犬女。都是姿容绝丽,精挑细选,各有异域风情。如果殿下喜欢,还可以向商团提出特殊的要求。”
    蒂卡洛面如春风。按照他的经验,对付这种年轻得意的大贵族,金银华服的效果通常不大,而欢歌之事往往能收到奇效,屡试不爽。
    修洛特呼吸微顿。他感受着美丽异性的气息,涌起一丝本能的渴望。随即,白衣少女从他心中浮现,纯净的笑意如清泉流过,心绪便随之平复,脸上则微微发窘。少年咬了咬牙,看了蒂卡洛一眼,对接下来的计划不再犹豫。
    蒂卡洛观察着少年的表情,看着少年清明的眼神,微红的面容。他有些奇怪不解,继续介绍道。
    “尊敬的殿下,这是南方雨林中珍惜的花朵和水果。这是巨大的白色王莲,这是紫色的吊钟海棠,这是诱人的红嘴唇花,这是高原的西番莲花,还有象征火神的火炬姜花...都是名贵的奇珍异草,比起王室花园也毫不逊色!”
    修洛特点点头,这些花朵确实奇异美丽,即使在后世也属于珍品,寻常难得一见。
    “尊敬的殿下,这是我深入蛮荒之地,亲自为您采摘的水果。这是新鲜的仙人掌果,黄色的麒麟果,酸甜的凤梨,饱满的马米果,甜白的番荔枝...都是诸神的恩赐,借我之手,献给神灵所爱的尊者!”
    修洛特微微一笑。他饶有深意的问道。
    “蒂卡洛,这些是神灵喜爱的水果,由你亲自采摘?”
    玛雅商人轻轻点动优雅的头颅,自信而亲切的笑着回答。
    “绝无虚言!由我亲自采摘,只为了献给您。”
    “好!既是神灵所爱...”
    修洛特平静的退回两步,来到护卫的武士们身旁,随即冷漠的威严下令。
    “给我把他拿下!我要把这些水果和采摘的人,一同献祭给神灵!”
    披甲武士们轰然应诺,大步上前。他们取出战棍,轻易的击倒商人的护卫,制服温顺的仆从们。然后雄壮的武士左右上前,把满面惊骇、手足颤抖的玛雅商人一把抓住,无情的拖向祭祀的神台。
    修洛特转过身,背对着被拖走的商人。他听着蒂卡洛急切的呼喊与求饶,忍不住轻轻的一笑。
    想要压服老练奸猾的商人,又何必用商人的那一套,与他们勾心算计。自当用王的优势,用武士的规矩,径向直中取!
    “臣服者存,不臣者死,你当不会让我为难。”
    少年收起笑容,又幽幽一叹。
    “故人依然如旧,我却终究不同了。”

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