修洛特快步靠近,细细观瞧。眼前的布面纸甲呈棕灰色,里外面都是一层布面,厚度高达半个手掌,摸起来柔软而凝实,隐约间闻到纸张的清香。
    少年于是期待的看向纸甲大师马特拉尔。
    “这种纸甲效果如何?耗费多少?维护方便吗?”
    特拉尔便也用手抚摸着纸甲,微笑着解释道。
    “按照殿下的说明,我以布面为底,叠加上无性极柔之纸,约莫五十张,再加入玉米灰浆粘合,贴上一层布面,然后用石锤捶打压实,为一层。然后再次叠加五十张纸与一层布面,如此继续增厚。这幅纸甲便足足有四层。”
    说着,制甲大师先使用黑曜石战棍挥击,锐片的切割只能划破第一层纸甲,第二层深入进半。青铜斧的全力挥击可以斩破三到四层,但对四层下的木架并无伤害。只有青铜矛的全力戳刺能刺破四层,在木架上留下浅浅的痕迹。特拉斯卡拉弓的近距离射击则只能击破两层,冲击动能被纸张完全吸收。
    演示了干燥时的防御效果,马拉特尔沉吟思索,随后评估道。
    “这种纸甲颇为轻便,防御力取决于两点。其一,自然是层数越多,防御越强。叠加到六层以上,甚至能和布面铜甲相比!只是这样厚度过大,行动会受到严重影响。其二,如果纸甲吸水,它的防御力能够成倍的提升,斧砍不入!”
    说着,制甲大师让学徒提来一大桶水,均匀的浇灌在纸甲上。纸甲便迅速吸水,完全绵软,触手处一片湿润。随后,修洛特亲自挥动铜斧斩击,落甲处软软不受力,完全砍不破,再换上铜矛,也只能刺入少许。
    看到这一幕? 少年终于满意的点头。
    马拉特尔笑了笑? 继续介绍到。
    “殿下,这种布面纸甲没有什么制作难度? 学徒也可以参与制造。只是所需纸张数量巨大? 制作捶打颇耗人工。维护与维修倒是容易,添加纸张布面粘合即可。平时需要注意防火? 雨季时则不用担心。”
    修洛特再次沉思,眼神中精光闪烁。
    随着造纸技术的发展? 纸甲在唐宋时期开始大规模运用? 在宋代则成为了地方军队的标准甲式。在这个时代,明军的基层士兵也大多配备纸甲,尤其以水军最为普遍。
    实际上,纸甲遇水时防御加倍的特点? 非常适合作为水军的标准配备。而在墨西加漫长的雨季? 纸甲也能充分发挥出优势特性,无需像金属甲一样担心锈蚀。嗯,可能需要注意防虫。
    技术上说,纸甲几乎没有制造难度,只要有充足的原料与人力? 完全可以大规模制造。这种铠甲的定位其实和棉甲颇为相似。只是在生产力低下的这个时代,棉花的种植和产出毕竟有限? 棉布也作为货币在中美洲社会中流通,反倒不如造纸原料的易得。
    造纸常用的原料包括竹子、芦苇、树皮、长草、黄麻? 都无需占据耕地,还能依靠农闲时的人力征调解决? 充分发挥出墨西加联盟的人力优势。
    反复考量后? 修洛特立下决断? 把纸甲列为常备,普及到即将组建的长弓民兵和长枪民兵中,同时也用来加强水军。
    “马拉特尔,这种铠甲的定位是大规模的普及,用来武装成千上万的精锐民兵。与标准棉甲相似,纸甲只要能在一场战斗中,有效抵御武士的战棍即可!我只需要最廉价的两种:两层的纸甲武装精锐民兵,一层的纸甲武装舟师水军。
    按照这个思路,你做好准备,把纸甲的制作方法详细的整理出来。很快,我会建立专门的工坊,抽调数百工匠,大批量的制作纸甲。你可以推荐一个工坊的负责人!”
    修洛特严肃的下令。
    马拉特尔片刻思考,恭敬的低头受命。他还需要研发新式盔甲,正好把圣城一路追随的大徒弟推到这个位置上。想到这,制甲大师面露笑容,脸上的伤痕也欣然抖动。
    随后,他起身移步,来到一副细密编织的青棕色藤甲前,再次微笑介绍。
    “殿下,这是按照您的心意,制作出的藤甲。联盟有用青藤制作盾牌的传统,库存中有一部分老藤。我用老藤编织出这幅藤甲,用时颇长,最难的便是关节部位的处理。好在,制作的成品十分轻便,棍斧难入,防御极佳!”
    说着,马拉特尔便用黑曜石战棍切割挥击,藤甲毫发无损。然后用铜斧谨慎劈砍,在藤甲上留下些许的划痕。最后用铜矛戳刺,矛尖从藤甲的天然缝隙中透入些许,对藤甲本身亦无伤害。
    修洛特靠近观看,只见藤甲编织的颇为细密,藤条间的天然缝隙只有米粒大小。制甲大师的挥击带动清风,一股淡淡的鱼油味便迎面扑来,显然浸油已久。
    少年观瞧片刻,敏锐的疑惑发问。
    “马拉特尔,你为什么不用铜斧全力劈砍?另外,这种铠甲对弓箭防御如何?”
    制甲大师尴尬一笑,稍稍思忖,还是如实解释。
    “殿下,这藤甲与其他铠甲不同,防御全靠整条老藤的材料。一旦大力砍断,这幅藤甲便几乎无法维修。库存的老藤又没有那么多,新藤还要浸油处理一年...”
    闻言,修洛特思索瞬间,便微微叹息。
    藤甲的防御力介于铁甲与皮甲之间,优秀的藤甲其实并不亚于铁甲。但是纵观天朝历史,藤甲只是在西南边地和水军中普及,后来甚至被纸甲和布面甲取代,自然是有着无法弥补的缺陷。
    在实际应用中,藤甲最致命的缺陷并不是怕火,而是难以维修。铠甲在战斗中的损坏十分常见。一场战斗下来,扎甲和鳞甲需要更换铁片,锁子甲修补铁环,纸甲和布甲重新填充材质,唯独藤甲不行。它的防御全靠老藤的本身材质,一旦断裂,便只能重新制作。
    而藤甲的制作又工时极长。青藤要泡水半月,晾晒数日,油浸一年。编织成甲后还需硬化表面,非常耗费人力。同时,藤甲的坚固程度和青藤的年份成正比,新藤脆而易断,老藤坚韧耐磨,却是原料难得。
    除此之外,藤甲上会有天然的缝隙,因此对弓箭的防御力很低。坚韧的老藤不易弯折,所以大多数藤甲都做不了活动的关节,穿在身上便如同大号的马甲,看起来颇有古风。
    看到殿下逐渐沉郁的脸色,马拉特尔心中一凛,连忙上前补救。
    “殿下,其实,联盟对青藤的使用已有许多经验。在我看来,它其实非常适合制作盾牌和头盔。”
    说着,制甲大师便取来一副老藤编织的头盔,恭敬的递给殿下。
    修洛特接过藤盔,抚摸了下坚韧的表面。他用铜斧测试数次,确实坚固异常。然后,少年试着把藤盔戴在头上,大小正好适合。这种头盔极为轻便,比兽型木盔舒服许多,上面又有透气的孔隙,能有效散热通风。
    修洛特想起上次出征时戴的木盔,炎热时汗如雨下,再感受着藤盔的舒适,于是缓缓点了点头。
    马拉特尔微微一笑,再次向殿下演示藤牌的防御。
    作为战斗消耗品,藤牌可以用易得的新藤编织。而作为盾牌,藤牌上的天然缝隙就不再是弱点。
    制甲大师先是大力的刺击铜矛。铜矛刺穿藤牌,却被盾牌卡住,无法拔出。
    “在这种情况下,对面的武士只能放弃武器,我方的武士则弃盾。”
    说到这,马拉特尔笑了笑。接着,他向藤牌射击弓箭,箭矢插入藤牌缝隙,同样被吸收了动能。
    看到这些,少年微微颔首。相比藤甲,藤牌确实更为廉价实用。这种藤牌的缓冲力还能够有效防御初级火器,难怪在明清两代得到全面的普及。
    修洛特想了想,再次严肃的吩咐道。
    “马拉特尔,既然如此,藤甲便暂时搁置。你整理下藤盔和藤牌的制作方法,推荐一个负责人,接下来我同样要大规模装备新军。藤盔也无需全用老藤,与藤牌相似,保持一定防御力的同时,以廉价普及为先!”
    制甲大师再次笑着领命,这一次,该考虑提携一下孝顺的二徒弟了。
    少年心中思忖,总结着选择军事装备的经验。
    如同远程武器的威力是拉力与拉距的乘积一样。武器装备的威力,也是单件装备的威力与装备总数量的乘积。而数量优势,是武器最重要的决定效果。
    1441年,一套米兰全身板甲的价格最低也要72里弗尔银币,这已经比两百年前便宜了一半。而每年一套板甲的维护费用同样需要至少十几个银币。这种昂贵的装备,只有两百英亩以上的土地贵族才能够长期负担。
    相对于昂贵的板甲,同时期的普通皮甲不过12个银币,由于不用担心锈蚀,维护费用也极为低廉。
    而一个板甲骑士率领五十个布衣轻骑,对战同样数量同样武艺的皮甲骑士,厮杀的结果就会变成板甲骑士单挑数十名敌人。然后骑士失去战马,耗尽体力,被众多的敌人推倒在地,用匕首戳死。
    在复杂的实际战斗中,这种限定条件的假设并没有太大意义,只是阐述一个观点:真正的统帅不能唯装备质量至上,从而忽视装备的数量。
    对于帝国而言,军队力量是国力的比拼。每一只军团背后,都是支撑军团的巨大人力与物力。军团的装备数量将由制造与维护成本共同决定,制造成本决定生产规模,维护成本将持续消耗帝国的财政,两者同时消耗国力。没有一个强大的帝国,没有军团背后数以百万的民众与工匠,军事体系就无法维持下去。
    这也是布面铁甲取代扎甲和鳞甲的原因,制造廉价,维护低廉。而纸甲和棉甲的普及也在于此。
    至此,对于接下来的新军,修洛特已经有了全盘的装备方案。
    这些精锐民兵将手持铜矛、藤牌或者长弓,头戴藤盔,身披厚纸甲。他们的装备防御力将无限接近于普通武士,组建成本和日常维护却大为降低。借助新的武器装备和新型战术,精锐民兵将真正登上历史舞台,以他们庞大的数量,改变战争的走向,乃至整个社会的格局。
    最后,在连绵不断的战争中,一个新的阶层即将崛起!
    修洛特感慨的看向远方。天空中,北方的群鸟正在南迁,到这里度过温暖得冬天。最高处,一只雄鹰展翅高飞,看向广阔的大地。雄鹰之下,则是一群飞翔的群雁,和无数振翅的雀鸟,浩荡的飞向整个天下!

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