朝阳升上了天空,光明播撒向大地。墨西加祭司的吟唱声在天地间回响,成为神与人间唯一的桥梁。
    希洛特佩克的中心广场上,奥托米的祭司们刚刚被集体献祭,盛大的祭祀仪式即将步入高潮。
    看着跪倒的一千奥托米降兵,看着他们沾血的双手,王室指挥官奥塞洛尔满意的点头,酣畅的大笑。
    “好,极好!来人,去请乌格尔祭司长老来,主持神圣的改信仪式!”
    侍卫恭敬地退下。不一会,乌格尔祭司长老就穿着沉重庄严的黑曜石神装,举着绿宝石的神杖,大步稳健而来。
    隔着数十步远远望去,宝石的石冠光芒璀璨,底部笼罩住那宽阔的额头,华丽的翎羽向天空展开,末端遮蔽住那微胖的脸颊。此时,乌格尔祭司长老便如同天神在人间的使者,威严的不可方物。
    指挥官奥塞洛尔低头向祭司长老致意,乌格尔也微微点动神杖,向数十年的老友回礼。随即,祭司长老登上神台,再次伸出神杖,往神台下的圣火一点。
    数十名低级祭司随即恭敬前来,携带着明黄色神秘的亡者之石。祭司们先是在神台前摆上数个献祭的巨大陶罐,倒入成桶的龙舌兰酒。接着,他们借用圣火的火焰,在广场上摆出数十个间隔宽阔的火盆。最后他们肃穆的在火盆前站好,脚下摆着数个祭酒的陶杯。而在每一名祭司的两侧,是四名黑狼战衣的神庙卫队。这些神庙武士握盾持棍,虔诚守护着信仰。
    随行的三级主祭快步上前,跪倒请示。
    “尊敬的宗主祭,歃血起誓时要用哪一种规格的牺牲?”
    乌格尔面无波澜,沉声下令。
    “这是主神至高后的第一次集体改信,自然用规格最高的神裔。你去找奥塞洛尔,至少需要一月之数!”
    主祭点头退下。很快,他来到指挥官奥塞洛尔身旁? 行礼传报。闻言? 奥塞洛尔微微一怔,抬头看向乌格尔的方向? 对方也同时望来。指挥官看着威严认真的老友? 无奈的点点头,低声对侍卫吩咐。
    “带一个小队的神裔王室来? 尽量凑够二十人。”
    惊讶从侍卫的脸上一闪而过。随即,他恭敬地退下? 去找负责看押的武士们。
    时间静静流逝? 墨西加祭司的歌声回响在天地间。奥托米人茫然于自己的命运,双目无神的望向四方。随后,他们忽然喧哗呼喊,又被墨西加武士们无情镇压。
    只见一队精锐的雄鹰武士? 解押着二十名奥托米神裔? 往中心广场而来。这是城邦至高的王室血脉,已经统治希罗特佩克城百年之久,是奥托米人另一份信仰的寄托。
    十几名中级祭司随即迎上,径直把神裔们带往神台。
    在所有奥托米人不可置信的目光下,神裔们已然明白了自己的命运。他们有人慷慨? 有人愤怒,有人恐惧? 有人痛哭...无声或有声,平静或颤抖? 都将归于永恒的消逝。
    广场上,祭司的吟唱声突然高亢? 武士的鼓声再次激昂? 神裔的惨呼响起又逐渐微弱? 唯有奥托米人绝望无声。他们看着勃勃的生机快速流淌,等到献祭的陶罐装满鲜红,跃动的燃料便被投入昭昭圣火,焚尽奥托米人所有的精神寄托。
    很快,祭酒的陶杯便盛满鲜红的圣酒,放置在数十个火盆前。
    乌格尔抬头看看天空,太阳已经升上了最高,绽放出无限的光热。祭司长老微微颔首。他挥动神杖,所有的声音便都停止,天地间只有至高的神言!
    “赞美吾神维齐洛波奇特利!祂的威能无限,至高至大。从过去到未来,掌控一切存在,直到末日降临...
    ...遵从吾神者,升入天国,得到宽恕,永享宁静!违逆吾神者,沉入地渊,化为金石,永不解脱!...
    奥托米人,向至高神献上你所有的身心,从此洗去一切罪恶,永享光明!”
    听到永享光明,匍匐许久的纳塔利终于抬起头来。他看到墨西加祭司们往圣火中加入明黄的神物,火焰便瞬间变成幽蓝。长风吹过,神圣的气息扑面而来,呛得他留下虔诚的泪水。
    纳塔利艰难的起身,在武士们的引领下,快步往圣火的位置行去。随即,他来到火盆前,面向微笑的中年祭司,再次虔诚的跪下。
    布拉沃微笑着点头。他看着年轻的奥托米武士,目光中满是仁爱。
    在那一次遇到殿下之后,他便忽然时来运转。都城的祭司团先是派人征召,询问了许多当地贵族的情报,中年祭司一一详细回禀。很快,他就获得了学习文字的机会,接着研习新教义,学会仁爱与神说。这一次,他更是跟着乌格尔宗主祭北来,作为一级的助理,参与希罗特佩克的大皈依仪式。
    “我的孩子,来,割下你的一束头发,投入眼前的圣火中。从此,在至高的主神见证下,你便烧去曾经的罪责,献上全心的热爱,去拥抱主神的光明!”
    中年祭司的声音磁性而温和,话语更是诱惑着人心。
    纳塔利精神一振。在神庙卫队的关注下,他接过黑曜石的短匕,毫不犹豫的割下半截头发,再把头发掷入火盆中。
    看着燃烧的黑发,嗅着烧焦的气息,年轻武士的肩上骤然松快。他心中的黑暗,就这样在神圣的仪式里慢慢燃去,而胸膛的光芒,便随着火焰的温暖逐渐绽放。
    “我...虔诚...信仰,我...无罪...光明...”
    纳塔利口中不停地念叨着,眼中焕发起神采,嘴角也带上了微笑。
    布拉沃满意点头。这是个虔诚的好信徒,甚至可能变成狂信徒。第一批奥托米武士归降不过数月,有这样的信仰真是不可思议!
    “我的孩子,来,喝下这杯圣酒,向着主神祈祷。从此,在至高的主神见证下,你便向祂起誓,获得神圣的职责,去光耀主神的荣光!”
    纳塔利心中一定。在神庙卫队更严肃的关注下,他顺从的接过血酒,面对着燃烧的火盆,第一个一口饮尽。随即,鲜红便顺着他的嘴角滑落,落入火盆中,又升腾而散。这是圣火耀耀,神威所至,无所而不能。它能驱散手上的亡魂,升腾口中的鲜血,点燃心中的光明。
    闻着浓郁的腥气,品味着圣酒的苦涩,年轻武士的胸膛发热,心脏有力的跳动起来。他被注入了不竭的动力,拥有了新的目标与使命:
    在这边自幼生长的土地上,把光明带给所有的迷失者!...让他们感受神的温暖...让他们都和自己一样...
    “我...接受...神的职责,我...播撒...神的荣光!”
    纳塔利低声自语。他握起拳头,把手臂紧紧按在胸口,感受着灵魂的心跳。
    闻言,布拉沃再次点头,这个武士前途无量!他微微沉吟,就从脖颈上取下一串崭新的银项链护符,递给纳塔利。
    “我的孩子,来,把它带上,这是主神的象征。从此,你便是主神的武士,为祂而生,为祂而战,为祂而死!死后升入神国!”
    纳塔利虔诚的接过银项链,小心的戴在脖子上,然后握住护符祈祷。项链的前端是一个金制的太阳护符。太阳中刻着一只简笔的蜂鸟,形如简笔的“匕”。蜂鸟与太阳,便是战神与太阳神,而现在,祂便是至高的主神!
    “至高的维齐洛波奇特利,我为祂而战...”
    纳塔利继续念诵,全身心的投入其中,目光中泛着奇异的神采。
    布拉沃惊叹的赞叹,真是天生的信徒!
    而此时,在不远的神台上,乌格尔同样面带微笑,满意的看着血誓的奥托米武士们。
    出乎意料,这一千降兵都是极好的信徒。他们的心灵已经被完全清空,充满着对信仰与拯救的渴望。只要注入神的荣光,重建他们的信仰,这些人就会成为最虔诚的神庙武士,为墨西加联盟...不对,为大祭司团牢牢的控制北方。
    很快,一千降兵都完成了割发与歃血的仪式。一切顺利无比,只有小小的插曲。
    “乌格尔长老,有一位奥托米武士没有头发,该如何行割发仪式?”
    主祭再次上台,低声问询。
    乌格尔微微皱眉。他晃了晃沉重的石冠,想了想说。
    “没有头发,那就献祭一段小指!我好像听谁说过,这也是消除罪恶的方式。以后便都这么做吧!”
    主祭微微一愣。他博学多识,却从没听说过这样的仪式。他再看看长老微皱的眉头,便恭敬低头,无声退下。
    “也罢,自身血肉的献祭,总是能让献祭者更加虔诚!”
    下了神台,主祭默默摇头,匆匆而去。
    接下来,便是四千多新降的奥托米武士。墨西加武士把他们分为百人的小队,一批批引领着上前,进行割发改信与歃血起誓。
    割发改信类似武士的效忠,在新教义中便是燃烧罪责,归信主神。而歃血起誓是对神的誓言,从此承担主神的职责,传播主神的荣光。祭司团根据牺牲的等级,给血誓定下了不同的规格,从而对信徒进行区分。而血誓本身也象征着一种宗教资格,目前来说,祭司团并不准备普及。
    这些新降的奥托米武士面色惨白,举止犹豫。在他们的观念中,世界上有许多神灵,信仰战神并无障碍。但从此把战神作为唯一的主神,相信祂无所不能,至高至大,相信其他诸神都只是主神的从属,甚至只是普通的圣人...这是对他们认知的巨大冲击,观念的重新塑造。
    奥托米人的祭司已逝,神庙完全焚毁,绝大多数奥托米武士选择了低头改信,烧去割下的头发。接着,神裔的王室凋零,血酒放在眼前,一部份奥托米武士便再也无法忍受。他们激动的握住献祭的匕首,还未刺向眼前的墨西加祭司,就被早有准备的神庙卫队猛力击倒。
    无论奥托米武士是沉默还是反抗,只要他们无法完成两步关键的仪式,就会被卫队无情地一把拖出来。接着,这些武士被牢牢地绑住双手,看押在广场的角落。
    乌格尔环顾广场,心中默算。两步仪式走完,大约有三千五百多奥托米武士完全归顺,剩下六百多武士被抓捕出来。这些武士神情愤怒,目光如刀。他们死死注视着两批奥托米降兵,怒声叱骂,话语如箭矢般刺入降兵们心头。
    纳塔利听着刺耳的喝骂,注视着这些死不悔改的武士,眼中逐渐带上了杀气。在他身旁,一千奥托米降兵重新获得了武士的战棍与盾牌。他们神色冰冷,杀意弥漫,甚至还要胜过精锐的墨西加武士。
    “真是死硬的奥托米山民。”乌格尔微微撇嘴。随即,他用力挥动神杖。
    “赞美至高的主神!神所钟爱的奥托米武士们,你们选择了信奉主神,便获得了拯救,走上了光明的道路!现在,去往神国的道路已经打通。你们可以和这些迷途的武士们进行神圣的决斗,帮助他们去往美好的神国,而非坠入苦难的地渊!”
    听到祭司的传话,纳塔利便举起手中的战棍,准备上前厮杀。谁料,布拉沃祭司却对他轻轻摇头。
    “我的孩子,你们已经证明了自己的忠诚与勇敢。现在轮到新归降的第二批武士了!”
    纳塔利微微一怔。很快,他看向了士气低落的三千多降兵,看到了为自己打开城门的平民营长,便大步走过去。
    周围的墨西加武士正要上前,指挥官奥塞洛尔却笑着摆手制止。乌格尔长老也把目光投射过来。布拉沃祭司则若有所思。
    “韦马克!你还在犹豫什么!”纳塔利一把从人群中抓住好友的肩膀。
    “这些武士是无法拯救的迷路人,是黑暗的象征!他们终归难逃一死,便让我们送这些勇士一程,让他们升入主神的神国!”
    韦马克难以置信的看着纳塔利,此时的好友熟悉又陌生,这还是曾经那个心怀战友和爱护乡民的淳朴武士吗?他仔细看着好友的眼睛,却看到一片明亮的澄澈,满是坚定的信仰。这又让他恍惚起来。
    “韦马克,不要犹豫!为了主神,杀死,解脱,光明!”说着,纳塔利想了想,看了眼再次目瞪口呆的诗人武士,便把战棍和盾牌都塞入好友手中,把他推向决斗的角落。
    韦马克神情变幻。他缓慢的走到决斗中心,对面便也被推上一名双手空空的武士。守城两年,两人彼此熟识,共同历经风雨,在墨西加人的围城下坚守。然而此时此刻,对方一看见他,便破口大骂,奋力起受伤的身躯,径直冲上前来。
    开始时,韦马克心怀愧疚,只是用盾牌招架格挡。对面空手的武士却用尽全力,狠狠击打在他防备不及的背部,还要夺走他手中的战棍。韦马克一阵吃痛,生命受到威胁,双眼也渐渐带上了狠意。
    终于,对方再次一个猛力前扑,被他左手的盾牌挡住。那武士的身体惯性前倾,把一颗不停咒骂的头颅,送到了战棍攻击的范围。随后,战棍稍稍犹豫,就大力侧击而来,砰的击打在脆弱的太阳穴处。接着咔嚓一声,对面的武士脖颈一折,歪出一个奇异的姿势,接着诡异的一笑,软软倒地。
    韦马克胸中的怒火骤然平息。他呆站了两秒,看着尸体上的笑容,心中一声轻叹,随即转身回返。接着,他避开纳塔利的拥抱,只是把战棍与盾牌归还给好友,然后失神地跪在地上,下意识低声祈祷。
    神台上,乌格尔满意的点头。他又想了想,便让奥托米武士们互相劝说。
    在营长韦马克的示范下,又陆续走出一两百名降兵。他们拿着盾牌与战棍,和对面空手负伤的武士格斗,依次把曾经的战友杀死。接着,在祭司们的引领下,降兵们虔诚的向主神祷告,寻求着解脱与光明。在他们的心中,枷锁无声崩裂,烈火暗暗燃烧。
    乌格尔又等了片刻,看到再没有降兵走出,微微摇头,却也不去强迫。他稍稍一点,角落里还剩下约五百名死硬的武士,便暂时放在一旁。
    接下来,就轮到等待已久的两万多平民。长久的饥饿给这些平民留下了深深的印记,消瘦的胸膛勾勒出清晰的肋骨。他们如同风中的浮萍,生命之火随时可能熄灭。
    乌格尔再次挥动神杖。祭司们便撤下残存不多的圣酒,换上刚加热的玉米饼。玉米饼的香气勾动着人心,平民们的眼中泛出骇人的渴望。他们已经两年没有吃过美餐,四个月没有吃过饱饭,甚至好几天没有吃过食物。此时,平民们便如被欲望驱使的野兽,鞭策着排成百队。
    割下头发,掷入火中,念诵神名,吃玉米饼。过程是如此的简单快捷,只是要把领过食物的平民带走,防止他们再领一次。最后,大约只有近百人不愿改信,直接被脱掉衣服,检查身份后赤身赶出城外。
    乌格尔毫不在意,任由这些平民自生自灭。他心中默算,随即吩咐左右,再次挥动神杖。
    随即,一群四五十人的平民被驱赶上前,另一侧是一名绑住双手的奥托米武士。监督的神庙卫队在场中扔出几把黑耀石匕首,便下令对决开始,不死不休。
    接下来,场中是死一样的沉寂。一方是心怀畏惧,一方是无能为力。直到半刻钟后,所有人都被处死。平民们再次睁大眼睛,看向必须选择的现实。
    后面的对决就简单快速的多,四五十人中,总会有人抓住匕首,也总会有人断然出手,杀死不能还手的武士。当血腥被点燃,残酷的场景就会展现。平民们一涌而上,用匕首、手足乃至牙齿作为武器,把生命的威胁撕碎。此时为了生存下去,再容不得犹豫与迟疑。旧的秩序于是再次被推翻,正如长久以来的观念。
    巴拉莫看了一会,便忧郁的摇头叹气。
    “蚂蚁聚集成洪流,便可把土狗吞噬干净,不留一点血肉。温顺的水面下,又藏着何等翻涌的力量?”
    念到这里,诗人武士又看向纳塔利,却看到对方正抓着太阳蜂鸟的项链,闭目虔诚祈祷。
    在宽阔的广场上,数十组对决同时进行。墨西加祭司们平静旁观,墨西加武士们面带欣赏。每队第一个对武士出手的奥托米平民会被唤出,作为忠诚的平民,接受祭司的赞许,武士的评判。随后,这些人被聚集在降兵们附近,双方复杂对视,一同等待接下来的封赏。
    在都城的祭司长老眼中,这种水平的决斗冗长而无趣。乌格尔便微微闭目,站着睡了一会。直到太阳西斜,主祭才小心的上前,轻声唤醒“与神沟通”的祭司长老。
    乌格尔睁开眼睛,就看到五百多忠诚平民已经被选拔出来。他们的脸上泛着生死厮杀后的凶狠,眼中又透着观念崩溃时的茫然,身上则是各种散乱的血迹。
    祭司长老评估片刻,便再次挥动神杖。布拉沃已经回到火盆前等待,重新把火焰变成幽蓝。祭司们沟通天地,舀出剩下的圣酒,为这些脱颖而出的平民们举行血誓。
    时光静静流逝,忠诚平民陆续血誓完毕,神情再次发生变化,隐约中似乎多了些什么。王室指挥官走上神台,和祭司长老商议了一会,终于立下了最终的决断。
    前后一千两百名手中沾血的奥托米降兵地位最高。这些人处死过反抗的祭司和武士,是联盟最为信赖的力量。指挥官毫不吝惜的赏赐他们金银羽饰、贵族府邸与足够田产,按表现提拔为新的贵族。在接下来组建的奥托米武士军团中,他们将担任所有的基层军官,甚至作为武士营长,统帅千人。
    其余三千多奥托米武士将被赏赐屋舍与财物,从此成为联盟的武士。他们还将接受两个月的训练整合,并在祭司的引导下重新建立信仰。
    五百多证明忠诚的平民将作为联盟的社区管理者,同样被赏赐屋舍与财物。他们将以社区祭司为核心,把联盟的根系深入底层。
    最后的两万余平民将组建社区,继续作为联盟底层的土壤。他们将耕种田地,担任工匠,提供劳役。当然,平民们现在能做的,便是追随祭司,虔诚祈祷,再从祭司手中,领到维持生存的粮食。
    祭司们的吟唱再次响起,武士们跳动起送神的战舞。乌格尔恭敬的送别主神离去,随即宣布祭祀结束,主神异常满意!
    听到这里,众人便一同伏地,三呼神名,恭敬的向夕阳告别。奥托米降兵们匍匐在深红的落霞中,任由鲜艳的色彩填满眼眸,流入心里。
    随后,在指挥官的命令下,大部分墨西加武士怀揣着各种财物,返回城外的大营,战功卓越者还有另一份赏赐。巴拉莫便拉住纳塔利,打量了下花园里新生的大树。只见对方神情平静,独自盘腿坐在地上,依然默默祈祷。
    “纳塔利,我的好友,走吧,营地外有新的封赏,指挥官特意提及了你的名字。”
    纳塔利默默点头。他左右环顾,韦马克却不知去了哪里。年轻的奥托米武士只是稍稍叹息,便目光坚定的大步离去。
    两人一路沉默。诗人武士也陷入忧郁的沉思。直到到了城外,他才优雅的一笑,拍了拍纳塔利的肩膀,望向不远处的营帐,和营帐中美丽的俘虏们。
    纳塔利微微侧目,却看到数百名衣衫破损的奥托米贵女,年纪从十四岁到三十不等。她们在武士的看押下抱成一团,瑟瑟发抖,默默流泪。不时有获得许可的墨西加武士大步而入,选中一个心仪的对象,然后扛起带走。
    “纳塔利,我的好友,你不是一直希望有一个贵族出身的妻子吗?来吧,你还年轻,选一个年纪小的对象,带回去好好对待。”
    巴拉莫微微一笑,搂了搂纳塔利的肩膀。诗人武士的目光依然清澈,笑容忧郁而沧桑。
    纳塔利默默看了一会。随即,他用力地握住脖颈间的护符,祈祷片刻,目光重新明亮。
    “不了,巴拉莫。我回去,祈祷去了。”
    说完,纳塔利向诗人武士点头致意,大步往军营而去。
    看着纳塔利远去的身影,巴拉莫摇了摇头。他轻轻叹息,莫名忧郁,诗意上涌。
    随即,诗人武士出示了指挥官赐予的信物,步入芬芳的营帐,寻找心动的瞬间。片刻寻觅后,他眼中一亮,发现一个明眸璀璨的清秀少女。
    “多么纯净的眼眸,正如我纯净的心灵。多么美丽的容颜。正如我美丽的爱意...现在,你是我花园中新的花朵!”
    说完,巴拉莫上前两步,握住对方冰冷柔软的纤手,看着那小鹿般纯净不安的眼眸,温柔而满意地一笑。
    此时,城中的神台上,乌格尔盘腿高坐,看着祭司们收拾完毕,微微泛起哈欠。
    “总算是处理完了。处死无可救药的祭司,献祭血脉高贵的贵族,赏赐适合生育的贵女,然后皈依联盟所需的武士,改信数量最多的平民...
    从武士中选拔出忠诚的树干,让他们手中染血,与过去决裂,担任战团的军官。从平民中选拔出忠诚的根系,也让他们沾血,和过去分割,作为社区的管理人...武士和平民之间同样有着矛盾...
    再给这些观念崩溃的忠诚者带来神的启示与慰藉,培育主神的信仰,注入心中的光明...嗯,这些智者的经验,都可以在大祭司团会议上讲出来啊...”
    乌格尔哈哈大笑,圆脸抖动,莫名有些得意。
    “哈哈,我真是聪慧卓绝!这应该叫什么阶级分析,区分处理...我好像听谁说过...不管了,反正我还有时间学习!”
    想到这句话,想到某个熟悉的故人,乌格尔再次畅快大笑。随后,祭司长老晃了晃大大的脑袋,便在祭司们恭敬得目光中,阔步迈往指挥官大营。
    都城暗流汹涌,他正好去问问老友的意见。
    “奥塞洛尔大约比我聪明一点点...也许还可以再听说些什么...”
    祭司长老步伐轻快,不多时便行的远了。
    随后,夕阳坠落,黑暗降临,希洛特佩克城已被征服。

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