乔卢拉城外,十二祭司家族出城两里,一字列开。他们高举着古老的羽毛旗帜,身穿着同样古老的托尔特克人服饰,举止优雅而华贵。而在祭司们的身旁,是大群手持神物的祭司学徒,与高举礼器的仪仗侍从。
    再往外去, 两百乔卢拉少女手捧花朵,娇俏着恭敬等待;上千神庙武士手持战棍,在最外围谨慎戒备。
    而在众人簇拥的最中心处,就是身穿古老的雨神祭服,头戴沉重黑曜石头冠,手持绿松石权杖的乔卢拉祭司首领,佩特尔。
    对于古老的托尔特克人来说,羽蛇神是最为重要的主神,而雨神是并列的第二的主神,祂们一同统御着天空、大地与人。但是,宗教改革后的墨西加联盟排斥羽蛇神,佩特尔就灵活的调整了信仰,换上了风暴的雨神祭服。而在联盟之中,雨神也是仅次于战神的第一从神。
    老狐狸佩特尔眯起眼睛,遥望着南方的天际。在广阔的原野上,墨西加军团的斥候小队隐约可见。他们像是露刃的兵器,时刻显露出摄人的威胁。而在南城的西方,就是高耸入云的神山山脉,能够望见冰川闪耀的烟峰山巅。
    “该死的奎奥!...我让他去游说大祭司团,挑拨祭司长老,他怎么把大祭司给招了过来?!我可是千万叮嘱他,不要去招惹那两个老家伙!...”
    佩特尔面无波澜,心中却罩着乌云,恨不得用权杖,一把将奎奥锤死。
    他得到墨西加国王的承诺,刚刚低调从北方返回, 抵达乔卢拉城不过三、四日。威齐尔战争长老早就从南方归来, 汇报了“交出数万蛾民,与南路军团和解”的谈判结果。
    一切正如他的谋划,虽然尚不完满,但足以让乔卢拉城,平安度过此次危机。而更加光明的未来,似乎就在眼前,却突然多了个难以对付的变数...
    “呼,呼呼!”
    过了两刻,苍凉的陶埙声从南方的天边响起,远远飘向圣城。佩特尔顿时一肃,祭司长老们也停止交谈,整理好华丽古老的祭服。很快,在远方的原野上,一行人显出身形,越走越近。
    在两百墨西加武士的护卫下,一名老者身穿祭服,头戴石冠,手持权杖,正神情肃穆,如神灵般缓缓走来。
    祭司首领佩特尔整了整羽冠,大步从队伍中走出。他微笑着来到老者身前,礼貌地点头致意。
    “修特尔,我的老友,十多年未曾相见...”
    大祭司面色无波,不发一语。他挺直脊梁,眼中带着晨星般明亮的光芒,高举起手中的神杖,然后放平向下。
    “...”
    佩特尔顿时一滞,神色一沉,一股怒气在心中升起。作为祭司首领,他自然知道这个动作的含义。这是“神灵”相见的礼节,并且是“主神”会见“从神”的“主从之礼”。而此刻,大祭司的动作,便是代表着主神!
    老狐狸的脸上青白变幻。他执掌天下神权二十年,是东方圣城的领袖。而彼时的西方圣城大祭司,不过是墨西加联盟两大祭司团的首领之一。十多年前,他与大祭司见过一面,正是以主神的身份,要求对方行“主从之礼”。而到了今天,世殊时异,神灵的尊位轮流颠倒...
    “嗯?”
    大祭司似笑非笑,注视着十多年未见的故人。
    “...”
    佩特尔咬着牙,低下头来。他放低手中的神杖,然后放平向上。
    “叮!”
    两支宝石的神杖重重触碰,发出清脆的鸣响,象征着神性的相会。然后佩特尔艰难的单膝跪地,行了一礼,又再次站起。
    “嗯!”
    大祭司面带笑意,满意的点点头。
    “佩特尔,十多年未见,故友重逢,真是一件令人畅快的乐事啊!”
    谷庆
    “咳,尊敬的大祭司,故友重逢,我也欣喜异常。”
    佩特尔的脸上,勉强挤出笑意。接着,他伸手虚引,指向欢迎的人群。
    “十二祭司家族,都带着神物仪仗,在城外恭迎您多时了。且让乐师们奏响神乐,少女们持花朵而舞蹈,再进献给您!”
    “哦?是恭迎尊者的盛大之礼呀!如此古礼,也只有圣城乔卢拉城,才能行的出来。”
    大祭司笑着望了会,感慨了两句。接着,他笑容一收,淡淡的肃然道。
    “乔卢拉城尚未归顺联盟,此时是敌非友!不要弄这些腐朽的虚礼了!...我们直接去‘人造山’特拉奇瓦尔特佩特尔上的众神圣所,在那里谈出个结果再说!”
    “...是。”
    老狐狸佩特尔面色变幻。好一会后,他才低下头,压住所有的不满,神情温和地笑道。
    “大祭司,那便听您的。”
    随后,祭司首领佩特尔吩咐左右,让欢迎的队伍散去,武士们在外城好生戒备。而十二祭司家族的长老们,尽数前往众神圣所,与联盟的大祭司会谈。等处理好了一切,他又上前行礼,恭敬而坚决的道。
    “尊敬的大祭司,您的卫队武士,就暂且留在外城。您的安全,会由圣城乔卢拉负责,只要带几名近侍就好!”
    “哦?”
    大祭司嘴角带笑,看了会伏低做小的佩特尔。他微微颔首,吩咐了几句,就留下两百墨西加武士,只带着影子切瓦利与几名近侍,往内城而去。
    圣城乔卢拉面积颇为宽广,没有外城,只有神殿区的内城。内城的城墙有七八米高,是坚固的石头垒砌,又用坯土混上灰浆,加厚加固,如同小型的要塞。此刻,城墙上有一千乔卢拉神庙武士戍守。他们齐齐跪在城头,放下手中的武器,虔诚地向心中的神灵,行过的祭司队伍行礼。这些神庙武士世代效忠乔卢拉,是祭司们手中最可靠的力量。
    而越过内城城墙,足足四百五十米长宽、六七十米高的乔卢拉金字塔,特拉奇瓦尔特佩特尔,就巍峨在不远处的高丘,像山峦般稳稳耸立!
    在纳瓦语中,拉奇瓦尔特佩特尔(tlachihualtepetl)的含义,便是“用手建造的山峦”,人造山!
    大祭司进入内城,停下脚步。他眯起眼睛,注视着这座久远的大金字塔,仿佛看到了逝去的托尔特克时代。
    “尊敬的大祭司,拉奇瓦尔特佩特尔,是纳瓦众神的栖息之地,天下公认的神圣居所!”
    祭司首领佩特尔面带笑意,自豪的讲述道。
    “在特奥蒂瓦坎人勾结火山邪魔,被众神遗弃之后。乔卢拉城就开始兴起,拉奇瓦尔特佩特尔也随之兴建!在神灵的庇护下,大金字塔不断增筑,贯穿整个托尔特克时代,前后修建了足足六百年,终于在六百年前修筑完成!...”
    “拉奇瓦尔特佩特尔,是天下最宏伟的金字塔,也是众神最神圣的赐福!乔卢拉城便在众神的赐福中,经历了特奥蒂瓦坎时代、托尔特克时代,再到今天的墨西加时代!它凝聚着纳瓦天下、各部子民的人心,是无与伦比的天下圣地!...”
    说到这里,佩特尔眼眸深邃,望向大祭司,意有所指。
    “尊敬的墨西加大祭司,无论天下如何变迁,无论城邦如何兴亡,圣城乔卢拉一直延续千年,始终在天下不朽!而它稳固的伫立在此处,与古老的祭司家族命运相连,在众神的庇佑下,还会再传承千年!”
    “哦?传承千年,在天下不朽?...真是伟大而神圣的奇观!”
    听到这里,大祭司的脸上,浮现灿烂的笑意。他欣赏了会高耸的“人造山”,由衷地赞叹出声!随后,他回过头来,嘴角扬起,看着面前的老狐狸,发出直击灵魂的拷问。
    “佩特尔,神圣的人造山是石头与坯土所建,可以历经风雨,巍峨屹立。祂没有生命,没有欲望,故而可以不朽。而传承的祭司家族,是血肉凝聚的生命,渴求着凡俗的权欲,也能不朽吗?”

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