离桃苑岛的前夜,三人依旧坐到桃花林前,不此番却是不过人手一坛酒水,并未多饮,只是趁饮酒当口闲聊,说起平日里不常言的话语。
    颜贾清说起那处雁唐州,其中百姓不知是如何招惹上苍降怒,当真是水深火热,大多地界皆是地不生野草,又何况是庄稼,一到那等诡怪天时,饿殍遍地,伏尸近乎可拥堵江水河道,起初百姓倒是强忍腹中饥饿,并不曾做那等出离瘆人的举动,但实在难不住饥意时节,人便再难称之为人,莫说是树皮草木,耕牛皮绳,皆尽用于填饱肚皮。皮入肚中,始终难以为人所用,浸水过后,大多要将人脾胃涨破,即便是腹中分明填得满满当当,饥饿丝毫不减。
    就如此一番景象之下,年富力强者倒还好熬些,老幼最难存留性命,时常有家中小儿,担不住这等饥饿先行离世时,父母双亲便只得同别家交换孩童尸首,易子而食,从而保全下性命来。颜贾清说起此事时,面皮倒是平淡自然,放下酒坛仰望梢头几枚繁花凋落,苦笑两声。
    “云小子自幼家贫,可在我猜来,并不曾遇上什么天灾人祸,更是少见饥荒,想当初头两家易子而食过后,被无数人唾骂,言说是毫无人性,与那山间食子的兽属一般无二,虎毒尚不食子,怎能凭这等手段过活,最是惹得天怒人怨。”
    “但到后来,许多自诩公义光正的人,大多也是纷纷闭上口舌,只是因为无意中不少人瞧见贫寒地界,路边伏尸,除却肋条分明的饿狗咬食之外,还有许多已然饿到失却神智的灾民,手头尚有刀斧者,便抄起刀斧来夺尸,若无刀斧者,甚至要打折几枚尸首裸露在外的肋骨,同人分个生死,为的便是那已然被闻讯赶来的乌鸦鸟雀啃食小半的路边尸首。我曾经便见过昔日好友,被人生生啃去半边脸皮,两眼外突的景象,无数不知名的鸟雀,也不再指望找寻到什么草种,纷纷前来啄食人们五脏六腑,瞧着如同一阵黑潮,盘旋而来,虽说过去许多年头,始终却是记忆犹新。”
    文人停下言语,淡然望过一眼低眉不语的云仲,“生逢乱世,或是多灾多难的地界,生来便是命如草芥蝼蚁,摸爬滚打,从死人堆里爬将出来,都已是难比登天,如是没有这钓鱼郎一职,没准我如今依旧在雁唐州之中,大概会学旁人,自行扯起支军伍四处劫掠,哪里还有如今桃花下酒的好日子。”
    “从未听人说起过,天下尚有这么乱的地界。”少年摇头,颇有几分犹豫,不过还是抬头问起,“颜先生少有讲起过雁唐州事,如今既然说起,何不说说此地究竟处在何处,早在南公山上时,后辈便是问过大师兄雁唐州坐落何地,可师兄却是摇头不语,说是从未听说天下有这么处地界,今日何不借酒兴,提及一二。”
    可颜贾清怎会轻易搭茬,只是撇撇嘴后,便将面皮转向始终端坐的宁泉安,咧嘴轻笑。
    “依我看,还是疯癫时最好,起码话多,如今终究破开浑噩,怎反倒是木讷起来,今日离了此地,毕竟是替你小子出口恶气,始终不言不语,难道是心头惴惴难安?”
    “的确有些心事繁杂。”宁泉安不予置辩,点头应声,却也坦率言说,如今尚不晓得家眷生死与否,既是颜贾清难得动起恻隐之心,近乡情怯,临场心慌,总是避之不及。
    “要套我话,你小子的火候尚浅,倒是还不如不问,打草惊蛇,再要算计,可就是极难的一桩事,明知从我这再难试探口风,便莫要再试,平白浪费功夫。”酒水饮罢过后,颜贾清才冲少年笑笑,尽是狡黠意味。
    次日清晨,云仲结清住店钱与酒水钱后,同那位神色依旧有些躲闪的掌柜道别,后者却是言说,此两日之间大抵便有风雨欲来,今日上路,多半便要被风雨所阻,却是不如再留两日,待到停歇时再行不迟。一旁精瘦汉子不解其意,却是自行上前来同少年解释,言说是村中看天,便是撒盐于地,倘若入夜时盐粒粘连,近乎能搓将出水来,多半是几日之内便有倾盆大雨,如是里头干爽依旧,则必定是接连数日晴天,借这等法子断定天景,屡试不爽,相当适宜。
    云仲倒是头回听闻此法,便是同那精瘦汉子多谈两句,而后者无意瞥见那掌柜面带寒霜,当即便是缩回头来,费力咽下肚中话语,讪讪笑起,自行走到一旁卖力擦拭桌案,再不敢多言半句。
    “少侠此去,却不知何时再来此地玩赏?” 女子抿紧嘴唇,试探问道,却不知何缘故,还是将胆气运起,定定望向眼前笑容和煦的少年,旋即又是自顾自接起话头,“下次再来时,恐怕桃花都已然更迭许多季,大概再也不如今年这般旺盛,都说是百里桃花,其实往年也不过几十里,唯独今年最是开得艳丽。”
    云仲点头,回头略微扫过坐在不远处的燕哥一眼,后者低垂眉宇,依旧是自顾饮酒,似乎并不理会此处二人相谈,可仔细观瞧端杯两手,还是略微抖动。
    “的确如姑娘所说,今年桃花,的确开得相当好,桃花下酒,尤为甘甜,”云仲轻笑,不知笑意当中为何平添三两分杀气,眯眼笑道,“可色泽却是不甚合我心意,最好是如同江湖人喉头血红那般,瞧着才算是最为舒心,桃花长湖,到底比不过杀人红尘,托身白刃那般自在爽快,姑娘要是有空,理应前去江湖道上走走,处处血水飘零,才算是世上至景。”
    酒馆掌柜女子分明是有些畏惧,可望着少年面皮,不知是从何来的胆气,接茬答道,“也曾想过去江湖看看瞧瞧,可惜无人同行,早先时候并未习武,如今却是始终难以迈出门去,终日操劳银钱一事,已然是焦头烂额,实在难以随心走动。”
    云仲神情收敛,轻轻叹过一口气。
    女子心意,最是难测,可既是将心事已是说得分明,便是世上最难应对的事。
    “姑娘心意,在下心知肚明,不过一来是因已有始终挂在心尖上的女子,实在不敢接过姑娘的心思,二来行走江湖已有几年,实在已是习惯,不愿行那等处处留情的举动,其实有时尝鳟鱼之鲜,往往不过一时,可每日粮米白饭,却是日日都不能少。”分明少年说话时平静安定,但还是最终向那位燕哥方向望过一眼。
    “在下私以为,这江湖当中风刀霜剑,艰难困苦,遇不平事凭一人之力,只得无奈忍将下来,却当真远不如身在此地世外桃源,来得更为安宁顺心,正是天下盟约尚在的好时节,为何不愿瞧瞧眼前人。桃花飞声,我想姑娘其实打心眼里,还是更愿与他漫步,直至风雪白头。”
    说罢这番话后,少年抱拳深深行过一礼,将水火吞口长剑悬到腰间,行至那位燕哥眼前坐下,自顾斟上杯酒,同眼前人碰过一回,一饮而尽。
    “这事,当真帮不得。”汉子已然是醉意上涌,面皮发红,还是强撑醉意看向眼前笑意的确很是和煦的少年,叹气摇了摇头,望着高柜后头那位强忍哀意的女子,“垂髫时节,我二人便是相识,如今已有至少十余载岁月,村落中人,都晓得我从小便相当喜欢齐云,说这小子倒也很是有些恒心,能将一位女子视如珍宝,守过数载,乃至放下从小心心念念的江湖道,始终在这村落当中替她做些琐碎小事,旁人看来无甚出息,但我却从没觉得委屈。”
    “但云少侠入酒馆的头一日,我便是发觉,齐云多半是真有些动了心意,连带看向你时眉眼,都是与平日不同。要晓得从小时起,她性子便是泼辣有余,温婉不足,既然见少侠时能将泼辣性情压下,又如何不算喜欢,只可惜她也未能如意,我亦不可如意,只得这般耗将下去。”
    燕小五放下杯盏,竟是笑笑道,“她从不施粉黛,更是除却逢年过节外从不饮酒,少侠难道方才言语时,不曾嗅见脂粉香与些许酒气?酒乃是为壮胆,脂粉乃是为悦己者容,其中心意,我又岂能不知。”
    “但既然她不乐意,我又怎么好开口阻拦,归根到底是一厢情愿,天底下哪有我喜欢别人,别人就非要喜欢我的道理,但哪怕是一眼便能看到底的结局,咱也得将这次角演好不是?起码得看着她寻到心仪的人家,风风光光嫁将过去,才好离去。”
    云仲出门的时候,还是回头望了一眼。
    女子在看他,而燕小五在看女子。
    门外颜贾清颇不耐烦招呼,说是已然备好车帐,磨蹭作甚,倘若再晚将些,只怕晚时便赶不上行程。
    桃花落在街心。
    男子瞧着女子。
    天经地义,而又一厢情愿。
    

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