冬月中旬,史从云将符昭愿安置在身边,暂作为自己的从事官。
    从他口中史从云第一次得知原来魏王府的女人是他二姐,符金环。
    史从云没怎么在意这件事,他的心思很快落在扩军的事情上,不知不觉又到年底,留给他的时间不多了。
    史从云一开始心想叫二炮算了,第二炮兵部队,多拉风啊,可仔细一想,连一炮都没有呢。
    顿时,思绪陷入僵局,最终思来想去,他报上去了一个神火都。
    于是火器营扩军计划就全盘定下,由五百人的火器营扩充成两千人的神火都,编制一军,下属于殿前司。
    编制为四个营,主要使用火器,人员的招募也在快速进行中。
    上次南征之后,很多人都升职了,三江口之战中有不少人见识到了火器营的厉害,加上史从云的宣传和重视,招满人倒是不成问题。
    史从云担心的还是新火箭的制造速度。
    冬月低,第一批样品出来,史从云细致勃勃的和冯继升等人去城外实验。
    这次随行的有闾丘仲卿,冯继升,王仲,邵季等人,还有好几个神火都的军官。
    新样式的火箭和之前的铁火雷完全不同,整体呈圆柱形,前方尖锐锥形,火线在后方,使用时要绑在床弩弩箭前端。
    为了这次实验,史从云让神火都的士兵从大营中拉来一张三弓床子弩。
    随后用粗绳将火箭绑在手臂粗细的弩矢前端,随着士兵转动绞盘,咯吱声中巨大的弩臂被拉开,粗壮的卡在后方的卡槽上。
    这种机械看起来就力量感十足,由两正一反三张弩臂组成,用绞盘拉开之后,三具弓臂一起发力,将巨大的弩箭射出去。
    这玩意在军中又称“八牛弩”,箭矢以坚硬的木头为箭杆,以铁片为翎,称“一枪三剑箭”,因为箭翎就像三把剑。
    之前的大战中也普遍使用,不过史从云觉得八牛之力是夸张了。
    这床子弩也可发射特种箭支“踏橛箭”,曾经在淮南各地攻城时都用到过,发射的时候蔚为壮观,把箭矢末尾的三片铁翎去掉,然后抵近城墙发射,粗壮的箭矢能够直接成排的插入城墙中,随后士兵攀着箭矢就可以爬上城头。
    特别是一些小城,外围有木质城墙或是建筑时这招更加好用。
    不过面对寿州那样的坚城时就没办法了,总之这种床弩的射程和威力都十分可观。
    一般经验丰富的老兵使用,一百米的距离上,误差大概在十多米左右,下降也十分厉害。
    最重要的是它虽然威力大,能射死马,可杀伤面积有限,再大的威力也就是那么一根弩箭,很容易就射空,就算命中也是点杀伤。
    但如果和火药结合,它的威力应该会更上一层楼。
    如果用高抛物线,三弓床弩能射超过五百米,开弓时要对着天上射,弩矢要飞行好半天才落地,但那样就完全是看运气命中了,也十分考验士兵的技巧。
    战场上不会这么射,谁敢这么浪费珍贵的弩矢,肯定会被上司骂死,可如果在箭头上加上能炸的火药,史从云突然觉得这么射或许是一种新战术,因为火药可以把弩箭的点杀伤变成面杀伤啊。
    到时候精度不够,就靠杀伤范围和密度来凑嘛。
    实验场安排在黄河边上的一大片空地上,从大道上过来还有半个小时的路程,四周都是树木,这一片原本就划给大军扎营的,后来换防之后都到城北去了。
    所以这片暂时空出来,平时却没什么人。
    史从云很激动,卷起袖子和神火都的士兵以一起下场摆放模拟目标的稻草人。
    在空旷场地上摆放了大约三十多个稻草人,覆盖好大一片范围。
    忙活了半天,那边准备三弓床弩的士兵也准备好了。
    另外一头,众人正瞪大眼睛围着冯继升和他两个徒弟,看着他们把火箭牢牢绑到粗大的弩箭头部。
    不过这才第一步就遇到问题,很难绑紧,因为没有实践经验,冯继升下意识把火箭主体做成圆柱形,结果弩箭箭杆也是圆柱形的,绊在一起的时候老是乱动,最后没办法,只能用刀从旁边修了两根树枝别进去才绑紧。
    史从云也过来仔细的检查起来,这可不是开玩笑的,要不绑不紧,待会三弓床弩的巨大力道会瞬间让弩箭加速,一下甩下来了说不定就成事故了。
    光是绑得足够紧这件事就把几个大老爷们,大冬天的忙得满头大汗,大家七嘴八舌,想了不少办法,说了不少看法,最终弄来差不多一个时辰才终于弄好。
    史从云忍不住感慨:“妈的,真是说起来容易做起来难........”
    随后,众人终于把吧绑好的火箭搭在三弓床弩上,那边神火都的士兵早就调整好位置,让三弓床弩瞄准前方的稻草人了。
    草人距离床弩一百步,这样的距离已经非常远了。
    史从云道:“这么远能射进去吗。”
    “大帅放心,包在某身上!”神火都的弩手是老兵了,自信满满的拍拍胸脯道。
    随后他点燃火线,然后立即激发已经瞄准的床弩,随着三张和成人手臂差不多粗的弓臂瞬间崩直,一声崩响,巨大的弩箭瞬间飞了出去。
    尾部铁片划过空气的声音清晰可闻,众人已经退到后方,紧紧盯着远处雪地中的稻草人。
    很快远处雪地一声巨响,积雪到处飞溅,蒸汽起的白色雾气裹挟青烟缓缓升上天空,雪地里被扎出一个大坑,露出下方黑色泥土。
    史从云脸也跟着黑了,随即破口大骂,因为炸开的地方距离稻草人区域还有二三十米呢,这偏得就太他妈离谱了!
    被骂的神火都士兵满脸委屈,小生道:“大帅,我是按平时的来,平时要是这样准能中的,现在绑了东西,那东西又重,当然会偏了......”
    史从云这才反应过来,“你说的也有道理啊,不骂都骂了你才说,赶快再准备,先不要点火,你调整一下再测试。”
    众人连点头,之后先不点火,单纯的让神火都的士兵射击,经过三次校正,终于大体摸清了这种新样式弩箭的飞行轨迹。
    之后第四次神火都的弩手信誓旦旦保证可以点火。
    随后火箭点火,激发之后不久在百步外大片稻草人中炸开,位置偏右,众人连过去看。
    弩箭没有命中稻草人,而是插在空地上,地上被炸出一个坑,距离近的两个稻草人被掀翻,其中一个还因为高温起了火,几步之外好几个稻草人被铁片打中。
    再外围就没有太多损伤了,不过最远的是大约十步之外的一个稻草人也被炸开的铁片杀伤,中部的稻草被切断一大片。
    虽然就整体杀伤效果来说并不震撼,但众人都惊呼不已,特别是几个经常打仗的人,王仲邵季等。
    因为弩箭根本没射中人,却造成杀伤!当场至少有九个稻草人不同程度“受伤”,其中有三个保准是“死定了”,被烧着的那个,被掀翻炸烂那个,还有一个距离不近,大约在五步之外,可比较“倒霉”被铁片打得到处是窟窿。
    这种大型弩箭威力可观,射程可观,可在战场上射不中人是常态,说到底,再大的威力也只能杀伤一个点,五十步外偏差就变得很大了。
    可如果往后射的都是今天这样的箭,根本就不用直接命中也能杀伤敌人了!
    所以众人见识这玩意之后,脸上都露出见到媳妇一样的表情,都围着冯继升,又催着他多试了几发过瘾。
    接下来的测试也让众人惊呼不已,最厉害的一次百步之外射到稻草人群中间位置,一下炸伤了十八个稻草人!达到当天测试的最大记录。
    史从云也对这种武器越来越有信心,虽然问题还很多,限制也很大,但进步是十分喜人的。
    史从云激动的把冯继升拉大一边问,到明年三月之前,火药作能生产多少支火箭出来。
    冯继升有了过去一年的经验,这次信誓旦旦向他保证,可以产八百支左右。
    史从云有些失望,八百支太少,如果能有两万支就好了,不过他也知道那是白日做梦,只能鼓励冯继升,要加班加点,多多益善。
    .......
    幽州城,鹅毛大雪纷飞,寒风呼啸凛冽,城门口站岗的士兵在甲胄外披着羊皮衣瑟瑟发抖,门口也几乎看不见什么人影。
    城头城墙宽阔,自从汉代起,幽州就是北方重镇,到唐代这里更是河朔三镇中卢龙镇的治所所在。
    萧思温身材挺拔,带着毛毡帽,裹着厚厚裘服站在宽阔城头,远眺南方,怀里抱着裹成一团的可爱小女孩,脸蛋红扑扑睁着大眼睛好奇看远处。
    远处,山川和树林隐没在一片白茫茫天地中,什么也看不见,只有漫天的雪。
    远处是几个契丹护卫,身边站着一个十八九岁的年轻人,他身材高大魁梧,大冬天的披着熊皮大衣却露出一边的胳膊,似乎也不知道冷,神色中都是桀骜。
    二十年前,石敬瑭割让燕云十六州给大辽国后,此地就成了辽国南京,各族人混居在此。
    对于辽国而言有两个地方是最重要的,一个是京城上京,一个就是这里,南京幽州,辽国两院制度中的南院就设在此处。
    萧思温身为南都留守,身份很重要。
    不过其实辽国和脚下这座幽州城的渊源远不止如此。
    当初契丹只是势力很小,地盘也很小,只是大唐王朝治下的一个羁縻州,契丹人有八部,每隔三年推举出一部首领统领各部,这样的制度注定契丹不会团结,也容易内斗。
    他们的太祖耶律阿保机雄才大略,十分倾慕中原王朝,处处学着中原,想要建立汉唐那样的功业。
    而且他很快也等来了机会,唐末天下大乱,太祖趁机往南劫掠汉人,但与其他人不同,他不是劫掠财物粮食,而主要要的是人。
    辽太祖劫掠了数万汉人,将他们安置在草原上,给他们土地耕种,还给让他们建造房屋城池。正好那是南方是唐末天下大乱,许多汉人急于避开兵祸,也就愿意在北方草原安家,就这么住下来。
    慢慢的,太祖仿照幽州城在草原上建立了一座新臣,称为汉城,里面有数万汉人居住其中,经营城市。
    后来契丹各部首领不满太祖势力壮大,还连任九年,要求他退位,太祖同意,但他要求去汉城中居住,和那里的人一起生活,各部首领不知道他的打算也同意了。
    之后太祖在汉城中不断经营壮大,又仿照鸿门宴故事,设计杀死契丹各部首领一统契丹,建立而今的大辽国,而汉城也就成了今日辽国都城上京,辽国皇宫就在那里。
    辽国京都上京大体就是仿照幽州城建造的,所以两城构造十分相似,萧思温第一次来幽州时还为此大吃一惊。
    而幽州对于辽国而言就是第二个都城,所以当担任南都留守那天起,他心里就想着干出一番事业来,然后回到北方,原本几年前他们有一次机会,那时中原大国周国新君继位,朝局不稳。
    他们联合北汉发兵,原本有机会直取中原,可那北汉国主是个草包,自不量力逞能导致大败,连太原都被周军给围了,好在后来援军及时,没有让太原落入周国手中。
    而这几年来传言周国出了个不得了的人物,连年打仗,连年大胜,听说中原的周国已经往南扩充了许多土地和人口。
    这让萧思温有些坐不住了,如果等周国收拾了南方,那肯定就会冲着幽州来!
    所以他急切的想要做点事让周国分心,不能让他们再这么壮大下去,不过他也有自知之明,知道自己不是个会打仗的人,所以他在今年集结万余人的大军,想要南下袭扰周国,如果能攻陷一些地方更好。
    没想到又被周军抵挡,差点被堵在南面。
    “韩隐,你说周军打仗怎么样。”萧思温问身边的年轻人道。
    “不能能小瞧,不过我不怕他们,今年是他们人多,如果我们和他们人差不多,南人绝不是我们的对手。”年轻人自信满满的说。
    萧思温点头,“你这样说我就有数了。
    陛下这几年来一直无心朝政,我们只能自己做好自己的事情,等明年天气回暖,我想把南面的几个县从南人手中夺回来,周军如果出兵我们要如何应对。”
    年轻人想了一下,“放他们来打幽州,只要我们的大军在北面不往南,他们来多少也没用。”
    萧思温有些不解,城外雪越下越大,大片的雪花裹挟寒风开始往城头瓦檐下飘来,他只好停住,“我们下去吧,燕燕还小,受不了冷。”

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