“今日违情义,恐此事非奇。”————————【玉台新咏·古诗】
    “子仲。”王斌对麋竺稍稍有些改观,言语里也不再带着刺,用很清楚的声音说:“近来坊间流言纷纷,有碍你我两家声名,老夫早就想寻你过府了。只是怕你忌讳,或者不愿意说,所以不敢贸然相询。”
    “唯。”麋竺不善谋略,心术也非其所长,在商场上养成了以诚待人,谨言慎行的性格,非必要时从不开口。听了王斌的话,他先是伏身稽首,然后抬起身子,动作做得十分漂亮,话也很中听:“君侯再明白不过,像晚辈这种身份,最是容易惹闾里议论。在东海的时候,我家因为比寻常之家富有些许,便屡遭蜚语。在下当君侯是长辈,言语里即便有所忌讳,也不敢不听、不敢不答。”
    “你言重了!”王斌的脸色开始缓和了点,觉得麋竺的态度不卑不亢,很有风范:“既然如此,老夫就不在讳言了,坊间都说令妹与吾儿相好,有了嫁娶之约。其实你我都知道并无此事,奈何此时传之愈盛,若无遏制,终究会影响到你我两家的清誉。”
    说着,王斌想起皇帝这两天还要抽时间召见麋竺,于是加重了语气,点醒道:“你以后无论是留于朝中任职、还是回徐州桑梓,这硕望清誉,都要看重。”
    “谨谢君侯良言。”麋竺停了一下说道:“这次坊间流言,确实是我管教不严,致使府中奴仆妄言乱语,我将其家法处置后,如今已带至贵府,交由君侯发落。”
    王斌不耐的摆了摆手,表示不愿听这些虚的,麋竺只好继续说道:“坊间之言,的确是虚妄之谈,但王君与舍妹,又确实是亲如胶漆。这次的话,我不能光拿有无此事这么几句来搪塞,彼等二人之间的嫁娶之约虽还谈不到,但彼此的情谊是有的,君侯也是明白清理的人,何不……”
    “怎么?”王斌断然问道:“你是非要结这门亲?”
    这话才真的让麋竺难以回答,既不能说是,也不能说不是,而且他也有些糊涂,怎么看王斌这副模样,不像是如王朗所言的那样,对自己家世有所误解?只是开弓没有回头箭,事到如今,他已无法再回头了,也来不及细想其中蹊跷之处。反而正在踌躇之际的他,忽然醒悟:若要王斌点头,光是说理不行,非得动之以情不可。
    因此,他将已说出口的话,又拉了回来:“也不是非要谈到嫁娶之约,舍妹年纪还小,我这做兄长的其实也舍不得这么早让其出嫁,只是看在他二人情深意切的份上,想促成这个机会而已。”
    他一面想,一面说道:“而况,君侯有所不知,舍妹自从得知此事后,在家里日夜掩泣,不思饭食,瘦的不成人样。所谓长兄若父,我看在眼里,心里也是忧心忡忡。君侯也是为人父、长,想来也能体谅我的苦心。”
    王斌如何会不明白?当初他王氏家道没落,妹妹王荣仅凭家族给她留下的一个‘良家子’的身份,毅然决然的受采选入掖庭,侍奉孝灵皇帝,后来冒死生下皇嗣,不都是为了自家宗亲么?长辈永远要为晚辈操劳,麋竺的话让王斌在心里很是发了一番感慨,只是让他叹惋的是,有些事本就无错,可偏却做不得。
    转念再想,王斌又觉得自己未免无私太过,既要帮外甥皇帝斩除荆棘,又要让王氏门楣从自己手中光大,这如何能两全得了?
    看着最欣赏的长子憔悴神伤的模样,王斌不免无奈的叹了口气。
    王辅看父亲内心有些动摇,于是趁热打铁,决定先表明态度,说道:“阿翁,我看麋君说的也有几分道理,且先不说结亲,不妨使彼等先……”
    “你懂什么!”王斌说道:“你少说话!”
    这几句话说的近乎迁怒了,王辅长久压抑的情绪立时被激起了:“阿翁总说我不懂,我到底如何不懂了?麋君的家世、人品、才学样样不差,与我家既登对,又与阿兄情投,如何就不能说成这番亲事了!”
    麋竺在一旁听得莫名其妙,王辅这话就有些口不择言了,怎么听上去他不是来为妹妹提亲的,却像是上门当女婿的……
    好在他也机警,在这种时候明智的选择闭口不言,不由竖起耳朵打算听听王斌到底是为什么不愿意结成这门亲。
    此事背后关乎重大,又有外人在场,让王斌有口难言。他本想等王辅真正懂事以后再慢慢相告,此时为王辅的态度给气到,刚刚缓和的心情一下子就没了:“你放肆!”
    眼见事情要闹得不可收拾,王端感觉移席下拜,向王斌求情,苦苦哀求道:“儿子知道阿翁在担忧什么,但国家也是明白事理的人,我家奉上唯谨,以往如何,以后也会如何。人非圣人,阿翁常说国家宽容有度,又岂会因此而怪罪?”
    这又如何牵扯到皇帝了?
    麋竺越听越觉得自己今天是来错了,更是彻头彻尾的做错了事,看王斌父子的意思,不满意这门亲的不是王斌,而是皇帝?这怎么可能!自己这是首次入朝,妹妹麋贞又没有美艳到天下闻名,皇帝如何会看上她?
    此时王家父子一个生着闷气,一个苦苦相劝,还有一个心怀埋怨,谁也未曾留意到麋竺顾自在一旁胡思乱想。
    思虑了好半天,麋竺才鼓起勇气,像是在心里作了一番重大的决定:“君侯!王君既与舍妹互表心意,饶是君王有爱,也不得强夺逼让,若有雷霆不测,在下愿以身家一力承担!只是,万不可辜负了这两人的终身啊!”
    他看似孤注一掷、不管不顾,其实算盘打得很响,自古以来,后宫无不是勾心斗角、藏污纳垢之所。自己的妹妹既无出色的样貌、又无才智,若真进去了,就凭他一个小小的东海麋氏,如何斗得过宋氏、伏氏等高门大族?更不用说给他家带来富贵了。
    “你在说什么?”王斌有些懵,怀疑自己听错了。
    王端兄弟也是一脸莫名其妙。
    麋竺察言观色的本领倒是一绝,瞧这情形有些不对,心说难道不是皇帝喜欢自家妹妹,想要横刀夺爱么?
    虽然这里面似乎有什么误会,但王斌见到麋竺这个态度,还是隐隐觉得感动。若对方真是彻头彻尾的市侩商贾,误解了这个消息,如何也要把自家妹妹送到宫里去,万一生下一个皇子,日后飞黄腾达,不比跟着他王氏要强?而如今麋竺不改前志,看来是个重情义的人,观其言行以视其前程,有这么一个亲家,似乎也不坏。
    就在气氛有些尴尬的时候,内谒者令李坚的到来恰好给他们解了围。
    皇帝要召见王斌,是他意料之中的事,且不说这传得满城风雨的流言,就说是遍布长安各闾里坊市的平准监耳目,王斌也没想过这事能瞒过皇帝。
    他本来是想尽快将此事的不利影响降到最小,然后再向皇帝陈情,可现在事情没有办好,反倒又起了波折,这让他在觐见皇帝的时候内心从未有过的惴惴。

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