数月不见,白无常风采依旧。
    曾经几时,两人相处的十分愉快。可是自从那夜,范小刀听到他们父女的谈话之后,他才意识到自己被这父女倆人耍了。从此之后,范小刀刻意的回避着二人,就算离开京城时,也没有跟白无常打招呼。
    今夜,范小刀无论如何也没有料到,会在这里遇到夜雨楼的大小姐。
    更要命地是,此刻他还在执行任务。
    若是白无常喊出他的身份,恐怕今日之事,凶多吉少。
    范小刀头皮发麻,一股血径直冲上脑门,白无常目光在他身上扫了眼,嘴角露出一丝笑意,又看向了二东家。
    二东家打了个哈哈,冲白无常道,“今夜俗事缠身,打扰了李姑娘休息,真是罪过。”
    白无常淡淡一笑,整个人如一朵牡丹花盛开绽放,不止是二东家,就连船上的其他人,也都纷纷动容。她轻声道,“瞿先生,这位兄弟是我们春风夜雨楼的人,日前我飞鸽传书于他,命他在此地等候,没料到却招惹了先生,还请先生大人大量,能放他一马。”
    二东家闻言,心中暗笑。
    今夜在此处停靠,与那些胡商见面,本是昨日才定下的章程,也没有与李轶提到过,她又是如何知道的?她说与罗成熟识,分明就是一种为他求情的托辞,不过,他们与春风夜雨楼如今也算是半个盟友,既然开了口,夜雨楼的面子,终究是要给几分的。
    “都说我瞿某才六亲不认,不讲情面,但少楼主的面子,定是要给的。”
    他哈哈一笑,来到罗成身前,亲自为他松绑,略带歉意,道:“罗捕头,没想到你还是夜雨楼的人,误会一场,让你受委屈了。”旋即吩咐手下,带罗成下去,替他处理伤口,又道,“今日之事,是我们唐突,少楼主原谅则个,待明日入城,在下专门设宴,向姑娘赔罪!”
    李轶道,“我们的人不知分寸,行事莽撞,耽误了瞿先生的大事,受些教训,也是自讨的。”
    明面上说的是罗成,但实际却是给范小刀听的。
    范小刀心中愕然。
    他不明白为何白无常不但没有拆穿他的身份,而且暗中还帮了自己一把,望向她的目光中,露出感激之色。
    白无常没有看他,微微一笑,对二东家道,“你们谈你们的生意,我就不插手了。不过,此地离金陵颇近,据说常常有官府的人出没,听说最近六扇门新来了两个总捕头,难缠地很,就连谢大人都在他手上吃了暗亏,瞿先生可要小心些了。”
    瞿某才爽声笑道,“谢大人、宋先生行事,还是太过于本分了。有瞿某在,可不惯着他们,不管他们是达官显贵,还是皇亲国戚,只要挡了我赚钱的路,我一并除了他们!”
    李轶点头道,“也对,我爹曾说过,你们圣教之中,人才辈出,左右隐使、鬼夜二王,都是江湖上最顶尖的高手,实力尤在当年之上,尤其是瞿先生和宋先生手下的八方旗主,武功神鬼莫测,令人羡慕。若没猜错,身后的两位,应是俩位旗主吧。”
    瞿某才道,“正是东西二位旗主。”
    这些话看似闲聊,抬捧这位二东家,但范小刀却明白,她这是点破了对方身份,提醒自己,让他小心行事。
    范小刀也没有料到,假币一案,竟与二十年前已经销声匿迹的魔教有关。
    在当阳学堂,李向晚曾经提到过,魔教有两位隐使,而今夜这位自称瞿某才的,应该是其中一人。而另一位宋先生,若没猜错,应当正是那夜追杀徐妙子的那个中年人。
    魔教教主一枝花,尚在囹圄之中,而魔教二使、鬼夜二王这些消失二十多年的人物,却纷纷出现在了金陵城,而且还跟春风夜雨楼扯上了联系,到底有什么图谋?
    瞿某才对范小刀道:“我们都是生意人,以诚信为本,既然是一场误会,钱你们付了,我们也该表现出我们的诚意。”他吩咐了一声,楼船之上,有人举着火把,站在船头摇晃了几下。
    看到火光,远处湖面上,亮起了火光。
    一艘小船,缓缓向岸边驶来。
    范小刀问,“货在船上?”
    瞿某才点头,“你可以派人去查验一下,若没问题,连船带货,一并收下。咱们第一笔生意,算是正式做成。”
    范小刀吹了声口哨,顾大春命人上船上验货。
    过了片刻,顾大春的一名属下,驾一艘小舢板,来到楼船下,对范小刀道,“胡掌柜,货已收到,不过,出了点问题。”
    “什么问题?”
    那属下道,“那些钱,若没猜错,应是假的。”
    范小刀无语,废话,要是真的,还用得着费劲心思,折腾这么一出?直接去钱庄兑换就是。他摆了摆手,“知道了。把货收下,运回去。”
    交易完成。
    得知白无常就在楼船上,范小刀一刻也不想多停留,生怕再惹出什么幺蛾子,于是道,“既然如此,二东家,我们先行告辞,过些日子,我们要一万两的货。”
    瞿某才微微一笑,“先付款。”
    范小刀道,“我们东家,也要在市上检验一下货。”
    既然那莫须有的哈根达斯要用这些假币来买东西,买来了当然要验证一下,也算是他们的一贯谨慎。如今已接上头,算是放下诱饵,心急吃不了热豆腐,放长线,才能钓大鱼。
    瞿某才却道,“怎么,你对我们的货不放心?”
    范小刀哈哈一笑,“二东家哪里话?既然是孔二爷介绍的,我们又如何信不过您?”
    瞿某才道,“你们不是想去看看我们的场子嘛,今夜正是要带你们过去。”
    范小刀心中一动,“当真?”
    瞿某才道,“不然呢?区区五百两银子,也值得本座出面?带你们去看了,你们也能对我们货放心,金陵的市场已经饱和,要想做大做强,得开拓一下海外市场,你们能找上门来,我们正好洽谈一下业务开展。”
    本来以为,搭上关系已不错。
    没想到今夜行动,超出预期。
    对方竟要带他前去铸币厂的老巢。
    他看了一眼岸边,赵行没有在岸边接货,不知去了哪里。
    他身上有迭迭香,若真去了他们老巢,若留下味道,以赵行的鼻子,寻到目标,并非难事。唯一麻烦的是,前往铸币厂要乘楼船,对赵行的鼻子,并不友好。不过,既然机会出现,他自然不能错过。
    “有劳二东家了。”
    他跟顾大春交代了几句,又回到了楼船。
    楼船船在魔鸣湖上缓缓行驶。
    夜色不错。
    一轮细弱眉黛的弯月,挂在半空中,时不时躲在云后,像极了调皮的童子。
    晚风带着两岸的稻花香味,夹杂着水气扑面而来,淡黑色的连山起伏,宛如潜伏在黑夜中的怪兽,连连扑来,又被楼船抛在了身后,正是一副浓郁的水墨江南夜色。
    范小刀无暇欣赏夜景。
    他站在甲板上,望向四周,一是想要记住楼船行驶的路线,二来,他将迭迭香的瓶子打开,在空旷的甲板上,味道更容易传播出去,好让赵行能循味追踪到船只。
    当从魔鸣湖出来,楼船驶入了一条河道。
    江南水乡,水陆纵横交错,逶迤曲折,船行得并不快,时而左转进入小河道,又转入宽敞的水域,又是夜间,没有参照物,范小刀很快迷失了方向。正在惆怅之时,一阵香风扑面而来。
    白无常站在了他身旁。
    范小刀一颗心立刻紧张了起来。
    如今,他的身份是西域胡商,又身处险境,甲板上又满是魔教高手,瞿某才也在不远处,若是对方点破自己身份,必然会有一场恶战,就算侥幸脱身,先前做的一切,都会前功尽弃。
    白无常道:“胡先生,常年往返中原西域,也有不少年头了吧。”
    范小刀见她如此称呼,心中一宽,道,“在下从幼年时便跟随叔父入西域做生意,每年往返两次,算起来差不多十几年了。”
    “从江南到西域,往返将近万里,先生可谓是行万里路之人,也算是见多识广了。”
    范小刀微微一笑,“姑娘谬赞,为了生计奔波,都是混口饭吃,赚点辛苦钱。”
    “家中可有父母?”
    范小刀道,“父母已故,只有叔父相依为命。”
    白无常叹了口气,“那也好,可以放心搞事业,也不用担心什么不辞而别了。”
    对外人来说,只是寻常闲聊。
    可范小刀却听出来,白无常对于上次离开京城时不辞而别,颇有微词。可是,那夜在双井轩,李觉非给自己下药,与她串谋起来要欺骗于他,让他心生厌恶,如今半年没见,再次相逢,却又恨不起来。
    他暗骂自己,范小刀啊,不是说好了一刀两断,怎么如此优柔寡断。男子汉大丈夫,当所为,当所不为,与这种女子打交道,你还是小心为妙,别哪天把你卖了,你还帮着人家数钱哩。
    想到此,他暗咬舌尖,瞬间清醒过来。
    于是道:“混江湖,都不容易,人人都有自己的苦衷,如人饮水,冷暖自知。”
    “胡先生可曾婚配?”
    范小刀道,“风里来雨里去,哪里会有人看得上在下?”
    白无常淡淡道,“介绍一下,我叫李轶,春风夜雨楼的人,你们若是做生意,不妨与我们夜雨楼合作,我们产业遍及天下,没准能博出一个好前程来。”
    虽没有明说,李轶这是在向范小刀示好,想要拉拢他加入夜雨楼。
    范小刀道,“那怎么好意思。”
    白无常道,“本姑娘能看中的人,应该差不了多少。”
    远处,传来一声咳嗽。
    瞿某才现身身后,哈哈一笑,“你小子运气真好!”
    范小刀回过头,尴尬道:“与这位姑娘闲聊而已。”
    瞿某才道,“闲聊?你可知,与瞿某一路沿长江东下,一路上能与她闲聊之人,可没有几个,你小子可知她是何人?”
    范小刀摇头。
    瞿某才介绍道,“这位可是春风夜雨楼的少楼主,若能攀上这位金枝玉叶,别说什么哈根达斯,就算是玛拉基斯,也都不用管了,用不了三两年,你便能成为西域第一大商号,看来,今夜与你相见,是明智的选择。若将来能成事,可别忘了我这保媒拉线之人。”
    白无常脸色微红,“瞿先生真会开玩笑。”
    瞿某才道,“我与你爹,也算是老熟人,你称我一声伯父,也不过分吧。”
    这番话,让范小刀更是疑惑。
    魔教与夜雨楼,到底是什么关系?
    就在这时,楼船似乎撞到了什么东西,船身猛然晃动。
    白无常一个站立不稳,就要跌落江中,范小刀见状,也不顾身份,一把将她拽住,顺势拉了上来。
    瞿某才双脚如钉,刚才的撞击,他竟纹丝不动。
    整个楼船乱了起来。
    瞿某才双目如电,望着远方。
    有人来报,“二东家,有人拦船。”
    众人望向前方,夜色之下,三根铁锁,横在大江之上。
    刚才的剧烈晃动,应是楼船撞到了其中一根,好在船行得不快,但也受了轻微的损伤。
    远处,灯火忽然亮起。
    三艘战船,呈品字形排开,横拦在了大江之上。
    楼船已有丈高,在范小刀看来,已是极大,可对面的战船,足有丈高,在对方眼中,显得如此渺小。
    更令人震惊地是,战船横面楼船,船侧舷上,三门神机大炮,正对准了这边,就如三头嗜血的怪兽,随时都会扑上来。
    有人眼神不错,认出了三艘站船上悬挂的战旗。
    “是江南水师!”
    江南水师,无论建制还是级别,都比金陵守备军高出两级,水师总兵是最高将领,但却又受到江浙总督的节度。他们的楼船,行踪极为保密,而且站船上有江湖高手,还有火炮,根本不惧任何对手。
    这次行动,范小刀并没有与徐亭通气,可谁又能料到,江南水师的人,会将他们拦了下来?
    很显然,是冲着瞿某才而来。
    谢芝华和魔教,策划了徐妙子绑架一案。
    徐亭虽然让六扇门破案,但却没有任何进展,这只是他放出来的障眼法而已。
    而今夜的局势,或将是徐亭的反击。
    

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