“这个,你认得么?”
    乔紫青从用来装药材的袋子中随手取出一株药材,朝着方楠晃了晃。
    “蛇胆草!”
    “那这个呢?”
    “金银花!”
    “这个?”
    “鸡血……不对,是大血藤!”
    “很好!”
    乔紫青满意地点了点头,将手上的药材放回去,“鸡血藤与大血藤很容易被认混,你能分辨清楚,证明你所言非虚,好吧,我就收下你这个徒弟好了。”
    “弟子拜见师父!”
    方楠兴奋得当场跪地就拜,看样子她觉得自己是捡了个天大的便宜,就连先前因为兄长逝世而始终存留在俏脸上的阴霾,此刻也散去了不少。
    “好,将来要是有机会,我再带你去拜见师祖他老人家。”
    “您说的是张仲景老先生么?”
    “正是。”
    “太好了!弟子多谢师父!”
    看着这两个年纪相仿的姑娘却以师徒相称,楚云总觉得有那么一点儿别扭,但既然她们二人都愿意接受,楚云当然也不好多说什么。
    接下来,楚云将准备折返回邺城的计划告诉了乔紫青和方楠,这师徒二人对此都没有意见。
    之后,楚云就开始着手率众返回邺城,大概准备了一整天,将本就不多的行李大包小裹地撞上运输用的马车,大军也跟着楚云、乔紫青他们一起,在百姓们的感激欢送之下,离开了黎阳。
    回去的路上本来没必要太着急,但楚云想到多日不见的儿子此刻就在邺城等着自己,身为人父的思念之心油然而起,便偶尔会催促全军加快速度。
    至于乔紫青则是在路途中不断传授方楠医术,越是深入探讨,乔紫青越是意识到方楠不仅在医术上有着很高的天赋,而且她本人对医学深入研究的兴趣也非常浓厚!
    在这个时代,像方楠这样年纪轻轻却对医术既有天赋又有兴趣的女孩子,实在是太少了,正因如此,之前乔紫青总觉得知音难觅,现在终于有个存在共同爱好且年龄相近的同性可以交流,当真是一解多年的寂寞。
    而方楠更是惊异连连,她哪能想到堂堂车骑将军的夫人,居然是这么随和的女子,不但受自己为徒,而且对自己也算倾囊相授,任何自己不懂的问题,只要开口询问,这位年轻的师父都会认真为自己解答。
    很快,二人就发展成亦师亦友般的关系,虽然碍于身份上的差距,方楠还是不敢太过僭越放肆,但相比初识的时候那般生涩,还是彼此熟络得多。
    就在这优哉游哉的旅途进行得非常顺利,楚云一行人也距离邺城越来越近的时候,让人始料未及的噩耗,来了。
    ——
    “将军!将军!让开!我有急报要呈予将军!”
    一位信使驾马以极快的速度在队伍中驰骋,好在将士们都自觉为他让路,使得他得以迅速来到楚云的车驾旁。
    “出什么事了?”
    楚云听到他这一路由远到近的叫嚷声,将脑袋从车驾中探出,看着策马而来,气喘吁吁的信使。
    一瞬间,楚云就认出这个信使是来自邺城。
    “将军,北方战事告急,这是荀令君让我交给您的信!”
    说着,信使将一封书信递交向楚云。
    “战事?北方?”
    楚云强压下心中的惊涛骇浪,保持着脸上的镇静。
    北方早就大定,应该没什么势力能翻起风浪。
    唯一能给己方造成威胁的,就只有张燕的黑山军了,但是之前楚云就已经与张燕达成协议和解,除非曹洪又作死在粮草上做了什么手脚,得罪了张燕,但这个可能性实在不大。
    曹洪再蠢,也不至于好了伤疤就忘了疼,这样做对曹洪而言没半点好处,而且从上次曹洪所表现出的态度上看,曹洪怎么也不像是会这么蠢。
    探出手接过书信,楚云没有下令让全军停止前进,只是将身体收回车厢内,开始拆阅这封说是由荀彧派人送来的书信。
    楚云并非专业的笔迹鉴定师,但从字迹上看,这无疑是荀彧的字迹没错,也不排除这背后有人在谋划着什么惊天大阴谋,通过模仿荀彧的笔迹伪造书信给楚云带来错误的信息,但这个可能性极低。
    无论如何,楚云还是决定先看过书信中的内容,再决定信与不信。
    书信之中,荀彧先是简单地向楚云表达的挂念,然后说楚怀枫一行已经平安回到邺城多日,有人在保护照顾着,让楚云与乔紫青夫妻二人不必为此担心。
    接下来的内容,就是重头戏了。
    七日前,五万鲜卑骑兵自隆化出兵,南下过白檀县,挺进幽州,进犯渔阳郡。
    曹洪将军得此军情后,亲自率十万大军北上幽州驰援渔阳郡,但始终没有回信,荀彧在加派人手调查北方战况的同时,为以防万一,派人请楚云加快赶回邺城的速度。
    虽然在信中荀彧为了防止书信落到别人的手上,没有把情况说得太复杂太恶劣,但楚云还是从荀彧笔迹中,看出了一些端倪。
    首先这是荀彧的亲笔书信没有问题,再者,荀彧是在非常紧张焦急的时候写下这封信的,这就说明,情况远比书信中提到的还要糟糕。
    曹洪很可能已经战败,十万大军还剩下多少人,曹洪本人是否安然无恙,这都是未知之数。
    楚云的脸色也变得有些泛白。
    尽管楚云并不欣赏曹洪这个人,但对其带兵作战的能力,还是认可的。
    作为将领,曹洪绝对有独当一面的才能,以他的作战水准,带领十万大军对付五万敌人,这天地下应该没有几个人能让他曹子廉吃亏。
    更何况,鲜卑人不过是一些游牧蛮夷,上次曹操远征乌桓凯旋之后,鲜卑人首领轲比能就立刻杯弓蛇影,吓得主动派人送来进贡之礼。
    但是稍加考量过后,楚云又觉得,方才的想法太过武断了。
    曹洪确实有大将之材,但轲比能也并非庸俗之辈,据说此人也极善用兵,有自己一套独特的沙场指挥手段,而且手下将士惯于征战,并不是什么软柿子,而是至少也能与曹洪打得旗鼓相当的强劲对手。
    再者,当初曹操刚灭了乌桓,彻底一统北方,如日中天,以轲比能这样颇具战略眼光,能屈能伸的一方雄主,通过主动朝贡的方式来使得曹操麻痹大意,暂时稳住曹操不向轲比能用兵,是很正常的伎俩,这不能说明轲比能是真心向曹操俯首称臣。
    相反,现在曹操带走不少主力渡黄河与刘表、刘表争夺荆州,轲比能见到有进犯朝廷边境烧杀抢掠的机会,自然不会“坐失良机”。
    这才是一个略有雄才的游牧民族首领应有的想法。
    想到此处,楚云叹了口气,将信小心翼翼地收好,冲在车驾外一直策马与车驾保持着统一速度的送信信使发问。
    “你花了几天的时间才找到我?”
    “回禀车骑将军,两日。”
    “两日么,还好,不算太迟,我知道了,你且回去复命吧,告诉荀令君,信我已经收到,我会以最快的速度带将士们返回邺城!”
    “喏!”
    派几个人护送这信使离开之后,楚云立刻下令全军做好准备,以最快的速度朝邺城进发。
    全军行进速度提升,乔紫青的车驾自然也要加速,尽管车夫的驾车技术也算当代一流,不过在车内的乔紫青还有方楠,还是立刻就感受到了车驾的颠簸。
    料到这一点的楚云提前派人通知她们,为了避免引起她们的慌乱,楚云只是说有急事需要加快回邺城的进度,但并没有说具体发生了什么。
    一日后,楚云顺利率众从南城门进入邺城,收到消息提前来迎接的荀彧一见到楚云,立刻亲自前来相迎。
    “将军呐,你可总算是回来了啊!”
    荀彧看待楚云的眼神,简直就像是看到救星一样。
    “看来情况果然比令君在书信中所写还要糟糕。”
    看着愁容满面的荀彧,楚云低声说着,正要下车驾,却被荀彧拦住。
    “将军,军情十万火急,还是请将军不要下车,直接乘车随我去军营吧!”
    荀彧可是真正见过大风大浪之辈,能让他如此紧张,可见北方的前线很可能是出了大问题。
    “那好,我安排一下,让将士们带着我夫人他们先回府,令君若不嫌弃,咱们就共乘一车去军营,路上聊!”
    “正合我意!”
    二人一拍即合,楚云先是简单给乔紫青讲述了一下情况,然后小声向她道歉,才刚到邺城,本该享受一家团聚的温馨,可眼下曹洪出事,军中能挑大梁的只有楚云一人。
    好在乔紫青没有让楚云为难,只是嘱咐着楚云万事小心,就与夫君就此别过。
    楚云上车后,与荀彧在车厢之内,开始谈及战事的具体情况。
    “令君,到底是怎么回事?”
    “哎……”
    先是一声长叹,荀彧怅然道:“将军,这次真是麻烦大了,祸不单行啊!
    先是前些日子魏王在中原的前线需要补充兵力,我就调拨了十五万兵马过去,然后又是鲜卑首领轲比能率军五万来犯幽州边界……
    兴许将军你已经猜到了,曹洪将军率十万大军前去犷平赢敌,结果被轲比能杀得大败,据说已退守渔阳,可是将军你也知道,这首战告负,曹洪将军定然无力反击,而且现在很可能已经是被渐渐必入绝境,甚至……”
    荀彧不敢再说下去了。
    “甚至,曹洪将军可能已经身首异处了?”
    “这……这是最坏的结果,但并不是没有这个可能,鲜卑人都是些蛮夷,他们的脑子里只有烧杀抢掠,哪里会顾忌曹洪将军的性命……”
    “马超将军,庞德将军他们,有没有随子廉叔一起去?”
    “没有,曹洪将军此次出征自带了自己的亲信,哎……”
    说着,荀彧又是叹息连连,这一路上在车厢里,楚云都数不清荀彧谈过多少次气了。
    “好吧,事情大致我已经弄清楚了,那荀令君的意思,是希望我速速引军北上前往幽州,最好能把子廉叔他们救出来,然后击败轲比能?”
    这么困难的事,到了楚云的嘴里,居然能如此轻易讲出口,荀彧听得心中震撼不已,点头道:“如果能这么顺利的话,就再好不过了。”
    二人心中都清楚,曹洪虽然之前捅了娄子,但他还是曹氏集团的宗族大将,如果他出了什么问题,那对于整个曹氏集团而言,都是一个损失,曹操事后知道了,更是会伤心不已。
    不为别的,就算是为了曹操,楚云也要去救曹洪一把,当然,前提是他还有那个运气能撑到楚云赶过去。
    “好,荀令君的意思,我明白了。”
    楚云点了点头,算是把事情接下。
    “将军,还有一件事,我必须提前告知您一声。”
    “令君言重了,何事?”
    “眼下邺城之中,能供您调遣的兵马,已经不多了。”
    “这个,我知道……”
    楚云很想也学着荀彧的样子长叹一声,但如果他也真的这样去做,恐怕二人的情绪会彻底跌落谷底。
    先是拨调给曹操十五万兵马作为兵员补充,又让曹洪带走十万大军截击轲比能的先被大军,而且荀彧必须留下足够的兵马守备邺城还有冀州各郡县,这意味着楚云并没有多少兵马能带去幽州了。
    “将军,您想到什么对策了么?”
    眼下兵微将寡,荀彧最担心的,就是如果这次楚云没有足够的兵力支援曹洪,最后会跟曹洪一样,落得肉包子打狗有去无回的下场。
    那样的话,荀彧就再也没有阻止鲜卑大军的办法,整个幽州将沦为人间地狱,被轲比能率领鲜卑人横行肆虐。
    “我想先问令君一个问题。”
    “将军请问。”
    “在此之前,曹洪将军答应我的那二十万石粮草,最后是否有落到令君的手上?”
    上次楚云临行前,曾与曹洪约定好,曹洪会拿出二十万石粮草,来弥补昔日朝廷对黑山军的亏欠。
    虽然中途楚云要去黎阳,但在离开之前,楚云曾让陆真真帮忙处理这件事。

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