“黔州通判萧诚,见过转运使!”身着正六品官袍的萧诚,躬身向着上首一个着紫袍的老者,郑而重之地行了一礼。
    说起来,这身青色的官袍他还是第一次穿。
    而这位着紫袍的老者,则是夔州路的一把手,转运使李防。
    年过六旬的李防,已经在夔州路上干了两届了,是真正的夔州路上说一不二的人。萧诚新上任,自然要先来拜见。
    夔州路统领着一监三军十州,李防是正二品的朝廷大员,封疆大吏,一个小小的六品官,本来也是可见可不见的,一般情况之下,这样的新官上任,李防多半是让其他官员见一见打发了事。
    他老人家的时间多宝贵啊!接见履新官员这种无聊的事情,他才没有半点兴趣。有这个时间,听听文人骚客们新作的诗赋,欣赏一下丽人的窈窕身段或者宛转歌喉,岂不更加得其所哉?
    只不过这一次来的人非同寻常,不好随意打发,李防这才在百忙之中抽出一点时间,来见见这位新科进士。
    一来,此人是当朝财相萧禹之子,虽然萧禹现在是风雨飘遥,颇有朝不保夕之危,但只要他还坐在这个位置上,就不能有半点怠慢,要不然他为难起你来,你是有苦说不出的。
    二来嘛,这个萧诚非同一般,是一个极擅长搞事的人。去年还没有做官呢,跑到西北去,便搅得漫天风雨,横册党项嵬名一族烟消云散,便是这个黄口小儿弄出来的勾当。
    很多事情,普通人不知道具体的情况,只能是朝廷的邸报上说什么,便信什么,但像李防这样的大员,自然知道很多隐密的事情。
    有些事情,便算是官家想要隐瞒,他们这些人,也自有自己的消息来源。
    这种喜欢搞事的性子,李防可是一点也不喜欢。
    镇之以静,才是王道。
    夔州路可不比其它地方,而萧诚要去的黔州可是特别。别看黔州只是一个下州,但是其却统领着四十九个羁索州。
    这些个夷人夷族,平素没什么事儿,他们都还想着搞出一点事儿来,怎么让他们不打打杀杀,是李防一直以来最头痛的事情。
    而萧诚这样的人,要是不提前给他醒醒脑子,指不定他上任之后,便会弄出一些幺蛾子来。
    萧氏兄弟在陕西路上闹的那一出,最后马兴不得不硬着头皮出来替他们擦屁股,也是马兴运气好,最后萧定竟然一战功成,把李续给打得落花流水。
    而马兴也就此成了国朝平定西北的定策功臣,眼见着便能回到汴梁进入两府了。
    不过李防却是一点儿也不羡慕!
    当初萧定要是失败了呢?萧定只有一个脑袋可以掉,但马兴,要背上的骂名和要担负的责任,可就不得了啦。
    这样的运气,岂会一而再,再而三的发生?
    而且,以自己现在这个年纪,李防不想有任何超出自己控制范围的意外发生。平平静静的直到自己致仕就好了。
    自己已经六十有三了,要是身体还撑得住,到了七十,就可以致仕了。以自己的功劳,到时候官家怎么也要封自己为一个小国的国公,这便是极好的事情了。
    “崇文啊,黔州知州马亮,德高望重,在夷人之中极有威望,你去了黔州,凡事要以马知州马首是瞻,多多学习为官之道,治理地方之道。”李防语重心长地道:“这些东西,可不是在书本之上能学到的。”
    “是,下官记住了!”萧诚连连点头。
    “黔州之政事,与你所熟悉的那些地方的政事又有极大的区别!”李防接着叮嘱道:“黔州本身只领两县,彭水、黔江,但其却还领着四十九个羁索州,这些羁索州不识礼教为何物,向来蛮横而不识礼,彼此之间动不动就是刀兵相见,这些年来,老夫费了九牛二虎之力,才让那些地方刀兵渐息,你去了那里,要切记,万事以和为上,以静为佳。”
    “转运使尽管放心,下官省得了!”萧诚看着上面那张褶皱横生毫无生气的脸庞,很是真诚的点头应承。“下官绝不找事,也绝不生事,一切都按着老规矩来。”
    听到萧诚如此说,李防的脸上终于是露出了一丝笑容,欣慰的点了点头:“嗯,这就对了。去年上京时与萧财相见过一面,这转眼之间又是一年了,萧财相可还好?”
    萧诚站了起来,叉手行礼:“多谢转运使记挂我家大人,家父身体倒一直康健,就是事儿太多,一忙起来,便是三五天不见人影。”
    “国朝财相嘛!”李防干笑着:“一国之财计,系于你父一身,干系重大,焉能不忙?不过你父亲的确是国之干城,自他上任一年来,国计可是比周廷在位时,宽裕了许多。”
    “能为官家分忧,能为朝廷效力,一直是家父最大的心愿!”萧诚微笑着道。
    “嗯,是是,咱们又何尝不是呢?”李防笑着端起了茶杯:“来,喝茶,喝茶!”
    喝了一口茶,萧诚告辞出府。
    这不过是一次例行的拜见而已,至于李防所说的什么镇之以静,也就听听罢了。
    萧诚岂能镇之以静?
    官家连脸都不要了,把他丢到黔州这地方来,想用这里的复杂磨去他的锐气,想要把他的青春年华全都葬送在这个地方,自己要是不整出点东西来,怎么对得起官家的煞费苦心呢?
    走出转运使府,萧诚再回头看向这统治着整个夔州路的权力中心,就如同这里的最高长官李防一样,暮气沉沉。
    想要把自己也弄成他们这种样子,当真是做梦。
    等着吧,等着自己让这死气沉沉的夔州路响起惊雷一片,然后狂风暴雨霹雳闪电横扫一切牛鬼蛇神,不能让这里旧貌换新颜,自己来这里干什么呢?
    仰头无声地笑了一下,他转过身来。
    “锤子,我们走!”
    平时随叫随到的锤子今天却没有应声,萧诚有些诧异地抬头看向系马的地方。
    没有看到锤子,却看到了一个身着月白长袍的人牵着自己的那匹大黑马,正自含笑望着自己。
    “映雪,你怎么来了这里?”
    萧诚又惊又喜,急步上前,一把握住了对方的双手。
    那个身着男装,牵马而立的青年书生,竟然是几个月前便去了江南的江映雪。
    这两年来,萧诚一直在江南布下棋子,但这些棋子却仍然是一个个单独的个体,江映雪这一次去,就是要把这些单独的个体给联结成一张严密的大网。
    由点而线,由线而面,这样的大事,自然得由地位足够高的人才能够掌控全局,萧诚认为,即便是以江映雪的能干,至少也要一年以上才能把这件事情做得小有成绩。
    “前些日子到了荆湖北路,接到消息说你要到黔州,想来你肯定是要到夔州来拜见转运使的,所以便一路赶了过来。”江映雪微笑着道“今天才到的,好在是赶上了,要是晚到两天,你可就又走了。”
    “好好好!”萧诚笑得别提有多开心了:“好几个月没有见你,当真是想死你了。咦,这几个月你可是辛苦了,瞧着这都瘦了一圈了,脸更小了!”
    看着萧诚伸手要摸自己的脸庞,江映雪脸红着向后一缩,摇头道:“二郎,这可是大街上呢,人来人往,你又穿着六品官袍,是准备让这里的人认为你好男风吗?你信不信,用不了多长时间,这消息就会传回汴梁去。”
    萧诚大笑:“走,回驿馆去。”
    “我包了一家客栈!”江映雪笑着道:“那家驿馆我去看了,又破又脏又小又乱,怎么住人呀?堂堂一路转运使,恁的小气呀!又不是没有钱!”
    “当官的人跟经商的人可不是一个想法!”萧诚笑道:“当官的再有钱,也不会拿来修官衙建驿馆的,所以你经常看到官衙都是破破烂烂不成样子。”
    “尽做表面文章!”江映雪不屑地道:“这一次走了不少地方,倒也真如二郎你所说的那般,不过这些人住的屋子,外头破破烂烂,里头却是极尽奢华,而且一个个都是极会享受的,比汴梁那边的人还讲究呢!”
    两人牵手而行,沿着石板街缓缓向前。
    “江南是个富裕的地方啊!这些年发展下来,国朝的政治中心的确还在北方,但要说到经济中心,说到哪里最有钱,还真要算是南方了!”萧诚道。
    “所以二郎这些年一直在默默的布局南方,要在这里分一杯羹?”
    “也不仅仅是如此!”萧诚摇头道:“这不过是其中一个目标,更重要是,万一有事,北方首当其冲啊。对了,你这一次算是在南方公开亮相了,以你的容貌,只怕觊觎你的人不在少数,没吃亏吧?”
    “好歹也还有个县主的名头!”江映雪格格笑起来:“试探的倒是不少,不过给呛回去之后,倒也不再来啰嗦了。我现在可是既富又贵,手底下还有一大帮子亡命之徒,谁敢来撩拔我啊?二郎,你这是吃醋了吧?”
    萧诚一笑,握着对手的手却是紧了一些:“一趟江南之行,你胆子倒是大了不少,连我也敢取笑了吗?不过你说得倒也没错,让你这样的俏佳人在外头抛头露面奔波辛苦,我还真是不放心啊。再等等,再过上几年,一切都会好起来,那个时候,你就不用这么辛苦了!”
    “那我就等着到时候每天呆在家里,给二郎洗手做羹汤了!”江映雪甜甜的笑了起来。
    人有钱,自然啥事儿都好办!
    奉节最好的客栈被江映雪给包了下来。
    准确的说,是拿钱给砸了下来。
    住在里头的人,拿着数倍的赔偿,离开了客栈,当然,也不是没有不愿意走的,但这些人,直接就被人拎着脖子给扔了出去。
    消息自然很快就传到了李防的耳朵里。
    “包下客栈的人,听说是汴梁的一个商人,而且还是一个皇商,估计是为了讨好萧学士吧!”汇报的人打探得很仔细。“想要做皇商,可绕不开三司使。”
    “那萧崇文就这样住进去了?”李防连眼皮都没有抬,问道。
    “是,直接就搬进去了。”来人笑着道:“汴梁的公子哥儿,一向是娇生惯养的,吃不得苦,咱们驿馆那条件,他能在里头住一天,已经算很了不起了。”
    “也就这样了!”李防低声嘟囔了一句,嘴角却是牵出一丝笑容。
    这个萧崇文看起来也是一个浅薄的,这样的人,倒是好对付。
    萧诚自然不知道,现在李防已经把他看轻了好几个档次,直接没有把他放在心里了。不过就算是他知道,也只有高兴的份儿,必竟被一路转运使给记在心里,时时刻刻提防着也不是什么好事。
    做事情不方便啊!
    没人惦记了,他正好可以上下其手,等到一声惊雷吓着这些人的时候,啥都晚了。到了那时候,所有人的鼻子,就要被他牵着走了。
    就如同在西北陕西路一样,堂堂的安抚使马兴,到最后还不是被自己牵着鼻子走?
    真要比起来,李防还达不到马兴的那个层次呢!
    马兴都能被自己玩弄于鼓掌之上,李防,又算个什么呢?
    坐在豪华的房间内,看着江映雪笑盈盈的端上来的盘子中的黄澄澄的几个果子,萧诚的眼睛瞪得跟铜铃般大小,好半晌才伸过手去将一个果子拿了过来,放在眼前细细地端详着。
    “三年前,二郎说用桔子跟柚子在一起杂交,能出一种叫橙子的新品种,我便让人在南方试着种,一个园子,数十株树,最后只有两株树结的果子味道还不错,剩下的都不能入口。”
    “花了很多钱吧?你也不怕我是随口胡说的?”看着眼前熟悉的果子模样,萧诚感慨万千。
    “二郎什么时候会胡说了?”江映雪笑道:“钱的确是花了不少,不过既然培养出了新品种,赚回来,就是轻而易举的事情了。”

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