寒风呼啸,吹过这个小小的村子里那些破旧的房屋的时候,发出呜呜的刺耳的啸叫之声。
    这是一个只有几十户人家的小村子,生活着百来口子人,但现在,这百来口子人,都变成了尸体,被胡乱地扔在村子中间的空地之上。
    一千余骑兵在昨天抵达了这里,村子里的男人们稍有反抗,立刻就引来了这些骑兵的屠杀,而杀戮一展开,就再也不可能收手了。
    这些骑兵,是从战场之上逃出来的。
    他们本来还有超过两千骑兵,但在那一场集结了双方数万骑兵的大决战之中,他们,也只不过是其中的一支偏师而已。
    他们之所以能从这场规模极大的骑兵决战之中逃出生天,是因为他们有着一个对战场极度敏锐的首领,在第一时间发现了战事正在向着不利于他们的方向偏转的时候,便当机立断地带着他的部下逃跑了。
    至于是不是因为他们的逃跑引起了最后的大崩溃,并不在他的考虑之列。
    这名首领,叫做李续。
    曾经的西北王,如今已经成了丧家之犬,被大宋的西部行军总管萧定撵得上天无路,入地无门。而数年前那个刚刚声名鹊起的年轻将领,如今却正是如日中天。
    这支骑兵本来今天就该离开的,对于他们来说,停留的每一天,都意味着极大的危险,因为现在这片区域,不但有宋军的骑兵往来搜索,便是那些被打散的吐蕃部族骑兵,一旦发现了他们,只怕也会毫不客气的。
    李续跑得早,所以还来得及逃回大营,席卷了一部分粮草,而逃的慢的那些,被宋军骑兵给咬住了尾巴,跑都跑不赢,那里还顾得上这些?
    可是一旦摆脱了暂时的生命危险之后,饿肚子的问题,就立即成了大问题了。
    在这样的冰天雪地之中,想要解决吃饭问题,可真不是一件容易的事情。
    可是他们不得不停下来。
    因为这支队伍的灵魂,李续病倒了。
    五十出头的李续,在这个时代,已经可以算是上了年纪的老将了,在他这个位置之上,如果一直养尊处优,那再活上个几十年,也不是什么问题。毕竟那个时候的他,想要什么,就有什么。
    可短短的两年之间,他便失去了一切。
    从高高在上的西北王,成为了一个四处流窜的草寇。
    这一次瞎药、木占聚集起来的联军,是李续翻身的唯一希望,只要在这场决战之中击败了萧定,那么他李续,便可以东山再起,与对方再决雌雄。
    可是三万骑兵,三万人啊,在与宋军的决战之中一败涂地。
    别说是他想东山再起了,便是木占、瞎药接下来的下场,也绝对比他好不了多少。
    希望彻底破灭,这些日子的劳心劳力,战场之上拼死厮杀所带来的伤势,终于在这个晚上彻底爆发。
    李续倒下了。
    低矮破旧的土坯房中,燃烧的火堆并没有让屋里的暖和多少,躺在床上的李续脸色青紫,如果不是还有胸膛还有轻微的起伏,整个人看起来就跟一个死人差不多。
    李续发病是如此的凶猛,让所有人都颇有些措手不及的感觉。
    李昊跌坐在床边,伏在床沿之上睡着了。这两天,他既然操持军队,又要照顾父亲,整个人在短短的时间内,便完全地憔悴了下去。
    李续的手动了动,紧闭的眼睛有些艰难地挣扎了几下,终于是睁了开来,喉咙里咕噜了几声,似乎是一口痰卡在了哪里。
    动静儿立刻便将李昊给惊醒了,猛抬头,看见李续醒了过来,顿时大喜过望,一跳而起:“阿父,您醒了,您好了?”
    扶起李续,轻拍着李续的后背,伴随着一口浓痰吐出来,李续的喘息之声也终于平静了一些。
    “我昏迷了多久了?”声音极低,断断续续。他最后的记忆,便是自己刚刚踏进这个土坯房的时候,便眼前发黑,倒了下去。
    “阿父,一天,再加上半夜!”李昊低声道。“阿父放心,宋军并没有追上来,倒是有些吐蕃散兵游勇,只不过都被我们杀了,倒是给我们送了不少的战马来。”
    “我不担心宋军。”李续龇了一下牙,看着有些不解的儿子,道:“去把左丘将军,周环将军叫来。”
    “阿父,您还是先休息吧,明天天亮了再找他们说话也不迟。”李昊道。
    “现在就去叫!”李续的声音一下子严厉了起来。
    不过片刻功夫,左丘明与周环两人便冲进了屋子里,看到清醒过来的李续,两人都是又惊又喜。
    “王爷,您醒了?”
    “王爷,您好了?”
    李续在造反之前,派了李度去到辽国,到是从辽国那里弄了一个平夏王的称号回来,这也是左丘明与周环两人称其为王爷的原因所在。
    李续指了指一边的板凳,李昊立即将板凳扯了过来,放在了床头。
    “坐!”李续道。
    左丘明与周环两人坐在了李续的面前。
    “两位兄弟,我要死了!”李续一开口,便让屋里的三个人都惊呆了。
    不等三人说话,李续便摆了摆手,道:“你们也都知道,我还是粗通医术的,自己的身体自己知道,我是油尽灯枯了,这里,只怕就会是我的毕命之所。”
    “王爷,您想多了,您的精神,看起来比前两天可要健旺得多!”周环道。
    “不过是回光返照而已!”李续却是脸色平静,“今天叫你们过来,就是要有最后的一些话交待于你们。”
    左丘明与周环两人对视了一眼,都从对方的眼里看到了惶恐、不安,这些年来,他们已经习惯了跟在李续的身后,一旦李续走了,他们还真不知道该如何是好。
    “你们跟着我到现在,也算是仁至义尽,对得起我李续了,我死之后,你们可以回兴庆去向萧定投降,他既然说过只要你们投降,便既往不咎,想来也不会食言。”李续道:“只不过你们回去的时候,放过昊儿,他回去,那就是一个死。”
    左丘明与周环两人都是一惊,左丘明更是站了起来,一脚便将板凳踢开,卟嗵一声跪倒在地上,大声道:“王爷,左丘明绝不会向萧定小儿投降,左丘明与萧定誓不两立。”
    周环紧跟着跪下,“王爷,周环一定会跟在小王爷身边,至死不渝!”
    李续定定地看着两人好半晌,这才伸出手去,死死地握住了两人伸出来的手,转头看向李昊:“昊儿,来,给两位叔叔跪下行礼!”
    李昊哽咽着跪倒在左丘明与周环两人的身边,以额触地。
    “拜托两位叔叔!”
    “小王爷请起,末将不敢当!”左丘明周环两人敢紧还礼。
    “好了,都起来,听我说!”李续看着三人,道。
    三人站起来,围在了李续的床头。
    “接下来,你们继续往西走。”李续看着屋顶,道:“只要你们往西走,萧定的人马便不会对你们追迫过甚,你们需要担心的,只不过是吐蕃的那些散兵游勇而已。所以现在咱们,基本上是安全的。”
    李续目视着李昊,“昊儿,你知道这是为什么吗?”
    李昊双眼有些迷茫,一直以来,萧定追着他们的脚步狂追猛打,怎么现在父亲却是这个说法呢?
    “小王爷,萧定此子,所谋甚大,他是把我们当成了刀子,我们到了那里,他便以此为借口追到哪里,现在他打完了吐蕃,接下来他肯定会瞄向西域诸地,所以他会放任我们去西域,等过了这个冬天,他肯定会以此为借口,向西域进军的。”左丘明解释道。
    “不错,我也是过了好久才想明白这件事情的。”李续叹道:“我李某人英雄了一辈子,老了,却被人利用到了这般地步,倒也真是好笑。”
    “王爷,萧定如此利用我们,但也未尝不是我们的机会。”左丘明深吸了一口气道:“只要我们缓过这口气来。”
    “这正是我要交待你们的!”李续道:“往西去,西边有西州回鹘诸部,有黄头回纥,还有不少有实力的吐蕃部族,辽人的势力在哪里也有渗透,更西边的大食人诸部也在哪里发展力量,那一片是个好地方,但也是一个吃人不吐骨头的地方,萧某人真要追着我们到了哪里,最后能活下来的,可不见得是谁呢?”
    “我们会在那片地方活下来的。”李昊咬着牙道:“终有一天,我会一统那里所有的部族,带着他们打回来。”
    李续一笑,接着道:“在前些天决战之前,我写了一封信,是给李度的。本来打算着如果这一场决战打赢了,就不必送出去,与在看起来,却是必在要送出去了。我死之后,立即把这封信给你二叔送过去。”
    “王爷,是让李将军率部来与我们汇合吗?”周环问道。
    李续摇了摇头,道:“不,是让李度向马兴投降。”
    屋里三人都是一惊。李度还握有夏州,石州等地,更是掌握着嗣武寨这样的关键之地,麾下还有数万兵马,如果这些兵马能够西撤与他们回合,他们便有很大的把握横扫西域诸地。
    似乎知道这些人的心思,李续接着道:“李度来不了的,先不说他怎么跨越如此远的距离,如何突破萧定的封锁来与你们汇合,只说李度麾下的那些将领,他真想西行,只怕手下立马就会四分五裂。别说到不了你们这里,便连性命也会不保。”
    “可马兴会接受李将军的投降吗?”左丘明低声道。
    “会,他一定会,而且他还会重用李度的!”李续道:“因为萧定现在的实力太强了,比我们那个时候还要强。假设说过去的我们,不过是一头饿狼,现在的萧定,已经长成了一头斑斓猛虎了。宋国朝廷一向便对统兵大将不放心,那些执掌朝廷的文人们,更是对武人防范甚严,马兴其人,又何能例外?而且,萧定看起来,可并不算一个很忠心的人呢?你们瞧瞧他现在所做的这一切,那一样是得到了汴梁的同意的?哪一样是经过马兴同意的?将在外,君命有所不受,哈哈哈,萧定倒是把这句话用到了极致。可越是这样,大宋的朝廷便越是对他不放心,而他,也越是对朝廷会加以防范。”
    一口气说了这么多话,李续剧烈的咳嗽起来,李昊赶紧端来了水,喂着李续喝了几口,今日李续的一番话,让他只觉得眼界大开,原来这里头,还有这么多的弯弯绕绕吗?
    “李度一旦投降马兴,肯定便会被马兴用来制衡萧定,如此一来,他就安全了。”李续道:“而且萧定如果不臣之心显露,李度便会更加的得到重用。”
    “如此一来,只怕萧定便先要去解决和应付这些问题,不见得还有余力来追击我们!”左丘明道:“这样一来,我们便有了喘息之机!”
    “对,喘息之机。抓住宝贵的时间,不顾一切,不择手段地扩大实力,在西域那片地方,只有拳头大的人,说话才有力量!”李续道。“如果有一天,萧定与宋朝翻脸了,西北战火再燃,便是你们回来的时候。”
    “萧定会与汴梁翻脸吗?”李昊觉得有些不可思议,一个来剿灭他们这些人,来稳定大宋西北边疆的人,会成为大宋西北新的,更为猛烈的隐患所在吗?
    “一定会的!”李续笑道:“一定会的,当初我到兴庆府的时候,何曾想过那些事情,可后来,不也是一步一步的走到了今天吗?萧定比我更厉害啊,我没有收复党项,他做到了,我没有击败吐蕃,他做到了。如果有一天,他在兴庆府自立为皇帝,我也不觉得有什么稀奇的!因为随着他的实力的扩充,他的部下会越来越多,他的部下对地位的追求会越来越高,这个时候,一个西部行军总管能给他的那些如狼似虎的部下多高的位置呢?这些人肯定是不满意的,他们想要更多,便只能推着萧定往前再走,不停的走。这便是人性,谁也逃不脱,谁也免不了!”
    “所以说,萧定必然有一天,会走上我的老路,要么他成功割据一方,要么我的今日,便是他的未来,哈哈哈,萧定,我会看着你,我也会等着你!”
    大笑声中,这位西北枭雄,头一歪,彻底没了气息,只是眼睛睁得很大,脸上犹带笑意。

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