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    夜色下的白月町,出奇地安静。
    明明还不到十点,整个城镇却像是提前进入了梦乡。
    尽管相对于大都市来说,这里即使是称作“乡下”也不为过,但白月町的夜晚,却也不是这样宁静得甚至有些寂寞的。
    没有加班后急着赶回家的上班族,没有在商业街的ktv玩个痛快后准备归家的年轻人,也没有游手好闲在街上吵闹的小混混。
    大家就仿佛约好了一般,提早回家闭门不出。
    这一切,都是因为街上飘荡着的特异“空气”。
    无色的空气中混杂着无色的浑浊,污泥一般缠裹着身躯。无论多么努力地吸气,流入肺里的空气中也完全感受不到一丝清新。
    任谁都能察觉到,白月町的空气有些异常。
    所以街上几乎不见一个行人。就连放射着柔和光亮的路灯,似乎都很难穿透这异质的空气,履行职责将自己的光芒投射到地面。
    除了高悬天空的明月,依然毫不在意地倾泻着能量。
    然而就是这看起来没有什么异常的明月,也似乎与平日里的有着什么难以察觉的不同。
    时而宁静祥和,时而有些喧嚣的白月町,展现出来的容貌,完全不同往日。
    就在这几乎要扭曲成异界的街道上,一个沉重的黑影蜿蜒扭曲着。
    爱德华·汉密尔顿——被邪龙附身的死灵法师,正行走在空无一人的街道。
    几乎已经完全邪龙化的右臂,勉强掩盖在残破的外套之下,却在地面上投下了张牙舞爪的黑影。如同行尸走肉般步伐摇晃的他,宛如僵尸漫游一样,拖着身体缓步而行。
    他究竟要前往何处?爱德华自己都无法回答这个问题。
    不仅仅是身体,他的意识也在被邪龙缓慢蚕食着。
    尤其是在孝灵山附近的那次爆发,让这种蚕食突然间加速。
    现在,爱德华的躯壳中所放置的,已经很难说是“爱德华的灵魂”了。
    那是他自身的遗憾与执着,与邪龙的怨念糅合在一起,混杂不清的执念的结块。
    他几乎已经无法进行正常的思考。行动已完全被本能所支配。
    早在逃亡的时候,爱德华就已经意识到,被海瑟称为“伪典”的那本《死者之书》,很可能并没有记载正确的复活之术。但是他始终不愿意相信——因为承认了这一点,就意味着他的苟活已没有任何意义。
    然而他却在山林之中目睹了“那个”。
    那蕴含着难以估量的生命力的磅礴魔力,瞬间夺走了爱德华的目光。
    就是这个,就是它,就是它啊!
    爱德华已经不需要将渺茫的希望寄托在不可靠的伪典之上。他的面前就摆着解决一切的办法。
    有了这样的魔力,赋予尸体生命什么的轻而易举!
    艾琳可以复活,塔尼娅可以复活,前田妙可以,前田毅也可以……一切的遗憾都可以从头再来……
    最关键的是,有了它,“我”就可以从黑暗的无底深渊之中爬出来,“我”也可以继续活下去…………
    爱德华那几乎失去功能的混杂意识,已经彻底被不知是谁的本能挤到了精神的一角。
    他只是一味地循着那魔力的“气息”,一路追到了白月町。
    然而来到了白月町之后,他却陷入了迷茫。
    在哪?在哪!?
    他并不是嗅不到魔力的痕迹,而是——
    正片白月町,都笼罩在同样的魔力痕迹之下。
    根本无法再追寻,所有的一切都像是目标,却又都不是。
    所以他只能茫然地漫步在街上,如同徘徊在熟食店外的野狗,只能嗅到气味,却永远触碰不到摆在玻璃柜中的美味。
    野狗只是没有目标地徘徊着,徘徊着……不知何时开始,也完全无法停止。
    直到——
    ——————————————
    “几天不见,已经变得越来越不像个人了嘛。”
    丧家之犬的身后,响起了讥嘲的声音。
    听到这个声音的瞬间,爱德华的身体突然僵住了。
    巨大的恐惧感,立刻令他全身颤抖起来。
    ——这个声音,“我”听到过。
    甚至,都令他暂时找回了自我意识。
    爱德华缓缓转身,僵硬的肌肉与骨骼发出“喀喀”的摩擦声。
    站在爱德华身后的,是一个并不高大的人影。
    没有任何征兆地凭空出现,宛如鬼魅一般矗立在月光之下。
    纤细的线条表明了性别,飘逸的银色长发在月光下熠熠生辉,扬起的纯白衣摆上,金线绣出的纹章反射着光芒。
    天平十字剑——象征裁决的屠刀,格里高利之剑的标志。
    “伊……伊斯卡蕾雅……卢恩!!!”
    甚至对于用颤抖的嘴唇吐出这个名字这件事,爱德华都有着极大的抗拒。
    因为,一旦诉诸于口,等于昭示了自己无法扭转的命运。
    “没错,是我。别来‘无恙’吧?”
    银发的暴君,露出了掠食者般残暴的笑容。
    这绝对不是老友寒暄一般的招呼,而是对还能亲手捕捉活着的猎物的感慨。
    爱德华没来由地如此确信。
    所以,他几乎没有任何犹豫,转身便逃。
    在巨大恐惧感的压迫下,求生的本能压过了一切思考。
    然而,就在他好不容易催动僵硬的身体,转身迈开步子的刹那,他却又突然停了下来。
    一只包裹在丝质手套下的纤细手指,顶住了他的额头。
    并没有施加任何力道,只是轻轻触碰而已。然而爱德华数十千克的身躯,就被这一根手指轻而易举地停了下来。
    无法动弹,连颤抖都已经做不到了。
    “乖乖呆着不要动,否则……呼呼。”
    绝对零度的声音在耳边响起。尤其是最后的笑声,仿佛直接深入爱德华的内心,将他从内到外完全冻结。
    死神之吻已经深深印在他的额头。
    爱德华的脑中,如同走马灯般浮现出了一幕幕景象——每一幕,都是地狱三头犬连哀嚎都发不出,就化为盐块爆碎的瞬间。
    现在被同一根手指点在额头的他,生死仅在伊斯卡蕾雅的一念之间。
    “放心吧,你的小命对我来说还有用处。如果你和你的大蜥蜴能安静一点……我大概是不会杀掉你的。”
    伊斯卡蕾雅微笑着放下了手,然而爱德华却没有脱离僵直状态。
    仅仅是一个眼神就具有十足的威慑力,“暴君”伊斯卡蕾雅·卢恩,就是这样的存在。
    “你……你到底想做什么?”
    爱德华的声音依然剧烈地颤抖着。他光是抑制自己的牙齿咯咯作响就已经拼尽全力了。
    一片空白的大脑,也在努力转动着。
    她究竟想要做什么?
    只是在捕食之前玩弄猎物吗?还是说另有目的?
    他并不清楚。
    爱德华深知自己绝对已经不能算作一个正常人,然而面对这种纯粹的“疯子”,他还是无法揣测对方的思考。
    “嗯?你该不会是在考虑什么失礼的事情吧?”
    伊斯卡蕾雅甩了甩右手。
    “没……不,不敢!”
    爱德华抖得更厉害了。
    “真是浅显易懂。不懂得隐藏自己的感情的话,脑子里想的东西都会暴露哦。”
    伊斯卡蕾雅凑近爱德华的面前,直视着他的双眼。
    除了肤色等等人种特征之外,与飞鸟并没有太大差别的脸庞,距离爱德华只有呼吸可闻的距离。
    就算爱德华再怎么将憎恨和恐惧掺进去,也不得不对伊斯卡蕾雅给出“美女”的评价。
    毫无瑕疵的五官精致如艺术品,配上稀有的发色,营造出梦幻般的氛围。如果除去那异质的气质,恐怕会有无数男人对其倾倒吧。另外,如同少女一样,与执掌格里高利近十年的履历完全对不上号的外表年龄,也为她增添了不可捉摸的神秘。
    然而,即便是与这种级别的美女近距离接触,爱德华也没有任何心跳加速的感觉。恰恰相反,硬要说的话心脏已经近乎要停跳了。
    满脑子被“会不会只是接触到她的吐息就能被变成盐柱”这样的恐怖念头所填满,已经无暇思考别的东西。
    “爱德华·汉密尔顿,成为我的棋子吧,我会给你你想要的东西。”
    “什么!?”
    被恐惧支配的爱德华半张着嘴,呆然而立。
    任凭他想象力再怎么丰富,他也想不到,对于“异端”来说无异于终结者的“暴君”,竟会主动提出交易。
    所以,他的第一反应是“这是陷阱”,然而随后便想到,陷阱有何意义呢?
    难道处理一只随手就能拍死的虫子,还需要大张旗鼓地布制诱虫器具吗?
    “是的,我没有必要跟你开条件,想要让你做什么,只需要‘命令’就好了。”
    仿佛看穿了爱德华内心的伊斯卡蕾雅,微笑着说出了这些。
    “不听话,就会死。你会怎么选择呢?”
    “………………”
    爱德华没有说话。但是“别开玩笑了,我想活下去啊!!”这样的念头,还是不可避免地浮现在他脑海中。
    “但是,主是仁慈的,即便是对异端也是如此。所以我这次特别网开一面——”
    伊斯卡蕾雅顿了顿,开出了令爱德华难以置信的条件。
    “你会收到教廷的特赦,从此不会再被格里高利之剑追杀。同时我会对你网开一面,对你的所作所为睁一只眼闭一只眼,你可以放心地跟你所爱的人们团聚。怎么样?”
    “……你,你说什么?”
    爱德华几乎无法相信自己的耳朵。那个传说中无法容忍任何一个异端的暴君,竟然会对异端放任自流?要知道,她面前的可是一个驱使禁术,妄图令死者复活的家伙啊!
    “为,为什么?”
    结结巴巴的爱德华,还是没有忘记质疑。
    有问题,这里一定有问题。他的本能与理智同时向他发出警告。
    “为什么?因为我们的‘目标’大致上是一样的。”
    “目,目标?”
    “是啊,你也在追寻着‘那个’吧?”
    “那个”。
    没头没脑,完全不知所谓何物的指代。但是爱德华在第一时间就明白了伊斯卡蕾雅的猎物是什么。
    充斥着整个城镇的奇异魔力痕迹的源头,那象征着生命之源的……
    “你,你知道‘那个’在哪吗!?”
    在这一刻,爱德华似乎忘记了恐惧,反倒自己凑了上去,下意识就想抓住伊斯卡蕾雅的肩头,好好问个究竟。
    然而他的手却挥了个空。
    原本近在咫尺的脸庞,不知何时已经闪现到了数步之外。爱德华甚至都没有感觉到对方做出了移动。
    “我知道,我当然知道。只是状况有些变化,不太方便我直接出手。所以——”
    伊斯卡蕾雅对着爱德华下达了命令。
    “接近她,然后捕获她。我只要活的。”
    “…………”
    爱德华的意识模糊了一瞬间。
    找到了,找到目标了。只要听面前这人的,就可以——
    然而,他却又突然警醒。
    不会有这种好事的。怎么可能呢?猎人竟然会威逼利诱一只猎物去追捕另一只。
    “我,我现在已经几乎不能使用魔法,拥有那种程度魔力的人,我,我不可能抓得到的吧!”
    拼命在脑海中搜刮出一个理由的爱德华,急忙提出了反驳。
    “放心吧,她还不会使用魔力战斗,只是一个普通的小丫头而已。”
    “那,那为什么非要找我?这样说来谁都可以吧!让你手下一直追着我的那四个家伙去也……”
    “当然是因为,我认识的人里,只有你可以不被过多警惕地接近她啊。”
    她?她到底是谁?
    仿佛看穿了爱德华内心疑问的伊斯卡蕾雅,露出了笑容。
    月光下,她那给人带来无限恐怖的笑容,比起爱德华所认识的任何一个人都要“异端”。
    “你的目标是——小早川姬乃。”
    “……什么?”
    爱德华茫然思索了片刻,才想起自己究竟是在哪里听过这个有些陌生的名字。
    他滞留在白月町时寄住的前田家,隔壁住着的是名为神代飞鸟的独身少女。少女虽然也刚搬来不久,却在学校结识了一些好朋友,还曾经与他们一起来探望自己。小早川姬乃,就是其中的一位。
    柔顺的黑色长发,清秀的面容,矜持的微笑,优雅的举止——怎么看都是深受良好教育的名家大小姐。实际上爱德华也曾听飞鸟介绍过,小早川姬乃正是当地大财阀小早川家的独生女。这样的人,不止是爱德华根本处在不同的世界,怎么看也不像与魔法界有所联系的样子。
    实际上,虽然只有一面之缘,但爱德华并没有在她身上感受到任何异常的气息——虽说他当时也处在失忆状态,那时的感觉能不能作数还不得而知。
    所以,爱德华听到这个名字的第一反应是茫然,第二反应就是疑惑。
    普通的富家千金,竟然会是异端,而且是值得伊斯卡蕾雅这样的人物出动的目标,听她的意思,还是那晚感受到的汪洋般浩瀚的魔力的主人?
    如果不是从“暴君”口中听到这话,爱德华恐怕会狂笑不止吧。
    “确实……如果是她的话,至少我们并不是不认识……不对。”
    爱德华突然想起了什么,摇了摇头。
    “你可能不知道吧,跟她很要好的,有个名为神代飞鸟的女孩。她恐怕知道我的真面目,很可能也……”
    说到这里,爱德华才想起,飞鸟似乎也可能与面前这人有说不清道不明的联系。
    “你说的那个神代飞鸟,现在可能也与她在一起。不过你异端的身份暴露并不是问题,反倒更合情理了。同是被追捕的异端,我相信你们可以友好地抱成一团的。她们肯定也不会想到,猎人会驯服野狗,充作猎犬去追兔子吧?”
    尽管被比作野狗令爱德华极其不悦,但是现在也只能敢怒不敢言了。况且伊斯卡蕾雅所说也不无道理,如果对方同样也处于被追捕的境地,提出协助的话也未必不会答应。
    不过,即便是提到“神代飞鸟”这个名字,伊斯卡蕾雅的表情也没有丝毫变化。
    难道是猜错了吗?两人只是碰巧长得像而已?
    确实,温和的飞鸟与这个只是站在那里就给人带来恐惧的魔人,除了外貌之外就真的找不出任何相似点了。
    “……不对不对,飞鸟君……神,神代也跟她在一起的话,根本就没有胜算吧!”
    爱德华这才回想起,飞鸟曾经与他间接交过手。虽然当时将她逼退,不过也是靠着地狱犬的威慑。现在魔法时灵时不灵的爱德华,能指望的恐怕也只有那个异常结实的怪异手臂了。
    靠着这种东西能赢吗?至少爱德华并不觉得自己比之前变强了。
    飞鸟当时也不像是出尽全力的样子,此消彼长,赢面实在不大。
    “……说了这么多,不就是想让你假装帮助她们,然后在暗中发动袭击吗?谁让你去正面挑战了?动动脑子行不行?还是说跟大蜥蜴同化太久,智商也退化到爬行动物等级了?”
    “唔……”
    不知是不是失去了耐心,伊斯卡蕾雅开始吐出辛辣的谩骂。虽说直接沐浴了毒舌的洗礼,爱德华却出奇地没有感到气愤。
    因为被人畏惧的战争机器与嗜血狂魔“暴君”,此时的表情反倒变得稍稍像个“普通人”了。
    或许是将爱德华的默然不语当做了胆怯,伊斯卡蕾雅重重叹了口气。
    “所以说异端真是没用,没了邪恶的力量就什么都做不到了吗?算了,拿着这个。”
    伊斯卡蕾雅不知从哪里掏出了什么东西,随手丢给了爱德华。
    看起来像是金属块的东西,在月光下划出一道光之尾迹,落向爱德华怀中。
    “哇,哇哇!”
    第一反应还以为她不悦之下要拿出武器暴起杀人的爱德华,一瞬间绷紧了神经,然而他却发现丢来的东西运动轨迹极其缓慢,又赶忙伸手慌乱地接住。
    落在爱德华手中的,是个沉甸甸的铁块。
    在朦胧的月光下,爱德华还是能勉强看清它的全貌。
    整体由金属铸造,泛着微微的烤蓝光芒。一端是短小的的管口,中部是蜂巢状的铁筒,另一端却是木质的握柄。尽管金属部分被打磨得很光亮,但是握着木柄的手,能明显地感觉出岁月的沧桑。
    而比起它本身的重量还要沉重的,是它带着的无声的杀气。
    这不是什么铁块,而是人类睿智的结晶,专为夺走生命而设计的武器。爱德华手握的,是可以瞬息间置人于死地的,冰冷的杀戮机关。
    “这,这是——”
    “里面装满六发子弹,扣下扳机就能发射,猴子都会操作。真到了迫不得已的时候就用吧。不过我重申一遍,如果要用的话,请瞄准一点。我要的是活着的目标。你也是一样对吧?”
    “…………”
    是的,在不清楚小早川姬乃魔力的真实情况之前,杀鸡恐怕连卵都无法取到。为了获得那散发着极大诱惑的魔力,爱德华也要尽力保证小早川姬乃的生存才行。
    “那么,为了你未来的‘自由’,尽力而为吧。”
    …………
    爱德华再度抬起视线时,留下这句话的伊斯卡蕾雅,已经消失得无影无踪。
    ——————————————
    爱德华手握伊斯卡蕾雅留下来的武器,只是呆呆地矗立着。
    刚刚那一不注意就不知道能死上几回的对话过程确实令他心力交瘁,然而他现在考虑的却是之后的事情。
    “我现在该怎么办?”
    如果现在有人经过他面前的话,应该可以从他呆滞的双眼中,轻而易举地读出这已充满他整个意识的疑问。
    爱德华来到这里,无非就是想追寻那魔力的踪迹。
    现在目标十分明确——小早川姬乃,这就是他所要寻找的对象。
    但是情况已经与一开始有所不同。
    伊斯卡蕾雅,格里高利之剑的统帅,对他开出了优厚的条件,让他为了她们而服务。
    特赦无疑是巨大的糖衣炮弹,在这之上,伊斯卡蕾雅字里行间还透露出了默许爱德华复活死者的意思,甚至说不定可以使用小早川姬乃的魔力达成这个目的。
    他没有理由拒绝。因为这正是他坚持到现在的最大理由。
    然而爱德华却犹豫了。
    神代飞鸟的面容在他脑中掠过。
    这个质朴,纯粹,却在奇怪的地方带着一点神秘感的少女,果然与魔法世界有所牵连。
    她现在在小早川姬乃的身边的话,就意味着她将会成为受伊斯卡蕾雅驱使的爱德华的敌人。
    不仅如此,爱德华还需要先骗取她的信任,接近她之后,再暗中向她们出手。
    心中仅剩的一点点良知,在一下下刺痛着爱德华。
    又要背叛她吗?背叛这个为了朋友拼尽全力的孩子?
    可是,在想起飞鸟的同时,爱德华也不可避免地想起了前田兄妹。
    身负巨大罪孽的他,已经无法回头了。只能用一个罪孽去填补另一个罪孽。
    否则,他将会轻易被疯狂扑来的罪恶感的浪潮吞噬。
    但是,如果,仅仅是如果……如果不将她们交给教廷,而是真的帮助她们逃走,借此来诚心请求她们帮助,小早川姬乃会不会愿意为了复活她们而使用力量呢?
    毕竟至少前田兄妹对于她们来说应该不是陌生人,她们也应该无法接受他们的死才对。
    …………
    爱德华差点因为自己这个天真的念头而嗤笑起来。
    为什么,为什么我还会抱有这种不切实际的幻想呢?
    可是,这想法一旦冒出来,就再也无法从脑中消除。
    “飞鸟君……”
    可以的话,他真的不想再伤害这个朋友,无论是**上还是精神上。但是与他们一道就意味着与伊斯卡蕾雅的敌对。那种无法战胜的恐怖感,生命任由别人摆布的绝望,现在回想起还是会令他不寒而栗。
    不想死,我不想死,我绝对不想死。
    一度体验过近乎死亡的体验的他,遵从本能疯狂地拒绝着这条路。
    于是,又回到了最初的问题。
    “我究竟该怎么办?”
    爱德华甩了甩头。
    无论如何,先找到两人都是必须的。
    虽然只是将选择延后,但是爱德华却因此而稍稍松了口气。
    直到现在,终于从伊斯卡蕾雅的压力下稍稍解放出来的他,才想起了一个关键的问题——
    “两个人到底在哪?”
    喂喂,说了那么多废话,偏偏忘了提供最关键的信息吗?格里高利之剑的暴君,该不会其实是个蠢货吧?
    脑子里浮现这个念头的同时,爱德华下意识左右张望了一下。
    寂静得可怕的街道上,依然不见半个人影。
    他长长出了口气。
    不过从常理上考虑,她也不太可能犯这种错误。
    也就是说,其实格里高利之剑也并未把握到两人的确切位置?
    伊斯卡蕾雅跑来找他,其实只是为了增添人手撒网搜索,所以才什么都没有对他说?
    爱德华不禁苦笑起来。真难为自己苦恼了这么久,恐怕在对方看来,自己不过是杂鱼棋子中的一枚而已,完全没有放在心上。
    然而就算是杂鱼棋子,也有自己不得不去做的事。
    爱德华将手枪揣入怀中,背对着明月迈开了步子。
    总之先从想得到的地方开始找起吧。
    月光下爱德华的影子,就如同反映着他举棋不定的内心一般,轻轻地摇曳着。

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