张震在面馆里停了一会儿,楼上楼下,前院后院转了一圈,还特意在柜台后面站了片刻,伸手在柜台的台面上摩挲了几下。薛琪一言不发,一直静静的陪在张震身旁。
    出了面馆,张震便带着薛琪去了趟城东,看了几出院子,最终相中了一出敞亮而又精致的。
    只是付钱的时候,张震才发觉自己竟没带钱出来,纵然张震现在是通禹城家喻户晓的人物,那院主人也是不肯先交房契的,只说可以将院子给张震留着,张震便答应随后就将银子送来。
    看完了房子,天色也有些晚了,张震带着薛琪去了城里最贵的风月楼。两人都没有吃午饭,这会儿已经快到了吃晚饭的时候,算是两顿凑一顿吃。张震要了很多东西,净拣些昂贵的招牌菜式点,山珍海味满满一大桌,饭间他屡次想找点轻快的话题活跃一下气氛,只是时常他自己说着说着就说不下去了,后来索性埋头吃饭。
    结账的时候,这一顿饭的花费,竟然比先前要买的那出院子还要多,张震身上没钱,薛琪也只带了些散碎银子,远远不够。
    张震便问伙计能不能记账,伙计有些犹豫,很快去把掌柜的叫来了。风月楼的大掌柜倒是个场面的人物,向张震陪了些廓清环宇大快人心之类的好听话,然后大手一挥,将张震的饭钱给免了。
    张震连声道谢,领了掌柜的好意,却暗暗记住了这顿饭的花销。
    看完了房子吃完了饭,折腾了一天,也到了该回去的时候。
    张震却没领着薛琪回西南的小院,而是带着她去了县衙。
    一路上,张震不多说,薛琪也不多问,两人默默的走着,只是两人的手一直握在一起,握的很紧。女人跟男人上街,女人是要落后男人半步的,更没有牵手的道理,张震没太在意这些缛节,薛琪也少有的大胆起来,两人并肩走着,手一直没有松开,引得不少路人纷纷侧目。直走到县衙门口,张震才停了下来,薛琪也跟着停下。
    张震松开了薛琪的手,有些艰难,他有些不舍,薛琪更甚,所以松的很艰难。
    张震使了把力气,终于还是将自己的手从薛琪手里抽了出来。
    “你先接着在县衙住几天,等咱俩成亲了,再……在一块住。”张震道,说着,还笑了笑。
    薛琪默默的盯着张震看了一会儿,声音有些嘶哑:“你……要去哪儿?”
    “还能去哪儿?”张震故作轻松的道:“当然是回西南的小院了,你放心,我不会背着你去窑子里喝花酒的。”
    张震笑着,薛琪却默默流泪,神情近乎心碎。
    张震很想故意问一句“你怎么了,好端端的哭什么?”只是他没问出来,他知道自己不是“好端端”,他也知道她知道自己不是“好端端”,她或许是个单纯的姑娘,但绝对不是不聪明。
    张震嘴唇动了动,语气里终于多了几分遮掩不住的沉重:“薛琪,照顾好小染,也……照顾好你自己。”
    薛琪身子不停的颤抖,死死的看着张震,嘴唇都被咬破,嘴角沁出一丝鲜血来……
    张震发觉自己的指尖也开始颤抖,情绪眼看就要抑制不住的时候,终于一咬牙,扳着薛琪细削的肩膀,硬是将她拧转过身,朝衙门里推去。
    薛琪很顺从的往前走了几步,迈过门槛的时候又停了下来,半转过身,回头倔强的盯着张震。
    张震朝她挥了挥手,怕她不肯走,也怕自己逗留的久了,会说出什么不该说的话,是以转过身来,准备离开。
    “张大哥,你说过要娶我的,你一定要娶我,我……等着你。”
    张震刚走了一步,背后就传来薛琪凄然而又哽咽的声音。
    张震身子顿时僵住,他紧皱起眉头闭上眼睛,停了停,强咽了口唾沫将胸腔里一股狂乱躁动的气息压下去,没有回头,也没有答应。
    嘴似封黏,心如刀割……
    片刻之后,他又迈动步伐,快步走开了。
    他听到了一丝响动,但他没敢回头看。
    张震正闷着头走着,没有留神忽然撞上了一个人。张震往旁边避了避就要继续走,那人却已经叫嚷起来:“哎哎!你走路不带眼啊?撞了本公子也不知道陪个不是就想走?你——诶,张掌……捕头?”
    张震抬头一看,认识,李公子,就是那个曾经在桐萍街上跟老算命先生过不去的李公子。
    李公子照旧是一身月白色长衫,手里还拿着把折扇,不时摇上两下,一派名士风范。不过跟原来不同的是,他身上的长衫显然是新缝制的,料子也很考究,手里的折扇下面还吊着一个晶莹碧翠的坠子。
    张震朝他随意点了点头,算是打了个招呼也道了歉,又要继续走。李公子却一把拉住张震,道:“张捕头——你先等等,咱们老熟人见面,还没说上两句话呢,你着什么急干嘛。哎~我说张捕头,你可不能为那贵易故友的小人行径,走,到我家坐坐,咱俩喝两杯,你可有一阵子没到我家去了,我娘还老念叨你呢。”
    他说着,就要去拽张震的衣袖。
    张震本不想跟他闲扯,听他提到他母亲,才有些心软了。原先开面馆的时候,张震就时常去探望他母亲,跟那些为了点蝇头小利就能破口大骂的街边妇人不同,李老太太是位坚强善良的女性,总是想着尽量为别人做点什么,却很少贪图别人的东西,张震心里始终对她有种莫名的亲近。
    不过眼下李公子来邀请他,里面可就有另一层意思了……
    张震往怀里摸了摸,道:“我出来的急,身上没带钱。”
    没想到李公子袖子一抖,变戏法似得亮开手掌,掌心里分明是一锭明晃晃的银元宝。李公子将手里的折扇摇了摇,又是不满又是得意,其中得意的成分多一些,拿腔作调的道:“士别三日,当刮目相待,张捕头,你以为本公子还是个缺钱的人么。”
    看着李公子手里的银子,张震倒有些好奇了,他很清楚李公子这个人,人不坏,但是懒,可能也不完全是懒,就是放不下那个在外人看来顶可笑的读书人的架子。
    苦力活他是不愿意干的,可要说才学,真没人愿意买他肚子里的那点墨水……
    张震很想问问他这银子是哪儿来的,一者怕伤及他的面子,再者现在自己心头还压着另一件大事,也就没问。
    愣神的功夫,李公子已经伸手拉他往家里走了。
    在路上的时候,李公子买了些酒水和小菜,看样子真是要请张震喝两口,而且一路上李公子总是想法子找话茬跟张震聊天,态度热情之余,还有几分殷切。
    到了李家老宅,进了院子,张震才意识到这位李公子可能是真发迹了,院子不复原来徒有四壁的破落景象,收拾的干干净净,各处摆了不少盆栽,连原来掉了漆的回廊护栏,都换成了新的。
    李公子书读的不多,圣人的那一套规矩倒是照本遵从,最大的正屋留给了他母亲住,自己住的东厢房。
    进了院子,李公子便引着张震到正屋去,先去给老太太问安。
    来到正屋卧房,卧房里除了老太太,还有一个年轻的丫鬟,她坐在老太太床边,两人正聊着天。大约是聊了什么有趣的事儿,小丫鬟不时发出咯咯的笑声。
    见有人来,小丫鬟急忙站起身,给张震和李公子行过礼,然后侍立到一旁。
    李老太太本来是靠着被子倚坐着的,看见张震,伸手拉着床架就要探出上身,李公子见状急忙要去搀扶,张震也抢了一步,过去扶住老太太,让她倚回到被子上。
    李老太太岁数其实不算太大,不过她瘫痪多年不能活动,原先又常常是吃了上顿没下顿,皮肤有些病态的苍白,再加上满脸的皱纹和满头的银丝,整个人看起来比真实年龄显得苍老很多。
    但眼下她精神头还是很不错的。
    老太太还没坐稳,就已经拉住了张震的手,放在她手里不停的拍着,慈祥而热情,脸上的皱纹都舒展开了,道:“张大侄子,你可好久没来看俺老婆子喽。”
    张震有些不好意思的道:“李大娘,小侄最近事情有点多……”
    旁边的李公子有些责备的道:“娘!现在张掌柜已经是咱们通禹城的捕头了,别老大侄子大侄子的叫人家。”
    张震道:“没事,我这个捕头也是临时的,很快就不当了,大娘爱怎么叫我都成。”
    “哦——”李老太太重新审量了张震两眼,很欣慰的样子,像是看到自家的后辈有了出息,道:“小琴说的张大捕头就是你啊,听说你把赵老虎那个大恶人都打倒了,不孬不孬,可比俺家不成器的熊孩子强多了。”说着还瞪了李公子两眼。
    李公子却不敢顶嘴,垂手听着。
    又寒暄了两句,老太太看了看李公子和小丫鬟,忽然道:“玉成,你跟小琴先出去,老婆子有几句话要单独跟俺大侄子说。”
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