吐火罗位于波斯、天竺和中亚大草原之间,没有出海口,历来为兵家必争之地。
    在这片不大的土地上,却有着许多不同族群,按照大的群体来看有五种:普什图人、塔吉克人、突厥人、哈扎拉人、俾路支人。
    这里就出现了个很奇特的现象。
    不管周边兴起什么部落、民族、王国、帝国,都对它志在必得。但统治之后,麻烦却一个接一个。
    不管谁占领了这里,统治都是非常松散的,实际上也就是归入名下。
    当地事务主要还是当地自己管理,而管理基本单位还是部落,部落混战时常发生。
    张宠他们这一支小队到达之前,据说这里正打得火热。
    可当他们进入吐火罗之后,所见到的一切却是风平浪静。虽然从烧毁的房屋还能看到战争的痕迹,但确实没见到任何厮杀的场面。
    一个亲卫队员笑着说道:“运气真好,看来他们打完了。要不咱们还是派人去让迦叶大师别往那边走了吧。”
    另外一个亲卫队员说道:“还是再观察观察吧。”
    这个稳重的建议是正确的。
    接下来的半天路程,他们发现了好几个不同的部族,相互之间都是怒目而视,一副恨不得吃了对方的样子。
    偏偏奇怪的是,明显有很大敌意的部族之间,却都非常克制,并没有上前火拼。
    亲卫队员们围成一团商议了起来。
    “他们这些人怎么回事?”
    “难不成是和俺乡里面那些泼妇一样,就是换的骂几句?谁跳得高骂得难听谁就赢了?”
    “少扯犊子!你没看到他们中都有伤员吗?这是泼妇能骂出来的啊?”
    “也对啊,那你说说,这是怎么回事?”
    “要我说啊,我倒想到了一种可能。”
    “什么可能?”
    “他们知道咱们宠哥来了,要是还在这里打来打去,很可能误伤到咱们。到时候咱宠哥一生气,把丫的都给灭了。所以干脆就先停战,等咱们过去之后再打。”
    “哎,听你这么一说,我还发现好像真是这样呢。”
    “本来就是,不然你还能想出别的解释吗?”
    ……
    马屁之香风熏得张宠昏昏欲睡,也对啊,想来应该是这样吧?想不到我张军长的威名如此远播啊。
    不行不行,还是得学姐夫,低调。
    低调装逼,才是最爽的事情。
    对了,我就派他们去打听打听,然后从本地人口中说出这个理由,哥们我再谦虚以对,这才符合我的气质嘛。
    想通这一点后,张宠派出几个队员去打探一番。
    打探的结果,让张宠感觉一双穿了三个月没洗的羊皮靴“bia”地一声贴在自己脸上。
    那酸爽,谁闻谁知道。
    吐火罗战事暂停,不是因为他,而是因为一个女人。
    这事要从十八年前说起。
    吐火罗地形复杂,基本都是山区。这里的人们只能聚居在峡谷,形成村落。
    村落与村落之间隔着高山,基本上鸡犬不相闻,老死不相往来。
    在这种情况下,部落冲突时有发生。
    但问题在于打来打去,谁也没法把别人完全打趴下。
    因为交通不便,又有高山掩护,打不过了钻到山洞里,敌人也没办法,只好撤退,下次再打。
    有一个被称为阿支叶护的部落领袖,从二十二岁继位起,一直到五十多岁,和周边的部落打了三十多年的仗,没有片刻停歇过。
    年纪大了之后,年轻时的那种争雄争霸的欲望也消耗殆尽了。
    看着满目疮痍的土地,阿支叶护就在想:这么打来打去,反正谁也打不趴谁,最后的结果是大家都不好过。为什么我们大家就不能和平相处呢?
    有了这个想法之后,阿支叶护就开始和周围的部落谈和。
    花费了很多时间和精力,他发现这是一个根本没法完成的任务。
    尽管大家都打累了,相互之间也有谈和的想法,可真正一到实施起来,就没那么好解决了。
    举个例子:某个人的骆驼不见了,然后怀疑是旁边村落的族群的人偷了。于是就去找“嫌疑人”论理。
    而被怀疑的人不管是不是真的小偷,也肯定不会承认。
    这么一来双方就起了冲突。
    最开始这种冲突也只是发生在两个人之间,但很快就会演变成两个村子的矛盾。
    丢骆驼的人的说法是“他偷了我的东西还不承认”,被怀疑的人说法是“他冤枉我欺负我”,于是乎各自的村民就会维护本村人。
    两个村子一干起来,很快就又会上升到部族层面,从而一发而不可收拾。
    阿支叶护费劲心力,也没有解决这个难题。最后他想到了一点:之所以自己一直不能解决这个问题,是因为自己的威望还不够。如果能有一个让所有部族都信服的人出面主持公道,不就能把问题都解决了。
    这个思路是不错,但具体到现实中就很难实现了。
    其原因碍于,如果真有这么一个对其他部族具备碾压式实力的强人,早就用武力解决了,还需要这么多废话吗?
    阿支叶护想来想去,最后想出了一个绝妙的办法。
    于是,他就将所有部族的领袖聚集在一起,说了自己的这个设计。
    那就是他们这些部族的领袖,一起向天神祈祷,赐予他们一个孩子。
    如果天神答应的话,这个他们共同的孩子就是未来之主。
    以后不管是哪个族,若是背叛他们的孩子,所有人都要共同声讨。
    按说这是一个无比荒唐的建议,一群男人怎么能生出一个共同的孩子呢?
    更荒唐的是,这个荒谬的建议,竟然得到了所有族长的认同。
    于是乎,这伙完全不讲科学的家伙聚在一起,举行了一个盛大的祭祀仪式。
    别说,这事还真成了!
    一群族长架起火堆神情肃穆的祈祷。在祈祷声中,从那团烈焰中传来一声婴儿的啼哭。
    所有人都欢呼起来了,无所不能的神真的给他们赐予了主人,结束无休止的战乱。
    这个孩子身上具备着不同种族的特征。眼珠是普什图人的颜色、肤色是塔吉克人、鼻子是突厥人特有……
    这让族长们确信,这个孩子是他们共同的。
    唯一只有一点让人们有些失望:这是个女婴。
    不过这一点,很快就被阿支叶护的一个建议解决了:等她成年之后,由她自己选择一位丈夫,这个男子就是吐火罗之王。任何人都不得干涉她的选择。
    为了公平起见,每个部落轮流供奉她一年。
    这个提议立即得到了所有人的认同,于是大家对神起誓之后,就把这事给定了下来。
    因为诞生于火中,因此她被人们称为“火公主”。
    之后的十几年时间,不管部落之间怎么打个你死我活,也没有人敢对她不敬。不管在哪个部族生活,人们都对她礼遇有加。
    之所以这样,除了族长们的誓约之外,还有另外一个更重要的原因。
    火公主美到无法用言语来形容,人们别说从来没有见过这么美丽的女子,甚至都无法想象世上能有人长得美成这样。
    这更让人们确定,她是下凡的神女。
    再过三天,火公主就年满十八岁了。按照之前的约定,到了她选择自己的丈夫,也就是吐火罗之王的时间。
    所有部落停止了冲突,所有人都等待着,所有未婚的年轻男子都前往吐火罗城,期待自己能成为那个最幸运的人。
    听完这个消息之后,张宠忍不住哈哈大笑起来:“原来吐火罗人也搞这些装神弄鬼的名堂啊。不过这倒是对咱们挺有好处的,招亲期间应该暂时不会打仗,咱们得赶紧通知姐夫他们,趁这个时间快点通过这里。”
    众亲卫队员点点头,宠哥确实比以前成熟多了。
    派人回去通知于奇正之后,张宠率队继续前行。现在吐火罗这里相对比较安全,但过去波斯是个什么情况还一无所知。
    第三天的早上,张宠一行人到达了吐火罗城。
    “不好!”一个亲卫队员匆匆跑来说:“黛拉不见了!”
    “什么?”张宠马上急眼了:“还愣着干嘛?赶紧找啊!”
    从疏勒出发的时候,黛拉提出先遣队进入波斯后,将会遇到语言不通的难题,她跟着去会好很多。
    考虑到在疏勒她也帮不上什么忙,于奇正也就答应了她。
    因为火公主招亲的原因,吐火罗城人山人海。亲卫队员也都是些年轻人,遇到这么热闹的场面也就不免东瞄瞄西看看。谁都不知道黛拉什么时间不见了。
    打听好一阵才终于得知,有人看到黛拉往人群最密集的王庭方向去了。
    张宠不由得暗暗责怪:“女人真是麻烦,肯定是跑去看热闹去了。”
    看着王庭方向挤都挤不动的人潮,张宠只能将手下七十多人分成小队,挤过去寻找黛拉。
    王宫前的高台上,蒙着面纱的火公主,静静地看着台下的密密麻麻的人头,对身边的大祭司说了一句话。
    大祭司高声叽里咕噜说了一段话,台下的人全都欢呼了起来。
    已经挤到人群中的张宠被身边突然响起的叫声吓了一跳。这些人一个个像是捡了宝一样大呼小叫做什么?
    看着陷入疯狂状态的人们,张宠忍不住问道:“那个穿黑袍的老家伙说了什么?”
    身边的亲卫笑着说道:“宠哥你问我们,不和问到墙壁一样吗?”
    哎,还好,有个亲卫是疏勒人,稍微懂一点吐火罗的话,挤到张宠身边说道:“大祭司说,火公主说了,昨晚天神告诉她,她的丈夫一定会出现在这里。”
    张宠想想这也不关咱的事啊,于是马上交代说:“不管他们的事,赶紧找到黛拉夫人吧。”
    大祭司又说了一句话,台下有人惊喜不已,但更多的是发出“唉”的哀叹声。
    张宠实在忍不住自己的好奇心,问疏勒亲卫老头又说了什么,让这些人出现这么截然不同的反应。
    亲卫答道:“神还对公主说,他的夫婿将会从太阳升起的方向而来。”
    张宠不屑地“切”了一声:“说个东面的不就可以了,还非要绕来绕去,还太阳升起的方向。”
    现在也明白了那些人为什么不同的反应了,东面部族的人听到这个消息自然是欣喜不已,其他三个方向的部族自然是失望了。
    这时大祭司又说了一句话,人群陷入了死一般的寂静。
    紧接着,张宠发现周围的人都看着自己这几个人。
    而那个疏勒亲卫,眼中也出现喜不自胜之色,似乎马上就要中奖一样。
    张宠被周围的人看得心里直发毛,赶紧问疏勒亲卫:“又说了什么?”
    疏勒亲卫答道:“火公主告诉大家,神赐给她的夫婿不是吐火罗人。”
    张宠马上明白过来了,不是吐火罗人,又是东边来的,难道是在自己这一行人中吗?
    台上大祭司又传出一句话,疏勒亲卫眼神中的热切火焰消失了。
    周围人的目光全部落在张宠和身边两个汉人亲卫身上。
    张宠心里没来由的一阵慌乱,赶紧低声问道:“他不会是说,神赐给那个什么火公主的,是个汉人吧?”
    疏勒亲卫惊异地说道:“宠哥,你能听懂他们说的话了?”
    张宠随即想到一个问题:先遣队中有二十多个汉人,谁知道是谁呢?不对啊,这可是个好事啊。嚯嚯,有了!如果谁被选中了,本少爷按都要按着丫的头送上去。这么一来,这条路就完全安全了啊,我简直太聪明了!
    大祭司又说了一句话,疏勒亲卫一脸惊喜地看着张宠。
    张宠语音有点发颤了:“他,他他……又说了什么?”
    疏勒亲卫说:“神说,这个男子受到神的眷顾,所以名字中有个……”
    张宠急了:“名字中有个什么?”
    疏勒亲卫吐出一个吐火罗词。
    张宠叫了起来:“我又听不懂!”
    疏勒亲卫笑了起来:“那个人的名字,是疼爱的意思。”
    张宠气急败坏地抓住他的衣领:“你丫的少在这里吓唬我!”
    就在此时,台上大祭司又说出了一句话。
    这次身边的吐火罗人全部指着张宠尖叫起来。
    听到叫声,大祭司带着一群人朝着他们这边跑了过来,人们纷纷让开。
    张宠都快哭出来了:“到底怎么回事嘛?”
    疏勒亲卫大笑着答道:“神说……”

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